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女子掸了掸衣袖，转身离开。
走出一段距离之后，她蓦然停下，手往腰侧一掏，好似丢失了什么东西。她转身，看着长街人影幢幢，早不见方才那男子的身影。
这时才见她眉间微微拧起，却再没有过多的情绪。
她往四周看了看，最后目光定在了茶楼的匾牌上。默立片刻，她从袖中抽出一方丝帕，蒙在脸上，遮住口鼻，只露出清冷若寒泉的一双眸子，转往茶楼这边走来。
女子进了茶楼，与小二说了句话，随即小二忙点头，将老板请了来。
不久女子就被带上了二楼。
二楼犄角一小厢房，乃为茶楼的乐室，往常茶楼中都有奏曲的，今日乐师因病告了假，正缺了乐手。
女子进了乐室不久，对着屋内环视一圈。
茶楼老板道：“不知姑娘擅何种乐器，往日我们乐室奏筝数多，也最受欢迎，不若就……”
“琴。”
“啊？”
“七弦琴。可有？”女子说道，淡漠无温的语气，声若珠玉，却清凉至寒。
老板好一会儿呆愣，才反应过来，说：“有的有的！只是我们这里没人擅长，便收起来了，我这就派人去拿。”说着回头吩咐几声小二，小二连连点头，领命跑出去。
老板再回过头来，见女子已在琴架前坐下，一点拘束都无。
若不是今日有客人频频抱怨说没曲子听，喝起茶来少了几分味道，不少人喝了几口便匆匆离去了，没有乐音吸引，今日客流也减了不少，他也不会轻易聘请一个毛遂自荐的人来。
见她这般架势，该不是空有其表，权且搏他一搏吧。
琴拿来之后，女子皱眉看了下，倒也没多说什么，弹拨几下，调音。
老板见她手法娴熟，素指纤长，在琴弦上翻动，霎时好看。他阅人无数，心下想，此人不简单。
正看得入神，女子蓦然出声：“可以了，你们出去吧。”
老板愣了愣，却也知趣，道：“好。姑娘若有需要，随时喊人吩咐即可。”
女子未置答，老板面上颇有几分尴尬，出了门去。
房门关上不久，里头弦音不绝，缓缓淌出。
隔壁厢房内，窗边的娴雅品茗的男子忽然止住了动作，暗眸深凝，好似在细听什么。
对面的女子又斟了一杯新茶，端给男子，男子却只伸出一指，摇了摇，示意她噤声，又指了指旁边的窗子。女子敏慧，一下会意，放下茶盏，起身将窗子关了起来，隔绝外头人声嘈杂，房内登时安静了不少。
琴声不断，连奏三曲，而后好长一段静默。
男子皱眉思忖片刻，说：“去打听一下，弹琴的人往何处去了？”
女子疑惑：“弹琴该是茶楼的乐师，当下该是休息了才是。”
男子说：“我们来了这儿有一会儿了，可听见有人奏乐了？这乐师是临时的，他连奏三曲，毫无间歇，看来是速战速决。而她只奏三曲，来去任性，看来是个孤高的人。所奏的曲子都是一些平常的曲，不见特别，可曲声圆润流畅，驾轻就熟，怕是琴技高超，但有意隐藏，低调行事。”
“那……公子找到她是想要留用？”
“不，纯属好奇，若，他是她，那便真有点意思了。”
一个人要淡定自若到何种地步，才会像她那般，遭遇连番事故，表情一无所变，仿若一点触动不到她。
冷淡之极，孤高之极。
女子似懂非懂，领了命出去。
男子就着手中的杯子喝了口茶，入口才觉，茶水已凉，愣了下，而后兀自笑了出来。
靖国虽小，但却似也是卧虎藏龙。看来此行，也不尽然如想象中那般无聊了。
他又推开了窗，长街嚷嚷，行人如织，却再无惊鸿殊色……
**
靖王宫，御花园。
“什么？你被人偷了钱，什么人敢动你？简直是……勇气可嘉！赶紧告诉我那人形貌特征，我要去找他，好好犒赏他，这人绝对是人才！”傅柔停下手中拨琴的动作，惊讶问道。
“我觉得，你听到这消息的一地反应该是关心我这几天是怎么度过的。”桑怀音在她面前闲闲落座。
“啊……这样吗？那你这几天是怎么度过的？”
“……客栈。”
“哪来的钱？”
“赚来的。”
“又去卖身卖艺……啊！桑怀音，你能温柔点吗？”傅柔揉了揉没能躲过偷袭的肩头，嚷道。
“你这才回来多久，武艺就这般生疏，这点偷袭都躲不过。”
“那不是我尊老，让着你咯，我太善良怪我咯。”
“……”
“你要是一直这样凶，小心嫁不出去！到时候桑爷爷打断你的腿！”
“不牢你挂心。我知道你现在可是香饽饽，此番各国王孙贵族前来提亲，你看来很享受。”
说到此处，傅柔脸上即垮了。
