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“是我丢下了他……”清彦咬着牙齿道，他似乎悔恨万分，伏在雪鹤的肩头上哭得撕心裂肺，“是我胆小，丢下了他。我是看着他被人围困而死的，万箭穿心……我却没有勇气会去救他出来。我对不起他……我对不起鹤骑所有人！我该死！该下地狱是我才对！”
这时雪鹤才想起，陆清彦，不过也是比自己大半岁的少年罢了。他祖上因为获罪而发配边疆，自小他身体羸弱，连性子都是懦弱的，在一群健壮的西荒孩子中，他一直是受欺负的那个。当初雪鹤是看他识得些字，又懂点医药，才将他收入鹤骑的，这几年来，他虽然在功夫上有些长进，但鹤骑诸人一直都很照顾他，他没有正式参与过一场战斗。
这个少年，实质比她要脆弱的多。
雪鹤的眼睛睁得大大的，泪水无声地流下来，她可是想象骆禹被围困是多么无助，那个同她自小陪着习武玩耍的兄弟，她甚至不能收敛他的尸骨。
“不要自责了。兵将，本该战死于战场上的不是么？你快些好起来，才能为骆禹报仇。”扶着清彦慢慢躺回榻上后，雪鹤走出帐子。
此刻天色已经发白，她抬起头，久未见光的眼睛蓦然一阵刺痛，她用力闭上眼睛，揉了揉，这段日子里来她精神一直不好，连眼睛都模糊了许多。
拖着虚浮的步子走向自己的帐子，雪鹤没有耽搁，马上叫来了照生，问道，“这次回来的人里，除了清彦，还有谁？”
照生皱起眉来，似乎也很困惑，“没有其他人，全军覆没。”
“都同骆禹一起战死了？”
“是。”
“那清彦是怎么回来的？”
“他用布条将自己绑在马上，识途的马自己回来的。那时他尚在昏迷，全身都是血，我叫军医唤回了他的意识，他才模模糊糊地道骆禹战死。”
雪鹤沉吟了一会儿，道，“我都知道了。”
看出了她的意图，照生不能理解，“你不打算查查？”
“没有理由……陆清彦没有骗我的理由。”
“但是他此次回来实在蹊跷。”
“他说是穆王爷杀的人，如果真的是穆王爷下的手，那骆禹到底发现了什么重要的线索，乃至穆王爷明目张胆的杀我们风雪关的人？”
照生思忖了片刻，说，“或许不是……穆王爷下的手？”
“你是说……”
照生看着雪鹤的眼睛，认真点了点头。
“既然如此，那就好好看着清彦，他养伤这段时间里，便不要再让他接触其他人了……”
第十一章 帝怒·民怨（上）（）
转眼又是半个月过去了，北方战事频频来报，匈奴驻进靖湖原，毁良田万亩，杀百姓无数。穆王爷的折子更是如雪花般投递而来，诉说自己如何排除千难万险抵御外敌，字字血泪，声情并茂。
此刻北朔都城兆京更是犹如一锅沸腾起的粥，程氏一脉千夫所指，百来位言官齐齐拿起笔杆子，不知是出于他人煽动还是来自个那耿直倔强的书生脾气，弹劾程肃的折子少则每日几份，多则几十份的送来，什么懈怠战事，护国不力，拥兵自重……罪名怎么重怎么写，只是程肃一生清廉，若要真挖出什么事来着实困难，因此罪名被反复提及，出现在各个言官的折子里。
这些直肠子的读书人，一辈子连刀剑都没摸过，不知晓军事，没提出任何有异谏言，只知道变着花样的参程肃。叶正霖初时还有好好阅读这些奏书，后来也是厌烦了，但凡是参程家的折子，都压了下来。过了几天，这事儿被言官知晓，更是引得百来位言官的不满，于是折子更是密集地朝宫里送去。
北朔言官职位虽低，把控舆论的能力却极是出众，才没几天，程氏的臭名就在兆京传了开来，败军之将，无用之兵，甚至坊间还有流传，若是程家继续带兵，匈奴定会闯过靖湖原，包围帝都。
这些传言可叫城中的百官商贾吓破了胆，那些已经安逸惯的贵族富人们一听帝都不保，心想这还了得？！将所有罪责全全推诿到程氏身上。
几月前还是身居黄金贵族之一的程氏瞬时变得满身污臭。
穆王爷藏兵不出，其他兵力一时都调动不过来，兆京便人心惶惶。叶正霖下了圣旨，贵族官员以及家眷，但凡敢偷跑出帝都的，全全诛九族。
不过股恐怖之潮似乎只在寻常人中疯狂涌动，对于几个已经成年的皇子来说，他们的府邸都是极端平静的，仆人进进出出一如往常，竟没有丝毫大军压境之前的慌张。
依旧是外表朴素的静王府邸里，叶询披着一袭薄薄的黑底绣金披风，一边靠着游廊栏杆上晒着太阳，他在身前，一个侍卫单膝跪地，向他报告着什么。
