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看姜毅窘迫成这样，祁七妹心里越发觉得可乐，刚才她是真的想和姜毅比试比试，现在，她更想逗弄逗弄姜毅了。
这时，院子里来来往往的人不时地投来好奇的目光。两个一表人才的公子、一个姿容出众的少女站在一起，能不吸引人么？萧笑昆一看，这要是一会儿有人围上来可就麻烦了，于是赶紧向姜毅递了个眼色，说道：“姜毅，你就和七妹比划几下吧。”
“几下？”姜毅心说，我一下都没和人比划过，这套拳法平时就是用来强身的，怎么比划呀？再说，男女授受不亲，眼前又是皇帝小姨子，这要有了肢体上的接触，那以后可怎么办哪？
但是看祁七妹却没有丝毫顾虑，一双乌溜溜的大眼睛笑模笑样又颇具挑衅地看着姜毅。
姜毅打定了主意，爱咋咋样也不能答应祁七妹，不能把丑出在国公府里呀！于是说道：“小姐，我真的不能和你比武，我根本就不是你的对手。这样吧，哪天得闲，我把这套拳法给你演练一遍，你一看就知道我真不会武功了。”
“还哪天干嘛？你现在就练上一遍，让本姑娘看看。”
姜毅为难地四下看了看，央求道：“小姐，这里毕竟是国公府，我要在这里练拳，岂不被人耻笑不懂规矩？还是改日吧，改日你就是和我比武我都答应。”
“是啊，七妹，姜毅说的有理，咱们还是改日吧，好妹妹，听话，好不好？”萧笑昆只好哄起这位千金小姐来了。
“嗯，好吧。”祁七妹灵机一动，竟然答应了姜毅，“你说话算话，可不能食言啊！”
“一定一定，如果我反悔，就让我当着小姐的面吃盐。”姜毅做了个苦煞煞的表情。
祁七妹被姜毅逗乐了：“好，你若反悔，就用这个法子治你。就这样吧，你们先走吧，我去找太夫人喽。”
看着祁七妹蹦蹦跳跳地走远了，萧笑昆点了点头：“真不错，今儿没有由着性子来。”
萧笑昆见自己在国公府里没有别的事情可做了，便去向梁国公告辞，梁国公叮嘱仆人送过来一张银票以作督建戏楼的酬资。萧笑昆虽百般推辞，但梁国公一定要给，萧笑昆只好收下了。
出了国公府，二人拉着马缰绳缓步而行，萧笑昆道：“姜毅，你舅舅仲年大人告诉你了吧，我想让你随我去趟江南，你可愿意？”
“我舅舅已经告诉我了，萧兄愿意提携小弟，小弟自然感激不尽，我愿意与萧兄同去，只是怕自己愚笨，误了萧兄的大事。”
“呵呵，”萧笑昆笑了，“我能有什么大事？不过是办趟差事罢了，咱们虽然刚刚认识，但很合得来呀。况且，我与仲年兄亦有多年的交情了。”
姜毅心想，这位萧兄真是个不拘小节的人，他称我为第，却称我的舅父张仲年为兄，真有意思。
走出国公府很远了，转进一个胡同，二人正要上马骑行，姜毅抬头一看，忽然愣住了，再看萧笑昆，他正一脸无奈地看着姜毅，两人几乎同时尴尬地咧了咧嘴。
祁七妹骑在一匹小红马上，双手勒着缰绳，正得意洋洋地等着他们呢，可能是跑得急了些，小红马打着鼻咻，祁七妹娇喘吁吁。
“七妹，你不是去太夫人那里了吗？怎么突然到了我们前面？你莫不是从天上掉下来的？”萧笑昆惊讶地问。
“呵呵，你们想不到吧？”祁七妹晃着马鞭子，一脸坏笑，道，“我是从国公府的后门出来的。”她一指姜毅，“你不是说在国公府不好比武吗？那咱们在外面总该可以了吧。”
姜毅心中暗暗叫苦，看来这祁七妹是缠磨上了，躲是躲不过去了，忙道：“小姐，我看还是我自己练上一遍吧，你就别和我比了。”
“咦？”祁七妹从马上跳下来，一步一步地走向姜毅，一字一顿地说道，“你刚说过的话，这么一转眼就忘啦？难道你真想吃盐吗？”
萧笑昆看了看左右，胡同里还算僻静，并无行人往来，便笑道：“姜毅，我看你今儿是逃不过这一劫了，你就满足一下祁七妹吧，她非要和你比，你就把真本事都使出来。”
姜毅心道：我哪里有什么真本事？我要会武功，就不会连一个小偷都追不上了。都怪自己说错了一句话，老师教的《燕虎三十六式》就是强壮筋骨的拳法，从没听老师说过可以实战，自己也从未试过，豁出去了，爱咋咋地吧。
姜毅把衣襟往腰里一掖，也不管祁七妹答应不答应，自己先比划了起来，按老师教的，从第一路开始，尽量有板有眼，踢腿晃腰伸胳膊，约摸半柱香的工夫，完成了《燕虎三十六式》的全套演练。最后一个收式完毕，姜毅还真出了一身的汗，站在那里呼呼地直喘粗气。
再看祁七妹，一张俏脸此时却显得十分失望，她满腹狐疑地问道：“这，这就是你学的《燕虎三十六式》？这也不是什么拳法呀？”
