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在与原本结伴而行的运输舰队分手后，理查德·艾弗特果断决定，进一步放缓“浪漫莱茵号”编队在海王星域的行程。编队将在目前停靠的这个空间站休整五天，以进一步观察月星二号基地谈判的进展情况。他的这一决定，立刻得到了全体代表团成员的一致赞成。
也就在这时，前方代表团团长理查德·艾弗特和他的同事们，突然接到后方谈判本部的紧急联络讯息。这份标明十万火急的绝密星际联络讯息的内容，让以理查德·艾弗特为首的代表团全体成员，全都有一种前途未卜的感觉。
来自谈判本部的报告明确告诉前方代表团：通过分析总结克里奥星代表团抵达月星开展谈判以来的种种事实，联合情报机构得出了初步结论：外星舰队极度缺乏生存物资，其外交代表团竟然要依靠营养丸来维持生命。克里奥星人不仅没有开展星际贸易的资源，也没有充分表现出用自己拥有的先进技术来交换地球资源的诚意。对于地球人类天然拥有的太阳系资源的主权，克里奥星代表团全体成员都没有表现出应有的尊重，反而流露出十分贪婪的占有欲望，并提出了极其蛮横无理的要求。
地球联合情报机构由此得出一个令人心情沉重的结论：近些天来搜集到的全部情报，从各个方面证实了地球各大情报机构最初的大胆推断——所谓的克里奥星外交代表团的访问行动，完全有可能是一场骗局，是为了侦查太阳系最内层空间资源和地球人类的真实实力。克里奥星舰队突然出现在太阳系的唯一目的，可能是夺取太阳系的资源，来挽救因资源匮乏而频临灭亡的克里奥星文明。
因此，后方谈判本部发来明确无误的指令，为防止外星舰队俘获地球外交编队的几艘先进战舰，“浪漫莱茵号”编队立刻暂停飞往克里奥星舰队停驻空间点的行程，暂时停留在海王星域最内层的空间站，等候后方大本营的进一步指示。将来根据后方谈判进展再采取下一步行动。
地球公元2517年6月2日11：18：35。
理查德·艾弗特伫立在一幅油画前，静静地思考着下一步的去向。他所在的舱室位于“浪漫莱茵号”最安全的第三层甲板上，是这艘欧罗巴联邦合众国最先进的大型战舰上专门为搭载高层人士而设置的豪华舱。在他面前的舱壁上，悬挂着一幅价值不菲的名画，是地球著名画家蒂埃利·肖邦描绘阿尔卑斯山雪景的名作之一。
理查德·艾弗特凝神注视着油画中被皑皑白雪覆盖着的勃朗峰，他的视线仿佛被紧紧地粘在了险峻的勃朗峰上面，良久沉默不语。他已经陷入了沉思之中。
“浪漫莱茵号”编队已经在目前停留的这个空间站休整了五天了。编队全体乘员十分满意现在的这种状态，都不急于飞往克里奥星舰队所在的冥王星域。可是，刚刚发生在后方谈判会场的一幕，却令“浪漫莱茵号”编队这种迟缓前行的状态再也无法持续下去了。
半小时前，理查德·艾弗特远程收看了月星二号基地谈判本部发来的全息影像。在刚刚结束的双方第十九次谈判中，克里奥星首席谈判代表“格督”抓住地球前方代表团行程缓慢大做文章，严厉指责地球方面毫无认真谈判的诚意。所谓派出前方代表团赶赴克里奥星舰队停驻空间点谈判，完全是一场彻头彻尾的骗局。
“格督”在大肆抨击地球方面在谈判中表现出的种种错误之后，还趁机向地球后方代表团提出了最后通牒式的谈判清单。其要求之无耻和过分，令每一位得知清单内容的地球人都嗔目结舌，义愤填膺。
理查德·艾弗特想到：“浪漫莱茵号”编队下一步将何去何从呢？如果继续停留在目前这个大空间站，看起来似乎是安全的。但这样就会给外星人悍然退出谈判提供借口，那样自己和整个前方代表团便会成为引发武力冲突、甚至爆发战争的千古罪人。那是自己决不能接受的！
更何况，“浪漫莱茵号”编队在五天前曾按照双方的约定，向远在冥王星域的外星舰队停驻空间点发去了联络讯息，通报了地球前方外交代表团的空间位置。这样克里奥星舰队对“浪漫莱茵号”编队的所在方位知道得一清二楚。假如外星舰队不怀好意，要动用武力劫持四艘地球先进战舰的话，那停留在目前这个太空空间站，难道真地安全吗？
想到这里，理查德·艾弗特立刻下定了决心，即使前面有刀山火海，他也要带领着“浪漫莱茵号”编队继续前进，决不能被人骂为贪生怕死的孬种，更不能承担导致双方谈判破裂的罪名。
他毫不犹豫地招来了自己的秘书，让他立刻通知代表团各位高级成员、以及四艘战舰的各位高级军官。理查德·艾弗特要在全息通讯系统中召开联席会议，征求各位的意见，最后再宣布自己的决定。
