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“小姐，刘妈妈让奴婢帮忙告假。”碧月还在家中，红杏已经回了韩府，道：“奴婢去刘妈妈家中看过，她并非是拿着委屈做张做致，确然是病了。”
重回清荷院这么大的事都不进府，想来刘妈妈病得很重，韩清澜诧异道：“怎么病得这么突然？”
“刘妈妈家的儿媳妇跑了，刘妈妈一下子气急了。”红杏欲言又止，见韩清澜非要问个彻底，才道：“听说是家里日子实在过得艰难，受不住才跑的。”
刘妈妈的儿媳妇便是柳萍，韩清澜想起那日柳萍跪求她救江旺时的情真意切，又想起柳萍初到韩府时刘家便已被赶出府，但她却执意要入奴籍嫁给江旺，心中觉得柳萍并不是那样的人。
“小姐，这是刘妈妈托我带给您的。”红杏指着桌面上一尺见方的木匣子，见窗外无人，小声道：“刘妈妈说这是夫人去世之前，怕老爷再娶一房，到时候小姐有了后娘就有了后爹，所以夫人把嫁妆、田地和铺子的明细都抄了一份。”
“原说是等您出嫁的时候再给的，但是刘妈妈看您此番处理曹妈妈的事，已经是个大姑娘了，所以让奴婢先带进来，好方便对照从曹妈妈家抄检回来的物品。”
陈氏不但温柔聪慧，而且事事都以儿女为先，韩清澜眼睛酸涩，若是母亲还在，她也愿意靠在母亲膝头，做个娇憨的小姑娘，不必为死生大事担忧。
她打开木匣子，里头是一摞棕红色的线装册子，一想到里头一笔一划都是陈氏亲手所书，韩清澜不由自主放慢了动作，十分轻柔地将册子取出来。
陈氏很细心，册子的封皮上均写有册子的类别，有记录财产明细的，有书明各处人事关系的，也有梳理常见问题应对方式的韩清澜粗粗翻了三本，拿起第四本时却愣住了。
这一本册子乍看起来和其他几本别无二致，但封皮上没有任何字迹，书脊上还有几点暗红的污渍，似乎是干涸的血迹。
韩清澜皱眉翻开，里头的内容很匪夷所思——页码是乱的，有数字，但无序；似乎是一本诗集，但既不是按流派、也不是按时代、更不是按诗人完全看不出选诗的标准，有些是名家大作，有些却又极为粗浅。
韩清澜合上册子，盯着它的封面只觉眼熟，忽而想起那一日在云裳馆，那个被唤作沈平的男人拿出来骗秦湛的册子，虽则颜色不同，但一样是封皮无字。
前世，韩清澜接连遭遇毁容和退亲的打击，整个人一直状态不好，所以并没有拿到这些册子。及至后来，韩家举家回京，那时候刘妈妈身上担着偷盗的罪名，自然没能跟着回京。
再后来
韩清澜努力回忆前世，她回京之后最后一回听到刘妈妈的消息是——
留在蜀中的刘妈妈一家，一门几口，都死在同一天。
*
这一日，韩清澜正在仙木堂陪韩老夫人说话，韩文宣吵吵闹闹没个停歇，韩清澜便道：“我瞧着别家的小孩子并不总是这样，是不是应当请大夫来瞧瞧？”
兰嬷嬷立时接道：“公主小时候就是个活泼性子，小少爷这是孙子肖祖母，哪里用看大夫。”
“你如今老了也不要脸皮了，连我都敢编排。”韩老夫人笑骂兰嬷嬷一句，又道：“你这性子呀，若是如今有儿子孙子，倒是应当极稳重的。”
兰嬷嬷脸色一僵，转过身咬紧了牙梆，避开韩老夫人和韩清澜的目光，去给韩文宣兑玫瑰卤。
依旧拿出那副专用的碗和勺子，舀两勺卤子，兑些水，用那细长柄的金属勺子一圈一圈地反复搅拌。
银霜打了帘子进屋，垂眉禀道：“老夫人，二房的夫人和公子小姐们到了。”
韩老夫人原本和韩清澜说说笑笑，听到这话顿时就止住了话声，目光游移，手上不停捻佛珠，一副极尴尬的样子。
韩文宣张大了嘴等着兰嬷嬷喂，兰嬷嬷却听到这个消息时，生生地捏弯了手中的勺子。
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“啊——”韩文宣张嘴等着；见兰嬷嬷半天没反应；嘴里不断发出“啊啊”的声音；两只腿踢来踢去。
韩老夫人的目光被孙子的动静吸引过去；恰看到兰嬷嬷费力地想把手中的勺子掰直；便道：“坏了就换一把嘛；左右咱们家又不缺那点钱。”
韩清澜总觉得那个缺口的碗看着很不顺眼；便跟了一句话，“把那个碗也扔了。”
兰嬷嬷从不倚老卖老，向例在主子面前是很恭敬的；这会儿却罕见地不接话，脸上的神情也很不好看。
“阿兰，你这是何必；我都不放在心上了。”韩老夫人长叹一声气；只当兰嬷嬷是为她不平，走过去将手搭在老仆人的肩膀上；“当年的事也不是他们晚辈的错。”
韩家二房是个尴尬的存在；便是韩清澜也是知道的。
