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“在电能防护罩之外大约两公里的这个地区内，有几个不高的丘陵，这些丘陵的北面都比较陡峭。这个山坡为我们提供了打坑道的出发地点，因为那两艘飞船都看不到它。我们必须将这个坑道掘进七公里远，一直精确地掘到基地中心的下面，深度至少必须到达五百米，以便将窃听的危险限制到最低限度。”
柯谢洛夫和毛曾相互看了看，他们的眼睛里同时流露着惊奇与赞赏。泰田中将指着地图在点头。
“我很了解这几个丘陵，因为我的战地指挥所就在它们的保护下。您的意思是说北坡是该项行动的最佳出发点，是吗？”
“正是如此。当我们精确地到达两艘飞船的下面时便点燃一枚氢弹。您会觉得怎么样呢？到那时，罗丹和他的地外朋友还能剩下什么呢？”
“不会剩下很多了。”柯谢洛夫承认道，并挠了挠他的脑袋。“但我想象不到这些阿尔孔人会那么笨。如果他们能逻辑地进行思维，难道他们不会产生与我们相同的想法？他们肯定会采取相应的安全措施的。”
“这我已经考虑过了，”默坎特承诺着，“如果现在安安静静地这样做当然是个错误。与此相反，泰田中将必须在开始施工前重新开始持续炮击，也许强度不如从前大，但一定要使罗丹和他的同盟者们忙碌起来。另外，榴弹的爆炸声一定要压过地下爆破所不可避免地产生的噪音。罗丹不可能知道我们的打算，因为这个基地已经与外界彻底地断绝了联系，就连任何的无线电联系都不可能了，因为强大的干扰台能阻止住电能防护罩内对任何电波的接收。因此，即使有人想对罗丹发出警告，罗丹也不可能收到这个警告了。”
他的目光扫了克莱因上尉一眼，在他的身上停了一会儿，然后又移到了柯斯诺夫和李的身上。
克雷彻上校指着地图说：“我们将建立一个国际司令部，每个国家都应当把他们最好的力量提供出来，我们将一起成功地彻底打败这个魔鬼。”
“然而，”毛曾意味深长地说，“罗丹是美国人。”
“他曾经是美国人！”默坎特斩钉截铁地说。“正如你们所知道的，他现在是无国籍者。而且这已经没有任何意义了。从根本上讲，我们所面对的是来自宇宙的入侵。对于这种入侵，我们无论如何必须将它击退，如果我们不能成功地做到这一点，地球便会不再属于我们自己。”
出现了短时间的沉默。
沉默中，东方集团特工柯斯诺夫少尉问道：“我们将得到什么任务？”
默坎特笑了笑。
“我就等着这句话呢。很显然，国际部队也有国际部队的弱点。罗丹在人类中有一些朋友，这是无可辩驳的。或许这些朋友中有些甚至于还将要进入爆破司令部，尽管他们这时也无法帮助他。至少我想要不断地对爆破司令部中的这些人进行监视，一个特工小组应保障该行动的安全。我相信，我表达得够清楚的了，不是吗？”
在默坎特讲话的时候，克莱因观察着他。他的眼神里并没有透露出他的脑子里在想些什么，但克莱因似乎可以感觉到这位国际情报局局长话语中所包含着的带挑战性的讥讽。
泰田中将敲了敲地图说：“补给一旦到位，我便可以重新开始炮击。您相信坑道什么时候能够完工？”
克雷彻上校耸了耸肩。
“组成司令部需要几天的时间。真正的施工，我想需要两个星期，如果我们能用最现代化的手段进行施工的话。这也还要看地质情况，假如我们主要是在岩石中施工的话……”
“已经在很深的地下了。”
“我们定它三个星期吧。因而，可能再过一个月在戈壁沙漠中便会裂开一个大坑，佩利·罗丹和阿尔孔人到那时将不复存在，留下的将只有很快被人遗忘的传说……”
“这至少可以给我们带来一个时期的和平！”柯谢洛夫干巴巴地在最后说。
后来，当阿伦·Ｄ·默坎特又一个人坐在他的办公室中回想着这些事情时，他特别想起了柯谢洛夫的这句话。伊万·马丁诺维奇·柯谢洛夫对他的事业绝对没有把握，没把握得就好像默坎特自己一样。只有亚洲联邦情报局长毛曾想的坚决和不拐弯抹角。对于亚洲人来说，罗丹是他们必须消灭的死敌。毛曾并没有细想以后会发生什么。柯谢洛夫所做的正与默坎特所做的一模一样。
克莱因也是那种想问题很积极的人，而且他的问题可能也是很容易解释清楚的，以至于默坎特也怕伤脑筋而说了些模棱两可的话。
默坎特并不能接受什么心灵感应，但他至少能觉察到别人的某些情感。人的脑子是有许多未被利用的分区的，因此大概只需很小的冲动便可将其中的某个分区激活。在他的身上一定发生过这种事，当他一个人工作的时候，他大概便可以将这有限的心灵感应能力继续增强。
