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说实话，跟着尼古拉风风雨雨十数年，这位老学究遇事稳重，待人豁达，从来没见他这样紧张过。
都说公爵女儿打小得了一种病，脸无法示人，即便在帝都，都没人知道她长啥样。
在这老少贵族闲聊的当口，并不知道一队皇家护卫已经包围了大公爵的府邸，那个夜晚，整个帝都的上空被血色染红。
第4章 赌注（）
约克拉新历375年6月6日，帝都又一个血色之夜被载入史册。
斯列德格大公爵被元老院宣布犯有叛国罪，当即处死，赴死的还有几个大公的死党，族人余等全部流放远古矿坑。大骑士休斯顿火速赶回帝都，临时接管皇家御卫队全部防务。
全城宵禁七日。
而事先没有任何痕迹证明，这个倒霉的老头会背叛约克拉，或许看人永远不能看脸。
“十年残阳依如血…或许大公背叛的是国王本人吧，这和约克拉没有半毛钱关系。”
楠五站在南疆廖廓的草场中，脑袋上面一样的如血残阳，回味着十年前那次红彤彤的记忆，嘴里煞有介事地嘀咕着……
直到发现蓉丝正用一种欣赏魔兽的眼神看着他。
大公的死，无外乎增加了一些街头巷尾的谈资。
“这是约克拉神的意志！”民间祭祀穿戴哗啦啦的衣饰，展示先知的能力，在路人看来这身行头完全可以胜任一切衣食住行所需。
“十年一次，约克拉神的眷顾……”查理嘀咕着，倒是挺准的。
他正带着一支负责采购食物的巫师小队，毫不在意民间祭祀目光中流露出的鄙夷。
按既定路线，数月的船上时间可不是闹着玩的，有些医师还会随时往自己的行囊添加可炼化的药品原材料，这晦气的南疆，有很多巫师讨厌的病菌。
按惯例，应有一天的行程，查理没到半日就遣散了队伍。
适才那几个匆匆而过的涵洛人，让他稍作警觉，普通的涵洛人不会走得这样有规矩，沉稳的脚步却丝毫不影响他们行进的速度。
是大地战士。星月巫师可不会放过任何地图上的痕迹。
与贴身副官稍作交流，查理确信了自己的判断……
直至决定撤军，星月与涵洛人的联盟已面临现实的瓦解，这场战争让查理几乎忘记了，自己的儿子长什么样。
那帮脑袋发达四肢简单的涵洛人，如果不与巫师结盟，他们仍旧会蜷缩在贫瘠的西里岛荒漠里，依靠捕食蜥蜴为生，他们倒是比星月巫师更喜欢约克拉这块肥沃的大地。
“大法师说过的，我们不能出任何岔子，也不能允许这帮畜生干扰我们的行动。”副官一副正义凛然，令查理刮目。
“不要和我说的这样正经，你能把那几个被你囚禁的小娘们每人给几枚金币后统统遣散？你能？”
副官耸耸肩，“我当然不能这样做，那些人不过是难民而已……但我很愿意为大人您效劳。”
一贯自诩把大地战士玩弄于掌股的星月巫师，绝不会对适才那一队经过的大地战士不闻不问。
事实上对于巫师，找个责难涵洛人的理由，比放屁来的还快。
暗哨的消息很快传递到查理的耳朵里，几个涵洛战士去了特儿镇郊外那个废弃角斗场。
消息缜密到他们与老板几番讨价还价，揣着满满一袋子金币满意地离开，只是少了一个人而已。
“我想，我们只能合理合法地教训他们一下了。”查理的法师帽下射出一道闪光……
涵洛人已经在火光中化成飞灰，没收了金币，查理带着副官大大方方地走进角斗场。
“尊贵的巫师大人！”场主老板是个矮小的男人，有着一双随时可以拨动的绿豆眼。
这个专门为巫师与涵洛战士开设的角斗场在今年即将寿终正寝，没有了战事便没有了流离失所的难民，尤其有几分姿色的女难民更是极其缺乏，他未免担忧起今后的生计来。
所以，在涵洛人一再保证，这货色完好无损，甚至一根头发都没掉过之后，他选择相信了他们，毫不吝啬拿出自打设场以来最大的一笔酬金，他认为太值得了，这最后大赚一把的机会，除非脑子被驴踢了才会无动于衷。
嘈杂的场内，是闲着没事的农场主们的天堂，当然也是巫师和涵洛人消遣的最佳去处，不乏投机商与赌徒，偶尔受了贿的当地税务官也会莅临。
那种类似劣质干酪的砖形壁垒，却由连星月巫师的魔法火球都无法打出一个裂缝的矮人矿岩堆砌，据说每一块砖都是用角斗士的鲜血凝铸的。
硕大的魔法提篮灯下，一只被无限夸大的金丝雀笼子伫立在场地正中，淡金色的笼顶涂抹着劣质金粉，刚好与众多看客的视线平齐，却丝毫不影响他们饶有兴致地欣赏下去。
这里已没有了先人开疆扩土后对待战俘的那些残酷玩法，尔今，唯一的乐趣是女人。
