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这一来可捅了漏子。公元1625年，魏忠贤和他的阉党勾结起来攻击杨涟、左光斗是东林党，罗织罪状，把他们打进大牢，严刑逼供。
左光斗被捕以后，史可法急得不知怎么办才好。他每天从早到晚，在牢门外转来转去，想找机会探望老师。可阉党把左光斗看管得很严密，不让人探望。
左光斗在牢里，任凭阉党怎样拷打，始终不肯屈服。史可法听说左光斗被折磨得快要死了，不顾自己的危险，拿了五十两银子去向狱卒苦苦哀求，只求见老师最后一面。
狱卒终于被史可法的诚意感动了，想办法给史可法一个探监的机会。当天晚上，史可法换上一件破烂的短衣，扮着捡粪人的样子，穿着草鞋，背着竹筐，手拿长铲，由狱卒带领着进了牢监。
史可法找到左光斗的牢房，只见左光斗坐在角落里，遍体鳞伤，脸已经被烧得认不清，左腿腐烂得露出骨头来。史可法见了，一阵心酸，走近前去，跪了下来，抱住左光斗的腿，不断地抽泣。
左光斗满脸是伤，睁不开眼，但是他从哭泣声里听出史可法来了。他举起手，用尽力气拨开眼皮，愤怒的眼光像要喷出火来。他骂着说：“蠢才！这是什么地方，你还来干什么！国家的事糟到这步田地。我已经完了，你还不顾死活地跑进来，万一被他们发现，将来的事靠谁干？”
史可法还是抽泣着没完。左光斗狠狠地说：“再不走，我现在就干脆收拾了你，省得奸人动手。”说着，他真的摸起身边的镣铐，做出要砸过来的样子。
史可法不敢再说话，只好忍住悲痛，从牢里退了出来。
过了几天，左光斗和杨涟等终于被魏忠贤杀害。史可法又花了一笔钱买通狱卒，把左光斗的尸体埋葬好了。他想起牢里的情景，总是情不自禁落下眼泪，说：“我老师的心肠，真是铁石铸成的啊！”
太监乱国
太监乱国是明朝较为突出的一个问题。明初，太祖朱元璋曾严禁太监干预政治，规定对违犯者处以死刑，他还对太监的官阶作出限制，要求他们不准超过四品。明成祖朱棣为了夺取建文帝的政权，曾利用宫廷太监刺宫内政事情报，因此他开始重用太监。在夺得帝位后，他派遣太监郑和出使西洋、马骐镇守交趾、侯显出使西番，由于镇守西北的诸将大多是洪武、建文年间所任用，因此对他们职掌军权有所不放心，于是在边界设立镇守官，这些守官多由太监担任。同时他又在京城设立东厂，侦查政事，所以，太监在永乐年间已开始了局部的参与政治。明宣宗朱瞻基在位时，太监王振在东宫随侍太子朱祁镇。宣德十年（1435年）明宣宗死，太子继皇帝位（明英宗），当时英宗只有九岁，对王振倍加宠信，这使王振能够作威作福，试图左右朝政。正统十四年（1449年）瓦剌入侵，王振挟持明英宗“亲征”，在土木堡兵败后，明英宗被俘，护卫将军懋忠激于义愤，用棰将王振击死。但是，明英宗在景泰末年发动“夺门之变”，重新登上皇位之后，却为王振昭雪。其后，明武宗朱厚照在位期间（1506—1521年）又宠信太监刘瑾，造成政治上的昏乱。但最严重的宦官之祸，足以贻误明王朝存亡的太监擅权事件，应该是明末天启、崇祯年间的太监误国事件了。
明熹宗天启年间（1621—1627年），朝政由太监魏忠贤把持，致使朝纲混乱。明熹宗死，其弟朱由检登位（崇祯帝）后，处死了魏忠贤，但明朝廷中太监的势力并未因此而消失。崇祯帝继位之初，有鉴于历朝太监之祸害，曾对太监的权势作了一定的抑制。天启七年（1627年）十月处死了魏忠贤后，即将南京守备太监杨朝、浙直织造太监李实、承天守备太监李希哲、提督太和山太监冯玉、天寿山（明陵）太监孟进、漕运太监李明道、崔文升等革除官职。十一月，崇祯帝又下谕说：先朝在宣大、蓟辽、东江等地区派太监监军，操持大权。但宦官监军，自古以来引以为戒，所以，应一律罢去。这些措施，使朝野人士看到了希望。
崇祯元年（1628年）初，又令太监必须在宫内值勤，除了奉命之外，不许私出宫门。又戒谕朝廷大臣，不许与太监结交。
但在崇祯二年（1628年）夏，却派内官监太监曹化淳负责掌管南京织造。从此，又开始任用太监去掌握军、政、经济大权。这年秋，派司礼太监曹化淳提督东厂。十一月因后金入侵，派乾清宫太监王应朝监视行军，还派太监吕直去慰劳军队。崇祯三年（1630年），将太监曹化淳等任为锦衣卫指挥佥事。崇祯四年（1631年），派太监张彝宪总理户、工两部钱粮，太监唐文征提督京营戎政，太监王坤、刘文忠、刘允中分别到宣府、大同、山西监视兵饷。十月，又派太监王应朝、张国元、王之心、邵希韶外出监军。十一月派太监李奇茂监视陕西茶马，吴直监视登州岛兵饷。
