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德珠与德玉相觑一眼，闲来无事好奇地提出心中存在已久的疑问。
「小妹，你怎会想到要到江南呢？」
梅儿瞟她们一下，再垂眸认真缝纫，一边把曾经告诉密太妃的理由再说一次。
「……我是在京里头长大的，从未出过京──不懂事时不算，平日里老听额娘提说南方有多么新奇有趣，所以才想到江南瞧瞧去。我不贪求，只两年自由也就够了。」
德珠更好奇了。「你见过那个容恒？」
「没啊！不过宫女们见过，她们形容的正是我中意的那种男人，因为我不喜欢像我阿玛那种冷漠寡言的男人，他呀！连和我这个可爱的女儿多说两句话都不愿意呢！要和那种男人过一辈子，我肯定会闷死！」忽地停下来困惑地咕哝：「真搞不懂额娘怎会那般痴爱阿玛？」然后摇摇头，继续穿针。「也许是额娘的品味比较特别吧！」
德玉噗哧一笑。「那你一定很喜欢车布登，很讨厌老大？？」
「咦？」梅儿吃惊地猛抬眸。「为什么？」
「因为你说过，老大和你阿玛很像，而车布登呢！大家也都说他开朗又风趣，哪！你不是说你喜欢那种男人吗？」
「？？可……可是……」梅儿放下女红，困扰地拚命搔脑袋，差点把自己的脑袋当针包插下去。「我是很喜欢车布登，但并不会想要嫁给他呀！而且我也不讨厌大哥，他是跟阿玛很像，可也不完全像，起码大哥就不像阿玛那般严峻冷森，也不像阿玛那样老爱生气，大哥脾气好好喔！总是那么冷静又有耐性，所以……」
她目注沉静的额尔德，肯定地摇头。「不，我不但不讨厌大哥，跟车布登比起来，我还更喜欢大哥多一些呢！」
「为什么？」
「咦？这个……唔，我想是因为……因为……」说到一半停住，梅儿不觉又开始困惑地猛搔脑袋：因为额尔德很像阿玛，可是这样不是很矛盾吗？
见梅儿满脸迷惑，德珠与德玉相视而笑，没再追问下去，却提出了最重要的结论。
「那你就不是真的喜欢那个容恒了嘛！」
「嗄？是……是吗？」梅儿还在搔脑袋，更是疑惑。「但……但……」
「至少你不会因为不能嫁给他而感到难过、痛苦，不是吗？」
「那倒是，我只是有点失望，不能嫁给他的话，我就不能……不能……」又是话说一半蓦然哑声。
「留在京里。」德珠接替她说完。「你只是想留在京里头而已，对不？」
怔忡地呆了片刻，又低头想了半晌，梅儿才沮丧地？？道：「也许是吧！」
「不必这样沮丧，相爱的夫婿是不容易找，但只要你愿意，那种感情也是可以在成亲后再慢慢培养的。」德珠怜惜地抚挲她乌黑柔亮的云丝。「你见过承贝子吗？或许你和他能……」
「不可能！」也没听她说完，梅儿便断然否决。
「为什么？你见过他？」
「我是没见过他，但他是蒙古人啊！」
「蒙古人又如何？」德珠满头纳闷的问号。
「蒙古人都是那种高大威猛又满脸胡碴子的粗汉子，」梅儿表情认真地解释。「说话像打雷，走路像地震，一个巴掌可以勒住三支脖子……」
「鸡脖子。」德玉小声咕哝。
「？的脖子！」梅儿大声纠正。「记得前几年有一回我回庄亲王府玩，额娘乘机带我出外城去逛，可巧瞧见一个蒙古人只一拳就打死一匹满街乱跑的疯马，那蒙古人看上去可凶猛了，块头魁梧得跟头牛似的，光是一声大喝就差点让我的心从胸腔子口迸出来，害我连作了好几个月的噩梦！」
她猛点头强调她的语气，再嘟囔，「难怪和惠公主嫁到蒙古没两年就死了，肯定是作噩梦吓死的！」
德珠姊妹噗哧失笑。「她是难产去世的好不好？别这么夸张嘛！」
「哪里会夸张？额娘也说蒙古人多数是那种又粗又壮的个头儿，想想，一个只会让我作噩梦的夫婿怎么可能同我培养出什么感情嘛！」梅儿振振有词地说。
「蒙古人是有大半都那个样儿，但并非全都是啊！」德玉笑道。「啊！我知道了，你不是怕蒙古人的样子，而是听过承贝子虐待死两个妻子的传言，所以害怕了，对不？」
「才不呢！」梅儿摇头极力否认。「奶奶在宫里听了数十年的传言，结论是传言有九成九都不可信，这点我相信。譬如说我……」
她指住自己。「我也知道宫外传言我是个傲慢狡猾又任性霸道的公主，没办法嘛！有时候不傲慢一点，某些人就会吃定你是软柿子故意刁难──譬如珍格格；不狡猾一点，随便走两步路就会踩到人家设下来的陷阱。我不想让额娘成天为我担心嘛！所以只好尽力保护自己。不过……」
