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用者，都无法打破鬼影的诡异状态。在瘦长鬼影接近的时候，我也曾经做了一次反击，并且，效果似乎也是存在的，但这都不妨碍鬼影在第二次鬼影噩梦中的袭击，而且。那个时候的它，并不存在受伤的虚弱，甚至于更加强大。
我不由得猜测。在正常情况下，鬼影的成长速度，要远比电子恶魔使用者的成长速度更快。这意味着，大多数电子恶魔使用者，实际上都无法逃过鬼影的袭击，进而产生某些变化。而闯过鬼影噩梦之后。就会抵达噩梦拉斯维加斯，这个公共场所一般的噩梦。也并非安全的地方。如玛索的钟表店这般的伪装性猎食场暂且不提，那些诞生于角落中的阴影团，就绝对不是什么好东西。上一次闯入噩梦拉斯维加斯的那些电子恶魔使用者，在我看不到的地方被袭击，进而爆发战斗，我一直都认为，那就是阴影团搞的鬼。
假设电子恶魔召唤系统是纳粹用中继器创造的具备特殊用途——也许是征兵用——的神秘，那么，被鬼影和阴影团袭击，又分别代表了怎样的意义？进而，如果在袭击中不能保全自己，现实中的电子恶魔使用者又会产生怎样的变化？为了研究这一点，我刻意让左川向约翰牛发去了涉及中年人和年轻人的部分情报，尽管中年人和年轻人都并非死于自己的鬼影手中，但是，死在玛索手中的话，也仍旧具备观察价值。
这一次，我想尝试进入其他人的鬼影噩梦中，弄清楚他们现实的身份，并关注他们在各种危险状况下的变化。无论是被鬼影杀死，还是被阴影团杀死，如果无法锁定受害人的现实情况，就难以判断这两种情况对现实的影响。除此之外，如果有人可以不断突破鬼影和阴影团的封锁活下来，也同样是宝贵的样品，不过，这些人的情报，应该会得到铆钉等人的关注，相关情报，可以通过和约翰牛进行交易得来。
我一边思考着，这一次进入噩梦拉斯维加斯所要做的事情，一边朝着光亮处走去。甬道和过去一样，有许多分岔处，但是，那光团一般的出口，就在笔直的前方。这么明显的提示，可不是抱有敌意会做的事情。出口一如既往，就是钟表店的后门，包括迷宫般的甬道和钟表店一起，才是玛索的鬼影噩梦。不过，我猜测，甬道部分，或许才是最初的鬼影噩梦，而钟表店则是鬼影噩梦和噩梦拉斯维加斯的连接点，只是，之后被鬼影噩梦彻底侵蚀了。其他可以抵达噩梦拉斯维加斯的电子恶魔使用者，其鬼影噩梦大概也是如此这般，占据了噩梦拉斯维加斯的某个场所吧。
虽然和我接触的电子恶魔使用者只有五人，但我相信，其他人也会在频繁进出噩梦的同时，察觉到其中的规律。一定会有人和我一样，想要进入他人的鬼影噩梦，亦或者，希望他人可以在自己的鬼影噩梦中给予帮助。我给予五人的情报，也必然会由五人口中散布出去，虽然他们都说，自己不打算跳入拉斯维加斯的漩涡，但实际如何，可不没人能肯定。身为电子恶魔使用者，在一个电子恶魔召唤系统大规模扩散的地方，结识其他同伴，不是很理所当然的事情吗？
中年人和年轻人被玛索干掉了，假设他们在现实中没有死亡，也许会给我带来一些麻烦，我也一直有些忌讳。但从另一个角度来想，如果他们散布了这个消息，纠集更多的人手来找茬，也并非全然是坏事，我同样可以从这种带有敌意的反应中获取更多的情报。
我坐在钟表店中好一会，想要守株待兔一会，看看是否有人获知了这里的情报。钟表店中已经不存在阴影团，尽管光线黯淡，但景状却相当正常，无论是店内还是店外都是如此。大街上看不到任何活动的物体，听不到任何声音，仿佛被墙壁和剥离彻底隔绝成两个世界。阴沉沉的天空下，灰雾更加浓郁了，视野在一百米外，就只能看到大型物体的模糊轮廓。唯一有区别的地方，就在于，过去的这个噩梦拉斯维加斯，是彻底的死寂，而现在，却在死寂中，在那看不清的地方，有一种有东西在活动的感觉——仅仅是感觉，但也已经大为不同，“连鬼都没有”的死寂，被彻底打破了，朦胧的变化更贴近意识态的世界。
那种“仿佛有什么怪物，躲藏在阴影深处，稍微的风吹草动，都像是它们在步步逼近”的感觉，实在让人怀念了。哪怕会让人恐惧，也比那种在空荡和死寂中，自身情绪膨胀，思维混乱，仿佛要撑破自身的感觉要好。至少对我来说是这样。
我观察着钟表店内外的每一处阴影，试图找寻更确切的梦境特征，直到一个身影陡然从半空砸下，于店前发出砰然巨响。那身影不断翻滚，掀翻了一个垃圾桶，才于路旁的植物带停下来。那是一个人偶般的东西，十分简陋，球状关节十分明显，手脚都是椭圆形条状物，却不具备指头，身体稍微有些人身的轮廓，而头部则是只雕刻出五官轮廓，更具体的细节却是没有。
