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唐氏回到自个儿院子里，气得一股脑摔了好几件多宝阁上的摆件，丫头战战兢兢地劝：“太太这些物件可都是公中借来的，摔坏了咱们得自个儿掏钱赔”
“不早说！”唐氏没处撒气，伸手捶了那丫头几下，缓过来了，才怒吼：“去把少爷叫过来！”
杜衡一进院子里，丫头们都给他使眼色，犹自没明白发生了什么，唐氏就喊道：“赶紧进来！”
“儿子给母亲请安——”杜衡方请安行礼，唐氏就过来抱住他直哭，“儿啊，为娘今日可屈辱死了！”
杜衡大惊，不待他发问，唐氏又道：“你说你和那韩大姑娘有书信往来，有定情信物？快拿出来给娘看看。”
杜衡闻言害羞起来，唐氏却着急：“你快拿出来，这关系到这门亲事结不结得成！”
片刻之后，唐氏将杜衡小心翼翼装在盒子里的宝贝一一看过，笑容终于重新挂在了脸上。
竞赛（）
韩家进京那一日；长公主秦画邀请韩清澜去宫宴；果真第二日就送了帖子给韩家；却不是真的在皇宫举办的宫宴；其实是一场勋贵子弟们的马球赛；宫里的贵人也要驾临罢了。
京城的冬日太过酷寒；不像其他季节有许多乐子可耍；是以每年这个时候，由盛元帝的兄弟福亲王举办的马球赛就成了一场热闹非凡的盛会。
说起来这是韩家姑娘回京之后的第一次亮相，几个姑娘一大早就起来梳洗打扮；然后一人一辆车去了外城的马球场。
韩清澜前世虽少于交际，却也知其中诸多微妙之处，去的早了会显出一股急巴巴的小家子气；去的晚了又教人觉得太过拿大；她算着时间出发，到的时候正好合适；各家提前搭好的彩棚里已经有人三三两两地聚着说话。
韩清澜和韩清茹都是艳压群芳的容貌；韩清音要差些；但也很是清秀温婉；三个姑娘的衣裳首饰都差不多；一溜排开；立时就吸引了众人的目光。
只不过寻常人都只是远远看着，顶多交头接耳，唯有一个锦衣玉面的年轻公子不知从哪里窜出来；上来就要搭话；“哎，这是谁家的姑娘？”
那公子生得一双桃花眼，眼尾弧度微微上勾，红唇粉面堪比女子，这大冷的天还硬拿着一把折扇装清雅，好看确然是好看的，只是全身上下无一处不透着风流浪荡。
韩清澜面色不改，心中却有些好笑，这公子她前世也是认识的，名叫赵子登，是本朝年纪最轻的侯爷。
赵家原先是伯爵位，但是赵子登的父亲跟随盛元帝南征北战时屡次救了盛元帝性命，最后一次更是为此捐躯，盛元帝感于赵家忠义，将赵家的伯爵提为侯爵。赵子登是一棵独苗，因此早早袭爵成为了忠义侯。
盛元帝将赵子登当自家孩子一般疼爱，希望他能继承赵家勇武的家风，不料赵子登却养成了个喜欢怜香惜玉的性子，整日里游荡胭脂堆，不管对方是什么身份，只要生得好颜色，便要上前去凑一凑。
但他凑上去也只是说说话，向来并不勉强别个，而且占着容貌俊美的便宜，很少让人真的生厌。
果然如赵子登所料，三个姑娘中气质最老沉的那个皱起了眉头，生得柔弱无依的那个羞红了脸，却拿眼偷偷瞧他。
只是最前头这位姑娘却是面无表情，毫无反应，赵子登一时不知该作何反应，强撑着说往日惯说的词儿：“生的这般美，在下却毫无印象，一定是刚从九天入凡尘的。”
“噗——”
韩清澜前世久闻其名，却不知赵子登说话如此浮夸，当即被酸得忍不住笑了出来，赵子登一见她笑，恍如名花怒放般绽出了倾城之色，也不由跟着笑了起来，“姑娘，在下是——”
“哟，赵侯爷挺清闲的啊，不如去陪我们公主聊聊天？”
有人打断了赵子登的自我介绍，赵子登一听“公主”二字就僵硬了一瞬，再回头看那人面孔，顿时泄了气，面色尴尬地走了。
韩清澜见来人一身宫女打扮，猜测着应是秦画身边的人，只是不知赵子登怎么光听秦画的名头就灰溜溜的。
“给韩大姑娘，韩二姑娘，韩三姑娘问好。”那宫女敢于打趣赵子登，对韩家几个姑娘却是面带笑意，十分礼貌周到。
韩家几个姑娘不敢拿大，也笑着回礼，那宫女连忙侧身避过，脆声开口：“奴婢是长乐长公主身边的小薇，过来传公主口信，我们公主想和韩大姑娘说说话。”
即是点明了韩清澜，韩清音和韩清茹自然不好跟去，韩清音柔声道：“你去吧，我和茹妹妹先去咱们家的彩棚里坐着。”
韩清澜点头，跟着小薇去了。
韩清茹心里头充满了失望，凭什么韩清澜一入京就攀上了长乐长公主，她却要跟个七品县官的女儿待在一起？
