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圆状的光斑掠过四周，很快就发现了几台奇怪的设备，看起来像是维生舱，椭圆形。有着半透明的盖子，我上前朝舱内看了一眼。最靠前的几台空无一物，只有最后两台，一台里面充满了绿色的液体，显得油腻肮脏，就像是重工业排出的废水，另一台则似乎有什么东西漂浮在同样的液体中。肉眼看得不太清楚，被照亮的时候，那东西翻滚了一下，沉到废水的深处。让人不由得去联想，它是不是有生命的。
虽然有些警惕，但我还是没有破坏这台设备。统治局里有许多奇奇怪怪的东西，封闭这些东西的容器，或许是培养皿，但同样也是一种限制保护措施，贸然摧毁容器，并一定可以摧毁里面的东西，反而会给自己带来麻烦。既然我进来之后，这个洞穴中没有启动安全防御措施，我也不想做多余的事情。
不做就不会死，这个道理无论在小说故事中，还是在遍布“神秘”的地方，都是通用的。
我谨慎地继续往洞穴深处探寻，没有遇到更多的困难，我就找到了“加”描述过的，用来制造和存储食物的设备。它相比起洞穴中的其它设备有些独特，不仅仅体型是最大的，而且，拥有完整的传送带和直径六米的圆形加工仓。它已经彻底停止工作了，我尝试开启控制板，但是无论怎么摆弄，仪表灯都不曾亮起。周围有一些块状物体散落在地上，我摸了一下，又硬又粗糙，符合“加”对这种食物的描述，不过，除非是找不到保存得更好的食物，否则我可不想捡起来吃掉。
问题在于，不开启舱门的话，即便存储舱内保存有完好的食物，我也拿不到，而这台食物制造机已经彻底罢工了，只能想办法破坏舱门——我不清楚舱门的坚固程度如何，虽然从外表来看，整台设备都是构造体材质，但是，构造体材质也有不同的强度，使用刀状临界兵器的话，有可能会连带整台设备一起摧毁。
这个时候，我的身后发出“滴”的一声。我倏然转头，只看到真江站在控制台前，不知道她做了什么，仪表灯已经亮起了。这个时候，真江的身姿看起来比之前要正常许多。
她抬头看过来，眼神多了一些知性和清醒：“已经修好了。”她这么说，可是，到底是怎么修好的？我有些愕然，但是，这种事情还是不要深究为好，就当是“神秘”在起作用吧。难得真江可以“清醒”过来，我一点都不想聊那么无趣的话题。
“你肚子也饿了吗？”我一边问着，舱门发出了解锁声，但似乎年久失修还是怎么的，无法完全自行打开。我不得不双手抓住舱门的把手。用力将它拉开来。这台食物制造机发出令人牙酸的声音。
存储仓内的灯光亮起来，连带着周围十米范围也被照亮了，真江朝这边走过来。我检查了一下舱内。确认没有表面上的危险，就从中取出一个储物箱，将印有指示的锁扣解开。
箱子中整整齐齐摆放着之前散落在地上的那种块状食物，从色泽上，看不出任何区别，所以，也无法判断散落在地上的那些是否已经过期。看起来像是压缩食物。但是，从外观来看。可比正常的压缩食物坚硬得多了。我尝试抓起一根，挺沉的，大概有三公斤左右，深灰色的表面印有一些纹路。就如同大了好几倍的精装巧克力一样，我一口下去，也只能咬住一个角吧。
这种重量和外表给人的印象，真让人很难下嘴。我看了半晌，递给真江：“尝尝？”
真江接过去，左右翻动看了看，毫不犹豫地塞进嘴里，咔嚓一声就咬掉了一个角，就好似拒绝饼干般。几下子就嚼碎了吞下去。
“没有味道。”真江平静地说，然后递还回来。
这一次，我也没办法犹豫了。定定神。用力咬了她之前咬过的地方，果然很硬，让我觉得可以轻松咬下那么一大块的真江，牙齿可真是够犀利的。至少，对我来说，这种食物硬的就像是猪的大腿骨。好不容易咬碎了一块。还得咀嚼才能咽下去。味道就不要提了，正如真江说的。味如嚼蜡，但是，吃下去后，很快就有了满腹感，口渴程度也迅速减少。按照这种补充速度，一天只需要三口就能解决温饱问题，而这样的一整块“能量块”，足以支持一般人七天的用量。
我没有想太多，直接提起箱子，里面的空间一共可以保存十二根。我突然有点想把这种食物安全带回中继器陷阱世界里，让八景和咲夜也都尝尝。虽然很难吃，但是作为险恶环境中的战时补充，却是相当合格的食品。
“还要吗？”我将手中的那根朝真江递了递，她摇摇头，我也不勉强，权当磨牙，继续啃咬起来。我发现，虽然这种食物可以填充饥渴感，但是，却似乎不会有吃撑的现象。因为食物很新奇，所以，就算味如嚼蜡，我也想试试，自己可以吃多少。或许，这种食物释放的能量，和一般的食物有所区别，才会造成这种不会吃撑的现象。
