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“他已经走了。”林妃似乎也不知道说什么，扶着韩清澜起来，迟疑着道：“他不知道是你；而且，他有他的苦衷。”
韩清澜心道，秦湛是什么样的人；知道是她也一样会下狠手的；而且他当然是有苦衷了，身为皇子却和庶母不清不楚；那是多大的罪？
也难怪他前世会虐母弑弟；指不定就是被发现了马脚。
“今日你看到的事；帮我们保密；好不好？”林妃眼神哀哀地看着韩清澜；“那日马球场上相遇；我就觉得你是个很好的姑娘，却没有想到我们还有特别的缘分。”
这缘分确然够特别了，韩清澜避开林妃的手；林妃还要说什么来着；化为了一声长叹。
“谢谢你。”这话有些艰难，但韩清澜还是感谢林妃，秦湛既然放她一马，那必是林妃说的情。
韩清澜不知自己怎么走回的西配殿，一路上想起秦湛前世的狠辣手段，想着林妃和秦湛执手相对的情景，又想起秦湛在蜀地时对她也曾温文过脑子里纷乱繁杂，终归是劫后余生占了上风，很快就平静了心绪。
回到西配殿时，殿中的气氛十分热烈，众位夫人正在说张皇后要主持编修节义列女传的事，秦画一脸的百无聊赖，看到韩清澜进来，一把将她拉到自己身边，“你怎么这么久才回来？”
韩清澜有现成的说辞：“走岔路了。”
这时，一位坐在宴席末端的夫人起身道：“前人说得好，饿死事小，失节事大，咱们女子也不必修那些学问，最要紧的就是妇德和节义，皇后娘娘修这列女传教化世人，当真是功德无量。”
这话一出，在场的夫人们都噤了声。
本朝风气对女子宽容许多，高门大家提倡女子也要读书写字，便是张皇后本身在闺中时也有些才名，她如今要修节义列女传不过是为了博几分名声，既压倒许贵妃，又为秦让造些风声而已。
在场的夫人们都心如明镜，奉承时也不过说两句巧话，这位列席末尾的为着强出风头，身为女子偏要贬低女子，实在让人不爱听。
“啧，国子监祭酒好歹是个墨水含量很高的文职，郑瑞海怎么就好这一口呢。”秦画撑着脑袋，斜睨那打扮得花枝招展，说话不合时宜的夫人，自言自语道：“愚昧无知，品味低俗。”
这评语倒是很犀利，韩清澜闻言不由笑了一下。
听到国子监祭酒郑瑞海时，忽然觉得有点耳熟，回忆片刻，问道：“郑家是不是有个女儿？”
从四品的京官根本不在秦画的交际层面上，但是秦画却想都不想就道：“有的。”
眼见韩清澜不住地往郑夫人那位置看去，秦画随口道：“你刚回京，不知道这一家子的事情，各家夫人们茶余饭后常议论的。
郑家大姑娘和她弟弟是先头夫人出的，那位穿得跟个染缸似的人物，是郑瑞海的续弦。这自古有了后妈就有后爹，郑大姑娘姐弟两个平日里饱受欺压，年前那个染缸生了个儿子，先头的两个就越发凄惨了。像这种露脸的场合，郑大姑娘自来是无份出席的。”
这就对的上了，韩清澜听着，不由皱起了眉头。
她前世经常闷在屋子里看书打发时间，那时候张皇后主持的节义列女传已经编修完成，往各勋贵人家赐发，她也曾翻过几页。
其中印象特别深刻的就是国子监祭酒郑家的大姑娘，春日上香途中遇到劫匪，被劫持一夜之后，虽然人被救回来了，但为了自证名节清白，趁着家中父母不注意，几尺白绫吊死在房梁上。
在那一篇的末尾写着，郑氏女心怀明义，因此得以收录进列女传供世人传颂，朝廷为了以示嘉奖，还赏了一个恩荫官职给郑家，并赐节义牌匾及金银若干。
前世看到这里，韩清澜就很替郑大姑娘不值，活着不比什么都强？再看如今这情形，生哀死荣不说，拿命换的东西还都便宜了后娘。
宴会一直到酉时末才结束，应酬交际毕竟是个费心神的事儿，夫人小姐门也都有些困顿了，一股脑全往宫门去寻自家的马车。
韩清澜挽着韩清音，拿帕子捂着脸打了个呵欠，听旁边有个小姑娘道：“方才太妃娘娘赏我的这个是绿色的吧？”
因为她音色清脆悦耳，韩清澜和韩清音就不由自主看了过去，这一看倒有些惊讶，那姑娘侧脸像极了韩清茹，只是脸上的神情活泼明丽，全然不是韩清茹那种弱柳扶风的气质，表情一动起来就全然不像了。
那姑娘察觉韩家姐妹在看她，误会了意思，扬一扬腕上的一串珊瑚珠串，问道：“莫非又说错了，其实是红色的？”
那珊瑚珠串确然是正红色的，韩清音和韩清澜面面相觑，那姑娘自个儿先解释起来：“我在分辨颜色上有些不足之症，夜晚光线不好的时候尤其分不清，是娘胎里带出来的毛病。”
