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秦茉坐起身来，拨开鬓角碎发，局促不安地把披风递还给他：“你、你怎么没歇息？”
容非接过，清了清嗓子：“睡不着想散步赏月，方才风风很大，我怕你受凉。”
秦茉根本没睡，自然知晓风有多“大”。她抿唇而笑，舌底烈酒褪去，无端滋生出清甜，正准备揭穿他的小小谎言，却听他明知故问：“喝酒了？”
“嗯，五十年陈酿，可愿一尝？”她苦于无杯无爵，自行拎起酒坛畅饮，而后蹭了蹭嘴，将酒推向容非。
容非被她的粗旷豪迈惊到了，单手接转，掂量出她已喝了一半，细观她无分毫醉意，不由得暗暗心惊。
“试试呗。”秦茉历来对自家的酒信心十足。
容非无奈，学着她举起酒坛，直接喝了一口。
他不好酒，历来三爵为限，这火辣辣的陈酒入腹，勉强保持脸色温和，笑而交换给她：“酒锐性，以伤身，你也少喝点。”
劝千杯不醉的酒坊东家“少喝”？秦茉嗤笑一声，悠然道：“酒，和血行气，消愁遣兴你不懂。”
容非犹自忧心她贪杯豪饮，柔声道：“酒的确能胜寒邪，内通诸气，但过则成疾，古人以酒为戒”
秦茉只想敲他，瞪眼道：“人人像你这样想，屏爵弃卮，焚罍毁槪艺馍饣棺霾蛔觯俊�
“是是是，容某失言了。”容非苦笑。
“罚酒。”秦茉隐约猜得出，这家伙酒量极其寻常，又想观其酒德，自顾饮酒的同时，逼他多喝了几大口。
容非见秦茉饮酒像喝水，神志清晰，气血安宁，一切如常，更觉惊讶。他极力控制心神，以免亢奋中胡说八道，干脆闭口不言。
二人以诡异的姿态依傍在长案两端，各有顾虑，全然忘却孤男寡女夜间对饮之举，是何等惊世骇俗。
“容公子，”秦茉心知是时候进一步探虚实，“你来长宁镇，多数在东苑作画莫非镇上无可入画之处？”
“非也，”容非受酒力催发，几欲老实招供，定了定神，眯眼笑道，“天热困乏，便想先歇几日。”
“那你打算呆多久？”秦茉试图从他的行程推测其来意。
狭长星眸骤然黯淡，他轻叹道：“尚未确定。”
“你若觉东苑住得还舒坦，多呆一段时日也无妨。”她心下揣摩，这人获取了太多秘密，得确认他足够安全，才能放行。
酒意翻涌，容非愣愣转头，疑惑眼神于浓重夜色中撞上她的浅笑，心中一荡，疑心自己听错了。
这可不像秦姑娘的行事作风！若非他幻听，便是她对他
容非兴奋之余，略感晕眩，心底大呼不妙，太长时间没喝酒，竟不胜酒力至斯？没几口便倒？先不论她待他如何，此际若显醉态，岂不让她笑话？
他喝酒有个毛病，喝多了，嘴巴就管不住，因而一贯克制。
来不及详谈，他尴尬而笑：“承姑娘美意，时候不早了”
突兀且仓皇的道别，使得疑云再一次笼罩秦茉心头——他果然有问题！
“嗯，公子先行，咱们改日再聊。”她维持原先扶风柳态，眉梢轻挑，水眸睨向他，潋滟眸光微许迷离，娇颜犹有意味深长的轻笑。
容非险些理解成“改日再撩”，心底涌起化不开的欲念，快要蹦出喉咙。他不敢逗留，作揖而别。
秦茉见了他一副心虚模样，鼻腔内闷哼气音，目送他背影消失在廊下的柔光里，端起酒来，喝了个干净。
花下曲涧，新月晚凉，遗憾眼前人既非知己，亦非故交。
世间之大，天地之广，纵有好酒，却无对酌良伴。
容非飘飘然回小院落，风起云涌，月光也随之明暗幻变，映照出他内心矛盾交织。
留守院中的小厮见他两颊红云流动，嘴角含笑，手抱披风，散发着佳酿的芳醇，心下暗悦。
看来这容公子获姑娘夜邀共饮，喝得连外袍都脱了，艳福不浅哪！想必在不久的将来，容公子便是正式主子，不可怠慢啊！
念及此处，小厮殷勤备至，伺候容非更衣歇息，无微不至。
次日，姑娘与容公子花前月下把酒畅谈一事，经偶然路过的丫鬟、照料容非的小厮确认后，成为秦园上下心照不宣的秘密。
秦茉在这古怪气氛中坐立难安，下令仆侍三缄其口，决意提前回镇中心。然而，回去的方式，让她犯难。
十里路不远不近，走路，怕遇到那帮骗子团伙，毕竟昨日之事报了官，至今未有下文；分坐不同马车公然入镇，不晓得要传出何种风言风语。最终秦茉选择铤而走险，与容非共乘一车。
如此一来，外界目睹几名仆从与丫鬟护送着一辆严严实实、密不透风的马车前行，但秦园知情者免不了多想。
马车穿过果林，翻越山坡，镇墟已散，仍有不少镇民三五成群汇聚闲谈。
