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怀朱这次去参加祭祀只带了李肆一人，两人一路风餐露宿，终于在祭祀的前一天赶到淇国为各国来宾安排好的住处。因为祭祀的地点是草原，所以他们住的地方也只能是临时搭建的帐篷，不过起码比怀朱之前住的大帐要豪华那么一点。
请帖上只邀请了怀朱一人，李肆作为随从与怀朱的住处并不在一处，怀朱休整了一个时辰，见外面天色还好，便决定出去走走。这几日天晴，草叶上的水也被蒸发了个干净，怀朱寻了一处小山包，就席地躺下了。天边云霞汇集，绚烂夺目，怀朱从没见过这样美丽的落日。绿草如茵，直达天际，而那一轮巨大的光芒身绕万里云霞，就那样在眼前一点一点向下划去，远在天边却感觉自己被其笼罩，近在眼前却无论如何也无法挽留。
怀朱走得远，这地方离营地还有一段距离，所以身周一片静谧安详，眼前的一切，或许就是淇国人所敬仰的神明赐予他们的吧。
怀朱就这样躺着，望着头顶无拘无束的天空，竟睡着了。
圆月如盘，引来草原真正的主宰。一声狼嚎惊醒了怀朱，挺身站起，怀朱才发现不远处有整个狼群，但它们好像包围了某个东西，碧绿的眸子发出贪婪的光。
“你们退开！给我退开——”声音从狼群中心发出来，听起来像是个女孩。
怀朱抱臂，原来是个小女孩被狼群围了，只是这地方怎么会有小女孩？她视力极佳，哪怕是夜晚也不怎么费力，可以看得出来这个女孩处在劣势，而且她估计也拼杀了几只，现在已经有些支持不住了。略微思衬了下，怀朱还是打算出手帮忙，救人一命胜造七级浮屠嘛。
腾身跃起，一个空翻间怀朱便落在了那个女孩身边，她也没废话，抓住女孩的胳膊跟提小鸡似的把她丢到自己刚刚站过的地方，远离了狼群的攻击范围，然后抽出银鞭就是一甩，狼群虽倒了一些，后面的却很快涌过来填充了缝隙，而且还在刚刚的行为明显激怒了狼群，领头的那只又是连续几声嚎叫。怀朱心道不好，四周全是狼，万一一个不察便会落入狼口，咬了咬牙，她还是决定放出杀招。
“漫舞流萤——”
漆黑的夜幕下，三丈长的银鞭旋转舞动，留下一片翠绿荧光，如同夏夜的萤火虫，忽明忽暗，闪烁不定。而在这一片草原之上，则让人不禁联想到腐草生萤的典故，此时此刻，挥动着长鞭的怀朱就像是草原的女儿，旧年化为腐朽的青草，在这一刻随着她的召唤，化为流萤破土而出，漫天飞舞，美轮美奂。
怀朱并不知道被她丢出去的女孩已经被眼前的情景所震撼心折，那女孩只看到了这招数所带来的视觉上的美感，却忽略了成片倒下的群狼所流出的鲜血。如果美丽需要用鲜血浇灌，那宁可失去，因为美丽只是美丽，不会成为美好。
怀朱灭杀了一部分狼群后，剩余的几头狼见大势已失便掉头逃跑，怀朱也没有打算赶尽杀绝，生命的消逝本就不是她所求的，如若没有必要，她亦不会使出杀招，她想活着，也会尽最大可能给别人存活的机会。
收起长鞭，怀朱直接往营地的方向走去，今天也算是幸运了，在这外面睡着，若狼群是来攻击她，能否安然无恙还未可知，实在是太危险了。
“喂——女侠你等等我——”之前被怀朱丢出去的女孩提着染了血的弯刀追上怀朱，及膝的裙摆上还溅了几点血迹，深蓝色的长靴上缀了白色的珍珠和紫色的碎水晶，身上的裙装与长靴同色，显然是配套的，花纹都以金银两线绣制，头上系了一条同样的抹额，细长的流苏上挂着狼牙磨成的月牙形的坠子，身形与怀朱比起来有些矮小，笑起来眼睛也会变成月牙形，应该是长期生活在草原上的缘故，脸颊红扑扑的，又有些圆，像个苹果，嘴巴却小巧如樱桃，长得委实玲珑娇俏。
怀朱见对方一副憨厚可爱的样子，便也没拒绝她跟上来搭讪。
第44章 继位大典（）
的确是搭讪。
“女侠你刚刚的样子简直是太英气逼人了，我好仰慕你，你能不能教教我那招？哦，对了，我叫鲜虞庥，女侠你姓甚名谁啊？”
看着眼前少女的眼中波光泛滥，怀朱简直无言以对，想了想还是说：“你可以叫我怀朱或者宁怀。鲜虞庥？你是淇国公主？”
“是啊是啊，女侠你居然知道我，我真是太激动了。宁怀？天哪，你居然是那个令七国大军闻风丧胆的天下第一女帝姬，我，我真是太幸运了！”
怀朱实在不能理解这个淇国小公主的思路，还有，她什么时候又有了这么长一串前缀？鲜虞庥的名字她早就找李肆问过了，她哥哥弟弟都是草字头的名字，除了那个死活不改名字的鲜虞浩，就她一个最奇怪，想不记住都难好吗？