这时杜家的马车也来了，韩清茹眼前一亮，见杜衡下了马，杜若芳下了马车，连忙亲热地喊一声“若芳妹妹”，丢开韩清音，独自跑过去了。
杜家兄妹先问怎么不见韩清澜，得知她被长乐公主叫去了，面上失望之色顿显。
韩清茹心头不是滋味，但杜衡将来要继承伯府，于是她还是娇怯怯地朝杜衡笑了一笑，看到杜衡怔愣失神，心中才舒服了些。
杜若芳是伯府出身，总该有些亲戚朋友在京城，韩清澜还指望着跟她一起交际一番，当下又是一通吹捧，让杜若芳很快就面色愉悦起来。
杜衡去和别的公子说话，两个姑娘则朝一处写着“刘”字的彩棚处走去，杜若芳一进去就扬起个热情的笑脸，跟里头的几个姑娘打招呼：“表姐，你们家这彩棚扎得好气派。
韩清茹见刘家姑娘衣着首饰皆不是凡品，家里又扎了彩棚，少不得也是公侯之女，当下脸上也挂起个笑意，等着杜若芳介绍自己。
没想到里头几个姑娘根本无人理睬杜若芳，直到杜若芳的脸渐渐涨红，才有个姑娘轻轻笑了一声，问道：“秀秀，你姑母何时有个这么大的女儿了？”
杜家二房欺压大房多年，这秀秀却是大房主母刘氏的亲侄女，秀秀嗔怪地睨那说话的姑娘一眼，这才看着杜若芳不冷不热地介绍道：“这是安平伯府二房的姑娘，叫我姑母一声伯母，算起来也是我表妹。”
“算起来”三个字咬得格外重，不免让人觉得杜若芳这一声“表姐”是一厢情愿的高攀。
韩清茹心中觉得不对，好歹杜若芳有个要继承伯府的哥哥，何以在这里受到如此冷嘲热讽，还要强撑着笑意？而且本朝遵循嫡长继承制，杜家兄妹却是出身二房？
*
看台正中间是宫中贵人的彩棚，右边是福亲王家的，左边就是秦画的。
韩清澜进了秦画的彩棚，秦画正翘着个二郎腿，一副百无聊赖的样子，秦画一见她，随手拍身边的位置：“坐。”
彩棚三面是挡风的油布，但正前头为了观赛，却是蒙的薄纱，韩清澜不欲落人口舌，恭恭敬敬地行了礼才坐了过去。
“无趣。”秦画没骨头似地靠着椅背，指着外头道：“我不是说你啊，我是说他们。”想了想又道，“方才我远远地看见赵家那小子往你跟前凑过去了，可烦到你了？”
韩清澜并不讨厌赵子登，联想到秦画硬朗的作风，和赵子登方才的灰溜溜，笑道：“赵侯爷瞧着是个挺有趣的人，并未说什么无状的话。”
“赵子登？有趣？”有人掀开帘子进来，带进来一股冷风，方脱下大氅的韩清澜顿时冻得一个哆嗦。
循声望去，却是秦湛，他面上的神情比天气还冷，也不知是谁惹了他，韩清澜既惜命又知趣，行了礼就闭口不言。
秦画脸上依旧那副懒洋洋的笑意，似乎兴致颇好，二郎腿抖起来，问秦湛：“你不去准备比赛，来我这儿作——甚——呀？”
秦湛理直气壮：“过来喝口茶。”
秦画翻白眼：“你堂堂皇子，身边没人奉茶？”
秦湛还是那副冷脸：“没你这儿的味道好。”
“呵呵，要脸吗？”秦画一个冷笑，随手抓起什么扔了过去。
秦湛好身手，身子一歪躲开，抬眼看一旁垂眼端坐的韩清澜，道：“小姑姑说过，脸皮这个东西，有时候可以有，有时候可以无。”
韩清澜不知他们姑侄打的什么机锋，全然只当自己不存在，直到秦湛喝完茶出去，才起身行礼恭送他。
过了一阵，有侍从端着盘子过来，这是叫各家的夫人小姐小彩头猜输赢，韩清澜随手撸了个手串，跟着秦画押了秦湛那一队，秦画抬头意味深长地看了她一眼，却是笑而不语。
很快就到了开赛的时辰，各处观赛的夫人小姐们都不免骚动起来，韩清澜也往球场看去。
只见两队人马相对而立，一队着玄色，一队着月白，一般的飒爽英姿，一般的高头大马，光看着就教人精神一震。
韩清澜认识大半的球手，玄队领头的是秦湛，队伍里有赵子登和许崇山等；白队领头的是秦昭，队伍里其他几个也都是数的出的高门子弟。
“�”的一声铜锣响，比赛开始了。
时下京中流行马球，便连贵女们都时常下场来一局，秦画也是个中好手，她一边看一边给韩清澜解说：“这两支队伍以往经常对抗，胜败几乎持平，不过今日秦让有事没来，秦昭这支队伍就少了一员上佳的传球手，恐怕他们今日胜率很小。”
果然开场不到一盏茶的功夫，玄队已经领先进了一球，队员们兴高采烈，纷纷击打球杆以示庆祝，赵子登也向秦湛伸出自己的球杆，兴奋道：“咱们这是开门红啊！”
秦湛笑着点头，回应地挥出自己的球杆，打在了赵子登的屁股上。
“哎哟！”赵子登一声叫唤，瞪眼道：“你打我干嘛？”
秦湛歉意：“手滑了。”
比赛还在继续，队员们重新凝聚起心神对抗白队，赵子登没放心上，归了自己的位