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我只是哼笑一声，心中不置可否，描述失败者的书看多了就有个好处，自得这个字眼从来不在我的字典里。
“知道吗？进入这个地方的人都是上天选中的使者，所以被大家称为天选者。可是若没有魔纹，就算吃再多的灰石也无法抵达c级。”
我和富江都知道他指的是什么，在鉴定出来的个人评价里，富江就是d＋级，而我连d级都没有达到。
“也就是说，魔纹是潜力的证明？”富江问。
神父慎重地点点头。
“这些等级有什么区别？”
“这个等级是排除外物后，纯粹自身能力的评价。e级是普通人，d级是才能觉醒的人，c级是超自然力天赋觉醒的人。”
“才能觉醒？”
“天生我才必有用。每个人都有自己擅长的领域，服用灰石后不仅会改善体质，而且能够深入挖掘自己某一面的潜力，直至达到巅峰。例如跑步，跳跃，五官感知或者jing密手术之类。我想你们也应该有所体验才对。”神父若有所指地说。
这么说来，我在shè击上的天赋，以及富江在战斗中展现出来的力量，都是才能觉醒或即将觉醒的表现。这么一来，对付那些能力怪异的怪物仍能手到擒来就能说得通了，拥有才能的人总是比庸人更有竞争力，我们之所以不断学习，不正是为了体现才能，从而能在残酷的社会竞争中胜出吗？
灰石只不过是将这个过程加速而已。
“那么c级以上是什么？”我问。
“你来告诉我如何？”神父反问，表情不像作伪，看来他也不太了解。
“我和富江服食等量的灰石，可是我的力量仍旧不及她，为什么？”
“首先，每个人生来都是不同的，这种不公将体现于未来的种种方面。就像同样的锻炼，有人跑得快，有人跑得慢。另外，魔纹会吸取一部分灰石的力量，所以在等量的灰石下，没有魔纹的人会强化得更快，但是这种强化是有极限的。”
“d级？”
“没错，这是人体天然的局限。”
“神父你是什么级别？”
“你说呢？”
神父将自己的一切隐藏在温和的笑容中，除此之外，那种探究一切，深入一切的目光也从未改变。让我想起另一个大名鼎鼎的虚构人物，博学的偏执狂，逻辑和细节的怪胎，福尔摩斯。就像我之前说的，很难打破这种人的乌龟壳，他或许不能掌握谈话的主动权，但总能掌握回答的主动权。
用暴力让他屈服？别人有没有试过不清楚，但是我并不打算那么做，我从来不参与胜率低于百分之五十的赌局。他比我和富江两人强还是弱？这可不是一个玩笑了。不过我大胆地猜测他是c级。
片刻的沉默由神父主动打破了。
“还有什么要了解的吗？”
“神父对其他魔纹使者也是这么和蔼可亲吗？”富江带刺地问。
“那可不一定。”对方轻巧地闪开了。
“最后一个问题，怎样才能回去？”
“只要找到节点就行。”
“节点？我明白了，幻境和现实交接的地方。”
“只是一个点，就像奇点一样。它不断移动，只在某个地方停留一段时间。”
“所以你们来这里”
“因为节点就在这里。”神父肯定了我和富江的猜测：“原本加上我一共有两个魔纹使者，不过另一个刚刚”他回头看了一眼石台，接着说：“死了，所以，要在这里携手吗？”
我和富江对视一眼，在这种时候也没有什么更好的选择。
“不过我们要修整一会。把关的是强大的怪物吧？”
“曼德拉魔怪，c级魔物。”神父说。
“刚好，我们昨晚才杀了一个c级魔物。”富江说着，将猎枪和手枪都塞到我手中，走到来时的门后边取出简易喷火器。“我说过的，这次是有备而来。”
神父落在喷火器上的目光有些惊诧，嘴巴微微张开来。
“噢，天啊，你竟然做出了这东西。”
“不是很难。我倒是奇怪你们竟然一点准备都没有。”
被一语中的，幸存的五人组都一副郁闷的表情。他们搭伴结伙，同样觉得自己全副武装，甚至连战斗队形都事前商讨过，不过现在看来，专业的程度不一样。
23 限界兵器（）
和神父谈妥后，所有人的行动禁令都被解除了。我告诉他们如果谁想离开立刻就走，但是留下来就得听我和富江的命令。我本以为他们巴不得离我们远远的，可出乎意料的是所有人都留了下来。
也许他们生怕这又是一个忠诚测试，不过我再三强调不会因为他们离开就在背后放枪。最后那名黑人女xing代替大家解释，就算离开了也没什么地方可去，这个世界到处都是怪物，出口就在这里，所以还不如和我们同舟共济。
