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大内义长倒也没有发怒，一片沉寂之后，说道：“确实难以抵挡，你的意思是与尼子晴久、毛利元就结盟抗击伊达小儿。”
江良房荣却是摇了摇头，说道：“臣并非此意，毛利元就何德何能能与主公相提并论，恕臣死罪，前几日毛利元就遣子小早川隆景前来求见于下臣，想要臣代为引见，乞求重回大内家，行臣下之格。”
大内义长方才知道江良房荣今日会在他面前侃侃而谈的原因，原来是想要为毛利元就求情。虽说江良房荣帮助毛利元就说话，让他气颇有点不顺。但是转念一想，江良房荣所说句句属实。伊达政衡接连击败了尼子晴久和毛利元就，两家元气大伤，怕是难以抵挡伊达政衡的进犯，到时候兵锋所指，琳圣太子后人所创建的大内氏怕也难以抵挡，成为伊达政衡踏上巅峰的垫脚石。
更何况，听江良房荣所言，毛利元就只是请求他代为引见，想要重回大内家，行臣下之格，意思就是想要重新臣服于大内家。虽说，大内义长对于毛利元就出尔反尔相当不忿。不过，大内义长也能够理解毛利元就的一系列不义行为，在诸强夹缝之中，小藩必须避免互相争斗，左右逢源，不惜一切代价生存下去。在强藩况且如此，何况小藩。
大内义长思量片刻，方才说道：“今晚，让小早川隆景入城见上一见，在没有定论之前，这件事情绝对不能够传出去。”
江良房荣听得大内义长话语，知晓他已经说动了大内义长，忙应道：“臣知道！”他怎么可能去传扬呢？难道让弘中隆包进谗言破坏了自己提议的功绩，自然是什么都不会说了。
当晚，大内义长与小早川隆景相谈甚欢，次日一早，小早川隆景是带着满意离开山口馆的。当然，这世上什么都有，就是没有不透风的墙，仅仅数日时间，毛利家的使者来到山口馆的消息就传遍了长门、周防两国，甚至愈演愈烈的传往他国。
当大内义长、毛利元就等人算计伊达政衡的时候，伊达政衡却是下达了一系列行政命令。如今各旗卫军都已经就地转入防御和休整，从现在开始的相当长的一段时间里，伊达领的政治重心将不再是军事，而是诸如安抚遣返逃难民众和尽快恢复生产这样的地方政事。
首先春耕在即，政衡一口气向各郡乡村派遣了几十个奉行官。这些奉行官立刻把地方上吓出一身汗，说起来，这些人中大多数出身贫寒，并非高士出身，可架不住这些人大部分是哲多、阿贺出身，在伊达政衡开设的学堂中学习过，算是伊达政衡的门生，又跟随赤木高雄、野山益朝等人处理过政务，办公一丝不苟做事雷厉风行，顿时给给地方上一潭死水般的拖沓习气带去了几分清新气息。随着他们的督促和努力，伊达政衡的统治渐渐坐稳，他的行政命令也有条不紊的渐渐展开。
天文二十三年（1554年）的二月，整个伊达领基本上都在这种既忙乱又有序的气氛中度过的。不过接连二三十天的忙碌也是成绩斐然，终于将检地工程初步完成了，调查出了较为准确的数字，同时一些需要重建的桥梁道路堤坝也基本明了，只待拨下大量钱粮之后就能够开工，当然这些工程将会在春耕之后展开，现如今只是让地方做好准备。
看到各地传来的呈文，鹤首城的政衡总算松了一口气，只是在二月底在安艺国高山城附近的山林中发生了一场袭击战让安艺国的气氛骤然紧张起来，关于安艺国的故事也拉开了帷幕。（未完待续。）
第十章 毛利隆景的反击（）
越过垰时还积累残雪，等由稹子寺山进入沼田乡时，大地开满了辛夷。从镜山一路潜行的安国寺惠琼与他的家臣品川左京亮、武田宗庆稍稍松懈了下来，远处隐约可见的城檐让他们明白，终于来到了伊达领的边境。进入沼田庄后，沼田川就变宽，在河川地两侧有点点村落。
一进入永福寺范围，马上就看见数名僧兵从山间的永福寺中跑来，到了近前，僧兵头目下来说道：“我们是永福寺的人，奉主君宫泽平八德命令来替你们带路。”
他们口中陈述着，并且分别报出每一个人的姓名。永福寺本是山间小寺，自从宫泽平八担任城主之后，由于其比睿山延历寺僧兵的出身，他对领地内的寺庙多加保护，投桃报李，寺庙反过来率先支持于他，使得他的政令很快在沼田乡实施开来。
自从小早川隆景从山口馆回来后，毛利家一反往常龟缩吉田郡山城的政策变得再一次咄咄逼人，安国寺惠琼隐居的寺院屡次受到威胁，在感到了自身危机的情况下，他同意了品川左京亮和武田宗庆的意见，向伊达家求援，同时率领上百亲随向沼田乡靠拢以获得安全。
