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名字对得上；沈歌惊讶过后神色微微放松了些；但心头那份警惕还在。
胡青言将他的神情收在眼底，目光悠远；仿佛又看到小时候；他道：“我母亲生我时难产而亡，父亲心中悲痛；又忙于公事；故从未再娶。我三岁那一年，婶婶过门；第二年便生了青窈。”
“婶婶待我如亲子；我与青窈的感情亦极好。婶婶在我十五岁时病故，一年后，新婶婶进门。我十八岁考上进士，第二年被分配到敬州府的一个小县城做县令，再后来回家时便听说青窈在花灯节之时被人拐走。”
沈歌听到这里，脸上的表情变了变；胡青言接着说道：“当时我听说这事时为时已晚，只能尽力让人去找，可惜再也没能找到。”
胡青言叹口气，“后来我方听说，叔父要将小妹嫁个一商户做继室，估计小妹因这事方不愿再回来罢。”
沈歌母亲闺名就叫胡青窈，不过她嫁到沈家村后，众人都只称她“鸿存家的”，故除沈歌父子之外，沈家村再没第四人知晓沈歌母亲的名字。
沈歌端详胡青言的面容，他面貌俊朗，十分具有男子气概，与沈歌截然不同，若他不说，绝不会有人想到双方是亲戚。
沈歌将信将疑，仅凭一个故事，他怎么也不可能认下一个舅舅。
胡青言见沈歌仍沉默，不知如何是好，两人对坐良久。
胡青言忽然问：“你母亲可好？”
“家母早已西归。”
胡青言目光沉痛，看向沈歌，问沈歌，“何时的事？这么多年，我竟不知。”
沈歌低声道：“家母在我一岁时便去了，后来许多事还是我父亲说与我知。”
沈歌这么小，不知晓当年的事也实属寻常，胡青言问：“令尊何在？”
“我父亲在我十二岁那年也没了。”
“这么多年来，你是如何过的？”
“我当年十二岁，在乡下年岁已不算小，有夫子和大伯等人帮衬，跌跌撞撞便这么长了起来，也无甚难过之处。”
“多怪我来迟”
“胡兄莫有此言，虽说你我二人确实有缘，但凡事有个意外。若令妹的经历只有一部分与我母亲相似，现如今还好好活在世上，胡兄认我为外甥，到时事情一发，岂不尴尬？”
胡青言断然道：“你相貌与我小妹极为相似，天下哪有那么巧之事？你当是我外甥无疑！”
沈歌摇头，目光真诚，“话是如此说，但无凭无据，哪能仅凭相貌就认亲？”
沈歌并不大相信事情就真有这么巧，这是一个准备做得足一点的骗子也说不定，无论如何，沈歌不会这么轻易便认亲。
胡青言见沈歌戒备，不由苦笑，“确实，我这般贸然上门认亲也无甚凭据。”
沈歌再次沉默，他决定等胡青言走后托李绵延去查一查他的身份来历。
两人喝了会茶，胡青言告辞，沈歌去送他，道：“这般认亲的大事由不得我不慎重，望胡兄莫怪我失礼。”
胡青言摆手，“谨慎些也好，我再去找找有无证实彼此身份的事物，我过几日再来看你。”
沈歌点头，“下次我请您吃酒赔罪。”
胡青言走后，沈歌看着他的背影，心头一阵迷茫。
若胡青言找来沈家村，说是他的舅舅，沈歌的态度定会热情许多，无论如何，也不至于陷入现如今的尴尬。
偏偏胡青言来找沈歌的时候在京城，而沈歌刚刚知晓他家荀哥乃一国国公，是跺一下脚京城都要抖三抖的大人物。事情这样巧，沈歌不得不多想，尤其现如今他荀哥还在南边，正处理战事。
沈歌心头没底，转天去吴予时家寻他。
现在已年二十六，国子监休旬，吴予时正巧在家。
见到沈歌时，吴予时正在杀鸡。
沈歌一进院门，就听见鸡一声声惨叫，吴予时倒没什么“闻其声不忍食其肉，故君子远庖厨也”的感慨，他用腿夹着鸡，站在院子里正与鸡生死斗争。
沈歌见麦儿和柳儿睁着滴溜溜的眼睛在一旁看得有趣，不由哑然失笑，“师兄，怎么是你在杀鸡，嫂子呢？”
“她娘家亲戚有人成婚，帮手去了。阿弟快来，帮我提着这鸡的脚，我这动作不太利索。”
沈歌见了，忙上前几步把鸡的脚倒提起来，好放鸡血。
大冷天的，吴予时忙出一身汗，他怕弄脏衣服，故而动作格外不顺畅。
沈歌将放干净血的鸡扔到一旁，吴予时把鸡血端回去的同时顺便把一大木盆滚水端出来。
麦儿和柳儿见吴予时端着水好奇地围上来，吴予时驱赶一双儿女，“麦儿，带妹妹站到一旁去，莫烫到。”
麦儿应声带柳儿走远了些，不过仍兴致勃勃地看他爹杀鸡。
鸡被放干血扔到地上，小幅度挣扎一下，最后一丝活气也没了。吴予时方挽起袖子，坐在小马扎上，将鸡小心放在滚水里烫过好褪毛。
