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“回草原，保存实力，他日东山再起！”铁木真马鞭一挥，当先策马。
包括从上谷城中撤退出来的人马，王保保与檀道济率领的残兵败卒，这支元军已经仅剩下三万余人。马匹倒是很充足，几乎每卒两骑，可以在路上的时候换着骑乘，减轻坐骑的疲劳。
凛冽的寒风之中，这支人心惶惶的元军如同丧家之犬，向西北的草原流浪。
唐军斥候把元军行踪飞报李牧，此刻他正与王伯当率领六万人马在增援渔阳的道路上，若是向西北方向斜斜进军，正好可以堵住元军的去路。
“王伯当，命你率两万骑兵急行军，抄近道拦住铁木真的去路。”李牧盯着地图，把一条近路指给王伯当。
王伯当一脸犹豫：“铁木真是我军的盟友，李绩都督派了兵马支援他，而都督却拦截他的去路，这样做合适么？”
李牧抚须笑道：“争雄天下，需要杀伐果断，岂可有妇人之仁？之前李绩派人去救援他，那是因为元军尚有力量助我们牵制曹操。而现在铁木真穷途末路，仓惶西逃，对我们李唐再也没有任何价值。此一时彼一时，我们自然要捞点好处，让铁木真留下三万匹战马便放他离去，不然就把匈奴人彻底歼灭！”
“得令！”
王伯当拱手领命，率领两万骑兵快马加鞭，顺着小道抄截元军前路去了。李牧则率领着四万步兵迈开大步，紧随骑兵的步伐，准备对铁木真趁火打劫。
兵无常势，水无常形。用兵就是应该这么不可琢磨，前一刻还是盟友，下一刻就让他变成待宰的羔羊。
元军走了七八十里路，傍晚时分突然杀出一支唐军骑兵拦住了去路，“王”字大旗，迎风招展。
铁木真勃然大怒，策马出阵，马鞭遥指高声大骂：“你们这些唐寇不去与曹军厮杀，为何反而拦住了我军的去路？李世民就是让你们这样对待盟友的么？”
王伯当在马上拱手道：“大汗少罪，你们匈奴狗……对，就是匈奴狗！你们匈奴狗撤走了之后，我们唐军将会单独对抗曹军与汉军，压力大增，所以李牧都督派我来向你借三万战马。”
铁木真咬牙切齿，勃然大怒：“你敢骂我们匈奴狗？还要勒索我马匹？”
王伯当弯弓搭箭，一箭射翻了铁木真身边的一个都尉，大笑道：“如此不堪一击，烂泥扶不上墙，只知道烧杀劫掠的民族，不是匈奴狗是什么？还想争霸天下？你给我们大唐皇帝提鞋都不配！留下三万匹战马，放你们过去，不然的话让你们匈奴灭族！”
“气死我也，全军冲锋！”
铁木真被气得几乎要当场吐血，马鞭一指，喝令全军冲锋。
荒凉的旷野上顿时杀声震天，黄土蔽日，人喊马嘶，血肉横飞。
元军兵力略占优势，但士气低落，又是疲惫之师。唐军士气旺盛，斗志昂扬，而且知道后面还有大规模的步兵，因此有恃无恐。
双方厮杀了一个多时辰，互有伤亡，匈奴斥候飞报铁木真：“不好了大汗，李牧率领四五万唐军步卒从后面掩杀了过来，距离我军还有十五里！”
慕容恪与王保保一起向铁木真劝谏：“好汉打掉牙和血吞，这三万兵马是我们最后的力量，绝不能拼光了啊！草原上不缺马匹，把战马送给李牧便是，留得青山在总有翻盘的一天！”
“此仇不报，誓不为人！”铁木真攥着拳头，嘶吼着发下誓言。
最终由王保保出面与李牧达成协议，元军送给唐军三万匹战马，请唐军帮忙断后，阻挡魏军追袭，掩护元军退回草原。
李牧得了马匹，弃诺言于九霄云外，率部朝渔阳方向撤退。
战事落下帷幕，曹操一举拿下涿鹿、上谷，平定了幽州西方，与李唐各自占据了幽州一半土地。铁木真与努尔哈赤分道扬镳，率领不到三万匈奴、鲜卑残兵退回草原流浪，彻底退出了逐鹿中原的舞台。
曹操听从郭嘉的建议，派遣郭子仪为主将，率领曹文诏、庞德提骑兵四万，向西穷追铁木真不舍，争取来个斩草除根。
又设立幽州战区，命堂弟曹彬为主将，留下贾诩、英布、夏鲁奇、张绣、胡车儿、童渊等人辅佐，统兵十万，镇守范阳、涿鹿、代县、上谷等地。
而曹操自己则率领范增、郭嘉、贾复、王彦章、许褚、典韦等人提兵十余万，马匹数万，南下返回老巢邺县，准备全力与东汉争夺中原。与刘辩的大战，已是在所难免。。
九百二十四 士为知己者死（）
转眼间进入了十一月，天寒地冻，滴水成冰。
由于天气寒冷，甲胄难着角弓难控，各路大军已经纷纷偃旗息鼓，窝在营房里休养生息，待天气转暖之后再决胜负。
刘彻的使者携带着册封李世民为唐王的圣旨，一路跋山涉水，穿过冀州、幽州、辽东等地，以日行四百里的速度赶路，花了二十天左右的时间抵达了李唐首都王俭城。
