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若曦的使者连忙都停了马，看着这个扶凤国大官奇怪的举动。
笑笑牵着马走到那个蔬菜摊子前面，盯着上面摆着的一小堆青紫色的扁圆的东西，好一阵子，她颤声问：“这是……洋葱吗？”
“大人您真有眼力！这就是从海那边的黎国运来的洋葱。”一个样子很有异域风情的小贩看着面前衣着华贵，却不知道为什么激动得热泪盈眶的人，犹豫了一下，凑近了些低声道：“这个洋葱很稀有的，既然大人是识货的人，贱卖了。”
她伸出手比了比：“大人您全要了，这个价给您！”
笑笑从那堆洋葱中挑了一个，摸出自己的荷包，丢到摊子上：“我只要一颗，这些全给你。”
她把洋葱藏在怀里，翻身上马。
她答应给烟岚的，一直没有办法兑现，她也是一直没有用心……现在在这里意外找着了，是不是天意让她作出补偿？只是不知道还来不来得及。
那个小贩打开荷包，看着里面的小金锭还有碎银子，瞪大眼睛，惊喜令她双唇抖颤着，喃喃的说：“豪爽的大人哪，愿天神保佑您！”
驰了约莫两个时辰，终到了若曦国都天照。
天照外面看来是一座灰溜溜的土城，貌不惊人，进了城门却见到了被那黄色城墙遮掩住的热闹和繁华。
这里虽比不上扶凤京城的物华天宝，金粉楼台，可朴拙的建筑却自有其美丽风貌。
屋顶有茅草的也有木头的，檐下挂着干草和青豌豆。城里的街道都是狭窄的，有些仅容一辆马车驶过，可就算再窄的巷子，总有一个地方在卖酒，酒蓬上面插着色彩绚丽的鸟类的长长尾羽。棚子里坐满了喝酒的人，带着微微腥臊味的马奶酒味随风远远飘开去。
若曦国人的穿着打扮跟扶凤国人有很大不同，无论男女，都穿着上衣跟裤子分开的款式，头上缠包头或戴帽子，颜色都鲜艳夺目。
一行人走过这些热闹的街道，却丝毫没有惊动到人，行人会抬头看马上的乘客一眼，脸上会露出尊敬的表情，但绝不会有想扶凤国民那般露出惶恐的表情，她们的表情是自如的，自尊的，来自心里的坦然和平和。
笑笑一进城就知道了，这是一个自由平和的城市，这么说，她们的国君会不会也是一个讲道理的仁厚君主？她心里又涌上了一股希望。
终是到了王宫之前，使者已着人传话，大门洞开，众人下马，缓缓步入。
这王宫虽不比扶凤国宫殿的亭台楼阁华美轩丽，却也极为高阔，大刀阔斧，化繁为简，一目了然。
众人在一处偏厅略等了等，便有人来请笑笑进入大厅。
这大厅异常高阔，天花板是穹型的，顶端开了巨大天窗采足天光，四壁镶了云斑石和琉璃，壁上每隔数尺伸出一枝烛座，上燃红烛。喏大的殿厅，除了殿内上位处一张巨大的云木矮几，再无其余摆设。
矮几后面厚厚毛垫上坐着一个女子，自笑笑踏入便用严厉的眼神盯着她。
笑笑不得不迎上她的视线，这个女子看不出年纪，容貌长得异常美丽，甚至带着一种本朝人不屑的娇弱。然而她那双眼睛却令人几乎完全忽视她容貌的姣美，那是一双蔑视世间任何权威的眼睛，从那双眼睛里，只会看到骄傲、倔强和坚定，绝不会令人生起一丝关于软弱和动摇的猜测。
笑笑定了定神，走到几前合适距离，郑重的行礼。
“扶凤国殿阁大学士常悦参见若曦国君！”
“你们扶凤国的礼仪，不是要叩拜的吗？”女皇清冷坚定的语声响起，说的竟是流利的汉语，除了某些音调有些古怪，但若非仔细分辨竟是听不出来。
“扶凤国民只拜天拜祖拜君。”笑笑不卑不亢的回答道。
女皇冷笑道：“有罪之人到了我的国土，难道还不向国君跪拜请罪吗？”
笑笑心内一沉，硬着头皮道：“常悦不知国君所指。”
女皇冷哼一声，手一扬，将一本东西丢到笑笑脚下。
笑笑一看，这是丹麒的庚帖，立知事情已经败露。
一时间，她觉得自己的心不跳了。她垂头盯着那张洒金大红庚帖，像是火，烧灼着她的五内，令她的头突突的剧痛着。
那些借口，那些说辞，不知为何全都无法出口。就凭那些谎言，就想瞒过一国之君？就想推卸所有责任？
最重要的是，谎言若连自己都无法骗过，又怎能，骗过对方！
是害怕，但是比害怕更多的其他情绪包围了她。
不，不能示弱，不能退回，她一退，自己、烟岚、丹麒、沉璧……
她发现殿内竟没有一个侍卫，只有她跟一丈外矮几后面坐着的女皇两个人，一对一么……
她的心突然越跳越快，握紧拳头，跃跃欲试，可若是不能成功……她忍不住抬头对上了女皇的眼神。那个女子眼神好像一块冰，坚硬冰冷，没有一丝裂缝。