吴予时到底是书生，再怎么充熟练动作还是带着几分小心翼翼。
沈歌看不过去，一把过去帮他把鸡提起来，“师兄你一边坐着，我来。”
“别，”吴予时笑，“学无止境，我也学着些。”
于是两个大男人便在寒风中绊手绊脚地给一只异性鸡褪毛，麦儿和柳儿过来凑热闹，时不时拔一点，严重妨碍工作效率。
沈歌已许久未经历这股烟火气，一时极为放松。
他嘲笑完师兄的动作笨拙后，自个主动拎着鸡去厨房开膛破肚，而后快手快脚地准备下锅。
吴予时被抢完手头活计也无二话，安心地窝在厨房一角给沈歌当烧火公。
麦儿和柳儿中午吃这餐饭都添了饭，直道师叔做的菜好吃，引得沈歌又是一阵笑。
吃罢饭，吴予时打发一双儿女去睡午觉，坐在客厅问沈歌，“阿弟可是有事？”
沈歌点头。
吴予时现年二十六，二十二岁之前都在坤究县，他比沈歌大八岁，胡青窈嫁到沈家村时他已经是个会跑会跳的大小子。
吴夫子与沈鸿存很早便认识，沈鸿存成婚时，吴夫子还帮忙操办过。
沈歌后来听说这些事，知晓当年的事吴予时多半还记得些内情，于是便过来了。
沈歌道：“昨日有位长辈找到我的住处，他说是我舅舅。”
“婶婶不是逃难到沈家村么？她亲人现如今还在？”
沈歌摇头，“我也不大清楚，应当还在罢。”说着沈歌将胡青言说的话跟吴予时说了一遍。
吴予时也道：“这未免也太巧了些，不过也并非不可能。那位胡青言是哪里人士？家中还有什么人？若是有空，去看看便知。”
沈歌道：“马上便要科举，现在哪里走得开？我已托人去打听消息，现在过来就是想问问师兄你记不记得以前那些事。”
吴予时仔细回想一下，摇头道：“婶婶的模样我倒还记得，你确实和她十分相像，至于别的，我未听说过。那时我还是小孩，旁的事父母也不告诉我。阿弟你不妨直接写信去问我父母。”
沈歌昨晚已经写过信去问夫子与师娘，不过两地通信不便，现在又正是年下，估计得明春才能收到回信。
当年沈歌的母亲以逃难的名义来到沈家村，身上也无什么身份文书，后来落户落到沈家村中，前尘往事便被一笔带过，沈歌想查都没地方查。
冉素萱惦记着家里，早早回家，见沈歌也在，不由意外，忙招呼他留下来吃晚饭。
沈歌笑着回绝，现如今还有宵禁，若回去得晚，说不定还得被巡查的士兵捉去打板子。
冉素萱不好多留他，忙捡了好几样从娘家带回来的小食，用提篮装了，让沈歌带回去吃。
沈歌并未推迟，笑笑接过篮子告别他们回荀家别院。
正临年下，到处都热热闹闹，沈歌看到此情此景，不由又想起上一年。上一年也是这般热闹，当时他和他荀哥在荀家庄过，大过年的还去看了梅花。
沈歌在京都除师兄一家外也无其他亲密的好友，用不着去拜访别人，只需留在家温习。
小武小文都是京都人士，二十八这日，沈歌便请荀澄放他们几日假期，让他们回去与爹娘团圆。
事情沈歌都是做惯了的，并不怎么用得着人伺候，大过年给这两少年放个假也挺好。
小武与小文听到消息，乐得眉开眼笑地过来给沈歌作揖，“沈公子，过年我们回来便给你带茯苓饼吃。”
沈歌向来没什么架子，也不使唤人，小武与小文在他跟前呆了这么多日，早便不怕他。
沈歌含笑点头，“成，你们莫惦记这头，回去好好玩几天便是。”
除小武与小文之外，别院的其他人也有不少被沈歌放回去过年，不过基本的厨子护卫还在。
小武与小文回去之后，蛮子便早晚过来沈歌这头，帮他做一些事情。
年后蛮子便十七，他这两年吃得好，这阵子又练着拳脚，长得十分高大结实。若只看他那张棱角分明的脸，怕是看不出他乃一名农家少年。
蛮子一如既往地沉默寡言，沈歌笑叹：“蛮子，你这般沉默，日后要怎么娶媳妇？”
蛮子回：“我愿终身侍奉于夫子左右。”
“这是什么话？难道我悉心教出来一个大好男儿就盼望他随侍我左右，做一个下人么？”
“再者，成家与立业又不冲突，我并非手脚有疾者，哪里用得着人伺候？你有这份心，好好念书考秀才考举人考进士，我便满足了。”
蛮子神情一动，沈歌拍拍他的肩膀，语重心长道：“没有谁是谁的人生目标，蛮子你莫将自己看的太低，为师对你最大的期望便是你鹏程万里。”
沈歌过这番话后，蛮子似有触动。沈歌心头微松，他原先就担心蛮子钻牛角尖，一辈子就围着他转。
年二十九这日，沈歌拿着书发了好一会呆，早早吹灭灯上床睡