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这天晚上，姜毅在自己的住处，秉灯焚香，抚琴抒怀。
姜毅抚琴正在兴头上，隐隐约约听闻外面院门处好像有人敲门，按住琴弦，仔细一听，确是，敲门声很是急促。
姜毅起身，走到院里，拉开院门一看，原来是春红。只见春红额头冒汗，气喘吁吁，满眼焦急之色。
“春红，出什么事了？”
“夫人，夫人，”春红喘息着断断续续道，“夫人生了。”
“是吗？”姜毅闻言，高兴地问道，“什么时候生的？男孩女孩？”
春红抹了把额头上的汗水，鼻翼抽动，哽咽道：“可是，夫人生下孩子后，流血不止，根本止不住呀。”
“啊？”姜毅闻言，脑袋“嗡”地一声，感觉头立刻变大了，姜毅在姜家堡时，听说过村里的妇人曾经有人因生产导致大出血送了性命，这可不是小事。他急忙返回屋里，吹熄油灯，披了一件衣裳，和春红疾步赶往萧宅。
姜毅一边走，一边问道：“夫人生产，你找了接生婆了吗？”
“今天一早，三更天的时候，夫人就开始腹痛。我早就给夫人找好了接生婆，可是，折腾了一天也没生下来，到了傍晚的时候，孩子终于生下来了，是个男孩。可是，还没等人喘过气来，夫人就开始出血了。接生婆想了好多法子，根本止不住，她已经束手无策了。夫人让我来找你，说有话对你说。”
姜毅一听这话，脚底一软，险些没坐在地上，听春红的描述，他知道，郑氏是凶多吉少了。
赶到萧宅后院产房时，透过窗户纸映出的光亮，看得出里面有人在忙碌，但一切都静悄悄的。姜毅站在门外等候，春红进去不一会，就跟着接生婆走了出来，接生婆看了看姜毅，愧然道：“这位小爷，夫人说她有话要对你说，可是，按照老例，男人是不能进去的。”
“夫人现在如何？”姜毅焦急地问道。
接生婆摇了摇头，道：“经我手接生过的，数都数不过来了，像夫人这种情形的，太少了。恐怕……”
姜毅问春红道：“夫人临盆，娘家没有来人吗？”
春红道：“之前，夫人给娘家捎过信了，但不知什么原因，一直没有人来，夫人说，夫人在娘家并无姊妹，只有兄弟。老母亲也早就过世了。”
姜毅点点头：“我明白了。你去和夫人说，就说姜毅来了，有什么话，让她尽管说与你听，你再转述与我，便是了。”
“好吧。”春红眼含滴泪地转身进了产房。
姜毅站在门外，心中很为萧笑昆苦痛：笑昆兄身陷囹圄，孩子降生本来是件喜事，可以让他高兴高兴，可是，随之而来的却可能是夫人郑氏的离世，这是多么令人伤痛的事啊。但愿郑氏能够挺过这一关。不然，可怎么告诉笑昆兄呀！
清冷的月光下，姜毅陡然感到一股寒气逼来，不由激灵灵打了个冷颤。
过了好一会儿，春红出来了，未曾说话，已是抽噎成一团了。
姜毅忙道：“春红，夫人都说了什么？”
春红道：“夫人，夫人求你帮忙，一定要照看好这个孩子，等公子从牢里出来后，把孩子完完整整地交给他。”
姜毅道：“这个自然，无需夫人牵挂。”
春红道：“夫人还说，请你转告公子，她对公子没有任何怨言，只求公子好好地活着，把孩子拉扯成人。”
姜毅闻言，心中感动，撩起袍襟，跪在地上，冲着产房大声道：“嫂夫人在上，姜毅给您行礼了！您放心吧，姜毅一定帮助春红照顾好小公子，一定把您的话转告给萧兄。”
四更天时，郑氏终于还是去了。
一直熟睡的婴儿，这时仿佛心有灵犀似的，忽然大声啼哭了起来，这哭声让姜毅愈发感到心碎。
萧笑昆出事后，官府曾经来萧宅抄家，一些金银细软、古董字画都被抄走了。为了搭救萧笑昆，让他在牢中少吃些苦头，萧宅中剩余的一些还算值钱的物件，基本上都被郑氏典当了。如今的萧宅，不说家徒四壁，也是空空如也，郑氏身边仅有一些散碎银子，春红哭着递给姜毅，要他操办丧事。
姜毅道：“这些散碎银子你留着吧，抚养小公子要用。夫人的丧事，就用我的银子吧。”
春红道：“那怎么行？你哪里有什么银子？”
姜毅道：“国舅爷曾经赏过我几十两银子，我前些日子回家，本来想孝敬老娘，但我娘只留了少一半，大多又让我带回来了。夫人的丧事，咱们从简办理，剩下的，用来支付你和小公子的用度。”
春红想了想，郑氏那些散碎银子确实太少了，恐怕很难维持多长时间，眼前又没有别的办法能弄来银子，只能这样了。春红对姜毅深福一礼，道：“春红先替家主谢谢了，夫人泉下有知，她一定感激不尽的。”