“父王治国无道，奢望通过缔结殷勤来找靠山，却不知古来天下权势之争以利为上，靖国地势得天独厚，上接北燕，下壤楚国，周边还有大大小小几个小国，多少人觊觎良久，不过一直碍于燕楚制衡，大家都按兵不动，但燕国楚国任一方要动作，别人再诟病，又能耐他们何，到时又其实一纸婚约可以止得住的。”傅柔走到亭边廊椅，躺靠下来，正好枕在桑怀音腿上，睁眼看着头顶的亭子椽木上勾勒的花纹，叹了口气，“可父王铁了心了，看到此次邀请，各国都先后回应欣然赴约，高兴得跟什么似的。可别人哪是给他面子，分明是见燕国点头，才同意来的。”
桑怀音说：“你若真不想嫁，他们逼不了你。”
“自然，我一哭二闹三上吊，确实有很多办法可以躲过。可是，我脱身简单，父王却要为此拂了面子，家国义，父女情，没有有我任性的资格。”
“……你父王想将你许给谁？”
“听说燕国太子俞荀也来了，依父王的性子，自然是抱最肥的大腿。但是，燕国岂是会将我们这些小国放在眼里的，他来意是何，我捉摸不透，但自然是不可能嫁给俞荀的。如果非得嫁，那就自然要选最有利的。俞荀是不能嫁的，他太强大，楚国也不能依附，两国一个德行。漠国倒是个不错的选择，就是那漠王太老了点，下一任储君人选还不甚明朗，容易压错注。想想，其他小国不成气候，最后，还剩下个齐国可以考虑。”
“可我听说，齐国太子顾珩还被关押在燕国当质子呢。”
“那个顾珩呀……差不多已经处于半废的状态了，齐国现在当宠的是五王子顾璋，他谋略野心都不可小觑，加以辅佐，可以成大器。”
“你既已经将来路都想好了，还将我叫来作甚？”
“想好了
，和做到了是两码事。到了这个时候，我仍是觉得不甘心，在想着是不是有什么其他出路。找你来，是想，若最后还是抵不过这样的命运，我嫁人，你总得来送送我不是？不过，现在嘛，偷得浮生半日闲，你既来了，那就弹首曲子给我听听。”
“……”
傅柔原以为桑怀音会拒绝的，下一刻却见她起身走到石桌前落座，抚了下琴身，问：“想听什么？”
傅柔想了下，说：“黍蓠。”
桑怀音微微皱起眉头，而后撩起琴弦。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……
她目光往亭外看去，午后风有些大起来，吹着水阁帐幔飘扬。
当初桑梓还在朝中为官，她陪同傅柔在宫中生活过一段时间，宫廷的繁文缛节及勾心算计，也曾让她吃了亏，亦看到无数鲜活生命被摧折，对王宫这样的地方她是深恶痛绝，若不是傅柔盛邀，她还真不愿回来。
远处岸边的花丛，好似走过来一群什么人，模样看不真切，为首的是一名男子，被众人簇拥，该是身份不俗，光是远观，已觉几分凌然气势。
忽然那群人就此停下来，为首的男子好像往这边看过来了，隔得太远，不能确定他是否在看自己。
桑怀音收回目光，落在琴弦上，只望一曲能解好友一时之忧。
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“太子……太子？”
身旁的人连连唤了几声，俞荀才回过神来，出声便问：“那是谁？”
众人面面相觑，都没看清楚，皆不知晓。最后倒是一旁的小太监出来作答：“是十三公主。”
“十三公主……傅柔？”
“是。”
俞荀眼底泛起耐人寻味的笑意。
竟是她。
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桑怀音随性惯了，本不愿住在宫中，遂将行囊留在下榻客栈里，可如今这状况，怕是陪傅柔的时光也不多了，便决定留在宫中陪陪她。迫暮之时便出宫去取行李。
桑怀音拐进巷弄时，便感觉到几分异常的气氛，她当机立断回身往巷外走，却已被人堵住去路。
“这行将入夜的，姑娘行色匆匆，是去哪儿呀？”
前方两人流相痞样，言语轻浮，步步向她逼近。
桑怀音淡淡地看着他们，说：“让开。”
两男子对视一笑，又说：“姑娘不妨说说，你要去哪儿，我们兄弟二人好护送你去，不然你这一弱女子，走夜路，不安全。”
桑怀音头疼，出入宫中，不能携带武器，所以她平日放在身边防身的匕首也没有，药粉也没带，当下，尚不知对方功力如何，若只是三脚猫功夫，她尚可应对，但若武功高强，又是以一对二，怕她不是对手。
对方显然也知道了她在思索对策，这下，也不再拖延，直接攻了上来。桑怀音连退后几步，一个旋身躲过他们的擒拿，找到空隙，往巷口跑。但对方显然也非等闲，分身上前，一人已落到她前头，一前一后堵住她前路后路。
此处暗巷，少有来人，她便是呼救，也无用。
“我久日未回瑸城，却不知父王统治下