与秦茉并坐，容非不时觑向身旁那憋红的俏脸，忍不住低笑：“看来，容某教姑娘好生为难。”
“知道了还说！”秦茉白了他一眼，“要不是看你身材高大，我真想将你打扮成丫鬟，好掩人耳目！”
容非头皮发麻：“你少打歪主意。”
“话又说回来，你这洗皮白肉的，再梳上俩‘对称’的发髻，一定很有趣。”她特地强调“对称”二字，还冲他眨了眨眼。
容非哭笑不得，转念又想，一日之内，从互相怨怼到“同乘马车”、“随意开玩笑”的地步，算得上发展神速吧？
触摸逐渐消肿的左臂，他莞尔一笑——这伤倒也值得。
车轮滚滚，上了石桥，过了长宁河，沿河岸西行，马车倏然放慢了速度。
车头小厮悄声道：“姑娘，前头道上有位年轻公子，像是要拦截”
胆敢当街拦下秦家马车的年轻公子？莫不是贺祁？
容非正要撩起帘子一角窥探，秦茉手急眼快，直径扣上他手腕，凑到他耳畔低声道：“别动。”
她的手柔软细腻，比他的稍凉，乍然相触，已令他浑身一僵，再感受到她的如兰气息，容非整个人都不好了。
马车徐缓停下，贺祁清朗的声音穿透帘子，传入封闭小空间，“秦姑娘，前日多有冒犯，贺祁特来致歉。”
混账家伙！生怕镇上民众不知他“冒犯”过秦茉？此等含糊言辞，对未出阁的姑娘造成多恶劣的影响？这哪里是致歉？分明是造势强迫！
容非恨不得揍他一顿！然则，他若当众蹦下马车，恐怕会给秦茉带来更大恶果。
车外人来人往，喧嚣声似有须臾静谧，秦茉脸色骤变，扣住容非的手瞬间松开。
容非长眉一拧，不假思索，反手如闪电般握住了她。
第十八章（）
容非的手妥帖地暖了秦茉微凉的肌肤；有一刹那；让她忘却身在何地、此身为谁；亦无惧马车外的汹涌恶意。
她静听道上议论声；深知贺祁这么一闹；已惹来不少路人关注。
大庭广众之下表示原谅？想得美！如若跟他撕破脸；只会将其意图轻薄她之举抖得全镇皆知。
秦茉余气未消；新怒又添，决定掀帘，约贺祁改日再谈；冷不防容非悄然挨近，贴向她耳边，沉嗓声细：“别理他；咱们回去。”
这话听起来总有点不对味；细究又挑不出毛病。
罢了，就让贺祁自个演戏吧！秦茉挺直腰杆；深吸了口气；淡淡出声：“停车做甚么？”
车外数名下人互望一眼；只当姑娘已与容公子一处；不愿搭理贺少东家的纠缠；当即催马前行；强行绕过满脸忿然的贺祁。
秦茉脑子里挤满了得罪贺家的各种下场，不曾留心安静得出奇的容非。马车抵达老宅门前，她才惊觉；自己尚未挣开他的手；竟任凭他握住不放，登时冒烟。
她慌忙抽离，垂下眉眼，伪饰窘然，轻声道：“我先行一步。”
她忧心忡忡，由车外丫鬟翎儿搀扶下地，腿脚发软，愣了半晌，示意让小厮将车驱向邻街。
马车慢吞吞驶往僻静处，小厮再三确认附近无人窥探，方请容非下车。
容非抱着锦盒，沿窄巷悠哉悠哉步行回东苑，轻嗅右手若有若无的脂粉香气，嘴角弧度得以缓和。
方才冲动之际，他握紧秦茉的手，最初只为给予力量，让她稳住别慌。而后，她那柔若无骨的手乖乖在他宽大的掌心窝着，使他既惊惶又心甜。
诡秘蜜意持续到他敲开了东苑侧门，留守仆役见他彻夜未归、手臂受伤，不由得多问了几句。容非遵照与秦茉的约定，说自己到附近村落看望朋友，不小心把手臂摔伤了，简单敷衍过去。
回到所居阁子，他放下随身物品，推窗南望，秦家主院的书斋门窗紧闭——秦茉不在。
似有还无的失落感盘踞心头，他猜出，无视贺祁的拦截，会置她于更不利的局面。
她此时心情好不到哪儿去吧？
站在窗前，满园青竹入目，容非回味前天贺祁对秦茉所言——今日我实话告诉你，秦家酒坊会是我的，而你，也是我的。
贺祁生在长宁镇，长于杭州贺家大院，由贺氏一族的上任家主、贺祁的族姑祖贺依澜培养，此乃贺祁父亲的荣耀，是镇上人所共知之事。因此贺祁虽出自贺家旁枝，却与贺家核心人物走得颇近，对贺家以外的人，往往彰显出高人一等的姿态。
贺祁扬言要吞并秦家酒坊？为公为私？
容非纳罕，按理说，单论长兴酒楼的实力，只比秦家酒坊略胜一筹，底气何来？是贺氏大家族的撑腰壮胆？谁允准的？或是贺祁故意吓唬秦茉，好让她屈从？
尚未有定论，楼梯传来轻捷脚步声，似是女子。容非心中暗喜，她来了？
一淡绿色身影出现在门边，却是丫鬟慕儿，秀气面容染了薄霞，嗓音细细：“姑娘听闻公子胳膊受伤，多有不便，命慕儿前来协助，若有差遣，请您随意吩咐即可。”
容非的落寞感去而复