往前倒数三十年；韩老夫人是先帝盛宠的金枝玉叶；脾气比起其他公主们只大不小；而韩老侯爷那时也年轻气盛；两人难免有闹矛盾的时候。有一回闹得凶了，韩老夫人索性带着儿子回了公主府，恰逢当时韩老侯爷被朝廷派往边关；韩老夫人便在公主府里住下。
等一年之后韩老侯爷回京；韩老夫人的气早就消了，两个便开开心心回了韩府。
岂料这时，府中竟多了一个襁褓中的婴儿，那婴儿的生母是韩老侯爷从前的大丫头，跪在韩老夫人面前，只一个劲儿地哭。
韩老侯爷先时有些蒙，回忆半晌才想起韩老夫人不在家时，他有一回心头苦闷喝多了酒，便拉着这个丫头成了事。只是没想到，就此生出了一个孩儿。
且不说后来韩府是如何鸡飞狗跳了一番，总之，最后的结果是留下那个孩子，大丫头则放籍外嫁。
那个婴儿就是如今韩家二老爷韩怀平，虽是在韩府养大的，但韩老侯爷和韩老夫人感情极深，对这个不是韩老夫人生的儿子并不怎么上心。而韩老夫人不亲近韩怀平，但也从未苛待过他。
“要分说起来，是底下那老东西的错。”韩老夫人说着拿拐杖用力戳了一下地板，仿佛这一下是韩老侯爷受了似的。
“不过现在也不生气了，高门里的男人哪个不是家里三妻四妾，外头还要沾花惹草，起码老侯爷只荒唐了那一回。”韩老夫人拍拍兰嬷嬷的肩膀，“你也不必替我委屈了。”
韩老侯爷当年并不是按父母之命娶的韩老夫人，而是自己心悦这位长公主并努力打动她，再求的旨意，是以两人多年以来一直恩爱有加。韩老夫人颇有些怀念故去的丈夫，叹道：“除了这桩事之外，他再没有别的对不住我。”
兰嬷嬷假作弯腰去换勺子，不着痕迹地避开了韩老夫人的手，脸上越发面沉似水。
“贱人，都是贱人！”韩文宣等得不耐，突然出声嚷嚷。
韩老夫人溺爱儿孙，却并不许他们行为粗鄙，闻言立时就皱了眉头，沉声问道：“这话是跟谁学的？”
“嬷嬷嬷嬷说的。”韩文宣在韩老夫人这里一直是心肝肉，极少见这等脸色，不由有些害怕，指着兰嬷嬷奶声奶气地说道：“我听到嬷嬷自己说，二房都是贱人。”
看来韩文宣并不懂那句话的意思，只是听到兰嬷嬷自言自语，小儿学舌而已。
兰嬷嬷一时讪讪，韩老夫人叹口气，对孙子道：“以后再别说这样的话了。”
“嗯！”韩文宣连忙乖乖地点头。
韩清澜冷眼看着，似乎兰嬷嬷对二房的芥蒂比祖母还大，她到底不好直接过问，看那传话的丫头还还站着等主子示意，提醒道：“祖母，二婶他们还在外面等着呢。”
“那你跟阿宣赶紧去迎他们进来。”韩老夫人连忙发话，不愿失了礼数，又吩咐侍立的银霜，“去拿两个荷包来。”
韩老夫人从前不曾亏待韩怀平，连这庶子的生母都是让她自个儿择的人家，而韩怀平也是个明事理的人，因此两边虽相处尴尬，但并无怨怼，权当一门不大亲近的远房亲戚。
韩清澜牵着弟弟站在仙木堂的门口，片刻之后将二房母女几个迎进了韩老夫人的屋子。
“给老祖宗请安，老祖宗福寿安康。”
韩怀平在任上，不能随意离开一两个月之久，此次前来的是夫人周氏，女儿韩清音和儿子韩文珏，三人一进来便行了跪拜大礼。
韩老夫人从银霜手里接过荷包，给韩清音和韩文珏一人赏了一个。
韩清澜将周氏搀扶起来，周氏借着这机会不着痕迹地打量她，只见这姑娘礼貌周到，不复小时候的乖张跋扈，眉眼出落得清丽脱俗，周身衣裳首饰的精致自不必说，便是气度也是极高贵大方的。
再看自己的女儿韩清音，平时经常被夸秀外慧中，但此时比起来，一个是高门贵女，一个却是小家碧玉。
“我和你二婶叙叙话，你带你清音姐姐去园子里逛逛。”韩老夫人到底是皇室公主，虽然心中尴尬，但面上一点看不出来，顿了一下又补了一句：“叫上你清茹妹妹。”
昨夜刚下过雨，今日是个凉爽宜人的天气，荷花开得正好，两个姑娘并韩文宣便沿着湖边走。
不多时，韩清茹也到了。
“我比你们两个都大，若是不嫌弃，我就喊你们一声妹妹。”韩清音生得清秀可人，眉眼之间透着温婉，说话时未语先带三分笑意，不同于韩清茹的含羞带怯，是个温柔大方，见之可亲的长相。
“姐姐。”韩清澜心生好感，先主动喊了一声。喊完却微微皱了眉头，前世此时她刚经历毁容，无暇和二房的人接触，但是后来回京之后有听到过消息，说是二房的女儿成亲不久，就被丈夫酒醉时失手打死。
二房没有妾室，更没有庶子庶女，二房的女儿是韩清音无疑。
“姐姐。”韩清茹也喊了一声，却带着淡淡的矜持，她进府之前就打听清楚了，二房不但是庶出房，而且韩怀平只是个七品县令而已。
眼睛一扫