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“照理说，有告身为凭，杨预的话为证，这份功劳，就应当是你的，斩首五级，还含了一个有名的勇士，以上阵之法，哪怕就是取中获之数，策勋三转加官一级都是寻常，可那毕竟是在敌后，你二人一路逃亡，兵器、马匹、甲胄皆失，连个旁的佐证都没有，某真得如此报上去，难保军中有人不服，你可知晓？”
说完这句话，段秀实一眨不眨地盯着他的脸，仿佛那上头有一朵花。
他是在等，等刘稷的抗辩，甚至已经做好了，此子会暴怒喝骂的心理准备。
可让人失望的是，那张年轻的脸上平静依旧，眼神里也没有一丝波澜：“九人出去，只余得两人返来，不用他人说，我自己就心生愧疚，那什么劳什子功勋，不如转为厚赠死者的抚恤，倘真能如此，属下足感盛情。”
段秀实的惊异更甚，面上却没有显露出来，仍是沉声说道：“藤桥一战，你奋勇先登，力破数百人之阵，这等跳荡之功，也不要了？”
“人临死境，自当求生，侥幸逃得一条性命罢了，何敢居功？”
咄咄怪事，段秀实再也难掩心中的惊诧，谁不知道在这安西之地，无论是上一代节度使高开府，还是这一代节度留后封常清，都对此子爱护有加，没功还能蹭上点儿，实打实的功绩，谁敢抹杀？
去岁那场大败，因为朝中李相国的掩盖，逃回来的所有人俱有加赏，这个毛都没长齐的十五岁小子，一跃之下连升三级，成为大都护府最年轻的郎将，不知道羡煞多少人的眼。
想到这里，他突然记起来，正是这番经历，此子就像变了一个人，行事乖张、放荡不羁，成为府中一害！
难道说，再度经历生死，又把性子给转过来了？
这个认知，竟然让他感到了一阵不适应，正想温言安抚几句，一个极大的声音，连同一个黑影，突兀地冲了进来。
“段老四，五郎在你这处么？”
动静太大了，就连刘稷都忍不住想要回头看一眼，两旁的书吏却是视若无睹，显然已经是见怪不怪。
是谁，能在这等森严的所在，毫无顾忌地横冲直撞，就连素以刚正闻名的段秀实都只是苦笑而已？
龟兹镇，位于天山南麓，图伦碛北部边缘，也就是后世的塔里木盆地。
南有于阗、西有疏勒、东有焉耆，三镇加上天山山脉，将其严严地遮护起来，因此才会成为安西大都护府的府治所在。
龟兹城便是原来的龟兹王城，城分内、外两阙，内城多官署，权贵之家，是其统治的核心。
通往内城的官道上，两列仪仗缓缓而行，马上骑士一边高举着涂金铜盘的龙虎双旌旗，另一边举起的则是一条长长的旄尾，黄白相间的豹纹如灵蛇般舞动。
其后依次是两支麾枪，两面门旗，全都执在身披明光铠、腰挎横刀的节度使牙兵手中，在这些仪仗后面，两骑并排而行，靠左的是一个身高七尺的大汉，跨下的突厥俊马，犹如一头大狗般，他做出一个凝神倾听的表情，眼睛却一直盯着前方。
“程将军此次出使，一去数月，奔波万里，想必很辛苦吧？”说话的是个中年男子，曲发深目，却做唐人打扮，身上穿着紫色暗纹圆领朝服，戴着三梁远游冠，一派富贵气像。
“略尽绵力而已，不值什么。”
大汉欠了欠身，状似恭敬地答道，这个答案太过中规中矩，令老者有些皱眉。
“将军谦逊了，劳苦功高，征尘未洗，小王于府中备下了薄酒，不如先随我去略进些，”
“中丞还在等着在下，不敢稍歇，等得了闲，定当上门叨扰一二，请都督莫要怪罪。”
这个程疯子！居然推得一干二净，男子没能得到想要的答案，也不着恼，眼见着内城门在望，放低了马速。
“那就说好了，到时候，再与你接风。”
“多承都督盛义。”
大汉抱拳朝他致了一礼，速度丝毫未减地跟上了前头的仪仗，在他的身后，近千牙兵组成的骑队隆隆驰过，如同一条张牙舞爪的巨龙。
直到整个队伍消失在门内，男子和他带来的那些人才慢慢转了方向，他们要去的是位于外城中心位置的龟兹都督府，那里原本是城中的刺史府。
之所以要说原本，是因为这位男子才是城中士族领袖，一方首领。
唐人所封的世袭龟兹都督、龟兹国王白孝节！
“大王，程疯子的嘴如此严实，事情倒底是成了？还是没成？”督府长史，也是同为王族成员的另一男子不解地开了口。
白孝节不紧不慢地拽着笼头，意有所指地说道：“本王方才试探于他，他不加思索地就拒绝了，连个磕都没打，结果不是很明显么。”
“那就是，成了？”