“小姐，我一开始就说我不会武功，你偏不信，这回看清楚了吧？”姜毅比划完了，反倒轻松了。
“我再试你一下。”祁七妹话音未落，已是飞步向前，一拳顶向姜毅胸口，姜毅愣怔了一下，下意识地想躲，却没有习武之人的身形敏捷，只好正正地着了一拳。虽说祁七妹是个少女，力道不大，但这一拳也把姜毅打得倒退了好几步，扑通一下坐在了地上。由于毫无准备，腚部着地足足实实，疼得姜毅呲牙咧嘴。
祁七妹没想到这一拳竟然会把姜毅打倒在地，看姜毅可怜巴巴地坐在地上揉屁股，祁七妹扑哧一下笑了，赶忙上前拉起姜毅：“哎呀，书生，快起来，快起来。”她一边拉姜毅起来，一边用小手揉姜毅的屁股，“摔疼了吧？都怪我不好。”
祁七妹这一揉，倒让姜毅弄了个大红脸，他一边躲闪祁七妹，一边装作毫不在意地道：“没事，没事。”
祁七妹笑着一杵姜毅的前胸：“哎呀，你快笑死我了，你真没用，一个大男人，我这一下就把你打倒了？”
姜毅的脸更红了，看都不好意思看祁七妹了：“小姐，我真的不会武功，我那《燕虎三十六式》就是用来活动筋骨的。”
“快别提你那什么三十六式了，我还以为你在谦虚呢，谁知道还真是既不中看也不中用，这怎么行呀？你还是得拜个师傅，好好地学学武功，你将来用得着的。”祁七妹十分认真地对姜毅说道。
“七妹，你以为谁都和你一样那么痴迷武功啊？即便身为男子，也不是人人都会习武的。”萧笑昆站在一旁，真是气也不是、笑也不是。
“你说的不对。”祁七妹一本正经地说道，“生为男子，当顶天立地、保家卫国！你们男人不是老喜欢说自己男子汉大丈夫吗，不会武功怎么能称之为大丈夫呢？”
“好好好，我的七妹，不和你争了。”萧笑昆对姜毅使了个眼色，“改日一定叫姜毅习武，好不好？”
姜毅心领神会道：“小姐说的是，他日我一定拜师习武。”
“嗯，这还差不多。好了，我走了。”祁七妹拉过马缰绳，认镫扳鞍，刚要骑上马去，忽然又下来了，径直走向姜毅。
姜毅不由紧张起来，以为祁七妹又要打他一拳呢，谁知祁七妹走到姜毅近前，压低声音道：“书生，以后别再小姐、小姐的叫我了，叫我七妹，好吗？”
祁七妹粉面近前，淡香沁人，软语柔声，让姜毅十分感动，人家贵为皇亲国戚，却没有看轻自己一个无名无分的乡下人，实实地难得啊！
“习武？”姜毅心想，这未尝不是一个很好的建议，头上没有功名，身上又无一技之长，将来靠什么安身立命呢？总不能胡混吧！看来，凡是有益的建议，自己都应该采纳。想到“采纳”这个词，姜毅暗暗笑了，这可是朝中大臣和皇上才会使用的词儿啊！
……
梁国公为母庆寿后的第三天上午，一乘软轿来到了萧笑昆家的宅门外。轿帘一掀，珠光宝气的梁国公二夫人下了轿。二夫人抬眼一看，只见萧宅院墙高大，两尊不大不小的石狮子蹲守大门两侧，古旧大门上门钉耀眼。萧笑昆的祖上世代为官，萧宅本是萧府，萧笑昆的父亲去世后，萧笑昆不愿入仕，才将萧府改叫了萧宅，虽然如今已是门前冷落车马稀，但府邸的气派犹存。
得到家丁通报，萧笑昆急步来到宅门门口，一揖到地，满怀歉意地说道：“不知国公夫人驾到，有失远迎，还望夫人恕罪。”忙令家丁撤去齐膝高的门槛，又对二夫人拱手道，“夫人不必下轿，轿子径直入内便是。”
二夫人笑道：“那怎么行？我今儿是访客，特来拜访你家娘子的，理当门外下轿。”
萧笑昆将二夫人让进花厅落座，小丫鬟奉上茶水，萧笑昆对小丫鬟道：“快请娘子出来。”
萧笑昆的娘子郑氏正在后房与丫鬟春红一起绣花，听报说梁国公二夫人登门拜访，心下猜测道，奴家与梁国公二夫人并不相识，她今日登门为了何事呢？
第11章 上门提亲（）
郑氏进了花厅，连忙向二夫人行礼。二夫人一见郑氏，惊喜地赞道：“早就听说笑昆兄弟娶得一位国色天香的夫人，今儿一见果然不差，哎呀呀，我算开了眼了，怪不得笑昆不纳妾室呢，这要是换做我，我也不纳，守着这么个玉人儿，眼里哪还容得下别的妇人呢！”
二夫人一番话说得郑氏满面羞红，郑氏拉着二夫人的手一起坐下，说道：“夫人才是国色天香呢，我们小门小户的，哪有夫人的气度？依我看，我之容貌、态度能及夫人一二就不错了。”
“妹妹太过谦了，想你萧家也是京城名门，笑昆兄弟虽然没有入朝为官，但谁人敢小看他呀？萧家的威望还在呀！”
二夫人转而对萧笑昆眉梢一挑，道：“笑昆哪，可否让我与妹妹说些私房话？”
萧笑昆笑道：“当然可以。”萧笑昆