既然找到了食物，我也不打算在这里多呆。将存储仓关闭后，朝洞穴出口走去。不过刚接近出口，地面就出现震感，紧接着是爆炸的声音，一股气浪猛然冲进洞口中，吹的洞穴呼呼作响，头顶上有一些管线断裂了，耷拉下来。
这样的动静可不寻常，我已经很长时间，没有遇到任何动静了，所以，勉强也算是好事吧。听起来像是战斗的声音，我和真江彼此看了一眼，迅速爬出洞口，找寻动静的源头——爆炸产生的光影在这片一直都保持死寂的废都中，显得格外显眼。有一台离线机从比我们所在位置更高的地方坠落，巨大的集装箱外表已经扭曲破碎多处，裸露出来的内部结构上，有不少人在战斗。
“是搜索队。”我说。那些战士穿着富有聚集地风格的厚重防护服，但行动却并不笨重，他们的靴子拥有动力装置，让他们在倾斜角度超过四十五度的离线机里，也能自如吸附和滑动。有一部分人正在使用矛枪，而另一部分人则使用刀状临界兵器的仿制品，他们的对手是两个素体生命和四个正式巫师。
真是踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我一边啃咬着能量块，一边这么想到。无论是抓住哪一方，都应该有办法找到末日真理教基地的线索。当然，比起对付原住民，我更倾向于干掉那两个素体生命。无论如何，原住民当初都给我提供了一定的帮助，尽管我之后的事情做得不地道，大概也已经成为他们的目标，但是，相比起来，果然还是末日真理教更是优先的敌人。
“阿江，人格保存装置在你那里？”他们的出现，让我不由得想起，真江摧毁电子恶魔时的情况。
“嗯。”真江应声到。
“那玩意有用吗？”我问。
“有。”真江回答得很简洁。
“怎么用？”我又问。
“吃掉。”真江的回答还是简练又让人惊悚。我可从来都没有想过这样的答案。
“吃掉？”我不由得重复了一次。
“吃掉。”真江点点头。说：“我已经吃掉了，很好吃。”
“八景和咲夜怎么办？”我并不反对真江的做法，她在存在性上比我更接近“病毒”。对于如何处理人格保存装置，在这个意义上，交给她处理才是正确的。但既然知道人格保存装置的功用，我还是忍不住为咲夜和八景感到担心，在末日幻境里，人格保存装置能有多少个呢？
“不要担心，阿川。”真江只是微微笑着。抚摸着我的眉头。仿佛是错觉般，她的眼神似乎又微微变回了那神经质的状态。有些恍惚地呢喃着：
“目标理想乡的人，顺流而下寻找钥匙。
顺川而下走到尽头，终会到达“里”之所在。
在这里寻找两人之岸。
此处沉眠着通往理想乡的钥匙。
手持钥匙的人啊，应遵循以下所记出发前往理想乡。
第一夜。奉上钥匙选中的活祭。
第二夜，余下来的人啊；撕碎紧靠的两人。
第三夜，余下来的人啊；赞颂吾高贵之名。
第四夜，剜头杀之。
第五夜，剜胸杀之。
第六夜，剜腹杀之。
第七夜，剜膝杀之。
第八夜，剜足杀之。
第九夜，魔女复苏。无人生还。
第十夜，旅途结束，终至理想之乡。
歌颂吾吧。吾将赐予四件宝物。
一件复苏所有死者的灵魂。
一件复苏曾经死去的爱。
一件使魔女永眠。
一件愿汝安详沉睡。”
我觉得自己不是第一次听到这样的言辞，但又想不起到底在什么时候曾经听过，那种既熟悉又陌生的矛盾感，充满了一种让人毛骨悚然的恶意，让人觉得，这就是一个诅咒。不过。这样的感觉，反而可以证明。应该是来自于“江”，尽管真江这次所说的这些词句，所散发出来的味道，和富江、真江曾经说过的，充满了类似预言感的东西不太一样，可是，反而更加契合我对“江”的感受。真江所说的这些内容，细究起来可以得出各种不详的结论，可到底是有怎样的深意，却是完全无可捉摸。我不想将自己所知道的情况，生搬硬套到这些词句中，尽管这些词句的内容比过去更加直白，也更加容易代入一些情况——它给人的感觉，更像是末日真理教的东西。
说起来，真江、富江和左江在末日幻境中的身份，就是末日真理教的“最终兵器”，而且，从编号来看，都给人一种“最终的最终兵器”的感觉，连带着由她而产生的各种异常，都充满了诸多不详的深意。
“999”这个数字，在神秘学中，往往是“666”的替指，反转的形态，在许多时候，意味着“未成形却已经注定的恶性终结”。在偏向宗教的神秘学中，“13”才是最常见的不详，而“666”则更偏向魔性，是极为明确的魔王代指。999和66