她摇摇食指。「任性霸道我可不承认喔！能让步的时候我一定会让步，但不能让步的时候我也会坚持自己的意思，如果因为这样就说我任性霸道，这可就太不公平了！」
「你是说……」德玉眨眨眼。「你不相信传言？」
「当然不信！」梅儿斩钉截铁地说。「只要没有人能够证实人真是被他害死的，我就相信他是无辜的！」
「那？又怕他？」
「他是蒙古人啊！」
德玉呆了呆，与德珠无奈地相对一眼。
又回到原点了！
「算了，这种幼年噩梦你得自个儿去克服，我们帮不了忙，不过如果你想知道承贝子的事可以去问车布登，他们是老相识。」
「咦？真的？好，我一定会去问！」
看梅儿一副认真又慎重的模样，德珠姊妹俩不禁窃笑不已。
「你想问什么？」肯定是问承贝子长得好不好看。
「问承贝子一巴掌可以勒住几支脖子？」
「……」
德珠姊妹俩哭笑不得，而额尔德则从头至尾只是静静地喝茶，静静倾听她们的对话，偶尔朝梅儿投去意味深长的眼神。
确然，传言不足以信，在她身上，这句话已经得到充分印证了！
雨一停，山里的生活就变得非常有趣了──对梅儿而言。
「大哥，大哥，梅儿也要打猎，教梅儿射箭！」
「大哥，大哥，教梅儿起火！」
「大哥，大哥，教梅儿……」
奇怪的是，梅儿怎么找都是找上额尔德，她的解释是额尔德才会认真教她，其他人，包括德珠姊妹俩，都会拿她当小狗先逗个过瘾再说。
「真是，这样她也能玩得这么开心！」车布登不甘心地嘟囔。
「别忘了她是个不自由的公主，」德珠笑望那个卷起裤脚在溪边学抓鱼的小姑娘。「这些事对她来讲是非常新鲜的游戏。」
「是啊！她玩得开心，却把我们晾在这里喂蚊子！」
话甫说完，梅儿身边的额尔德马上头也不回地交代过来。
「你闲着没事干？以后的食物就由你一个人负责。」
「？？不是吧！」车布登垮着脸哀嚎：这也太有事干了吧！
所以说，吐苦水最好不要出声音。
数天后──
「咦？今天轮到你吗？」
拎着猎物来到溪边，车布登一见到愁眉苦脸的梅儿不禁失声大笑。
「大哥说要学打猎便得学着习惯剥皮去内脏这种事。」
车布登继续大笑着在一旁的大石上坐下，看着她一面叹气一面恶心，边不情不愿地动手剖兔剥皮。
「二哥，」为了分心不去注意那些花花绿绿又黑又白的内脏，梅儿随口找话聊。「德玉说你认得承贝子是吗？」
「认识啊！打从我懂事开始，我们就混在一块儿了。」车布登笑嘻嘻地跷起二郎腿。「怎么，想问他什么吗？」
「我想问……」梅儿咽了口唾沫。「他一手可以勒住几支脖子？」
车布登楞了楞，再次爆笑。德玉是告诉过他梅儿可能会问他关于承贝子的事，却没想到梅儿真是问这句话。
「六支。」吓死她！
立即，他听到一声惊恐的抽气，好半晌后才又出现另一句战战兢兢的问题。
「他……他是不是很高大？」
「何止高大，他高丈八，横三尺，一头乱糟糟的发像狮子，满脸胡须像疯子，一说起话来十里远的人都听得到，走步路足以把人震到三千里外，总之，你要看巨人，选着他看就对了！」
这种形容词也未免太夸张，三岁小孩都不会信，没想到梅儿听完后居然再也没有声音了，车布登想做修正都没机会。
直至她把所有的猎物都处理好，起身面向他，他才注意到她略显苍白的脸色，视死如归的毅然表情，于是他明白她已经利用这段时间做好心理建设，决心不久的未来将会嫁给一个可怕的巨人。
回猎屋途中，跟随在梅儿身后，瞧她那强作挺直的背脊，车布登不由得无声狂笑不已。
这位小公主真是有趣，不多逗逗她实在太对不起自己了，所以……
就让她继续误会下去吧！新婚之夜，她自然能够自己解开这个天大的玩笑，不过呢……
届时他一定要先落跑才行，能跑多远就跑多远，因为……
在山里「玩」了一个多月后，梅儿终于主动提起要离开了。
「大哥，咱们上敦煌去看佛像好不好？」
「敦煌？唔，好吧！」原就没有一定的路程，先上哪儿都无妨。
于是，他们又上路了，到兰州，到成都，到长沙……绕了一个小圈子，一路游山玩水逛庙会，三个多月后的中秋前，他们终于来到杭州。
「大哥，大哥，那是什么，看起来好好玩儿，我们去瞧瞧好不好？」瞪大盈满新鲜好奇的眼珠子，扯住额尔德的袖子，梅儿又在叫了。「还有那个……那个……啊，我要吃那个！」说完，人已经跑掉了。
额尔德忙跟上去，车布登与德珠姊妹俩牵着