她觉得自己像是一只被蛇盯上的青蛙，手握得生痛，她不能妄动。
她一咬唇，跪了下去：“事情皆是常悦一人所为，请女皇陛下降罪。”
女皇眼神里飞快闪过一丝失望和鄙视，冷冰冰的说：“你竟然犯下如此大过，令我国颜面扫地，你要我怎样处置你！”
“砍头车裂赐毒环颈……”笑笑冷静的数着自己所知道的死刑，直视着女皇那带上了一丝惊异的眼，直接恳切的说：“无论怎样都可以，只是想请陛下看在此事皆是我一人所为，不要牵连他人。此事皆是我因私废公，欺君叛国，与扶凤无关，也请女皇看在我国国君对此尚无所知的份上，顾全两国大体。”
女皇冷冷的盯视着她，薄薄的唇角渐渐往上弯，就在笑笑准备松口气的时候，她忽然轻蔑的吐出一句：“就凭你？”
“轰”的一声，一个焦雷打下，殿上跪着那人完全变了样子。原本卑微认罪低如污泥的人，忽然变成木石，身上散发出一种令人打战的愤怒的冰寒之气。
女皇身经百战的警觉性全被刺激起来，她仍是保持那种姿态坐着，但全身神经都已紧绷着，她全神贯注于这个不起眼的人身上，有一种奇怪的压力开始弥漫于整个大殿。
笑笑感受到屈辱和怨愤，她已经容忍过、退让过、放弃过、失去过、痛哭过……她还要退到何等田地？假如忍让亦不能换来一线生机，所有的血泪挣扎，都当不过掌权者的轻轻一指，希望与光明之途，轻易塞绝，她，还需要逃避什么，还需要害怕什么！
她闭了闭眼睛，勉强把乌云下面那汹涌波涛压抑一下，这种挣扎和自制持续了大约十秒，她睁开眼睛，直视着这个侮辱者，一字字道：“请陛下心存仁慈，勿要罪及他人！”
女皇用一种猎鹰盯视爪子中猎物的神情俯视着她，缓缓道：“提条件也是需要资格的……”
笑笑不等她说完，身子一弹，猛的窜进那矮几下面去，用劲一掀。她知道女皇已有提防，便不从上面扑去，而是借矮几掩护，一面把几面摆着的器皿掀翻做武器往女皇身上打去，一面想抓住她双腿把她拖倒。
女皇也不料她动作如此迅捷，稍一闪避过那些迎面倒来的杯盘，双腿已被抱住便扯。她反应也快，不及抽腿去踹，手已拔出佩剑。
笑笑觉得一股冰寒之气侵肤而来，不得不松手，就地一滚，避开刺来的剑锋。
两人骤合便分，各自退开两丈，女皇站定，手中一柄长剑若秋水一泓，定定遥指对方。笑笑手里胡乱抓了一只碗一只杯子，方才在地上打滚时顺手拿起的，也是站得笔直，胸口不住起伏，毫不示弱的回瞪过去。
女皇瞪了她半晌，唇角露出一丝笑意：“扶凤国原来也有这般血性之人。”
“现在你手无寸铁，胜之不武，你若想求生，我给你一个公平的机会。”她伸足一踢，将藏在矮几下的一柄剑踢了起来。
“你若能在我剑下逃得性命，我饶你一命。”
笑笑不禁丢了碗杯，伸手接过了剑，眼神一亮。
这剑当是早就预备好的，这女皇就是想跟自己打一场。刚才一招交手，她知道这女皇是刀锋上打出的政权，并非浪得虚名之辈，可她现在非但不能退，还只能豁尽所能争到最高。
不仅因为她说能饶她一命，这是唯一一线生机。还因为就算是打不过，要死，也不能死的太难看，教她把自己国家小窥了去，折辱了去。
她拔剑出鞘，道：“你饶不饶我没关系，但我若是侥幸赢了你，只要你答应不要就此事跟我国起争端就行了。”
女皇眉梢一挑：“真大的口气！”
笑笑把剑鞘一扔：“就知道你不敢答应！”
女皇反倒笑了起来：“你能赢得了我再说吧。”
笑笑明明已把她当作平生大敌，刚才又被她那嚣张态度气得七荤八素，但现在看到她春花徐放一般的笑容，还是忍不住心中迷惑，这种娇媚的笑容，好像在哪儿见过似的。
“来吧！”女皇笑容一敛，眼神又回复成两块坚冰。
笑笑不再多话，揉身一刺。
女皇竖起剑挥格，两剑相交，笑笑的剑被一股大力震了开去。
女皇冷笑道：“就这么点力气？”
她挥剑迫近，步法沉稳，剑式大开大阖，劈削为主，有几分类似马刀的用法。
笑笑挡格了几下，手臂已经发麻。
她察觉对方剑锋迫来的压力越来越大，无法力拼。退开几步，使出那套“圆转如意”剑法来。
浑和的气劲包裹全身，女皇的劈削招式无法透入，她激起好胜之心，剑招越来越快，式浑力猛，就像狂风暴雨一般，不住抽打着中心那个旋转的陀螺。
笑笑本打算耗对方的体能，但随即察觉自己的精力在这几日的荒唐中耗费了多少，被先耗干的人反而有可能是她。这种情况下，打不过，拖不垮，只能行险了。