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想着想着泽塔和希伦已经走到了镇长家的围墙外边。早已在等候的仆人把他两领进了院内。沿着地上铺着常见的白色碎石子的小径前行，路的两旁是修剪过的草坪。
庭园中的乔木与灌木都种植在用灰色的泥砖砌起来的花坛之中，庭园外沿围拢着一道一人高的刷过石灰的围墙。
与昨天不同今天的院内外都显得有些杂乱，围墙上那爬山虎似的植物被拉下了一大片就这么落在地上，而地面上小草也被踩踏得弯折了腰。
屋子的墙壁是用普通的青砖砌成的，只是在地基与边沿上使用上了打磨过的大块方石。打开的木框的窗户和普通人家没有什么两样，但窗内刷漆的铁制栅栏和窗框上用不知道是亚麻还是其他植物纤维编织成的窗扇，证明这里的主人是有身份有地位的人家。虽然这种风格到了现在已经显得有些过时，但没有一定的财力确实无法维持的。
虽然大体上相同，但通过些许的细节上的差别——这个家族将自己的房屋与镇子上大多数的富人区的屋子区分开来，却又不显得鹤立鸡群。
跨进房门泽塔便能发现在屋子的大厅里已经没有了之前的长方形大饭桌，取而代之的是围着圈放置着十多张靠椅。靠椅是用结实而又轻巧的藤条编成，在藤椅上面厚厚地铺着用毛呢面料填充的蓬蓬松松的垫子。
大厅内的人来的很齐，不仅瓦尔先生与镇长，还有那天晚宴上出现过的一批人的大部分。就连之前醉酒的托马斯，现也百无聊赖的坐在椅子上望东望西。大多数人都与自己的相识坐在一起，时不时地交头接耳。
第26章 协议（）
见到泽塔与希伦进来了，镇长先生首先站起来拍了拍手发言：“好了，大家静一静、静一静。我们今天的主角已经到了。”
在镇长的牵引下，泽塔坐到了圆弧中心空着的位置上。而希伦却并没有找位子坐下，他像一名卫兵一样站在泽塔座位的斜后方。看到这种状况瓦尔骑士暗自点了点头。
“首先我们要感谢博勒姆勋爵大人和他的车队在昨天晚上的袭击中给予我们小镇的帮助。如果没有他们，在座的各位今天恐怕是没办法坐在这里啦。”
镇长见他的发言引得在场的大多数人一阵骚动。便挥了挥手继续说到：“好了好了，安静些。让我们的巡守酷乐先生报告一下昨夜小镇伤亡的情况吧！”
全身上下还绑着绷带的巡守酷乐先生一下子就站得笔直，加上打理过的仪容，全不复昨天夜里的狼狈：“在今天上午我们总共收殓了四百八十二具散落在镇子中的尸体。其中有四百三十三具得到了认领。剩下的除了十八具无法分辨之外，都是路过的商队与冒险者的。”
已确定的四百三十多人的死亡的确是个大数字，在场的所有人听到了之后都不由得愣住了。就连经历过那场战斗泽塔他们，都没想到伤亡会有这么大。
如果按照这个数据，由于昨天夜里的袭击，小镇至少损失了五分之一的人口。事实上最终的结果只会多不会少。也就是说如果没有外来人口补充的话，这个镇子至少要三十年才能恢复。
看到这个样子镇长挥了挥手示意巡守继续往下说。
巡守顿了顿好像有些难以启齿：“经过了昨天晚上的袭击，镇子里的民兵只剩下两个人了。都城派来的卫兵与士官也全部战死，就连保安官达科也死在了自己家里。现在的小镇已经完全没有防卫的能力了。”
得到这个消息后在场的所有灰木镇居民全都炸开了锅。
了解到这种情况的泽塔马上想到：‘那不是从今往后整个小镇就不设防了？万一这附近还有其他强盗团伙的话，这样不设防的小镇就是一块可口的大肥肉啊。应该不至于吧，公国内部其实应该有应对这种情况的应急预案才对。’
‘不过像这种状况，准备的再怎么充分都得有个反应的时间。更何况公国里已经好些年没听说过这种事情了，应该要等上一段时日吧。到时候说不定连黄花菜都凉了。那么今天这场聚会的主要目的怕是八九不离十了。’不过紧接着泽塔的脑子里又冒出了某个差点被忽略的问题。
“静一静，静一静。不要慌张，现在聚在一起不就是让大家一起想一想有什么合适的解决方法嘛。”见到这种情况镇长，立马发挥了自己在维护稳定上的功底：“酷乐你应该已经有办法了吧！有就快说，别搞得大家心里一点都不安稳。”
泽塔忍不住在心里吐槽到：“这是马上要图穷匕现的架势吗？”
巡守顿了一顿接着说：“事实上今天上午我就已经派人前往最近的城镇和骑士庄园寻求帮助了。可以我对公爵领军队调动的了解，一切顺利的话应急的援军在两到三天内将会到达。至于长期的值守部队，恐怕要等到替换的官员选定后一起过来吧。那个大概要半个月到一个月左右的时间。”