这东西，明显是电子恶魔。那么，它的主人呢？它在和什么战斗？是阴影团吗？阴影团到底孵化出怎样的怪物？无音从我身下的阴影中浮起，我仍旧没有离开钟表店，但是，人偶猛然扭过头来，和我的视线撞在一起。
它的背部开始喷气，一下子就将它推起来，紧接着四肢的末端也开始喷气，它似乎就是依靠这种喷气的方式行进的，只是刚启动的时候，身体摇摇晃晃，远没有想象中那么迅速，也许有足够的时间可以加速到更快的境界吧，但在那之前，一片阴影陡然遮住了这一带的光线。到底是云层还是别的什么，我看不见，房顶遮蔽了视野，而速掠和连锁判定都还没有恢复使用。我藏进角落的阴影中，躲开人偶的视线——尽管它只有眼睛的轮廓，没有眼珠子，但它之前的反应让我觉得，它是可以“看”到我的——以及产生外面那片阴影的某种东西。
人偶的姿势终于调整过来，而造成阴影的东西也呼啦一声席卷下来，我这才发现，或许应该称之为虫群。整一片阴云般的集团就像是由成千上万只虫子聚集在一起，但是，其构成的微小个体，在这个距离，用眼睛根本看不清楚，只是整片阴云让人不由得想起自然界那遮天蔽地的虫群，所以才用这个词汇称呼。这片阴云的攻击方式，大致也和虫群差不多，依靠数量堆积大量的伤害。只要对敌人造成的伤害，大于敌人对自己这个集体造成的伤害，就能取得胜利。
不过，在这个噩梦拉斯维加斯中，每一个活动的个体，都或多或少应该具备神秘性。人偶显然是拥有神秘性的，那么，攻击它并占据上风的这些东西，也应该具备神秘性。人偶利用喷气试图闪躲，阴云席卷下来，悬浮于半空中变成了一张脸的形状。不能说这张脸好看或不好看，但由无数微小个体构成的脸，却是十分狰狞的，就像是正在遭受折磨。这张脸，不由得让我想起了，五十一区利用特洛伊病毒制造出来的实验体“黑烟之脸”。
1186 人偶使者（）
事情变得复杂起来了，当一样相似的东西出现的时候，就意味着它一定有一个源头连接到我所认知过的事物。正在袭击人偶的东西，和五十一区曾经制造的实验体“黑烟之脸”是如此相似，那么，弄清楚这个在噩梦拉斯维加斯中出现的“黑烟之脸”，到底属于哪一方就很重要了。如果是五十一区的人——他们有一部分人被铆钉率领的队伍收留——为了应对神秘扩散化和电子恶魔召唤系统的侵蚀，才使用了这玩意，那么，事情就会简单一些。但是，如果这是噩梦拉斯维加斯本身产生的事物，那么，噩梦拉斯维加斯到底是哪方势力构建，就值得令人怀疑。
尽管我自认，自己并不需要弄清楚这些事情。反而，无论谁在进行阴谋，有多少阴谋正在进行，都会让“精神统合装置”以一种可以接触的方式暴露出来，而并非如现在这般只知道其存在，却无迹可寻。要控制中继器去完成一些事情，就必须拥有控制核心，只要发现并夺取了这个控制核心，就能进行下一步。就我个人来说，这个过程其实并没有具体的计划，我所做的，仅仅是维持自己所在的城市，顺便等待着各方势力的争斗达到顶峰，而后从中取利。
因此，在这个意义上，无论黑烟之脸是什么，噩梦拉斯维加斯具备怎样的意义，电子恶魔召唤系统和神秘之种又产生了怎样的共鸣。都不是必须弄清楚的。也许，对末日幻境的局势来说，弄清楚这些情况是有重大意义。但是，从病院现实的角度进行观测，这些情况都不过反应同一类病况的现象，是“末日逐步逼近”的一个征兆而已。它们看上去有连锁性，但其实并不具备单独的意义，而是，整个连锁事件的发生。拥有同一个意义。
末日症候群患者的病情正在恶化，末日幻境演化到如今。“剧本”已经变得无比庞大，细节也十分完善，如果将这一切，看所是研究者、“病毒”和“江”的互动。那么，这次末日幻境很可能就是一个得出决定性结果，亦或者，决定某个阶段性成果的时机。这是我很早之前就有过的猜测，而正因为我尝试站在“江”的角度上去看待这些情况，才会认为，那些局限于末日幻境本身的阴谋和秘密，没有多大意义，更重要的。在于可以对末日症候群患者整体意识产生影响的力量。
我并不具备这样的力量，但是“江”具备。任何低于这种层次的力量，对于“江”都是无用的。所以。精神统合装置才意义非凡，中继器也才成为末日幻境中的兵家必争之物。尽管“江”没有自行探索精神统合装置的位置，具体原因不详，但我觉得，一旦精神统合装置暴露出来，“江”一定会释放力量。在那个时候，任何低于“集体意识”层次的力量。都不足以和“江”抗衡。
这也意味着，除非纳粹可以一直保证对这