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相张浚迫使赵鼎辞相，给秦桧有可乘之机。宋高宗为讨好于金，自食其言，于三月初七再次任“以诚待敌”的秦桧为宰相兼枢密使。秦桧任相后，积极推行卖国投降政策。他向宋高宗说，要与金议和，必须由他一人独断专行，“勿许群臣预”。宋高宗乞和心切，委秦桧专门负责向金乞和，赞同秦桧的求和卖国方案。秦桧的卖国罪行，又一次遭国人强烈反对。临安（浙江杭州）贴出“秦相公是细作（奸细）”的大标语。胡铨上奏力主“斩秦桧与王伦以谢天下”。韩世忠、岳飞等将领表示坚决抗金，反对议和。宋高宗一意孤行，支持秦桧与金订立了“屈己议和”的卖国和约。
和约签订后，秦桧进一步阴谋“撤武备，尽夺诸将兵权”，以使金顺利消灭南宋。由于抗金派反对，阴谋暂未得逞。绍兴九年夏，金兀术杀害挞懒，准备南侵。绍兴十年五月，金撕毁和约，分兵四路大规模攻宋。宋抗金呼声高涨，秦桧处境不利，即见风扬帆，假意表示愿“谕诸帅同力招讨”金兵，以保住相位。七月，岳飞率10万大军大败兀术，抵近开封，金有被岳飞直捣黄龙之危。秦桧急忙奏请宋高宗，要岳飞“且令班师”，终使岳飞的抗金“十年之力，废于一旦”。兀术死里逃生，卷土重来。
为扫除抗金力量，秦桧再次阴谋削夺抗金将领兵权。他向宋高宗挑拨说，现在各地的宋军，只知道将军，不知道皇帝，“跋扈有萌，不可不虑”。宋高宗也怕将领不忠，遂与秦桧密谋，于绍兴十一年（1141年）四月二十四日罢夺抗金将领韩世忠、岳飞兵权。不久，又以“莫须有”之名，将岳飞杀害。同时，秦桧第二次与金签订了卖国和约。从此，秦桧更为跋扈，将“忠臣良将，诛锄略尽”，干了金朝想干的事。绍兴二十五年（1155年）十月二十二日，当了19年宰相、作恶多端的内奸秦桧，终于一命呜乎，遗臭万年。
采石之战
第194章 五代十国和两宋（32）（）
绍兴十九年（1149年）十二月，金朝宗室完颜亮弑熙宗完颜自立，他决心消灭南宋，即位不久便开始作战准备。绍兴三十一年（1161年）九月，完颜亮发动了对南宋的进攻，其部署为：西路攻取四川，中路攻取荆襄，水军直取临安，东路为主力，由他亲自统领，从淮西南下。
宋将刘锜主持江淮军事，抱病进驻扬州，并派兵北上进驻宝应、盱眙、淮阴，部署了淮东防务。负责淮西防务的王权，赖在建康，在刘锜一再督促下，才哭哭啼啼告别妻妾，进驻江北的和州（今安徽和县），不肯前进。刘锜再三下令，王权才勉强到庐州（今安徽合肥市）。十月初，刘锜到淮阴，金军也到淮北。王权在淮西根本不设防，使金军从淮西从容渡淮南下，王权立即从庐州南逃，金军迅速进至滁州（今安徽滁县）。刘锜在淮阴接到“金字牌”，知道金军已经进入淮西，令他退守江南；又听说王权已逃走，刘锜只好退兵扬州。
金军临江，临安一片惊慌，文武官员纷纷送走家属，只有右相陈康伯等人的家属留在临安。宋高宗准备逃到海上躲避，遭到陈康伯的反对，才表示要“亲征”，命知枢密院事叶义问督视江淮军马，中书舍人虞允文为参谋军事。这时，金兵已占真州，王权从和州逃至采石（今安徽马鞍山长江东岸）。随后，扬州失守，刘锜退守瓜州（今江苏六合东南），宋高宗命病重的刘锜专守长江，退回镇江。
完颜亮进攻南宋的战争，加重了人民的负担，遭到统治区各族人民的强烈反对。十月，金宗室完颜雍乘机夺取政权，黄河以北地区很快归附完颜雍。完颜亮在胶州陈家岛的水师于二十七日被李宝宋军烧毁；中路金军被宋军打败，邓州（今河南邓县）、新蔡等地被宋收复；西路军被宋军击败，宋军收复秦、陇、洮、兰、商、虢等州。完颜亮得到这些消息后，更疯狂地南进，决定率大军从采石渡江，另以一支军队攻瓜州，威胁建康，使临安震动。
完颜亮在江北筑台，自披金甲，召集诸将，称舟楫已具，可以渡江。置黄、红旗于岸上，以为号令，指挥进止，“先济者与黄金一两”。当时，金军四十万，战马无数，而宋军仅一万八千人，众寡悬殊。
王权丧师辱国被罢官，新任统帅李显忠在芜湖。十一月八日，虞允文受命去芜湖催促李显忠赴任，并到采石犒师。他到采石，王权已离去，李显忠仍旧没有到任。刚刚败回，又没有统帅的宋军，三三五五，解鞍束甲，坐于道旁。形势异常危急，虞允文知道，等李显忠到达，会贻误大事，便决定主动担负起指挥宋军抗击金军渡江南下的重任。他召集宋军将领，激以忠义，勉励将士保家卫国。众将士在虞允文的感召下，决心为国死战。有人劝虞允文说，让你犒军，并未授权你指挥，别人弄坏的事，要你来承担，太不上算了。虞允文回答道：“危及社稷，吾将安避！”