泽塔看得出来镇长明显在和巡守演起了双簧：“值守部队的事情还早得很就先不考虑了，但是援军的住宿和饮食甚至是军饷恐怕都要早作准备。还有就是……”
“什么！援军居然还要军饷。这是怎么回事，现在的镇子都这样了，还哪里来的钱啊。”人群中传出了明显不和谐的惊呼声，打断了镇长的话语。镇长的表情僵了一下，脸色微微有些发青。
泽塔在心中暗笑到：‘居然没有事先演练或通气吗？或者那家伙的演技好到一定程度了？不过从镇长的水平来看，应该是前者居多。’
巡守连忙来打圆场：“当然要军饷，他们不过是附近骑士庄园或镇子里的民兵。或许可能还会有一些雇佣军吧。不可能让他们打白工的。不过除了雇佣兵的那部分，其他的军饷以我们镇子的信用完全可以分批给付。毕竟大家都是距离不远，以后说不定他们也会有求于我们的时候。”
镇长接着话头往下说：“其他的其实都还不急，那么眼前最重要的是要解决怎么撑过援兵未到的这两三天的问题。”
话音刚落现场的小镇代表们都把目光集中到了泽塔一行人身上。
‘果然这就来了吗？’泽塔在心中想到。
泽塔表面上不动声色只用两眼的余光看了看瓦尔骑士，只见后者表情依旧好像没有受到任何影响。
‘瓦尔先生没准备表态。那也就是说这件事由我全权负责吗？那现在还是不要过快给予答复为好，毕竟有求于人的是他们。’泽塔做出了决定。装作年少无知一个，好像听不懂之前的话外之音。
“喵——”一时之间场面安静的可以听到屋外的猫叫声。在这种情况下大家都不急予表态，毕竟这可能在之后的协商中落入下风。
其实泽塔等人真要做出什么决定的话，以镇子里的这些人根本连讨价还价的机会都不一定要给。
但为了不落下仗势欺人的名头，或是兼顾瓦尔骑士与镇长之间的关系，些许表面功夫还是要做一做的。
终归是弱势的一方，镇长杜兹？厄帅先沉不住气了：“照着镇子目前的情况，只能向博勒姆勋爵和您的队伍寻求帮助了。在援军未到的这一段时间里帮助保护一下镇子的安全，顺便维持一下日常秩序。”
泽塔装作低头思考状，而后抬头开口：“发生这种事情大家的心里都不好受。说实话吧！要我们完全放着镇子里平民的死活不管，我们确实是无法做到。但光光是昨天晚上的战斗，我们的车队就有二十人左右的永久性减员。虽然损失的大都是外围人员，但普通的伤员数量还有是不少的。所以能给你们的帮助其实很有限。”
镇长挥了挥手，那些镇子上的代表全都站了起来。然后他们围做一团开始了自以为小声的讨论，可其实上这些全都落在了泽塔的耳朵了。
“凭什么我出这么多啊，琳达家为什么不用出？”
“废话，他们家的大儿子昨天晚上是为了保护镇子而死的。你居然还好意思叫他们家出这笔钱。”
“那个，你们也知道我们家是做冒险者用品的生意的。我估摸着昨天晚上的战斗之后会有一笔不小的进项。要不我多出点？”
“不必了，这笔钱必须按规矩来。如果你有心的话，等到镇子灾后修缮的时候多出一把力就是了。”
“……，……”
他们经过了一番内部的争论与讨价还价之后便散开了。除了其中几人带着一脸肉疼的表情外，剩下的那些人脸色也不太好看。
各回各位之后，作为代表镇长向泽塔道出了他们的决定：“首先再次感谢勋爵大人一行给予本镇的帮助，关于你们在昨天晚上的损失，本镇将予以补偿。而后几天你们如果愿意对本镇提供庇护的话，本镇尽量将协饷一事办妥。”
话都说到这个份上了，泽塔也不好意思不有所表示。如若是全盘答应的话，又有落井下石的嫌疑。所以也只得想了想后才开口答应到：“那就感谢贵镇的心意了。不过昨夜本人一行的损失并不算大，补偿的事情就算了。当然护卫方面的死伤，还是拜托你们抚恤了。至于协饷大可不必，我们车队也准备留在镇子里休整几天。在这段时间里面我们会负责保护小镇不受外来的入侵者的袭击。但维持镇子里的秩序一事我们不好插手，还是请镇子里自行抽调青壮年男子安排此事吧。怎么说我们也是分封在外的封臣，封君领地内的日常事务不好插手。”
听到了泽塔的答复镇子长舒了口气：“那之后的几天时间我们的安全就拜托大人啦，稍后我们会把抚恤金送到营地里去。”
既然协议已定，那么泽塔便决定尽快离开此处，免得打扰小镇里的内部事务：“那么这件事情就这么定下了。如果没有其他的疑问的话，我们便先行告退了。毕竟镇子的防卫工作还是尽早安排为好。”
泽塔说出这句话之后瓦尔骑士也出声