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紧接着，其他人也彼此确认了，在场的所有人，没有一个放入苹果。倘若说苹果放入前后的他们不是同一个自己，世界线已经发生变化，那么，既然在这个世界线中，没有人放入苹果，就让人觉得，这个苹果就像是从另一个世界线陡然跳进这个世界线的一样——可是，这种情况也同样违背了世界线理论，因为，事物在世界线上是不会凭空产生的，世界线的跳跃也不会让原来世界线里的东西，直接变成后来世界线里的东西，而是应该在后来的世界线中看似同样的东西身上，产生和原来世界线的不同发展过程。
“这不正常？”走火再一次向近江确认到：“这是不在你掌握中的情况？”
“不，恰好想法，虽然看似钻了世界线理论的漏洞，但其实是证明了原来的世界线理论并不完善，甚至从另一个角度去看，是错误的，就如同人类看待世界构成，从四大基本力延伸到了更多更复杂的表现形式，宏观的科学理论放在微观上就出现问题一样。我原来的世界线理论出现了问题，这不恰恰证明了，我的时间机器有打破过去固有认知和看似必然的结果的能力吗？”近江一直冷酷的笑容变得柔和起来，给人一种心满意足的感觉：“你们原先受限于世界线收束的理论，而无法想象世界线被抽离的情况，但是，现在你们就应该明白，当过去的世界线理论出了问题的时候，由它所推演出来的结果也全都不再是正确的。所以，我们才有了希望。”
她的话让其他人感到震惊，他们无法描述这种震惊的程度。当一切固有陈规都仿佛有了漏洞，并且自身观测到这个钻了漏洞才存在的事物时，仿佛那死板的，必然的，让人压抑、疯狂和绝望的，毫无漏洞的末日，也有了被突破的可能性。
“以人的逻辑和认知去确认的必然，必然因为人自身的逻辑和认知被推翻而推翻。”梅恩先知第一个鼓起掌来，她诚恳地对近江说：“感谢您的实验，近江女士，您的伟大之处不再于制造了这台时间机器，而在于您推翻了我们所看到的必然性。我无法确认，这会不会是人类的希望，但是，我现在感觉到了希望。”
其他人在无法遏制的震惊中，仅仅是本能地附和梅恩先知鼓起掌来。他们直到离开了实验室很远，才从这种震撼中回过神来。
猫女对走火说：“时间机器……是我见过的最不稳定，最不靠谱，也最无法证明其正确性的存在，虽然所有的神秘都让人无法理解，甚至可以说是不可理喻，但是，时间机器在这方面的程度，只有中继器可以比拟，可也正因为如此，它才拥有目前为止无以伦比的可能性。我觉得，自己身为神秘专家的直觉已经无法让自己做出正确的判断，我们应该启动这台时间机器吗？在什么时候启动？走火。”
“不知道，我也同样无法在这件事上做下正确的判断。桃乐丝和近江制造出来的东西，已经破坏了我过去一直信以为真的逻辑，在重新构建逻辑和世界观前，我根本无法想象，当这台时间机器完全启动后，会是怎样的结果。”走火也沉重地说：“也许末日真的会消失，也许人类会在一瞬间灭亡……在它全力运转之前和之后，我们大概都无法确认这个时间机器的正确性，和对这个世界的意义，因为，那一瞬间，我们就已经发生了改变。我有点恐惧，不，我很恐惧，桃乐丝和近江的解释我其实全都听不懂，我觉得她们在胡言乱语，我甚至一度怀疑她们是不是全都变成了精神病人，自以为自己造出了这般可怕的事物。那个时间机器是真实存在的东西吗？我现在的感觉，简直就像是我第一次听说到人类集体潜意识中的怪物一样……”顿了顿，他又说到：“但是，尽管会怀疑，但它的确让我觉得人类和世界还是有希望的。”
“不可思议的神秘，只能依靠同样不可思议的神秘来击破。”梅恩先知饶有深意地插口到：“我所看到的世界是必然的世界，世界会迎来必然的，让人无法接受的结果，所以，能够改变这个结果的东西，首先就应该和这台时间机器一样，给人以强烈的震撼，一种可以改变一切，能够摧毁必然性的震撼感。它可以让人去相信，这个世界拥有更多的可能性，在我看来，无论时间机器是否可以做到桃乐丝和近江她们声称的那些事情，仅仅是有这么一个震撼的印象，就足以改变许多事情。”
“在人类集体潜意识中吗？”走火沉默了一下，说到。
“走火，这已经是超过目前人类逻辑和认知的变化。你过去总能依靠自己的思想和感觉看穿迷雾，找到一个方向，这是网络球得以发展壮大的重要原因，但也让你积累了太多的压力。”梅恩先知如此说到：“我是先知，所以我能理解看穿一切，明白事物发展的必然性，而自己无力干涉这种必然性时，到底是多么可怕的事情。现在，放下那种必然带给你的压力，享受一下一切都脱离掌控的轻松感吧。人们常说，最恐怖的东西就是未知，但是，未知并不总是只带来恐惧，也是会带来希望的。因为，无论好的可能性还是坏的可能性，就藏匿于未知之中。”
