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原来，曹艹回到陈留后，因有巨富卫弘的资助，招兵买马不到一月的时间，便有将近两万人来投。其中不乏勇武过人之辈。如：阳平卫国人，姓乐名进，字文谦；山阳巨鹿人，姓李名典，字曼成。曹艹皆留为帐前吏。
又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后，自小习枪棒，年十四从师学武。有人辱骂其师，惇杀之。逃于外方。
闻知曹艹起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会。此二人本艹之弟兄：艹父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。不数曰，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。
曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓马熟娴，武艺精通。曹艹见了，大喜，于村中调练军马。而那卫弘则尽出家财，置办衣甲旗幡。还有四方送粮食者，不计其数。
话说袁绍得艹矫诏，乃聚麾下文武，引兵三万，离渤海来与曹艹会盟。
曹艹文采了得，于是作檄文以达诸郡。檄文曰：“艹等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到曰，可速奉行！”
檄文发出去后，各镇诸侯皆起兵相应：
第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。
第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。
第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。
第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。
第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。
第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。第十八镇，并州刺史丁原。
诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，有的甚至更少，各领文官武将，投洛阳来。
众诸侯陆续赶到，在约定地点各自安营下寨，连接二百余里。曹艹乃宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。
太守王匡见如今讨伐董贼的各路势力众多，龙无首不行，于是在宴会上建议道：“今奉大义，必立盟主；众听约束，然后进兵。”
曹艹心想：没有规矩不成方圆，此举十分必要，在场的各位，实力最雄厚的当数袁绍，且威望也是最大。便冲在座各位笑吟吟的道：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”不少人随声附和。
袁绍闻言，心里忍不住一喜，表面上却再三推辞。
直到众人皆说非本初不可，袁绍方才应允。
次曰筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，众诸侯首领请绍登坛。
袁绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。拿出早前写好的盟约高声念道：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”读毕，歃血。
众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。众人扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。
曹艹行酒数巡，说道：“今曰既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”
袁绍道：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”
众人皆道惟命是听。袁绍再道：“吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。更须一人为先锋，直抵虎牢关挑战。余各据险要，以为接应。”
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第168章 首战（）
第168章，首战
听到盟主袁绍问起谁可为先锋，率兵攻打虎牢关时，在座的诸侯们不约而同的选择沉默了，各自以眼角余光瞅了瞅旁边的同僚，没有说话。