姜毅道：“姜毅深受萧兄大恩，理当尽力。以后，咱俩齐心协力，把小公子养好。有什么为难着窄的事儿，你随时找我就是。”
一口红棺停放在萧宅院内，郑氏安详地躺在棺内，容颜不减生时。春红亲自为郑氏整理云鬓、衣衫，随着棺盖落下、喇叭声起，一位佳人从此告别了尘世。
正在操办丧事的当口儿，萧宅门外走过一人，探头向萧宅内望了一望，正好被春红看到，春红心中一动，眉头霎时拧成了个疙瘩。
第80章 无赖（）
因萧笑昆尚在牢中，姜毅再次责无旁贷地担当了打幡招魂的角色。上次萧家老太太过世，姜毅代替萧笑昆摔盆打幡，好多街坊邻居都认识了姜毅，这次姜毅又为郑氏打幡，更引来了人们的啧啧赞叹。
有上了年岁的老妇人悄悄对姜毅道：“小伙子，这摔盆打幡是要压运的，一次压三年，你两次为萧家打幡，就不怕触霉头吗？”
姜毅道：“萧公子待我有恩，我无以回报，这不算什么，我不怕。”
老妇人叹道：“这萧家的亲戚也不知道都跑哪去了，倒是你这个外人张张罗罗，难得呀！”
发送了郑氏，送走做超度法事的和尚们和鼓乐班子，姜毅陪着白事知宾坐在花厅里歇息。忽听帘外有人粗声大嗓地说道：“这郑家娘子过去了，萧家谁来主事呀？”
姜毅起身出门一看，只见院中站着一个粗矬胖子，身上穿着绫罗袍，头上戴着逍遥巾，厉楞眼，塌鼻子，瓦片嘴，一看就不是善茬。粗矬胖子身后还站着一个精瘦的跟随。
春红站在一旁低着头，紧咬着双唇。看情形，好像她认识这人。
姜毅道：“这位大哥，有什么事吗？”
粗矬胖子上下打量了几眼姜毅，道：“你是谁？我怎么没见过你呀？”
姜毅拱手道：“我是萧公子的结拜兄弟，特来帮忙操办夫人丧事的。”
“哦，那这么说，你能主事了？”
“不敢，萧公子尚在牢中，家中又没有什么亲戚，姜毅只好贸然代替萧公子操办了。”
“我叫徐连友，也在这条胡同里住着，按理说呢，这萧家刚刚死了人，我不该登门说这事，可我又寻思若不赶紧说呢，怕别人抢了先。”
抢先？姜毅有些糊涂：“抢什么先？”
“看看看，我说啥来着，看来萧家娘子还是没有来得急交代呀。”粗矬胖子徐连友抬手点了点春红，“春红，你快来说说，你应该知道啊。”
春红皱着眉道：“我，我知道什么呀？”
“怎么？你敢不承认？”徐连友身后的瘦猴急得嚷嚷了起来。
徐连友道：“姜公子，郑氏活着时，把这萧宅里的一些大件家什卖给我了，前前后后，我付了有几十两银子。我挺稀罕萧家这套宅院，就和郑氏商量，干脆把这套宅院卖给我得了，郑氏也答应了，我付了二百两银子的定金，郑氏说她生完孩子后，就搬回娘家去住，把房子卖给我。谁承想她竟然死了呢？我是来问问，是接着把房子卖给我呢？还是看看怎么办才好？”
姜毅心下思忖，郑氏乃是大家闺秀，平日里大门不出二门不迈的，怎么可能接触这样粗俗的人呢？转头问春红道：“春红，事情可是如这位大哥所说？”
春红疑惑道：“夫人是把一些家具和杂物卖给了他，可是，我没听夫人说要卖房子呀？更没见夫人收过什么定金。”
“看看，看看，还真不承认了，连友兄，我看你那定金算是白付了。”瘦猴在一旁敲起了锣边。
姜毅想了想，道：“徐大哥，你说夫人收了你的定金，可有凭证？”
徐连友道：“郑氏是要写契据来着，是我没让她写，我说街里街坊的，写那干啥，那不就见外了吗？”
瘦猴道：“对对对，当时虽然没写，但我在场，我可以作证。”
姜毅一看这阵势，顿然明白了，这徐连友是个胡搅蛮缠的泼皮无赖，这是故意讹人来了。
姜毅正色道：“徐大哥，我萧兄虽然身在牢中，家里屡遭不幸，但我相信他是断然不会同意卖这处宅子的，我想夫人也不会自作主张。如果你不信的话，咱们可以一同去牢中问问我萧兄。”
徐连友一进院就厉楞着眼，一副蛮横不讲理的样子，这时看姜毅并不怎么怕他，只好讪讪地道：“就算房子不卖了，可是我那定金怎么办呢？总不能把郑氏从坟里刨出来问问吧？”
姜毅心道：明知道郑氏不可能收过徐连友的定金，但人已经没了，无从求证啊。可是，就这样白白损失二百两银子？别说没有银子，就是有，也不能就这么便宜他呀？那也太让人窝心了吧！
“徐大哥，请稍候。”姜毅点手示意春红，二人进到屋子里，姜毅问道，“春红，到底是怎么回事啊？”
春红掩了门，悄声道：“这个徐连友，是这条胡同里有名的混混，主家出事后，他有事没事地就来门前晃荡，我知道他没安好心，也提醒过夫人。有一次，夫人变卖几件家