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施婉琬饶有兴致地望着褚玉瑭，说：“这个恶霸并非明目张胆地作恶，他掩饰得很好，却被我看出了真实面目。但是眼前的证据并不足以将他定罪。唯有进一步搜集他的罪证才能将他拿下，而这搜集证据的过程，需要时间。”
褚玉瑭恍然大悟道：“哦，我明白了。你是说用相府地契做抵押，假意答应他的条件，这样就能够拖延时间，搜集罪证，是这样吧？”
施婉琬点头，嗯了一声。等着褚玉瑭的最终答案。
褚玉瑭收起刚才的笑容，又陷入思考，她虽然明白了抵押地契的缘由，可是真到了做决定的时候，还真是有些为难啊。虽然恶人终究是会被绳之于法，可是毕竟相府的地契不是件随意的物品。且不说在抵押的过程中会生出多少事端与变故，万一搜集罪证的过程无尽漫长，那么这相府的人岂不是随时面临无家可归的境地？
“怎样，夫君可有答案了？”施婉琬也不着急，只是细致地观察着褚玉瑭的表情变化。
现在见她由喜转忧，又从忧变为纠结，施婉琬就知道褚玉瑭意识到其中的关键了。
“娘子，我答不了。我觉得无论怎么做，都很为难。眼睁睁地放过恶霸，我心里肯定有个坎。但是要是贸然拿相府的地契去做赌注，又是个大风险。娘子出的，果然是难题。”
施婉琬的嘴角微扬，眼中的亮光闪了一下。见褚玉瑭的气势被压了下去，之前谈论起仁寿坊的兴致也没了踪影。这才悠悠开口说：“其实，夫君今日已经做出了选择。只不过，你没有意识到罢了。”
褚玉瑭惊讶地抬起头，不解施婉琬的意思。她今日明明是去了仁寿坊而已，怎么又跟相府的地契扯上关系了？难道施小姐是在意那三千两？可是自己刚才已经解释过了，这三千两其实是一种障眼法，是商业谈判中惯用的伎俩。
“娘子你定是误会了。其实那三千两，我从未想过要动用相府的银两。”褚玉瑭决定还是再次郑重解释一下，免得施婉琬误会她是觊觎相府的钱财。
施婉琬平静地问：“倘若康友之真地同意就以三千两的价格卖给你，你又当从何处筹来这笔钱呢？”
褚玉瑭口中的褚家钱庄刚要脱口而出便立刻停住，她知道这个名字一说出来，就更难以解释清楚了。说不定还会让施婉琬怀疑自己的身份。可是除了这个，她还的确找不出更好的答案。
施婉琬并不打算咄咄逼人，见褚玉瑭半低着头，久久不出声，也知她大概说不出个什么确切的答案。见已经敲打的差不多了，正题也就不再绕圈子了。
“夫君，无论这笔银两最终是否要相府支付，你现在的身份都代表着施府。你在外的一言一行都会被人理所应当地理解成相府的意思。而你今日，却不假思索地要参与康家的征地经营。这事要是传开了，民间会怎么看待相府？朝廷又会如何看待爹？”
褚玉瑭一怔，这事她当时倒是真没想到。不过被施婉琬一说，又确实是这么个道理。这下，她就更加理亏了。
“三千两对于相府来说，不是一笔小的银子。爹一生为官清廉，刻意与商贾保持距离，就是怕被人误会其中关系。若说之前你在婚宴上送出去的两千两，是为了维护相府尊严，那么今日你口中的三千两，便是在拿相府声誉开玩笑。”施婉琬的态度突然严肃起来。说这话时，是不容置辩的肯定。
褚玉瑭尴尬起来，她几乎没有被人这样说过。虽然施婉琬的态度一直很温和，但是她现在的一字一句就像是根铁棍，一下又一下地挑开自己身上的衣衫，将自己剥落得无所遁形。
羞窘不堪的脸布满了红晕，褚玉瑭却不打算逃避。之前她并未能全面认识到问题所在，今日被施婉琬这么一提点，犹如醍醐灌顶。
她支支吾吾道：“娘子，你说的很对。你说的这些，在此之前我的确都忽略了，多亏得今日运气好，不然真地要连累相府了。”
褚玉瑭的认错态度不错，这点让施婉琬比较满意。她原以为褚玉瑭会找诸多理由狡辩，没想到这么痛快地就承认错误了。看样子，还想要赎罪。施婉琬决定趁热打铁，她正愁抓不到褚玉瑭的把柄，好让她今后乖乖听话，配合自己演戏。
“既然夫君知道错在何处了，日后多加注意便是了。只不过，婚宴上送出去的那两千两，爹爹虽然没说什么，可毕竟不是小数目。我这心里，总是觉得过意不去。”施婉琬有些忧伤地轻叹了一口气。
褚玉瑭这下更加心里过意不去了，自己在婚宴上喝醉了闯的祸，怎么能让施小姐承担呢？可是眼下她的确没有那么多银子，这可如何是好？
对了，爹经常说，经商一定要讲信誉二字。褚玉瑭从小就将此牢记在心中，当即就拿过纸笔，提笔疾书。施婉琬见她突然起身走到书桌旁，不知她要做什么，跟着起身走了过去。