听完刘彻的圣旨，李世民不由得仰天大笑：“哈哈……这刘掣真是自不量力，朕乃是大唐皇帝，将来要称雄整个天下的君主，岂能受他一个藩王册封？来呀，把使者的耳朵割了，给刘掣当做回礼！”
随着李世民一声叱骂，在使者杀猪般的惨叫声中，两只耳朵被割了下来，放在了木盒之中当做回馈给刘彻的礼物。
虽然掉了耳朵，但至少保住了耳朵，使者也顾不上疼痛，；；＋吓得抱头鼠窜，以最快的速度离开王俭城，踏上了返回洛阳的旅途。
西汉使者走后，秦桧私底下求见李世民，施礼道：“陛下，刘掣此举意在将天下搅浑，好浑水摸鱼，从中渔利。他不仅仅给你封了王，也给李绩、李牧两位都督封了县侯，虽然陛下待两位都督不薄，但就怕人心不足蛇吞象，两位都督在刘掣的刺激之下起了野心。所以请陛下多多敲打，免得二人滋生野心！”
“用人不疑，疑人不用。朕待二李推心置腹，委以军事大权。料他们不会滋生二心。”李世民手抚胡须，对秦桧的提议并不为然。
秦桧继续道：“刘邦待韩信如何？将百万之众交与韩信。以楚王相授，不可谓不器重；而韩信却依旧滋生二心。摇摆不定。由此可见，人心不足蛇吞象，既得陇复望蜀，是所有人的本性。虽然这句话是刘辩说的，但臣认为很有道理。”
李世民蹙眉沉吟：“朕心中自有计较，你下去吧！”
秦桧走后，李世民在大殿中来回踱步，斟酌了半天后提笔写了一封圣旨，决定让李绩与李牧交换部队。书信送出去之后又突然反悔。派出快马追了回来，就当这件事没有发生过。
“疑人不用，用人不疑。朕若是这样猜忌，定然会让李绩与李牧不安，朕还是继续选择信任他们吧！”李世民把追回来的书信撕成碎片，在心底喃喃自语道。
虽然没有让二李交换部队，但李世民也担心出现拥兵自重的局面，于是派遣了宗族李密与堂侄李策分别赶往幽州，以参赞军事为名暗中行监视之实。
这几年以来。李世民学习东汉的政治模式，在高丽境内推行科举制度，拔擢了李密、李善长等文官。又推行武举制度，招募到了李克用这位豪杰。以及他的几个心腹猛将，国力蒸蒸日上，军事兵强马壮。更让李世民相信自己总有问鼎中原的这一天。
前些日子，李世民收到了盟友织田信长的求援。请求派出水军进入东海，切断汉军水师的辎重补给。李世民欣然从之。遂命李舜臣率水师移驻沿海的耽罗郡，伺机而动。
刘彻的使者又花了二十多天的功夫，带着随行人员回到了洛阳，把李世民的话转达给刘彻。刘彻大怒，责备使者有辱使命，下令斩首问罪，并大骂李世民不识时务。
李世民没有接受册封，但已经班师回到邺城的曹操却派了蒯良前来洛阳出使，约定双方结成联盟，互相支援，共同对抗日益强大的刘辩。
日子一天一天过去，雪花飞舞，天下大势暂时安定下来，各路诸侯就像蛰伏进入了冬眠一般。
窦婴被任命为尚书令，总揽西汉政务大权，除了武将之外，各地的刺史、太守、国相都受他的管辖。这让窦婴深感精力不足，遂向刘彻请求开府治事，招揽幕僚，刘彻欣然从之。
窦婴得了天子批准，遂在西汉治下各郡县贴出告示，招募有志之士为国效力。那些有心出仕的学子纷纷来投，有如过江之鲫般络绎不绝。
这日清晨，有个独臂儒生头戴帻帽，身穿青色长袍来到窦府门前求见：“小人陈官听闻窦尚书招募贤良，特来投奔。”
守门的官差上下打量了陈宫一番，摇头道：“快走、快走……你当窦大人在做善事么？怎么什么人也想来尚书府混口饭吃？你一个断臂之人，有何本事？”
“这位大人这样说就不对了，战国时期废人孙膑遭受膑刑，不能行走。却助齐王大破魏国，斩杀庞涓，辅佐齐威王成就霸业。更何况我只是缺了一条臂膀而已，能做的事情数不胜数，请大人不要以貌取人。”陈宫背负单手，据理力争。
官差一脸的不耐烦，举起佩刀，作势欲敲：“快走，大冷天的休要在这里消遣我，否则别怪大爷不客气！”
“大清早的吵吵嚷嚷成何体统？”
随着一声叱喝，窦府的管家大步流星走了出来，看到独臂的陈宫后不由的一愣：“这、这不是陈公台大人么？为何变成了这个样子？”
“嘘……”陈宫做了个手势，“有劳管家带我去见一下窦大人，我有要事相告！”
在长安的时候，吕布依附于刘彻，而陈宫作为吕布的谋士，与窦婴私交甚笃。所以等到臂膀伤愈之后，陈宫第一个便来寻找窦婴。
窦管家知道窦婴与陈宫交情不浅，当即前面带路，领着陈宫来见窦婴。
“呃……竟然是窦大人的故交？真是有眼不识泰山！