之前神父关于魔纹秘密的讲解，以及我和富江的装备，都让他们再一次燃起成功的希望。
“不好意思，当时迫不得已。”我帮黑人女xing治疗的时候向她道歉。
她狠狠地瞪了我一眼，但最终还是苦笑起来。她的眼睛和眉毛显得英气，厚厚的嘴唇又增添一份xing感。在我折断箭尾，将箭杆从她肩膀上抽出来时，她的脸因为剧痛皱成一团。
“你这个混蛋！臭小子！”
“如果能让你心里舒服一些尽管骂。”我说着将灰石塞进她的口中：“这就是灰石，吃下它你的伤势很快就会好转。”
她把灰石含在嘴里犹豫了一阵，终于还是咽下去。
“别以为这样就完事了，看我好了以后不把你的屁股踢成两半！”
“如果你办得到的话。”
我不以为然地笑起来。她的语气还是很生气，但听得出没什么怨气了。被害者的态度取决于被伤害之后的处理工作做得如何。只要做出足够陈恳的补偿，大部分情况下，只有小肚鸡肠的人才会耿耿于怀。
说起来，威胁和关怀犹如上位者的两根拐杖，这也是我从学生会工作中学到的知识。
“你叫什么名字？”我问。
“崔蒂。”
“jing察？”
“没错，洛杉矶刑事组。”大概是灰石起效了的缘故，崔蒂难看的表情平缓许多，她靠在墙上，不时关注自己肩膀的伤口。“真是糟糕的一天，好不容易得到的休假就这么浪费了。我要逛街，买衣服，买鞋子，看首饰，见鬼！”
“等回去后你有足够的时间去挥霍。打起jing神来，现在我们需要你。”
我拍拍她的肩膀转身离开，她在背后喊：“喂，要帮手的话把我的枪还来！”
“现在是我的枪了。我会考虑。”我头也未回地回答。
富江和神父蹲在一角不知道在琢磨什么。手指骨折的嬉皮士被扔在角落无人看管，一个人抱着膝盖坐在那里，不时发出呻吟声，因为低着头所以看不清他的表情，孤独和无助如同噩梦一般缠绕着他。
其余三人呆在一块，明显刚刚达成新的协议，彼此间秋毫无犯，但又紧密抱成一团。他们时不时交谈一句，目光不断朝其他人身上投去，显得有些紧张。
我用魔纹鉴定他们的情报。嬉皮士叫詹姆斯，西装中年人叫肯尼迪，酒红头发女人叫艾莉，休闲装青年叫拉胡尔，从名字和外表来看像是印度人。包括崔蒂在内，他们无一例外都是e级的普通人。这个结果和我当初的估计有些许出入。
崔蒂是一名刑jing，本以为学有专jing的她会像富江一样是d级，但是魔纹对“才能”的判断显然更加严格。说起来，至今我尚不知道富江得到承认的才能是什么。
神父的资料则是一片空白，我不清楚这是什么缘故，只是心中有一些猜测。
“嘿，魔纹使者。”富江看到我走过来，故意用这样的称谓打招呼。我也针锋相对地朝她严肃颔首。
“神父，你的名字是？”
“席森。”神父回答得很爽快。
这个名字似乎在哪儿听过。
“席森是人类学和社会学双项博士，最近有论文在科学杂志上刊载。”
“社会与人文？”被富江一提我隐约有些印象。
“没错，你也订阅了那份杂志？”富江有些惊奇地说，“那杂志挺专业，应该很少有学生看。”
“不，我只订科幻世界。不过在邮局有看到。”我有些好奇地问神父：“我还以为你是神学家。”
“我自小在教会学校学习和研究神学。”头发白的神父彬彬有礼地说，“不过作为神与人类的桥梁，一名真正的神父不仅要了解自己的神，也要了解作为羔羊的人们，不是吗？”
“自己的神？”我隐隐觉得这样的说辞有些不对劲，可是到底哪里有问题却说不上来。
“有什么事吗？”神父出声打断了我的思路。
“呃那个，你还有灰石吗？”
“还有十几粒，你要？”
“如果可以的话。”
神父二话不说将十粒黄豆大小的灰石交到我手中，这些灰石起码是用d级的怪物制成的。神父告诉我，c级以下的怪物必须用尸体才能制作灰石，但是c级的怪物体内拥有现成的类灰石结晶，他们管它叫魔核。没有魔纹的普通天选者不能自己制造灰石，所以他们的灰石来源除了向魔纹使者索取，就是猎杀c级的怪物。
可以想象，那是相当困难的事情。
“灰石不仅可以服用，而且可以用来增强对那些怪物的杀伤力，是这样吧？我知道在这个世界里找到的武器有一些有灰石成分。”
“没错。我们称呼这种武器为‘限界兵器’，只有限界兵器才能出现在个人资料的武器栏中。”
“限界兵器怎么得到？”
“看运气或自己造。”
我继续等神父说下去，可是片刻后都没有得到下文。
“就这样？”我迟疑地问。