“成了，未必是好事，不成，也未必就是坏事。”白孝节摇摇头，一脸的忧色：“王中丞没有几日了，不到一年的功夫，安西又要换个主人，是好是坏，只有天知道，你等最好约束下人，不要妄生事端。”
叮嘱了一句之后，他突然想到了什么：“老七呢？”
众人有些茫然，还是方才那人答了一声：“昨日便领兵出了城，像是往东方去了。”
他和他的从人都是默然不语，如今的大唐皇帝喜好边功，换一任边帅，也就意味着战事要起，去年的大败，府内精兵一扫而空，而这位王中丞，上任伊使就在聚集兵马，这钱粮可都是从他们身上出的。
对于他们这些本地士族来说，什么建功立业都是妄言，只有脚下的土地才是实实在在的，毕竟这里已经被唐人统治了五十多年，他们连私底下的交谈都用上了官话。
山雨欲来风满楼啊，白孝节看着天边的乌云，无声地叹了一口气。
第二十三章 搭档（）
安西大都护府，以及天宝初所设的四镇节度使衙署，都在内城的中心位置，位于整个城区的中轴线上，坐西朝东，正对着长安城的方向。
取‘代天牧民、封疆万里’之意。
唐制，节度使赐双旌双节。旌以专赏，节以专杀。行则建节，府树六纛。
此时的大都护府上空，就飘扬着六面赤色的大旗，每一面都是由宫里的绣女，用上好的贡绸制成，方面牙边，烈烈生风。
从洞开的府门进去，左武卫大将军、安西副都护程千里一眼就看到了站在节堂之下的老人，须发皆白、削瘦的面颊上现出异常的红色，只有一双眼睛，依然透着猛虎般的威势。
安西、北庭万里之地的主人，竟然在此亲迎！
“王公，老中丞。”程千里大步上前，想要扶持一把，却被老人用眼神制止住了。
“事情有结果了？”老人的声音低沉而沙哑，令他担忧不已，却不敢造次，规规矩矩地后退几步，从随从的手上接过一卷文书，双手呈上。
“属下奉中丞敕令，持节出使大食，前后数月，终是不辱使命，今和议已成，特此奉上约书，请中丞亲视。”
在听到不辱使命四个字之后，王正见松了一口气，脚下一阵虚浮，他摆摆手，让属吏接过文书，随手翻了翻，上面汉文、大食文字各占一半，印鉴、签押一个不缺，这才面露喜色。
“好好，进去说。”
一边说，一边带着他，转身进了节堂，才站了不过一刻，已经快要支持不住了。。
坐在象征四镇最高权力的大堂，程千里莫名地有些拘谨，哪怕此时堂上只剩了一个风烛残年的老人。
“。。。。。。属下是正月十七抵达飒秣建的，与那里的官长齐雅德初步接触之后，他对属下一行的到来未作刁难，某就感觉事情可能会成，在他的引见下，属下跟着去到了木鹿，此城据飒秣建，西去三百里，是大食人位于呼罗珊的总督府，与他们的主官达成了这份和约。”在后者的注视下，他将此行的过程一一说出，因为顾及老人的身体，只是略述一遍。
“这个齐雅德，是否就是去岁致高开府所败的那人？”王正见静静地听完他的讲述，开口问道。
“正是。”程千里点点头。
“此人观感如何？”
“身量还不如属下高，看着不似勇武之辈，应当是个智将吧。”
听到回答，王正见就知道这家伙没有理会自己的用意，不过他也没有苛责，而是继续自己的疑问。
“此议，你以为，做得数否？”
“这。。。。。。”程千里心里一惊，顿时明白过来，他仔细地回想了一下，谨慎地开口。
“以属下看来，大食人应当意在巩固，至少目前没有进犯之意，此议当有八成可信。”
八成？王正见有些意外，以目示对方，想要知道，他会说出一个什么道道来。
“属下非是妄测，大食人止步于河中之地，就连昭武诸国都不曾留难，显是力有未逮。据吾观之，大食在飒秣建驻兵不过万余，属下让人打探过了，他们对于河中各城，并没有催发之意。若是真有大举，兵力可以隐藏，意图可以隐藏，征用民夫、调集粮秣，这等明面上的功夫，怎么也不可能做得滴水不漏吧。”
的确是这个理，王正见赞许地点点头：“这个结果，遣你出使之前，老夫就料到了，若是他们有意，最好的机会就是去岁九月里，老夫刚刚接掌安西之时。”
对此，程千里也是佩服不已，要知道，那时候，安西各镇可是人心惶惶，都以为大食人会趁势进军，一举端掉大唐五十多年的统治。
主帅高仙芝意志消沉，连带着整个四镇都没了生气，只有这个老人，接到诏命，用最快的速度赶到了驻地，同时带来了近一半的北庭戍兵，并马上以此为基础，重新组建安西防御体系，这才一举稳定了府内形势。
“其实此行，还另有所获。”
程千里的话让王正见有些意外，这倒是无心栽柳了。
小勃律，也就