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潘叔目送着母女二人上了马车，直至侯府的马车驶离了巷子，他才叹道：“褚家也就只有那小丫头才是心里清明的，其他都是些什么人呐！这几日倒是来的比谁都勤快，可惜啊”可惜夫
人和小姐都不买账。果真不是一家人不进一家门。
白家西南院，院中错落有致的种着几株海棠，最为显眼的要数院中石桌边的榕树了，一入夏，便是绿茵匝地，树干则是两个成年人都抱不过来，听说这座寨子原先的主人是一位致仕的老翰林，
老先生最喜欢的便是西南院里的景致。
若素让巧燕将‘牺牲’的麻雀尽数拿去埋了，坐在一株榕树下忧郁的望着天，小女子穿着粉色绣八吉纹的褙子，梳了干净的圆髻，耳边一对绿水晶坠儿，肌肤不仅透白，还泛着粉红，说是雨后
初绽的荷花，一点也不为过。
突然间，她宛若秋水的瞳孔里荡漾出一丝波动，抬起小脸往那茂盛的整天蔽日的榕树上看了看。
然除了风过叶动，什么也没有。
怎么好像有人在天上看着她？
若素眨巴着眼，幸好眼下正是艳阳高照时，不然，她会吓的更少几年的心智。
“一切都是幻觉”感慨了一句，就见甄氏长老摇着灰棕色羽扇走了过来，他穿着一身灰色民间道袍，花白的胡须往下巴两边岔开，按照若素如今的眼光看来，他就是一个江湖术士。
虽是这几日对甄氏一族耳濡目染多了，可对这位族中长老还是保持着非常谨慎的怀疑态度。
长老瞧着她散漫的模样，哪里有为社稷百姓谋福的态度，登时不悦，要知道甄家可是自诩天外之人的，品性德行都是一等一的高人。
“小十一，你研读医书己有几日，老朽听闻你之前就已经通读甄剑真传，眼下有头绪了么？光拿麻雀试药也无用，你不妨在死囚身上试试。”老长摆出一副老家长的态度。
若素闪着美眸，斜睨了他一眼，心道：切！在我的地盘，还摆架子，晚膳就让后厨扣缩了你的吃食！
心里虽这么狭隘的想着，面上倒还是得顾及几分。
尊老爱幼嘛！母亲反复交代过的。
“这是机密，我为什么要告诉你？再说了，我怎会知道你是不是叛贼派过来的细作？防人之心不可无，这么简单的道理，长老你就不知道？”若素娇生生的道，她已经好长时间没歇下了，不是
研读医书，就是配置药材，每只试药的小麻雀的所有状况也都一一记下。
她喜欢被人夸，还以为长老会说她有‘乃师’风范，谁晓得一出现就是这般态度。
简直忍无可忍！
长老干瘪的唇猛然一抽，想起了多年前亲自调教甄剑的那段暗无天日的回忆，仿佛眼前的小女子就是换了性别的甄剑，抬手就拿着羽扇狠狠敲了若素的脑袋：“小十一！别以为你是甄家传人就
能目中无人，老朽在族中的辈分，算起来还是你的八叔公呢，什么细作不细作的！你还愣着干什么，还不快进屋想法子趁早找出方子！”
若素愣愣的听他说完，脑子里却想着白灵的另一句话：忍无可忍的时候，就不需要再忍了。
母亲说的话都是对了。
于是，她双手叉腰，就连吹过她耳畔的风也似乎配合着‘呼啸’了声：“你这个老顽固，凭什么打我？打我的人都不是好人！我师父也不是好人，听闻他一声不吭的就走了，我都痴傻这样了，
他也不知道回来瞧瞧我。人不来也没关系，起码礼品金银也该意思意思吧。”
长老：“你”这叫什么话！
“小十一！你这是有辱祖宗啊。”长老气的胡须直颤。
若素站的累了，就顺着石凳坐了下去：“甄家祖宗早就死了，我哪里辱他们了？”
长老翻了个白眼，一颗顽固了八十几载的心脏出现在了不规则跳动，手里羽扇指着若素，已是气的说不出一句话来，他怒视着若素悠闲得意的小脸，半晌才道：“你就不怕祖宗显灵，捉了你的
魂魄去。”
甄家医术了得，对蛊术，心术，乃至鬼神之说也是相当的崇尚，甚至族长有人还将死去长老的尸骨保存了下来，妄图有一日复活他们。
若素不以为然的望着天，那头顶的一大片榕树叶子似乎猛然的动了动，几片绿茸茸的榕树叶子落了下来，荡来荡去的从若素眼前飘过。
这一次绝对不是幻觉。
若素腾的起身，小手捂着嘴，瞪大了水眸：“真的显灵了？”
此地不宜久留，她拎着裙摆一路小跑回了屋子里，走到门口时，回头往那棵苍天的榕树上看了看，似乎风息树止了若素打了个激灵，遂命巧云在屋子里点燃了檀香：“甄氏祖宗在上，小
十一尚且年幼，好吃懒做不定性，你们要捉就捉外头那老头的魂魄吧”。