“不过也没什么太大的影响。”那姑娘放下手腕，笑道：“我叫常晓月，是阳武伯家的女儿，你们呢，怎么从前没见过？”
常晓月虽然自陈了短处，脸上却并无阴霾神色，与之相处实在叫人舒坦，韩清澜和韩清音就顺着也报了自家的姓名。
*
韩家初回京城，正月里忙着到处走亲戚，一直到二月份才闲下来。
期间不管是自家办宴，还是别人宴请，韩怀远竟然硬着心肠，皆未准许韩清茹出席，看来着实是伤到了一颗老父亲的心。
韩怀远年后也曾去和杜家二房商量婚事，没想到杜家二房不但狮子大开口要求陪嫁三万两银子，远超一般公侯之家六七千两的水平，甚至话里话外都是嫌弃韩清茹身份低。
又一次不欢而散以后，韩怀远终于对这事儿心灰意冷。
韩家回京之后，陈家已将之前代管的陈氏嫁妆产业还到了韩清澜手里，她年前就将钟明达下放到了其中一个店铺历练。钟明达果然是有天赋，到得年后，那个店的同期业绩已经达到了历年最高。
这样一来，韩清澜总算在外头有了自己的人手。
“杜家二房现在比咱们老爷更不愿意声张此事，他们等着杜家世子夫人生产，若是个男孩儿也就罢了，若是个女孩儿，便觉得杜衡能承爵，等着娶公侯家的嫡小姐呢。”钟茉莉刚从府外回来，喝了一口碧月递过来的茶，又道：“老爷最近在槐花胡同新置了一处宅子，估计是”
估计是那外室要上京了，韩清澜垂目冷笑，韩清茹倒有几分好运气。
年前钟茉莉自告奋勇，负责清荷院中银钱账目，以及和钟明达之间传递消息之用，如此一来真好发挥了她的长处，且她的卖身契在韩清澜手中，韩清澜也能放心用她。
外头有个小丫头探头探脑，碧月往门口去听那小丫头说了几句，一霎时变得脸色灰败，关了门，到韩清澜跟前小声道：“红杏去了。”
韩清澜看向碧月，碧月强忍着泪意道：“她春日里独自去林子里采野菜，被林中的捕兽夹弄伤了腿，她娘老子去寻她，没寻着第二日才找到的，那时候人已经没了，大约是被狼咬了，连个全尸都没有。”
碧月截了一些话没说，红杏的父母没找到她，是因为红杏嗓子毒哑了，发不出声。想起从前在蜀地，红杏发誓对主子永无二心，否则死无全尸，如今竟是当真应验了。
韩清澜喝一口茶，无波无澜：“从我账上走十两银子给她父母，主仆一场，给她买口好点的棺材吧。”
*
韩老夫人年轻时曾去西郊七宝山上的宝明寺许过愿，据说十分灵验，如今多年之后重回京城，眼看着近日天气好了，韩老夫人便携带儿孙去宝明寺上香。
韩怀远虽然不信奉怪力乱神之说，但宝明寺上的方丈是个十分有见地的人，去喝一杯茶清谈也是好的。
自然，韩清茹仍禁足在扶云居中。
韩清澜和韩清音坐一辆马车，韩老夫人带着韩文宣坐一辆，韩怀远骑马，带着十几个护卫跟在两旁。
宝明寺是几百年的古刹，历经朝代更迭而不倒，更曾于战火中救济民众，是以香火一直很旺盛。
韩家众人到了寺中，韩怀远自去寻方丈，韩老夫人知年轻女孩儿性子活泼，让韩清茹和韩清音两个带着韩文宣到处逛逛。
几人逛了一阵，左不过是些佛堂法殿，都觉得有点无趣，听到小和尚说寺后头有一片海棠花林开得正好，便往那一处行去。
不过走了一小段路，出了寺中朝后山开的门，就看到一大片蔚蔚如云的海棠花林，那些浅粉深红铺满了视野所及的整个山谷，释放出张扬而浓烈的暖春气息。
“表妹！”花林里有人喊了一声，兴兴头头地跑了过来。
“表哥，你怎么在这里？”韩清澜看着陈若非，虽然这般问着，但往林子里细细一瞧，只见其间错落地摆着桌椅，或站或坐的年轻儿郎皆着锦衣玉冠，一看便知是贵公子们的风雅集会。
“那个长得好看的很厉害的哥哥也在，他在看姐姐！”韩文宣被韩清澜牵着，突然指着一处嚷嚷道。
韩清澜看过去，见秦湛也在其中，并且视线投了过来，她疑心他又起了要灭口的心思，赶紧换了个角度，避免双方视线相碰。
“今儿是大皇子的局，邀大家来赏花，几位皇子并昭世子也在。”陈若非说了两句，问道：“老夫人和姨父也来了吗？我去和长辈们请个安。”
“来了，祖母在礼佛，伯父在主持那里。”韩清音见堂妹似乎在发呆，便回了一句。
陈若非这才注意到韩清音，笑道：“音表妹今日这身衣裳好看，很显俏皮可爱。”
他是个磊落洒脱的性子，又是个温文尔雅的面相，说这话时丝毫不显得轻浮，反而让人觉得他是衷心夸赞。
韩清音虽然时时告诫自己，和陈若非的距离遥比天壤，但头一次听到他这样夸奖还是红了脸，心里斟酌着要怎么接他这话，才显得