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出了城，一路疾驰，寒风扫过脸颊，火辣辣的疼，袁方和一众女兵的脸都被冻得通红，依旧不惧严寒策马而行。
北风呼啸，袁方已经被冻得手脚冰凉，鼻涕眼泪止不住的流，他很想停下休息生堆火暖和暖和再走，可看到身边的女兵没有一个叫苦的，作为男人的他可不想丢了面子，只好坚持，继续赶路。
第六百九十八章 火窑（上）（）
还好，基地距离帝都并不是太远，加上袁方他们的速度飞快，中途没有耽搁，大半天的路程只用了半天时间，在天黑前赶到基地所在的山下。
关啸云这小子之前提议去养殖场修整，袁方思来想去还是拒绝了，他很清楚关啸云的小心思，一来是养殖场的伙食不错，二来呢，这小子估计是还想捞点好处，比如再弄些鸡鸭或者牛马什么的，可袁方不行啊，他有点没脸去见养殖场的女兵，上次可是说好了的，回去就找人来帮养殖场改建，让那些女兵可以有一个温暖的冬天。
但袁方失言了，实在是没办法，他回去确实找叶田说过这事，叶田觉得这事难度太大，养殖场位于城外山区，先不说路途远近，材料的运输，就说荒山野岭的，土地早就被冻得梆硬，想要破土动工需要付出几倍甚至更多的力气，这还不是关键，关键的是就算克服了以上那些困难，可地沟等等挖好投入使用后，暖气的温度会使地沟的土地解冻软化，按照袁方那个热张冷水的理论很容易造成坍塌，所以，最好的时间还是等到开春或者夏秋季节。
如今，随着雾气球的技术越发成熟，基地周边的防卫等级和保密登基已经大大提升，不但外围有这好几个军团的士兵驻守，更外围甚至还有暗夜的人加以监视，防止有人偷偷离开将这里的事情泄露出去，这么说吧，如今基地是一个只许进不准出的地方，尤其是外来人员，就连平时运送补给和所需材料的车队也只能等下二十里外的警戒线之外等候交接。
袁方一行，自然不算事外来人员，首先，他本身就是暗夜的大当家，外围的暗夜成员自然不会傻了吧唧的去阻拦自己的顶头老大，其次，东征虽然结束，但还没有正式复命，袁方依旧挂着东征大将军的头衔，又是军医院的院长，基地外的守军就更不会有所为难，况且，袁方还是基地的策划者和主要的技术顾问，所以袁方一行一路畅通无阻，守军统帅任昌更是在得到消息后亲自前来迎接。
一番寒暄，袁方将随行的两百女兵留在山下休息，任昌热情的提供这些女兵一应所需，帐篷、木炭、清水、食物应有尽有，还在山脚下划出一块独立的区域，严令麾下士兵禁止靠近打扰，其实也就是怕手下那帮血气方刚又好久没见过女人的家伙去骚扰这些身份特殊的女兵。
田二妞带队扎营，袁方嘱咐几句后带着桑柔、结月她们八个贴身近卫策马上山，去基地查看雾气球的进展和南门兄弟气石的生产状况。
走在山路上，袁方好奇的打量着脚下平整宽敞的地面，和上次相比，道路拓宽了不少，也不再坑洼难行，路上还有着崭新的车辙印，看来，这段三路最近一段时间重修过，想想也是，雾气球的研制需要的材料不少，再加上烧制气石所用的大量矿石那就更多了，以前的山路可无法满足这么多材料的运输。
欧阳纤雪指着地面一处陷过车轮的土坑说：“要是这里也铺上沥青里面就不会有这种情况了。”
袁方抬头看着有些陡的山路，摇头说：“不行啊，太陡了，沥青路的摩擦力小，马蹄容易打滑，重载马车很难上去，尤其是冬天下雪的时候。”
结月好奇问：“按姐夫说的，山路岂不是都不能铺沥青路了吗？”
袁方摇头：“也不是不行，只不过要重新开辟一条坡度较缓的道路而已。”接下来，袁方讲述了一下盘山路的意思，众女恍然大悟，在看看眼前这个小山头又挠头不已。
半山腰，几个卫兵将袁方一行拦下，袁方几人下马很配合的接受盘查，当年轻的卫兵看到袁方腰牌的时候当时就愣住了，他没见过袁方，但袁方的大名可是如雷贯耳，正在他看着腰牌不知所措时，刚刚有事离开的老兵回来，看到袁方一行后脸色一变，随后大声呵斥年轻的卫兵，接着对袁方歉意说：“袁大人不要见怪，他们几个都是新来的，没见过袁大人您。”
袁方收回腰牌毫不在意的摆摆手说：“没事，这是他们的职责，你们尽心尽力，这里才能更安全。”为首的老兵见袁方表情依旧和善亲和，暗暗长出了一口气，交代了几句后带着袁方一行上山前往基地核心所在。
年轻的卫兵目送袁方一行走远，暗暗松了口气，显然被吓得不轻，刚刚回来的另一个老兵见状噗嗤一笑：“小子，不用怕，袁大人可不会跟你个小兵蛋子计较。”