第246章 明朝（26）（）
崇祯帝即位之初，免去了太监之权，各省都委权以总督、巡抚。但这些督抚等外官都被崇祯帝认为不称职，因此在后金入侵之后，明廷又开始任用太监。这些太监被委以重任，其权利凌驾于地方官吏之上，明朝政治又开始陷于混乱。有一工部郎中孙肇兴因劾奏太监张彝宪，被免去了官职。太监张宪被任为总理户、工两部钱粮之后，在两部专权，引起官员的不满。崇祯五年（1632年）工部右侍郎高弘图、南京礼部主事周钅庶都上奏，劝告崇祯帝撤走张宪，但高、周却均被革职。这年又任司礼右少监刘劳誉为京城门提督，他上任后，用命令百官进马，实际则勒索金银。崇祯六年（1633年）初，大学士周延儒、左副都御史王志道上奏弹劾太监王坤，一人被斥责，一人被放归田里。这年内，太监继续被重用，如太监张应朝到南京任守备，陈大金、阎思印、谢文举、孙茂霖为内中军，到各地明军中监视。又派太监高起潜监视锦、宁，张国元监视山西、石塘等地，查核兵饷。崇祯七年（1634年）初，给事中庄敖黾献上言太平十二策，因内有取消太监监军一条，被贬官。山西提学佥事袁继威上言，认为太监不应干涉朝政，受到崇祯帝斥责。这年六月，崇祯帝忽然下诏取消各道监视太监，但仍用太监管理京城军队。崇祯九年（1636年），清兵入侵居庸关，崇祯帝又起用太监掌握军事，由太监李国辅、许进忠、张元亨、崔良用把守各关，并命太监高起潜监督各军。这年八月，崇祯帝根据太监张彝宪的建议，命科、道各官分地督运。河南道御史金光宸建言罢去太监督兵，崇祯帝大怒，想将他从重治罪，恰好发生大雷雨，因此将他改办充军。九月，清兵内侵，高起潜不敢抵抗，却假报战功。年底，对太监张国元、曹化淳论功行赏，给予世袭指挥佥事特权，并赏以金币。后又派太监分守大同、山西、宣府、昌平各地。崇祯十年（1637年），任御马太监李名臣提督京城巡捕，司礼太监曹化淳提督东厂。又根据分守津、通、临、德总理太监杨显名的参奏，逮捕了御史张养、高钦顺。永平道刘景耀、关内道杨于国因不愿向太监高起潜行下属见上司礼，杨于国被革职，刘景耀被降级。七月间，工部员外郎方玺论及太监，被贬外任。崇祯十三年（1640年），崇祯帝曾下诏将各地监军太监撤回，与此事相隔三个月后，大学士薛国观因奏事涉及太监，被东厂太监王化民借故奏报其通敌而被解职。年底，诏命内臣不得干预外省政事，并告诫朝臣不许交结太监。
崇祯十五年（1642年）初，崇祯帝又罢免提督京营太监的职务。这年，御史杨仁愿上奏说：臣读到不许朝臣结交太监的谕旨，联想到太祖皇帝当初并没有让太监缉事的诏令，大臣如犯法，公开纠劾，不是用密告的方式。现在所设东厂，多假手番役，甚至指使他人作奸，挟仇妄告。引诱他人陷于刑狱，唆使人去诬陷，这样还唯恐不足，担心被害的人不立即被杀，这都是有伤皇上宽大之仁的。希望朝廷放宽东厂缉事条例，这样可以减轻、减少刑罚。如朝中臣下犯罪，令抚、按押送来京治罪惩办，未为不可。如果派出侦骑密探，有财产的人要倾家破产，无钱人地方上勒索受贿，为害很大。崇祯帝表示赞许，于是下谕谕令东厂只能侦缉叛逆之罪，其他犯罪都归司法机构办理。此外，并训戒锦衣卫校尉不准勒索、扰害。这年，崇祯帝因太监刘元斌、王裕民纵容军队抢掠人民及杀樵采、汲水人冒功，处以死刑。
崇祯十六年（1643年），崇祯帝再次申戒大臣不要同太监交往，如有事，只能在朝房商议，不许私下去找太监。但同时他对太监继续重用，派内官监太监王之俊提督京城巡捕练兵。又以司礼太监王承思督察京城戎政，韩赞周守备南京。这年年底，前大学士周延儒因得罪太监，被赐令自尽。周延儒曾上奏建议罢内监及撤厂卫，因此招致被太监们日夜轮番上奏攻击，加上蒙蔽皇帝的罪名，遂被处死。
明崇祯帝在位的十几年内，从多方面重用、信任太监，使明王朝在政治、军事、经济上陷入了更深的危机，明朝的败亡已到无法避免的地步。
张献忠起义
公元1639年五月，张献忠在湖北谷城再一次起义。原来，张献忠曾经在谷城接受明朝的招安，并不是真心投降，而是暗暗积蓄兵力，准备再起。明朝将领发现张献忠的意图，准备派兵镇压。张献忠先发制人，在谷城杀掉明朝县令，焚毁了官衙，重新打起了起义的旗号。不久，罗汝才也起兵响应。
明朝总兵左