他是不是一个变异人呢？
默坎特看着他那修长的手指，然后摇了摇头。不，他绝对不是真正的变异人，但至少他具有非凡的能力，这种能力可以使他辨别谎话与真话。
比如，他肯定知道在今天的八人会议上恰好有一半或者说至少有一部分人是同情佩利·罗丹的。
他几乎忘掉了第五个人。这第五个人固然必须无条件地服从各政府的指令，但在内心中却已经发生了动摇，并开始思考罗丹的真正的目的。
这第五个人就是他自己。
第二十三章
已经有五天没再打炮了。
“星尘号”里的四个人感觉到某种决定性的事情在开始酝酿，但他们却料不到它是什么。布利像一只被抓住的猛兽似的在帐篷里到处乱跑，他不愿意围着阿尔孔人救援飞船去巡逻和观看机器人工作。在电能防护罩的保护下他每天到盐湖里去游泳。他常常在沙漠中一跑就是几个小时，有时竟一直跑到那看不见的、但却能将他们与外部世界隔开的围墙边上。
一个人也看不见，似乎在这个世界上突然只剩下了他们。包围基地的部队已经撤退得很远，他们自己在望远镜中也成了几个小点。火炮和坦克都看不见了，空气中好像有些什么东西。
佩利·罗丹也感觉到了这一点。在停火后的第五天，他被内心的不安驱使着离开了“星尘号”，向阿尔孔人的球形救援飞船走去。他这几天很少见到克雷斯特，因为科学家很听话地按照曾将他治愈的医生哈加德大夫的安排大多数时间都躺着在进行人工睡眠。
有一个机器人封锁着飞船入口。
佩利等了几分钟，但当机器警卫员并不离开时，他便走上前去试图将其推到一边去。
从上面传来了托拉那响亮的声音：“您真笨，罗丹。您要做什么？”
“我要找克雷斯特谈话。”
“为什么？”
“有好多原因。其中的一个原因是，人们肯定在准备着对我们的攻击。”
“还有呢？您大概以为我们对付不了这种攻击吧？”
“您知道，为了实现我们的计划我们需要人类。假如您在欠考虑的防御中把我们的民族消灭掉了，你们便再也无法见到阿尔孔了。”
这一来他触到了托拉的弱点。她急于要给这些“不听话的原始人”以应有的教训，但佩利·罗丹和克雷斯特却阻止她这样一位探险队机长这样做。她也认识到了这两个如此不同的人都是有道理的，不可能光靠机器人用泥土夯出一个宇宙飞船制造厂来。
她说了句听不懂的话，机器人笨拙地转到了一边去，让出了通道。
佩利向上登了几个台阶，托拉不太欢迎地看着他。
“克雷斯特需要休息。”
“我知道，”罗丹不慌不忙地点了点头，“可是哈加德大夫允许我现在与他谈话。”
“是吗？哈加德大夫批准啦？”她藐视地说，“大概不需要再问我啦？”
“在这种情况下是不必要的。”佩利回答，并轻轻地将她推到了一边。他连回头看一眼都没看地就走开了，踏上了重力消除电梯，并升到了上边。
克雷斯特正醒着，他躺在宽敞座舱内的一张很宽的床上，观看着屏幕上的一个抽象的彩色程序。当佩利走进来时他关掉了机器，站了起来。
“你好，佩利。您又一次找时间到我这里来，我很高兴。”
“您身体好吗？根据哈加德的报告判断，您正在度过第二个青春。”
“我也觉得好像是这样的，佩利。这个人是一位神医。”
“他懂得很多。”佩利承认着。
“我们没有像哈加德这样的医生，”克雷斯特回答说，“我们有延长生命的药，这不用我们担心。我们退化了，因为我们的极端自信使得我们无法与其他的民族融合。”
“借助人的血来更新血液，您觉得怎么样呢？”罗丹说。
“这件事您是怎么想的？”克雷斯特问，并微微地笑了笑。“我承认，你们的肉体和精神素质如果与我们的知识结合起来恐怕会产生出超级的智能生物，在纯理论上是显而易见的。恐怕只需要几代就可以开始显现出这种神奇试验的效果来。不，我相信，任何帮助对于阿尔孔人来说都太晚了。另外，您能够想象托拉会严肃地考虑将她的血与她认为是原始的某个人的血相混合吗？”
“当然不会。”佩利摇了摇头。
克雷斯特按了一个按钮，与他的床紧挨着的内凹墙壁滑到了一边，露出了一个椭圆形的窗口。
这两个人站在大约四十米的高处，严肃地注视着几乎望不到边的沙漠。太阳高挂在飞船后面的天上，北方的远处绵延着一片不高的丘陵地。
“这个世界的某些地方使我想起了我的家乡。我的家乡从前一定就是这个样子，”克雷斯特轻轻地说，“后来我们成了银河系大帝国的中心，并没能再尽我们的天职。”
“我很想去拜访阿尔孔，克雷斯特。”
这位白发科学家谅解地笑了笑。
“您