“夫君，你这是？”施婉琬看着墨迹未干的纸，疑惑地问。
褚玉瑭放下笔，对着眼前的纸轻轻吹了吹，笑着对施婉琬说：“喏，娘子，这是我给你打的欠条。本金两千一百两，将来连本带息还你三千两。”
施婉琬愕然，这褚玉瑭还真是对三千两情有独钟，无论是吓唬对手还是自己还债，都是三千两。不管她是否真地有这个偿还能力，但至少是她亲笔签下的欠条，握在自己手里，也算是有了能掌控褚玉瑭的一道利器。
刘丰刚把收回来的摊子整理好，还没走进屋就听到自家媳妇一个劲地劝褚玉瑭去吧去吧，带着几分好奇问道：“媳妇，你让玉瑭去哪里？”
楚绥见丈夫过来，连忙将其拉进来一同帮着劝说褚玉瑭。在她看来，这是最好的翻身机会，民间条件适合的年轻男子，谁会不想去试一试运气？
“刘大哥，你别跟着嫂子一起埋汰我了。”褚玉瑭哭笑不得，无奈地对着帮腔的刘丰说。
刘丰毕竟是男人，心思不像楚绥那样细，起先也不过是顺从媳妇的话，跟着起哄劝了几句。但见褚玉瑭似乎并不感兴趣，也就不再勉强。坐了一小会儿，就起身去准备晚饭了。
“你看你刘大哥，就是这样，凡事都不愿去尝试，哪怕就是试一试运气都懒得动。”楚绥略带抱怨地看着丈夫的背影。
褚玉瑭笑笑，她觉得刘大哥其实也不错，专心卖羊肉也没什么不好，安稳过平淡日子也不一定就是不上进。想起自己的爹，虽然家财万贯，可是日日奔波劳累，终究是积劳成疾，还不过三十便在账房中吐血身亡。
第六十九章（）
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“玉儿；怎么又一个人跑回来了？跟你说了多少回了，让明宣给你安排小轿；要是路上淋雨着凉了可怎么办！”褚玉瑭刚迈入家门，倾盆大雨就在她身后宣泄而下，顺着屋檐滴滴答答地敲打在石板面上。
听着大娘带着关怀的责备，褚玉瑭咧开嘴，露出小白牙，一如往常地笑笑。褚家当家主母严氏也拿她没办法，谁让这孩子自幼就是这般，可是见到那纯真的笑脸，换做谁也不忍心继续指责下去。
“娘；我饿了，明宣还有账目没有对完，我不愿等他，也不想打扰他对账；就先回来了。这不；赶在下雨前回来了，时间刚刚好。”接过下人递上来的湿巾；褚玉瑭反复擦了擦手，放软声音向大娘解释着。
听到褚玉瑭说饿了；严氏哪里顾得上绷脸；连忙吩咐下人布菜；准备晚膳。再看褚玉瑭周身上下的确没有被淋湿，也不好再说什么。微微叹气，却又无可奈何地说：“快去请姨娘出来用膳，免得耽搁了时辰，你又要闹着说胃疼了。”
褚玉瑭连忙点头应道：“哎，我这就去！”才迈出两步，却又停住回头问：“娘，安姐姐呢？”
严氏见她刚回府就惦记着媳妇，没好气地翻了个白眼，却也不忘回答：“在你房里呢！”
褚玉瑭闻言又咧嘴笑了，心满意足地朝后院走去。一来是要去请姨娘出来用膳，再者就是去找让自己心心念念了一整日的媳妇。可是当她快走到天井时，就听见厅堂里闹哄哄的，似乎还隐约传来阵阵哭泣声。
迅速转身，褚玉瑭又回到刚才与严氏对话的偏厅里，只见贺明宣带着几个人站在中央，面色阴沉。她从来没有看见过这样的贺明宣，以为是铺子里出事了，连忙问道：“贺大哥，是不是今日的账目有问题？”
贺明宣抬眼看了她一下，却不答话，嘴角微微一勾，继续保持着沉默。这样的神态令褚玉瑭不寒而栗，心里有些打鼓，却也不知道究竟何故。转过眼，又看到娘半俯在太师椅之上，似乎在低声哭泣。
褚玉瑭这下更加慌张，娘这样的反应更是罕见，看来贺大哥定是跟娘说了什么严重的事，不然娘绝不会在外人面前落泪。
“娘，出什么事了？”褚玉瑭心急如焚，但也不敢粗鲁地将严氏拉起来，只得将双手轻轻落在她的肩膀之上，小声地问道。
严氏不答，只是哭泣声更加急促，似乎难以再压抑住。褚玉瑭这下再傻也猜出了几分，看来不像是生意上的事，依照娘的性子，绝不会在这里落泪伤心而浪费时间。她直起身，回过眼凝视着贺明宣，又将眼神逐一扫过他身边站着的人：好几位老管事都来了。
“贺大哥，到底是什么事？你直接跟我说。”褚玉瑭定了定心神，望着贺明宣说道。
贺明宣对于褚玉瑭的话丝毫不避让，看了她一会儿，便轻声笑了出来。他脸上的神情从冷漠阴沉转成了蔑视与不屑，甚至还带着一丝的嘲讽？褚玉瑭惊讶于贺明宣的表情，似乎在她的记忆里，此刻的贺大哥格外陌生。
“褚大少爷，噢不，应该是褚大小姐才对，从现在开始，褚家的一切就要易主了。”贺明宣冰冷的声音犹如天边传来的一声惊雷，震碎了褚玉