就在地球前方代表团的各位高级成员和编队高级军官正在召开联席会议时，后方谈判本部又发来了一条星际讯息。其内容为：“前方代表团理查德·艾弗特团长并各位副团长：克里奥星首席谈判代表强烈指责“浪漫莱茵号”编队行程缓慢，近五天没有发送约定联络讯息，表明我方没有谈判诚意。为避免为对方退出谈判提供口实，建议“浪漫莱茵号”编队结束休整，继续飞往外星舰队停驻空间点，并根据事态发展择机改变飞行方向，随时准备返回木星基地群。是否执行该建议，完全由前方代表团自主决定。”
（本章完）
第49章 （四十九）星际大追捕2（）
（四十九）星际大追捕2
在地球前方代表团和“浪漫莱茵号”编队的全体高级官员正召开联席会议的时候，月星二号基地的谈判本部向“浪漫莱茵号”发来紧急加密讯息。委婉地要求“浪漫莱茵号”编队停止休整，继续原定的航程。
理查德·艾弗特和他的各位同事，全部同时收到了这份加密通讯讯息。他在心中不禁冷冷一笑，语气和蔼地对大家说：“我主张立刻结束目前在空间站的休整。均速飞向预定空间点。各位有意见吗？”
刚才理查德·艾弗特已经又一次展现了他能言善辩的才能，非常有说服力地阐述了自己的观点：“浪漫莱茵号”编队目前看似安全，但实际上身处险境。我们大家必须勇敢地继续前进，决不能困守在这一孤立无援的空间站，更不能背负临阵脱逃的骂名。
在团长条理清晰地分析了继续休整的利弊之后，参加会议的全体人员都已经同意了团长的意见，此时又收到了后方大本营要求“浪漫莱茵号”编队继续前进的委婉要求。大家即使心中不满，却也都没有显露出来。
于是在坐的各位高级官员，以及那几位身在其他三艘战舰中、但已在会场里建立了自己的全息影像的高级军官，都一致表示同意团长的意见。就这样，“浪漫莱茵号”编队结束了看似悠闲的休整生活，又开始向着冥王星方向飞去。
地球公元2517年6月5日10：15：25。
经过了两天多时间的均速飞行，“浪漫莱茵号”编队已进入了海王星域的中间地带，正不紧不慢地飞向那颗质量大约十七倍于地球的大行星。在飞越过海王星后，地球前方代表团将转向飞往克里奥星代表团提供的、位于冥王星系的宇宙空间点。
“浪漫莱茵号”编队四周的宇宙空间一片宁静。此刻，四艘战舰上担任搜索与预警工作的军官，全都提高警惕，十分警觉地紧盯着面前战舰探测和预警光脑的全息显示屏，不敢有丝毫的麻痹大意。
突然，通讯军官接到了后方发来的加急星际文字通讯信息：“克里奥星代表团已借口重新请示谈判方案，正式退出双方谈判。外星战舰撤离十分迅急，将于一小时后飞离我方月星二号基地。“浪漫菜茵号”编队应立即停止原定计划，尽快返回我方安全地带。以防止对方对“浪漫菜茵号”编队采取不利行动。”
接到通讯主光脑分发的加密讯息后，地球代表团团长理查德·艾弗特立刻带领着他的几位主要助手，来到编队司令室，和编队司令鲍姆·奥斯本少将、参谋长雷蒙德·普莱福德准将，以及“浪漫菜茵号”舰长吉尔·勒布雷准将，商议下一步的去向。
这时，“郁金香号”和“百合花号”的两位舰长，以及太空高速运输舰“黑森林号”的舰长都分别发来联络信息，请示下一步的行动计划。编队司令官奥斯本少将立刻下达指令，四艘战舰立即掉头，沿着飞来航线快速返航，并等候下一步命令。
自从出发以来，地球前方代表团的全体成员、以及四艘战舰上的各位官兵，都暗自担心此行会落入外星人诱捕的陷阱。虽然大家都没有明言，但都选择根据后方谈判的变化来及时应变，随时准备返回安全星域。因此，编队上下不约而同地尽量拖延本次长途访问的行程，以避免快速抵达外星舰队停驻的空间点之后，在克里奥星舰队的包围下无法脱身，成为自投罗网的俘虏。
此刻，编队全体乘员最害怕的噩梦终于成为了现实。克里奥星人最终撕下了伪装的面具，露出了狰狞丑恶的真面目。这令不少编队乘员不禁暗自庆幸，幸亏没有日夜兼程地赶往外星人指定的空间点，否则那肯定是一个没有归途的航程，整个编队也将成为送上门的大礼包。
“浪漫莱茵号”编队的核心人物主要有两部分人组成。分别是代表团的团长和三位副团长，以及四艘战舰的几位高级指挥官。在外交编队正滑向毁灭深渊的危急时刻，编队各位核心人物都聚集在“浪漫莱茵号”的司令舱，紧张商议如何随机应变，尽快脱离现在的危险境地，带领编队顺利返回木星基地群。
就在时候，舰队司令舱的主控光脑又发出滴滴的鸣叫，显示有新的全息通讯接入。因为全息影像信息的传送速度要比文字信息慢，所