年轻的卫兵尴尬一笑，接着苦着脸说：“虎哥，之前我听说当兵很威风，可我到这以后怎么一点都没觉得？随便来个人咱们都得点头哈腰的。”
虎哥感叹说：“这也没办法啊，你们也都看到了，山下有那么多军队驻守，听说更外面还有暗夜的人，你说，能穿过层层阻碍来到咱们这里的能是一般人吗？哪一个不是身份尊贵的大人物？咱们不小心着点能行吗？要是不小心得罪了人家，咱们可就吃不了兜着走了。再提醒你们一次，那些大人物的脾气都不太好，你们以后都得小心着点。”
年轻的卫兵回想起刚才的一幕，疑惑说：“我觉得袁大人挺和善的，不像你说的那样啊。”
虎哥义正言辞说：“那是，袁大人和其他人怎么可能一样，想当年，我可是和袁大人一起并肩战斗过。”
几个年轻的卫兵闻言眼睛大亮，全都围过来打听当年袁方是如何浴血奋战的，虎哥好一番添油加醋的吹嘘，听得几个年轻的卫兵一愣一愣的，对以一当百杀敌无数的袁大将军敬佩不已，又满心向往。
路上，老兵不断介绍这这段时间基地的变化，其实也没什么太大的变化，就是多了一处窑洞，南门家的三兄弟和一些窑工在那里烧制气石。
第六百九十九章 火窑（下）（）
窑洞设在快到山头的山腰处，那里原本就有一个天然的大山洞，有前后两个洞口，通风效果非常不错，之前用来存放物资，后来被南门铁看重，于是就在里面建了个火窑。
来到山洞口，一股热浪扑面而来，已经冻得有些僵硬的袁方舒服的差点哼出声来，急忙加快脚步进了山洞。
身上的寒气迅速被驱散，身体被温暖包裹，暖融融的十分舒服，活动这有些麻木的手指，抬头看去，十来米高的山洞中间有着一个类似于微型砖窑的东西，透过几个小洞，能看到里面通红的火光。
此时，南门铁正站在火窑旁和几个工人对着里面指指点点，听到脚步声回头看来，见到笑眯眯的袁方先是一愣，随即大喜，快步迎了上来，躬身一礼：“见过袁大人，各位将军。”袁方上前扶起南门铁，先是一番嘘寒问暖，接着开始询问气石的事情。
南门铁对这里的一切都很满意，吃的好，睡得好，就是工作有点重，他们三兄弟不得不分成三日夜不停的烧制气石，不过相比他们得到的，这些都不算什么。
至于气石的烧制那是相当的顺利，而且帝国权利支持，南门三兄弟的材料充足，在原有的基础上不断尝试加以改进，烧制出品质更好的新一代气石。
这种气石颜色不再像之前那样灰白，而是变成乳白色，遇水后产生的气体燃烧，呈蓝色火焰，据南门铁说，这蓝色火焰热量更高，用袁方的方法，融化钢铁的时间更短。
听完南门铁有些得意的介绍，又去仓库看了一下之前产出成品，袁方那是相当的满意，不过偌大的仓库里只有十几箱成品倒是让袁方有些意外，南门铁他们过来已经有一段时间了，这点产量似乎少了点。
好像看出袁方的疑惑，南门铁开口解释：“袁大人，我们来到这之后花了两天时间弄好火窑，然后就开始烧制气石，嗯，每天大概能烧制五百斤左右的成品，这里是今天下午刚刚出炉的，之前的存货中午的时候被运走了。”
袁方闻言恍然大悟，不过想想又有点不对劲：“不对呀，我们是中午从帝都过来的，路上没发现有车队经过啊。”南门铁挠挠头，他只管烧制气石，其他的事情就不知道了。
一直陪在一边的老兵见状开口说：“袁大人有所不知，气石这东西暂时还处于机密状态，暂时没有对外发售的一项，现在只在军工厂使用，所以之前的气石都是帝国派专门的后勤运输部队从西面的森林小路运送到西州军工厂，而不是走官道去帝都。”
袁方点点头：“这样啊，我说呢。嗯，这样，你们先给我留五百斤的气石，等我回去以后和陛下商量之后再派人来取。”南门铁和老兵连连点头，他们都很识趣的没有问什么，这种事情可不是他们能过问的。
袁方是这样打算的，他想让梅花商会培养出一批合格的焊接工人，这对日后的发展很重要，因为不止是军工产品需要焊接，民用商品也是一样，比如眼下紧缺的轧道机的主体框架，比如暖气水管焊接等等都需要焊接技术加以完善。
还有，不久的将来制造铁甲战舰，那就需要更多的焊接工人，光靠军工厂恐怕还不够，所以袁方打算尽快推广这种开创先河的工艺技术，反正只要控制住气石的配方，就算其他国家知晓也无从获得基本的要求，想学，可以，只要拿钱，梅花商会可以代为培训，想要气石也可以，但得付出足够的代价才行，这就是袁方的打算，发展帝国工业的同时，尽可能的快速提高焊接工人的技术水平，并以此来打开工业技术市场，赚取更多的外汇充实国库。
南门兴和南门阳还在休息，袁方没有打扰，和南