“……明白了，我会尝试一下，梅恩先知。”走火的情绪平静下来，说：“但我不确认这种未知到底是不是好事。”
“未知是好事。”梅恩先知如此肯定地回答到，“没有人可以做出改变的已知，才是最坏的情况。”
就在众人离开实验室区域后，桃乐丝一边协助近江处理这次实验的收尾工作，一边问到：“近江，你真的对苹果的改变没有印象吗？这里的监控数据……”
“没有。”近江十分肯定地打断了桃乐丝的疑问，“我唯一可以肯定的是，苹果的变化，不是我们这里的哪一个人导致的……它的确是在我们的控制之外。”
“但是，上一次实验并没有发生这种事情。”桃乐丝有些忧虑。无论她自己也好，还是眼前的近江，在这个末日幻境中都不是普通的存在，上升到病院现实，也有着独特的身份和本领，然而，苹果的变化仍旧是如此的不可捉摸，这让慎重对待计划的桃乐丝感到了更加沉重的压力。
“是的，上一次没有发生，所以，上一次的实验是理所当然的成功。但是，这一次发生了，所以，这一次实验是令人惊讶的成功。对我来说，这一次的成功更重要。”近江的语气有些急促，情绪相当高昂，“你知道吗？要在实验中，找到连自己都无法理解的，超过现有理论的意外，究竟有多么困难，而正是这一个个意外，才让人类一步步发展起来。如果说，成功是由百分之九十九的汗水和百分之一的灵光一闪构成，那么，这次实验，就是我们的灵光，我们的运气来了，桃乐丝！”
虽然近江真的是这么认为，可是，桃乐丝仍旧忍不住去想：这个意外会不会是“病毒”引起的呢？倘若真的如此，那么，一旦这台时间机器启动了，来到面前的究竟自己这些末日症候群患者的希望，还是“病毒”带来的绝望呢？
未知是恐惧的，哪怕它同样可能藏有希望，但是，希望破灭成绝望的一刻，不正是恐惧最浓烈的一刻吗？（。）
1720 桃乐丝在行动（）
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桃乐丝看着近江兴致勃勃地收拾完房间里已经不再需要的东西，转身再度进入实验室中，她的心中陡然生出微微的感慨。近江不是“江”，也不是寻常意义上的末日症候群患者，也和那个从众多人格碎片中诞生的女巫VV不一样，她是一个彻底只能存在于末日幻境中的造物，是超级桃乐丝和系色中枢在无数次研究和实验后，利用极为复杂的手段，从人类集体潜意识中制造出来的幻觉，倘若末日幻境的发展有一个固有潜在的剧本，那么，她就是桃乐丝和系色在这个剧本中生硬插入的原创角色。然而，在末日幻境这么一个特殊环境中，这个名为“近江”的幻觉也栩栩如生——不，不能用栩栩如生来形容，正因为比任何人都要更了解近江的来历，也在末日幻境中掩饰身份，和她一起共事了如此长的时间，所以，桃乐丝已经再也找不到“近江并非真正生命，而仅仅是一个幻觉”的感觉了。
近江有自己的思想，有自己的情感，有自己的行动，也有自己的意志，这一切都深深地烙印上她自身的特点，从而没有任何人可以模仿，如此的独一无二，如此的活泼，倘若她不是“生命”，那什么才算是“生命”呢？难道幻觉的本质和物理上的缺失，能够否定她作为一个活着的生命的存在感吗？那么，“生命”又该如何去定义呢？
是的，近江不符合完全意义上的“人类”概念，但是，桃乐丝却已经不觉得她仅仅是一个宛如木偶般没有灵魂的“人造物”。桃乐丝想了又想，也无法明白，到底是什么地方出了问题，才让近江变得如此的富有生命力，她和系色最初只是想要制造一个类似“高级智能程序”的陷阱而已，她本该不应该成为智慧生命，而仅仅是看起来像是有生命，有智慧而已。当她回想的时候，也已经无法记起，当初制造近江的过程了，那些理论，那些在途中遭受的挫折和困难，那些失败的打击，那些忧虑和恐惧，在此时此刻就如同一个个被戳破的泡沫，本来反映着各色光泽的泡沫，啪的一下，就什么都没有剩下。
然而，为了战胜那个“病毒”，近江却又必须是“陷阱”不可。桃乐丝和系色决定了她的命运，又从她的身上看到了自己等人的影子，“病毒”是不是也如同她们自己决定了近江的命运一样，决定了所有末日症候群患者的命运呢？
由此，桃乐丝心中感慨，可是，这不会影响到她的计划，一如“病毒”从过去到现在，从未让末日症候群患者脱离它的影响一样。
桃乐丝看着实验室的大门合上，近江的背影就消失在那密如