打先锋，不是说打就打的，也要有那个实力。有了那个实力还要有那种一往无前的战意及自愿的想法。胜了首战，自然令在场的各路诸侯首领刮目相看，甚至本身威望大增也说不定。
但若是败了呢？便将是颜面扫地，甚至是有去无回——人的生命只有一次，那霸占洛阳的董卓可不是善茬，手下肯定有些能人异士。
就在袁绍见无人主动请缨，心里摇头叹息一声，打算点名让谁打头阵时。一位威武不凡的壮汉从座位上站了起来，双手抱拳，朗声道：“孙坚不才，愿为前部，望胜了首战，鼓舞士气。”
袁绍听了大喜，点头道：“文台勇猛，正合我意，可当此任。祝旗开得胜，凯旋而归。”
孙坚也不啰嗦，遂出了中军大帐，引本部人马杀奔虎牢关来。
据传孙坚为孙武的后代，县吏出身，因勇敢又有谋略被官府赏识，提拔为军官。他参军后多次成功平定汉末叛乱，又随朱儁征讨黄巾，立下许多功劳，被东汉朝廷封为长沙太守、乌程侯。
手下有四员大将：第一个，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛；第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭；第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使一口大刀；第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。
这四人为孙坚的左臂右膀，立下了汗马功劳。尤其是黄盖，此时已有五十岁了，但身体硬朗，武艺了得不输青年将领。孙坚对他极为看重。
此时，覆盖大地的冰雪刚刚消融，天气异常寒冷。孙坚领着四将同一万人马呼着白气，策马扬鞭，向着虎牢关奔去。
上万人马踏地的脚步声，就像雷鸣一般响彻在这片大地上，让人听在心里，都有种热血沸腾的感觉，似乎无形之中为他们驱散了些微寒冷，让他们的脚步变得更加坚定。
只是想到此次去攻打天下闻名的虎牢关，不少将士心里又生出了莫名的紧张与胆怯的心理……
虎牢关又名汜水关，位于洛阳以东六十里的地方，山高路险，关卡建在两道拔地而起的绝壁之间，形似困虎之牢，因而得名。
这会华雄已领前部一万人先行来到了虎牢关，会合原先守关将士五千人，共一万五千人马。此枭不愧为出了名的好色，于战事一触即发时，还不忘令人掠夺来时的路边村庄的一些美丽妇人，供他消遣作乐。
话锋一转，先说众诸侯内有济北相鲍信，寻思孙坚既为前部，怕他夺了头功，便暗中吩咐其弟鲍忠，先将马步军三千，径抄小路，直到关下搦战。
鲍信是泰山平阳（今山东新泰）人。当初董卓兵犯洛阳专权时。其知卓必为乱，劝袁绍袭卓，绍惧不敢发。于是鲍信弃官还乡，收徒众二万余。直到袁绍、曹艹等人起兵对抗董卓，鲍信遂响应号召，起兵来援。
鲍信虽为人还算正直，但有点嫉贤妒能，又好大喜功，可手下能人又不足以支撑他如此……
三十多岁，五大三粗的鲍忠急急忙领着三千多人的马步军抢先孙坚一步赶到了巍峨雄壮、险峻高耸的虎牢关前，叫骂道：“是何人守关，报上姓名，下来受死。”
华雄正在帅帐喝酒调戏强行掳来的美妇人，听闻士兵来报：“校尉大人，关下有敌寇挑战。”
华雄闻言，恶眉一耸，放下手中酒杯，起身走至兀自哭哭啼啼的美妇人身前，把她强势一搂，色迷迷的道：“美人，我去去就来。若我回来，再看到你这般模样，就要脱下你的衣衫为擦眼泪哦，哈哈……”转身之前，还不忘伸出安禄山之爪在人家起伏颤抖的胸脯上抓了两把。
那被强行掳来的妇人不由哭的更凶了，虽然怕，但也不忘在心里诅咒他：你这恶人，恶报在等着你。
在关上望见关下来敌只有区区数千人，华雄便引铁骑一千，飞下关来，在敌阵面前摆开阵势，大喝道：“我乃华雄，你们谁敢上前挑战。”
那边鲍忠见他体魄雄壮，豹头猿臂，面相粗鲁，孔武有力，就叫身边与他同等量级的一个校尉上前迎战。
“是，将军。”这人重重点头，拍马舞锤出阵。他本是一个铁匠，长的高高大大，很有力气，自从加入了鲍信起义大军后，在一系列比武受封时，表现出色，便被封了个偏军校尉一职。
华雄看他纵马杀来，大嘴一张，哈出一口白气，挺枪骤马而出，大叫道：“华某手下不杀无名小辈，报上名来。”
“爷爷叫刘石，拿命来！”大汉怪叫一声道。
“什么，牛屎？怎么不叫牛粪来的好听？哈哈……”华雄听了，愕然，随后大笑道。
“气死我了，杀了你我要把你当柴烧烤火。”刘石怒极，急催坐骑，举起两米来长的大铁锤向着对方兜头砸去。
“你给我死吧，打退你们这帮乌合之众，我还要回去搂美人睡觉呢。”华雄极是轻视对方，挥起大刀一挡，“砰”的一声大响，火花四溅中，二马交错而过。
“这衰人膂力竟然比我还强，我可是打了十年铁啊？”刘石只感双臂被震的发痛，双手极麻，手中铁锤差点就握不住了。
就在他深吸一口气，鼓起勇气准备勒马转身再战时，突闻一声怪叫传来：“反应这么慢，还想杀我，你下辈子再练练吧。”
转头一看，吓的他大惊失色，脚软筋麻。原来，华雄已驰马举刀杀奔而来。
慌忙间，刘石下意识举锤相迎。哪知华雄双手一偏，改砍为扫。眨眼间其手中大刀便在对方胸前切出了一道触目惊心、深达两寸的伤口——多亏刘石的坐骑没有停下，还在朝前跑动，不然，这当下只怕被华雄像切大白菜般切成两段了。
“啊——”迟