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“姑娘，我们来见你，并非为了听曲观舞。”萧笑昆道。
“哦？那二位公子来见圆圆，为了何事？”
主家妈妈插话道：“姑娘，二位公子可是给你带来了一个好消息呀。”
陈圆圆淡然道：“妈妈又说妄语，圆圆能有什么好消息？”
主家妈妈面向萧笑昆、姜毅，摊手道：“你们看，姑娘还不信我。”她转向陈圆圆道，“姑娘，你不用憋屈了，那曹云淮不会娶你了。”
“什么？妈妈你说什么？”陈圆圆有些不相信自己的耳朵。
乖巧的青果顾不上礼仪，一旁搭话道：“姐姐，妈妈说那个姓曹的不会娶你了。”
“妈妈，到底是怎么回事？”陈圆圆问道。
萧笑昆道：“姑娘，我看这件事还是我来给你解释吧。我们这次来姑苏，是受当朝国舅祁骏所托，专程迎接姑娘进京的。所以，曹云淮不得不打消了迎娶姑娘的主意。”
“原来是这样，”陈圆圆刚刚有些兴奋的脸颊，顿时又变得冷若冰霜了，“我就说嘛，我一个歌伎，能有什么好消息？依公子所言，我不过是从曹云淮之手转到你们的国舅之手罢了。”
“若常人看来，可能确实如姑娘所说，但笑昆并不这样看。姑娘天姿国色，艺压群芳，如果只是蜗居姑苏，未免太可惜了。京城是皇亲国戚、文武大臣、风流才俊聚集之地，姑娘去了京城，岂不是有更多的机会？说不定，姑娘还会有幸陪王伴驾呢！”萧笑昆解释道。
“呦，照公子所说，能够陪王伴驾便是无上荣光了？”陈圆圆反感地问道。
萧笑昆一怔，心底暗暗挑起了大拇指，真看不出，这陈圆圆一个弱女子说出话来竟然还有些胆量，心中一热，道：“笑昆所言，只是从市井俗人的心理出发，若不中听，还请姑娘海涵。”
姜毅忍不住在旁说道：“姑娘，萧公子父亲本是吏部尚书，但萧公子无意功名，从来不愿攀龙附凤。”
陈圆圆冷笑道：“既然公子从不攀龙附凤，为何今日为了国舅之事，却要奔波千里？”
萧笑昆笑着摇了摇头，道：“姑娘有所不知，国舅爷祁骏并不类同常人，他是个性情中人，喜好与文人墨客诗酒相和，且有孟尝之风。笑昆虽不为官，但与国舅爷祁骏却是极为要好的朋友。此次来姑苏，实是受朋友所托。”
陈圆圆袅袅起身，莲步轻移，姗姗来至鹦鹉架前，伸出纤纤玉指轻抚鹦鹉羽毛，缓缓言道：“国舅要我进京，圆圆自知无力抗拒。我若是不应承下来，想必又会引来一阵狂风骤雨。圆圆累了，圆圆也不想再让妈妈心里烦怨。二位公子，你们且容圆圆几天，待我打理一些杂事如何？”
“这个自然，悉尊姑娘。”萧笑昆心中暗喜，想不到陈圆圆竟然爽快地答应了。
第24章 失足落水（）
回到闺房，青果焦急地问陈圆圆道：“姐姐，刚才我都急坏了，老一个劲儿地给你使眼色，你怎么装做看不到呢？难道你真的答应随他们进京？”
“我为什么不答应呢？”陈圆圆淡然言道。
“姐姐，你可太出乎我意料了？难道你不等冒公子了？”青果真不敢相信这话会是从陈圆圆口中说出来的。
“等？”陈圆圆幽幽叹了口气，“我已经等了他这么久，他一去便无半点消息，如果他真的在乎我，怎么着也该捎个口信来呀！”
“也许冒公子被什么事情缠住了呢？”青果还是愿意陈圆圆嫁给冒公子，那才是郎才女貌，人间绝配呀！
“青果，你都看到了，不是我不等，而是我没办法等了。先是一个盐商，现在又冒出个国舅，我一个弱女子，如何能够左右自己的姻缘？也许，圆圆真的命该如此。”陈圆圆在心底怅然言道：冒郎，失去了圆圆，你会悔恨终生的！
第二天，萧笑昆、姜毅再一次来见主家妈妈，主家妈妈请了保人，写下文书，除了曹云淮转赠的聘礼，萧笑昆又送上了同样贵重的另一份聘礼，外加一笔重金。
接下来的数日里，萧笑昆、姜毅开始筹划如何将绝代佳人陈圆圆带回京城。
水路。旱路。要回京，无非这两条路。
萧笑昆道：“姜毅，你看是走水路好，还是走旱路好？”
姜毅道：“不瞒兄长，这两日我心里也一直在琢磨这个事儿，事关陈圆圆安危，不得不深思熟虑呀。”
“你的意思呢？”
“笑昆兄，我是这样想的，为掩人耳目，我们不如设个迷局。”
“迷局？”萧笑昆奇道，“设个什么迷局？”
姜毅道：“我认为，还是水路为上策。本来我们应该走旱路，我大明原来设有驿站，每一段都有兵卒值守，安全方便。但如今驿站已撤，旱路的优势没了。况且兵荒马乱的，危险不断。现在选择，便是水路为佳。