宫泽平八得知安国寺惠琼的求援书信，心知这正是一个进取安艺国的契机，他一面回报伊达政衡，一面加紧监视吉田郡山城的动向。上百人的队伍行走在一起，如同一盏明灯在黑暗中照耀一般夺目，想不让吉田郡山城知道都难。
人们聚居在沼田川畔，形成了沼田庄，小早川氏在讨伐平氏家人沼田氏后成为了沼田庄的地头职，又在承久之乱中战功又得到了都宇庄河竹原庄的地头职。沼田川师由东流向北西，愈往北，川面就愈宽，属于川的流域内的田地也逐渐增加，不过还不算很宽阔。
田地中还留有许多残雪。春耕还没有开始。点点村落中的人们看到全副武装的上百人从他们的村庄附近经过的时候紧张万分，大多紧闭门窗，还有一些更是拿出了简陋的武器聚篱而守，这便是战国时代普通村落的生存智慧。
就在河岸的另外一侧的一片小树林倒是一副安详的模样。只是如果将目光瞧向树林中的情景的话怕是立即就会大吃一惊，在树林中密密麻麻的站满了全副武装的人，甚至还有上百匹战马在林子后面的小山坳中。
在小树林的后面的一座丘陵顶上，小早川隆景安坐在一块大石上观看着对岸行进速度明显减慢了的队伍，他的嘴角牵动了一下。似乎并不担心被对方发现自己的踪迹。在他的身边还有他的三家老乃美宗胜、浦元信、井上春忠，还有他属下的八百小早川步骑。
乃美宗胜、浦元信、井上春忠三人俱都是小早川隆景入主竹原、沼田小早川家时候的干臣。其中乃美宗胜和浦元信在宫泽平八来到后由于后者第一件事情就是诛除了乃美一族，乃美宗胜和浦元信显然将身家性命全都放在了小早川隆景的身上，井上春忠从小就跟随着小早川隆景从吉田郡山城来到竹原庄，是小早川隆景的亲兵头目，三人俱都是小早川隆景最为亲近的家臣。
小早川隆景望着行进的队伍，嘴角撇了一撇，冷冷说道：“乃美宗胜，第一阵就靠你了，一定要将武田余孽留下。我倒要看看高山城如何应对，野战的话，以有心算无心，高山城唾手可得，龟缩在城内的话，杀鸡儆猴，也让国内的人们好好瞧瞧投向伊达贼子的下场。”
乃美宗胜冷冷的望了一眼行进中的队伍，又看了一眼远处露出城檐的高山城，低声吼道：“是，还请少主将宫泽平八交给臣。臣要在上百惨死的族人的坟前血祭。”说着看到小早川隆景的首肯便匆匆离去。
不久，沼田川绕过一个无名丘陵的时候，乃美宗胜率领两百步兵出现在了它的拐角，看着越来越近的目标。咬了咬牙齿喝道：“进攻！”
骑在马上的品川左京亮刚刚还想向永福寺的僧兵探问一下宫泽平八德消息，就听到远处传来嘈杂的脚步声，其他几人还没有明白过来，他对这个早就是非常敏感，又看到身边的僧兵一脸茫然，立即叫道：“敌袭！”
品川左京亮的话音刚落。成片的弓箭就向安国寺部射来。一时间，安国寺部倒下十几人，喊叫声不断。
“敌袭！”“敌袭！”“敌人攻来了！”“保护殿下！”各种喊叫声在队伍中四处喊叫，一路潜行，在吉田郡山城的势力范围内的时候时刻准备着，在看到高山城的时候，不仅仅安国寺惠琼放松了情绪，连他的属下们都松懈了下来，一时间受到了难以企及的混乱，乃美宗胜等人的突袭的目的初步达到了。
武田宗庆显然比起其他人更加早的清醒过来，大声呼喊道：“混帐东西，收缩兵力，保护殿下安全，向高山城求援！诸位，高山城在侧，只要顶过一阵，最后的胜利一定是属于我们的！”
在鞭笞了两名乱跑的士兵后，在武田宗庆的鼓舞和呵斥下，队伍终于有条不紊的布阵在安国寺惠琼两侧，长枪队在外，太刀队在后，左右分成两列。
乃美宗胜身形一凛，大声喊道：“本队结阵，其他人等监视两侧道路，不能给他们逃跑的可趁之机，给我杀！”两百步兵当中突然冲出五十人，他们都是乃美宗胜好不容易训练出来的亲信护卫，他的话音刚落，五十人就靠向来他，组成了一个尖形攻击型的阵型。
他的副将也没有闲着，同样大喝一声，带领着剩下的一百五十人又是射来一阵弓箭，见已经失去了突然性，没有了多大效应，只得扔掉了长弓，拿起来各式武器保护着侧翼一同冲了下去。
这些长弓不同于丸木弓，小早川隆景为了此次立威行动可算是煞费苦心，将吉田郡山城内好不容易搜集的长弓一网打尽，是真正的强兵利器，不然也不会瞬间造成死伤惨重。要不是铁炮发射声音太大，怕高山城宫泽平八吓得不敢出城野战，小早川隆景方才没有让乃美宗胜带去，留在了本阵。
乃美宗胜处于阵型的最前尖头，他不断挥舞着长枪激斗着敢于挡在他身前的任何人，而另外人的则舞动着长枪抵挡着周围的长枪阵捅破他们的阵型，阵型相当简单，却是非常实用，一下子撕开了好不容易布置起来的第一阵长枪队。
安国寺惠琼部同样悍不畏死，躺在他们四周的尸体