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惠岸扑通一下，又跪下了，咚咚咚地给姜毅连连叩头，口中不停地说道：“大哥，我没用，我真是没用啊。我辜负了你的嘱托。”
念月急得上前猛摇惠岸的肩膀，“快说正题，你卉娘姐到底怎么了？”
姜毅扶起惠岸：“怎么就你一个人来了？卉娘呢？三枝和铁嫂呢？”
惠岸咧了咧嘴，差点又一次哭出声来：“大哥，卉娘姐她们……根本就没到京城。”
“什么？”惠岸一句话，让姜毅和念月同时惊诧地张大了嘴巴。
“到底怎么回事？到底……发生了什么？”姜毅声音颤抖，几乎不敢让惠岸说下去了。
“离开宁集后，我们一路顺畅，很快过了长江。但是，在经过徐阳时，我们犯了愁。走徐阳的话，顺路，便捷，不走徐阳的话，需要绕道楚州，得多走三百多里路。我知道卉娘姐的前夫吴大斤驻守徐阳，我怕出事，就建议绕道。但是卉娘姐寻子心切，坚持走徐阳，她说不会那么巧被人认出。谁知道……”惠岸看姜毅脸色越来越难看，不敢说下去了。
“接下来怎样？”姜毅一把抓住惠岸，紧张的手都有些发抖了。
“我们是特意在傍晚时候进城的，估摸着悄悄在客栈住上一宿，第二天就离开徐阳。谁知道人算不如天算。当天夜里，突然有官兵闯进客栈，指名道姓请卉娘姐下楼。卉娘姐情知不好，让我急忙从二楼窗口逃出。
“后来我才知道，那家客栈的酒娘曾经往吴大斤府上送过酒，见过当时身为徐阳总兵夫人的卉娘姐。卉娘姐不认识她，她可认识卉娘姐。她马上跑到总兵府告了密。所以，官兵才……”
“你是说，卉娘是被吴大斤抓走了？”听说卉娘落到了吴大斤手中，姜毅反倒稍稍放下了一点心。毕竟，吴大斤还曾要求自己照顾好卉娘。但是，他抓走卉娘用意何在？难道他要和卉娘和好如初吗？
“不能说是被抓走。我从客栈二楼顺下去后，躲在巷口拐角处偷眼观察了一阵子，那些官兵很客气，是用轿子把卉娘姐抬走的，也没为难铁嫂和三枝。”惠岸道。
惠岸这句话，让姜毅更加印证了自己的猜测。看来，吴大斤半路截人，真可能有意要重新抱得美人归。
第250章 别来无恙乎（）
看姜毅半天没言语，惠岸检讨道：“大哥，这事都怪我，怪我无能，没有照看好卉娘姐。”
姜毅摆了摆手：“这事不怪你，在人家的地盘上，纵有天大的本事，也是强龙难压地头蛇呀。”
惠岸又道：“开始，我还天真地以为，吴大斤可能只是想见卉娘姐一面，然后就会放了她呢。所以，我在总兵府附近盘桓了好几天。但后来一点卉娘姐的消息也没有。没办法，我只好一个人来京城了。我记得大哥说过，忙完棠国的事情，你便到京城和我们回合。”
姜毅道：“都是我思虑不周，忘了嘱咐你们应该绕道徐阳。我如果提前提醒卉娘，她一定会听的。”
看惠岸的狼狈样，姜毅心疼地道：“到京城后，你一定受了不少苦吧？”
“没……没受多少苦。”惠岸揉了揉鼻子，“逃得匆忙，我那套和尚的用具都丢在客栈里了。无法化缘，我只好一路要饭要到了京城。不过还好，到了京城后，我加入了丐帮，那帮兄弟们都很照顾我，我没饿着。”
惠岸一边说话，一边拿眼睛瞄桌上那堆好吃的。
念月白了惠岸一眼，没好气地道：“行了，快别装了。你快吃吧。”
得到念月的允许，惠岸扑到那堆吃食前，狼吞虎咽起来。
姜毅道：“等哪天得闲了，把你那群丐帮的兄弟们请来，我好好款待他们一番。”
惠岸嘴里含着食物，嘟嘟囔囔地道：“那敢情好！我先替他们谢谢大哥了。”
姜毅抬起头，看着念月，一字一顿地道：“念月，我要马上去趟徐阳。”
“大哥，我和你一起去。我知道那家客栈在哪儿，咱们好好收拾收拾那个告密的酒娘。”惠岸自告奋勇地道。
“和尚，你以为你大哥是去找他们打架吗？”念月转身坐到姜毅身边，柔声道，“相公，我和你同去。”
“不！”姜毅站起身，眼忘南方，道，“你和惠岸留在京城，好好看护咱们的‘东西’。我自己去就足够了，我一定要迎回卉娘。”
“好歹，带两个随从吧。你一个人去，我怎么放心的下。”念月挽住姜毅的胳膊，“相公，听我的，好不好？”
“嗯！好吧。”姜毅乖乖地点了点头。
姜毅正要准备行装，忽然驿馆杂役又来了，在门口禀报道：“姜特使，驿馆外又来了一个人，也要求见您，说是您的故人。”
姜毅心里惦记着卉娘，哪里理会什么故人不故人，随口说道：“既是故人，就请他进来吧。”