“走水路，接触人少，少了很多可能增加的风险，我们可以沿运河一直北上。为了分散人们的注意力，我们先雇佣几辆马车，先行旱路，出姑苏，直奔京城。走水路的话，我们最好雇佣正副两条商船，互为接应。圆圆姑娘登船时，要女扮男装。”
萧笑昆频频点头：“虽然听起来过于谨慎，但如今身处乱世，不得不防啊！姜毅，你想得很周到，这次来江南，我是选对你了。”
“笑昆兄过奖了，也许我的想法还有不妥之处，仅供兄长参考。最终还要靠兄长定夺。”姜毅谦逊道。
萧笑昆沉思片刻，道：“就按你说的办吧，你我各在两条船上，我与萧五、陈圆圆、婢女青果在一船，你在另一船上，让萧六带着几辆马车走旱路回京。”
萧六骑着马匹，萧笑昆、姜毅、萧五坐进马车，一行人悄悄出了姑苏。离开姑苏百余里后，萧六带着马车继续前行，萧笑昆、姜毅、萧五却悄悄潜回姑苏，接了陈圆圆与婢女青果，女扮男装，坐上两条商船，从姑苏前往运河。
……
这日，船只驶入淮安，大家一直绷紧的神经，在十几日的平安无事之后，终于松弛下来。姜毅坐在后船船首，一边欣赏两岸风光，一边观察着过往船只。
自从驶离淮安码头，后面便跟了一条货船。运河之内，船船相接、鱼贯前行是再自然不过的事，姜毅并未在意，可是，行船多半日，驶过几个小码头之后，货船依然跟在后面，姜毅不禁有些警觉了。萧笑昆也注意到了这条船，在前船向姜毅做了个手势，那意思自然是让姜毅多加注意。
姜毅故意摆出一番悠闲自在的样子，眼睛却偷偷地瞄向货船，就见货船上一位长身玉立的少年走出船屋，盘腿坐在船头，从怀中掏出一个埙，凑在嘴边吹了起来，一阵清雅之声传来，令人古意顿生。
姜毅本好乐器，听这少年吹得一手好埙，不由侧目多看了几眼，这少年一身白衣，虽然坐在船头，但腰背笔直，黑发飘飘，双目微闭，一副怡然陶醉的样子。
姜毅听得入了神，不错眼珠地看着少年。少年吹罢埙曲，静默片刻，突然睁开双眼，正与姜毅四目相对，碰了个正着。姜毅不禁有些慌乱，急忙撤回眼神，少年却嘴角上翘，笑了。
“哎，这位小哥，你也会吹埙吗？”白衣少年问道。
咦？听这语声，怎么像个女孩子？见人家主动问话，姜毅不好不答了：“我，我只是略知一二。这东西，我还真没吹过。”
“那你会什么乐器？”
“我呀，我只会抚琴。”
“那也不错呀。会抚琴，学吹这个会很容易的。来，你试一试。”少年扬起手，示意了一下，竟然直接将埙抛了过来。
姜毅慌忙兜起衣襟，把埙接住。学那个少年，几个手指堵住声孔，凑在嘴边使劲吹了起来。咦？这埙怎么带着一股香香的味道？姜毅鼓起腮帮越是用劲，那埙越是不响，只发出了几个噗噗的声音。
那少年咯咯咯地笑了起来。
姜毅拿着埙，左看右看，无奈地摇了摇头：“不行，我还真是吹不响它。”
“你的方法不对，嗨，干脆我教教你吧。”
少年在船板上退后几步，忽地紧跑两步，一个旱地拔葱，嗖地一下，径直跳到了姜毅的船上，船身微微一晃，少年已经稳稳地站在了姜毅面前。
这一下，姜毅着实惊得不轻，敢情这少年是习武之人！
少年从姜毅手中拿过埙：“看着，你得这么吹。”少年红润的嘴唇微微一触埙孔，一阵幽雅的声音便袅袅地从埙中散了出来。
少年站在了近前，姜毅只觉得那股香香的气味更加浓郁了，仔细看这少年，脸颊粉扑扑的，五官端正精致，脖颈颀长秀气。再看少年胸部，鼓膨膨的，在白衣下隆起了两道弧线。
我的天！难道……难道又一个女扮男装？
“给，你再试一下。”少年把埙递给姜毅，姜毅哪还顾得上接埙，眼睛直直地盯着少年，下意识地指着少年的胸部问道：“你，你，你是……”
少年低头一看，“哎呀”一声，脸倏地红到了耳根，猛地一推姜毅：“你，你看哪儿呢？”
此时，姜毅正站在船边，毫无防备，少年一推，姜毅正好踩在一柄竹篙上，竹篙一滚，姜毅一个趔趄，扑通一下掉到了运河里。
姜毅本不会水，拼命扑腾，大喊：“救命！救命！”
前船的萧笑昆、萧五听见喊声，往这边一看：“是姜毅！”可他们都不会水，干着急没有办法。
少年开始还未在意，看姜毅真的不会水，也急了，忙抄起那柄竹篙，伸给姜毅：“快，快抓住！”
姜毅虽然落水，好在没有慌乱，一把抓住了救命的竹篙，两个船夫跑过来，和少年同时一叫力，像捞落汤鸡一样把姜毅拉上了船。
还好，姜毅只是喝了几口水，连吓带呛，瘫坐在船头一阵咳嗦。看自己，头发乱了，衣服也湿了，真是狼狈不已。