虞允文布置诸路军队，大阵不动，分弋船为五部，二部沿长江左右岸巡行，一部为精兵在江中流，准备接战，另二部掩蔽小港中，作预备队。布置刚结束，金军在完颜亮指挥下，数百艘战船直发南岸，瞬息之间，七十余艘金船已抵宋阵，宋军稍稍后退。虞允文抚骁将魏俊之背说道：你胆略闻于四方，此时怎能立于阵后作小儿女态！魏俊挥动双刀冲出军营，杀向金兵，金舰多次强渡，均被击退。大江中流的宋军以大而快的海船冲击金人小而速缓的船只，将金舰冲沉一半。日暮时分，有宋的败军从光州到达采石，虞允文给以旗鼓，命从后山转出，金军以为宋之援军到，便后退逃走。虞允文让当涂民兵驾船进攻金船，又命宋军以强弩追射，金兵大败，伤亡惨重。完颜亮性狂暴，认为士卒不死于江中，是不愿出阵，命敲杀之，金军元气大伤。
杭州岳王庙秦桧夫妇铁铸跪像这一夜，虞允文又部署军队，以大船居上流，让将军盛新率水军守杨林河，主动进击金军。金船小而兵多，运棹不便，宋军的蒙冲舟往来灵便，运转如飞，又用霹雳炮轰击金舰。在宋军夹击下，金军再次大败，战船三百艘被烧毁。完颜亮从采石渡江的计划破产了。
完颜亮不甘失败，企图用反间计来分离宋军军心，派人持伪诏谕示王权事宜，似乎是早与王权有约。虞允文识破其用心，回书表示要一战决雌雄。完颜亮一气之下，焚龙凤车，斩杀为金人造船及与渡江事有关的人员，放弃采石渡江打算，退回和州、扬州。
采石之战，是宋军防御金人南下整个战局中的转折点，南宋军民在虞允文指挥下，打败了完颜亮的金军主力，挫败了其进攻和消灭南宋的计划，从而保卫了江南地区，使南宋政权得以延续。
作为采石之战尾声的是京口保卫战。李显忠自芜湖抵达采石，虞允文告知金人入扬州，一定要与瓜州的金兵会合，京口必须设防。虞允文得到李显忠部16000人往京口，抵建康，上疏说明，金人败于采石，却希望在瓜州取得成功，宋只要聚精兵于京口，持重待之，可一战而胜。
虞允文会合扬存中、成闵、邵宏渊诸部，齐聚京口，达20万。虞允文认为海鳅船不足，不能应付战事，便改修马船为战船。命张深守滁河口，控制入江要冲，苗定在下游作为援助，相互呼应。完颜亮重兵布置在滁河，他到瓜州时，形势对金人更为不利，成闵等部顺长江而下，李宝部由海道入胶西，完颜雍尽有黄河以北地区。完颜亮见此情景，知道前无进路，后无退路，只有拼死一战。他到扬州，命金军三日内过江，否则尽杀之。这促使内部矛盾进一步激化。十一月二十七日，完颜亮被部下杀死。十二月，各路金军被击败退回。宋金战争史上具有重要意义的采石之战，以宋胜金败而结束了。
虞允文书生退敌
绍兴和议以后，宋金双方有二十年没有发生战争。宋高宗和一批投降派大臣对于这个偏安的局面十分满意，在临安修筑起豪华的宫殿府第，过着纸醉金迷的生活，把收复失地的事忘记得一干二净。
在这段时间里，金朝统治集团发生内讧，贵族完颜亮杀死了金熙宗，自立为帝，历史上称为海陵王。完颜亮把金朝的京都从上京迁到燕京，一心想发动战争，消灭南宋。有一次，他做了个梦，梦里他上了天宫，天帝命令他讨伐宋朝。他跟大臣谈起这个梦，一些凑趣的大臣都说这是个好兆头，向他祝贺。完颜亮就把发兵南侵的事决定下来了。
完颜亮准备发兵的风声，传到临安。有些官员要朝廷早作准备，反而被宋高宗斥责是造谣生事。有一回，金朝派使臣施宜生到临安。宋高宗叫大臣张焘接待。张焘想从施官生那里探听消息。施宜生原来是宋朝的官员，也想透露点消息给张焘，但是旁边有金朝的随从官员，不好明说，只好暗示说：“今天北风可刮得厉害啊！”又拿起几案上的笔说：“笔来，笔来！”
张焘得到施宜生的暗示，连忙把金兵要大举南下的消息告诉宋高宗，但是宋高宗只当耳边风。
公元1161年九月，完颜亮做好一切准备，发动全国六十万兵力，组成三十二个军，全部出动，进攻南宋。出发之前，完颜亮趾高气扬地跟将领们说：“从前梁王进攻宋朝，费了多少时间，没取得胜利。我这次出征，多则一百天，少则一个月，一定能扫平南方。”
完颜亮的大军逼近淮河北岸，防守江北的主帅刘正在生病，派副帅王权到淮西寿春防守。王权是个贪生怕死的家伙，听到金兵南下，吓得丧魂落魄，根本没想抵抗。完颜亮渡过淮河，王权还没见到金兵的人影儿，早已闻风逃奔，一直逃过长江，到采石才停下来。
宋高宗听到王权兵败，才害怕起来。他把王权撤了职，另派李显忠代替王权的职务，并且派宰相叶义问亲