时候不大，帘栊外晃入一个人影，一身满清人的装扮，悄没声地走了过来，只听驿馆杂役在后面说道：“您径直走，正对着月亮门的，就是姜特使住的屋子。”
这人没等姜毅允许，自己挑起帘栊，抬脚进了屋子，姜毅正诧异怎么会有一个满清人不请自来见自己呢，这人一抬头，姜毅心“咚”地一下，瞬时感觉心跳仿佛停止了。姜毅傻傻地瞅着这个人，竟是一句话也说不出来了。
见了这人，念月也是吓了一跳！她下意识地躲到了姜毅的身后，紧紧地拉住了姜毅的衣袖，姜毅感觉得出念月的手在瑟瑟发抖。
这人站在花厅，无声地笑了，用异常平静的声音说道：“怎么？我有那么可怕吗？”
姜毅上上下下迅疾地打量了一番这人的穿戴，讷讷地道：“笑昆兄？！”
萧笑昆倒是很坦然，微微一笑：“贤弟，别来无恙乎？”
“笑昆兄，你……你怎么成了这个样子？”姜毅简直不敢相信自己的眼睛，萧笑昆怎么会头戴瓜皮帽、脑后梳着小辫子，一身满清人的装束？
“说来话长！”萧笑昆指了指桌椅，“贤弟不请我坐下讲话吗？”
二人落座，姜毅满腹狐疑地道：“笑昆兄，你不是在永历帝驾前称臣吗？如今怎么换成了满清人的打扮？莫非笑昆兄……”姜毅的言下之意是，莫非笑昆兄投降了满清？
“嗨！”萧笑昆脸一红，打了个“嗨”声，“不错，为兄我确实在永历帝驾前待了好些时日，本想洒尽一腔热血，助他恢复大明江山，但时间久了，发现永历帝也并非我心目中的理想君王。
“恰恰这个时候，我接到了大清兵部尚书洪承畴大人的密信，邀我与他共同侍清。洪大人早年与我的父亲过从甚密，待我如家侄，他的话，我还是要考虑一下的。
“还有，就是倪氏这时候接到了梁国公的书信，哦，你是知道的，梁国公早已侍清。信中说，倪氏的姐姐，也就是梁国公的二夫人身染沉疴，急欲见妹妹一面。我不放心倪氏独自回京城，一狠心，就与她同时回来了。”
姜毅讶然道：“仅仅因为这两个原因？就这么轻而易举地回来了？就这样，你便成为了大清的臣子？”
“哦！回来后，我们才发现，二夫人并未染病，她是以此诓骗倪氏回京。但这已经不重要了。我已决定，追随洪大人侍清。”萧笑昆道。
姜毅站起身，在花厅里走了几个来回，以拳连连触额，苦笑道：“笑昆兄，你今天突然现身，还是这副模样。我……我一时转不过弯儿来。说什么我也不相信，你笑昆兄会侍清。”姜毅还是顾及到了萧笑昆的感受，用“侍清”代替了“降清”。
“别说是你了，就连我自己，也常常恍若梦中，我怎么？我怎么会穿起了满清人的服饰？我怎么从反清者变成了侍清者？”萧笑昆无奈地道，“人，总是会变的。”
“我猜想，笑昆兄态度如此遽然转变，一定在很大程度上受了嫂夫人的影响吧？”姜毅想，在降清这件事上，说不定是倪氏起了关键作用。
果然，萧笑昆道：“当然是经过倪氏首肯了的。而且，清廷还归还了我们在步摇坊的商铺。现在，倪氏又重新找回了她当初‘女陶朱’的感觉。”
萧笑昆平静地讲述着，姜毅突然发现，萧笑昆比以往消瘦了许多，看来，他的内心一定承受着巨大的压力。只是，如今的他，已经无法左右自己这条命运之舟的航向了。
朝代更迭，大浪淘沙。一些人挣扎不动了，开始随波逐流。我的笑昆兄，他是金子呢？还是砂砾？
萧笑昆道：“贤弟向朝廷递交国书时，我就知道是你了。为兄很为贤弟高兴呀，想不到，贤弟小小年纪，竟然在棠国成就了一番功业。为兄本不想见你，后来得知贤弟要常驻京城，犹豫再三，还是来了。”
姜毅一笑：“你我本是兄弟。人各有志，何必用是否‘侍清’来左右我们的情谊呢？希望笑昆兄还能够像当年那样潇洒自如。”
萧笑昆笑着摇摇头：“不可能了。过去的都过去了，我们，都再也回不到过去了。”
姜毅道：“笑昆兄一定知道秋月姐埋在哪里吧？我想，带念月去看看秋月姐。”
萧笑昆脸上掠过异常伤感的表情，低声道：“知道，我知道她埋在哪里。我带你们去。”
姜毅又道：“那年，我们曾经一同到国公府去给梁国公母亲祝寿，就是在那里，我认识了祁七妹。想不到，短短几年时间，就已是物是人非。真真令人伤感呀。
姜毅不经意的一句话，又刺痛了萧笑昆。他呵呵呵地笑了：“是呀，很多事确实让人想不到，出乎人们的意料。谁能想的到？当年那个纨绔子弟，眼睁睁看着自己的娘子被刘宗敏侮辱的国舅爷，后来竟然成了抗清英雄。而大明名臣之后，追随了隆武帝、永历帝的萧笑昆，现在却投降了满清。”
姜毅看萧笑昆一副自嘲的样子，心里很为他难受，但一时又找不出合适