这么想着，怀朱也就问了：“你为什么叫鲜虞庥，而不取一个跟草有关的字做名字呢？”
鲜虞庥很乐意跟她仰慕已久的英雄多说几句话，颇为兴奋地讲起来：“因为我母妃快生我的时候，有宫里的太医说我胎位不整，很难生出来，那一段时间恰逢干旱，我母妃却晚了预产期十六天才开始阵痛，而且的确出现了太医所说的难产，但在我母妃躺好准备生我的时候，天降大雨，我母妃突然就不难产了，一下子就把我生了出来，而且还没有太疼。刚开始那一个月我的身子比其他一样大的婴儿还比较弱，那场雨直直下到我满月的那一天才停，一个月大的时候我的身子骨就开始好起来。大祭司说我是受到了神明的庇佑和保护才来到这个世上，并且安然长大的，而且我也是如今淇国唯一的公主，大祭司还说我受到了神明的赐福，以后必有不凡，所以我父皇非常疼爱我，给我取名鲜虞庥，庥，就是庇荫、保护的意思啊。”
怀朱点点头，饶是鲜虞庥语速再快，她们也已经走到了营地。在鲜虞庥不舍的目光中，怀朱进了自己的帐篷，放下帐帘，阻断了那道炽热的视线。
“李肆？你怎么在这里？”怀朱刚进帐篷就看见李肆正靠在椅子上吃桌子上摆放着的糕点，那糕点大都是用马奶、羊奶之类做的，怀朱不喜欢那股甜味，所以侍女送进来之后就没动，想不到都被这家伙给消灭了。
李肆早就听到外面的声音，自然地拍拍手，打掉粘在身上的碎屑，然后才说：“我刚才来找你，见你不在，就留下了等喽。”
怀朱在桌子另一边的椅子上坐下，李肆又端起桌上的阔口碗，招呼道：“这羊奶味道不错，要不要尝尝？”
怀朱依言端起自己面前的羊奶，低头抿了一口，难受的皱了皱眉，放下羊奶，打断李肆一系列反客为主的行为，问：“说吧，找我有什么事，祭祀出现问题了吗？”
“聪明，是很大的问题，据说真妃拿出了先皇的遗诏，正拿给大祭司鉴定，现在各国使臣都在观望，也有开始与真妃交好的。”
“真妃？”
“是二皇子和公主的生母。”
“你说鲜虞庥？那遗诏难不成是让二皇子继位？”鲜虞庥是公主，怀朱肯定不会是让她继位，那就只能是那个老二了。
“不知道，这是淇国最高机密，大祭司是不会透露的。”李肆摊摊手，又抓了一块奶糕。
“你说，会不会有人暗杀二皇子？”
“可能吧。”李肆很是随意地回答。
“你能严肃点儿吗？”
李肆乜斜了她一眼：“你要我对吃到嘴里的奶糕严肃点儿，这还真有些难度。”
怀朱真不知道这是谁给他的自信，再者，在人家的地盘上做这种比喻，真的好吗？怀朱还是很有道德的，她只打算看戏而已。
第二天每个人都起得很早，所有人从寅初开始斋戒沐浴，卯初到祭台前集合盘膝静坐，聆听祭祀的乐舞。听侍者说，这静坐要一直到祭祀真正开始才会结束，而祭祀要到正午时分才会开始，因为那是太阳离他们最近的时候，淇国人笃信这是最接近神明的时刻，所以一定会到那时才开始。
淇国的饭食怀朱并不适应，所以这几天吃的都很少，而今天从早膳就没吃，到了大约巳时的时候，怀朱密道传音给李肆：“这是阴谋，淇国是想把我们饿的毫无还手之力，然后实行他们的阴谋，实在是太卑鄙了。”
李肆淡淡回道：“你只是饿出幻觉了而已。”
众人终于熬到了祭祀正式开始，少数已经饿的头晕眼花，不过对皇位继承人是谁的好奇战胜了肉体的痛苦，让他们继续坚持下去。
祭台上大祭司还在念那些冗长的祭词，台下怀朱趁人不注意顺了两块奶糕吞下，果然人在饿的时候什么都是好的。
“今日邀诸位来此，就是要请我们伟大的草原之神选出我们新的君主，虽然昨日我们得到了先帝的遗诏，并鉴定出其乃先帝亲笔所书，但几位祭祀和大臣都对其选定的人选有些微词，所以还是决定由我们的大神来指点我们，择出明君。昨夜草原之神的试炼就已经开始了，而到此时，也该是揭晓答案的时候了。请我们通过试炼的皇子登上祭台——”
在大祭司的呼声中和众人好奇的目光之下，一名手执金柄嵌宝石弯刀，深蓝色骑装的少女登上祭台，虽然款式有些不同，也更加崭新，怀朱还是一眼就认了出来。
“居然是她。”
大祭司抬手制止了众人的讨论声，说：“我在此传达草原之神的旨意以及先帝遗诏的意愿，由我们的公主鲜虞庥继任淇国国君，成为新皇——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
礼拜声从最里层传出，一圈圈向外扩散开去，所有淇国人都朝着祭台之上的鲜虞庥跪拜叩首，就算是各国来使也都按礼鞠躬，在一望无际的草原上，场面异常宏大。
等声音渐渐小下去，有来使出言问：“我等能接