“陛下这几日都睡不好，想是为了匈奴的事情头疼的很，太医院的院首日日待在宫中，为陛下一连开了几张方子，都没有什么效用。前日陛下还动了大怒，将几位言辞激烈的言官拖出去打了一百个板子。”
“他们又说了什么大逆不道的话？”
“回王爷的话，他们说……”那侍卫迟疑了一下，继续说道，“他们说如果陛下还不换下程氏军队，并定其个重罪的话，皇家叶氏将亡……”
叶询稍稍抬起眼帘，缓缓道，“这样大逆不道的话，赏了一百板子已经是父皇仁慈了。”
那侍卫继续说道，“今天早朝时，安王递上了一份折子，说是请陛下准奏领兵驻守城池。”
“这倒是一个表孝心和忠心的好机会啊。”叶询轻不可测地扯了扯嘴角，“在如今人心惶惶的时刻，有个儿子肯站出来为帝都拼命，也可是立威立德的好时候，不过……父皇没准五哥的请求吧？”
“王爷神策啊！”
“这算不得神策。”叶正霖那样精明的人，自然知道叶辞打着什么算盘：保卫帝都必须领兵，这可是一个能让叶辞拿到护城大营主控权的一个好机会啊。
“除了五哥，还有其他人呢？”浅尝了一口茶，叶询问道。
“倒无其他特别，各位皇子都安分守己。”
“知道了，退下吧。”
他人低低一声喏，迅速消失。
思考了片刻，叶询站起身来，一边走一边唤身旁随侍的小太监，“小喜子，准备准备，我要进宫。”
那小太监一身玄色衣衫，生的精瘦，一脸机灵劲，他弓着身子靠近叶询，问，“王爷这会子是要进宫见娘娘？”
“见父皇。”
“小人记得库中还有几盒天竺商那里高价购来的安神香，王爷是否带上？”
“嗯。”
“那小人为王爷包裹地朴素些？”
“你倒是聪明。”
“王爷谬赞小人了。”
小喜子做事向来利索，除了献给叶正霖的安神香，还额外包裹了一份府上大厨蒸制的桂花葛粉羹。半月前叶询入宫探望穆贵妃，顺道带上了这份点心，穆贵妃尝了说味道不错，没想到小喜子竟记下了。他入宫虽说是探望父皇，但应该也会去探望穆贵妃，没想到这小喜子将该布置的事情布置了，可能要布置的也布置了。
待到皇宫，已是午后了。
叶正霖有午后小憩的习惯，未时便在寝殿中批折子，叶询算准了时间，在那时去见叶正霖是最好的时候。
哪知寝殿前，却被内侍卫一把拦下。
内侍卫见是静王殿下，便好言相劝道，“王爷，陛下今日身子不爽，不见任何人。还请王爷回去吧。”
叶询问道，“父皇依旧是头疼？”
内侍卫嘿嘿一笑，道，“小人们护卫外室，一切情况还真不清楚，王爷莫要为难于我等下属了。”
叶询看着门户紧闭的寝殿，突然皱起眉来。
正欲思考着回折时，却听大门咯吱一声打开了，叶正霖的贴身太监胡德全捧着一袭拂尘走出来，见叶询站在殿门口，扬起笑来，“静王殿下，陛下身子不适，现在还在睡着呢，殿下若有事情，改日再来可好？”
纵然是王爷，叶询也不得不给这个皇帝跟前的大太监三分薄面，“不知父皇是因为什么缘故身子不爽？”
“唉，依旧是那头疼的旧疾，差尤院首来看了几次都没什么效果。殿下如今好不容易睡下了，所以还请王爷不要打扰的好。方才安王殿下也来探望了，老奴不敢违背陛下旨意，也是硬生生的给挡回去了呢。”
叶询拱手称是，“既然父皇不便，做儿子的自然不能强求。”说罢便将那几盒安神香交给了胡德全，叫他代为转交给叶正霖，寒暄几句后，便爽快离去了。
小喜子跟在叶询的轿辇旁，伸长脖子问道，“王爷，那这会子去哪儿？去贵妃娘娘那儿么？”
“不用了，去凤仪宫。”
“皇后娘娘那？”小喜子略微想不通叶询的用意，但还是顺应地点头，步辇折向，朝凤仪宫的方向走去。
当朝国母王皇后是个性子平顺和善的女子，平素吃斋念佛，深居简出，将后宫大半权力交放到穆贵妃手中，除了必要的场合之外极少露面。虽不喜欢争权夺利，但是为后该有的宽容大度倒一项没少，和叶正霖的关系也是举案齐眉，相敬如宾——当然，这关于王皇后的一切言论，都出自外人的定论。
一个生于平常人家，并且已经人到中年，花容失色的中宫皇后，除了膝下一个已成年的皇子之外，叶询想不出她身为皇后有什么值得满足的地方。
她与叶正霖的关系与其说是相敬如宾，不如说是相敬如冰罢了。若不是北朔忌惮外戚干政，祖法皇后出身必为平民，这个皇后的位置，早不知在多少年前就被穆氏所替代了。
凤仪宫是北朔历代皇后的居地，素来朴素，远不如穆贵妃的居所玉鸾宫那样张扬奢华，甚至连宫中侍从较之玉鸾宫都少了不少。
叶询对凤仪宫还是很是熟悉，在他与安王叶辞尚是亲密的年幼时，他便常