尤其他们觉得值得一赌的女人。
规则再简单不过，看完货双方下注，本人或委托人下场单挑，胜者得钱又得货，再给老板一定的佣金。
查理与他的副官已经来晚了，实际上斗场的对决在下午就开始了。
对这里耳熟能详的巫师从来不着急，他知道最好的通常在最后。
几番场次的较量，不过是有人留下了尸体，有人得了钱又带走了女人，令查理昏昏欲睡。
直至预示着压轴的金铃声传来，出现在金丝雀笼子里的，便是今晚最后的赌注了。
正如角斗场老板所言，恐怕今后再也看不到这种令人激动的时刻了。
尽管那尤物半遮着面部，一样会令人热血贲张。
“没白来。”两名巫师对望一眼。
当查理看到那名率先走进角斗场正中的人时，在心里把角斗场老板的祖宗十八代挨个儿撸了一遍。
那是一个看上去非常普通的人，瘦高挑，样子穿戴与北方游牧人差不多，腰上别着一把短刀，金发下一对深奥的眸子，坚挺的下颚满是胡茬。
只不过，他胸口有枚徽章，足以令见多识广的查理手心儿出汗。
这是一个战力不低的游侠，还是隐者级别的，自己的胜算顷刻降至三成。
一个隐者游侠会在这个破烂地方？他甚至怀疑是角斗场老板在给自己设局下套。
按照约克拉秩序，隐者级的游侠杀人放火全凭着约克拉意志行事，他们有着无上的赦免权，而自己杀死一名游侠，只能为人诟病动机不纯。
“大人，要不，今天放弃吧。”副官不合时宜的提醒。
查理哼了一声，自己至少是一名星月巫师，在这么一个弹丸之地被吓跑，有损星月的尊严。更何况，那袋金币交出去是要不回来的。
“见机行事吧。”老谋深算的查理给了他的副官一个微笑，身形飘逸地步入场中。
“星月巫师不需要任何结果，我们只为拯救……”查理不忘在任何场合宣扬星月的意志，似乎这样才能充分展现他们救世主一般的存在。
“不要拿那层皮掩饰你的邪恶，我真的没兴致听你说教。”对方微微颔首，却出言不逊，标准的北方口音。
喧嚣的声音逐渐随着两人的对峙时间退去，人们屏住呼吸。
查理的嘴唇微启，实际上从打看台上下来他就做了充分的准备，如果对方不是个冒牌货，只能他与副官合力完成这次完美掠夺。
谁都没有留意，留在看台上的那名巫师，此时已不见了踪影。
淡蓝色的光环围绕着巫师的黑色袍子，也凸显出查理的实力。
对面的游侠眉头微皱，似察觉到事先低估了对方的力量，随之慢慢的把手放在刀柄上……
多年以后，如果重温发生在特尔镇的这场角斗，吟游诗人会把它做成一本图册向世人展示。
蓄势而发的巫师直接打出一枚火球，却被对方用刀鞘反弹到场地正中，那顶巨大的金丝笼子上。
场面陷入一片混乱，浓烟滚滚，巫师的烈焰足以烧化那铁笼子，而谁也不曾留意，一个身影在牢笼炸开的那一瞬潜入笼中……
游侠还刀入鞘，侧身倒地的查理睁大了眼睛，他似乎明白了什么，并确定了潜入笼中的人绝对不是自己那个忠实的搭档。
谁也不会抹去巫师脑子里的地图，更不会抹去地图中存留的痕迹。他与同伴的计划毫无悬念的破产了，而识得这一玄机的片刻，他已经将这个发生在特尔镇的秘密与自己的生命一并带走，只能去与星月之神申诉。
掩埋了巫师的尸身，蓉丝毫不回避地坐在草场之中，面无表情地等待着。
眼看袅娜的夜色烟尘之中，走向自己的那三个扭曲的人影，仿佛郊游一般随意，尔后变成了两个。
这夜，在这个几乎在地图中无法清晰标注的小镇，发生了一些事，也解决了一些事，有人惊异，也有人终于可以安心睡觉了。
只是，令蓉丝费解的是，这个始终在自己监视之下的家伙，这个虽然有些心机却从不隐瞒自己心意家伙，居然认识一个北方出了名的隐士游侠。
他还有多少自己不知道的……
夜幕之中，面对眼前这个老头，楠五瞌睡连连。
在确定一切行事都没有缺陷与破绽之后，休斯顿长长嘘了一口气，也验证了交到帝都的那份消息。
公爵之女死于特尔镇的一次赌注，尸体已然成为灰烬，不过，那枚象征帝国正统贵族血统的蓝水晶，已经交到了帝都。
“你要把艾伦怎么办？”脸上满意度飙升的休斯顿问了最后一个问题。
得到的是一个晃晃悠悠逐渐远去的年轻背影：
“我缺个侍从。”
妈的，和我一样不讲理。休斯顿会心一笑。
第5章 格局（）
帝都，随处可验证一个个闪光的词汇，繁华、奢靡，醉生梦死。
蓉丝的小队直接接管巡防一体的任务。
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