巧燕：“”她才出去倒了一次香炉，一回来就听到这么一句话，到底错过了什么？
长老立在树下，一脑的雾水。
…
今日是刘世淮任职的第一天，免不了和同僚一番寒暄，侯夫人派去的人前来传达消息时，他脸色微沉，却没有达到恐慌的地步。
那小厮见他没有要离开京城的打算，就道：“刘公子，我家夫人再三叮嘱，让您务必将此事放在心上，莫要再京城逗留，越早走越好。”这小厮是侯夫人的人，府上的人大抵都一清二楚，至于
褚辰是如何宠爱他的妻子，也是府上众人皆知的。
这会子，刘世淮是当真碰到了褚辰不可侵犯的软肋了。
刘世淮仍旧不以为然，心里纳罕：姨母未免也太过大惊小怪，褚辰知道了是我下的手又如何？那白若素不是安然无恙的回来了么？况且，我的人根本就没有机会动手，便被锦衣卫的人挡住了，
他褚辰总不会为了这件事，跟我闹出嫌隙来！况且，不过一个女人而已，褚辰这样的人不至于当真捧成心肝宝贝对待了吧！
“我知道了，你且回去告之姨母一声，让她莫要担忧，我心里有数。”刘世淮接着与同僚谈笑风生。
小厮低头思量一番，见劝不动刘世淮，就折返回了镇北侯府，通报了侯夫人一声。
这厢，褚兰已经从白府回来了，将白灵的话委婉的说了一遍之后，侯夫人忧心更甚：“总之，娉婷断是不能走的！我不护着她，还有谁护她！”
褚兰道：“母亲，可是她不走，嫂嫂就不会回来了啊，您怎么就拎不清呢！”
侯夫人在屋子里踱步：“眼下娉婷的事先放一放，你那小嫂嫂一时半会不回来也不打紧，倒是你那表哥你兄长不会轻易放过世淮，这孩子怎么就是不听我的呢，他要是再不走，便就走不了
了！”
她步子一顿，本是雍容华贵，半老徐娘的脸上骤然涌上一层白煞：“不行！我得亲自去找褚辰谈谈！”
褚兰没有阻挡，家中诸事，不是她这个已经和离的二姑娘可以随便插手的，如今寄居娘家也只是权宜之计。
侯夫人走入小阁时，褚辰正在奏疏上批红，朱笔一起一落，竟有君王之相。
她立在隔扇边，脚步微顿，一直以来长子在她心里都是个十全十美，万事皆通之人，旁人一提及褚辰，她脸上十分有光彩，可怎么此时此刻此地，竟有种‘威严’迎面而来？
侯夫人微不可见的摇了摇头，他是自己怀胎十月生出来了，再怎么威严，那也是自己的儿子。
“咳咳”许是自己也觉得不太自在，这些年来长子小阁的日子加起来五个手指都能数的清，屋里的陈设也都是褚辰亲自布置的，侯夫人猛然察觉对这里一点都不熟悉：“褚辰，你可忙好
了？我有话同你说。”
此话一出，侯夫人更加不自在了，怎么好像她这个做母亲的，还低了儿子一等了？哪有母亲找儿子谈话，还要等时机的？
心虚能让人暴露出平日里少见的情绪。
褚辰端坐在紫檀木的桌案前，宽大健硕的臂膀如山岳般稳重，玉冠束发，葳蕤立挺的五官，无一不显出他的气吞山河的男儿气概，他未抬头，只淡淡道：“儿子无空，母亲还是请回吧。”
侯夫人刚迈出的步子一滞，双手拧着帕子，一时失语。
她十六岁嫁给褚北严，半辈子的溺宠，加之褚家名声显赫，乃贵胄中的翘楚，走到哪里都是众星捧月的存在，她从来都是有恃无恐，就没怕过谁，可眼下真不知该对褚辰说什么好，生怕
一句话就惹的他不高兴了。
褚辰冷漠且疏离的口气让她为之一僵。
“你表兄这次是错了，好在若素无恙，这一篇还是翻过去吧。”侯夫人的声音低的自己都听不清。
褚辰却听得一清二楚，他手里的朱笔未停，紧拧的眉心衬得幽深的眸子愈发深沉，浓密的睫毛下是一片令人心惊的阴霾，好半晌终于抬起头，瞳孔里蕴含着某种即将爆发的情绪：“母亲对他们
兄妹倒是极为关照，儿子福气薄，多年来未曾受母亲如此厚爱，然，儿子早及弱冠，也已成家，对吾妻更是倍加珍视，此生唯她在侧，方才心安，母亲有些想法最好趁早打消，莫叫儿子为难，
否则，儿子也只能按着自己的心意来了。”
褚辰一字一句说的平淡，但也是平淡，越叫人听了心里发毛。
侯夫人嘴唇发白，牙关微颤。
褚辰说的没错。
这些年，她从未尽过一个母亲的责任。
可他这话是什么意思？
什么叫按着他的心意来办事？
他想干什么？
“褚辰！我权当我求你这一次，饶了世淮吧。”侯夫人眼底起了水色，眸光复杂的望着褚辰，觉得长子无比陌生，宛若不认识一般，又好像从来未曾熟悉过。
褚辰将朱笔置于笔山之上，修长的五指，一举一动都是从容无比的释然