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陕北一带地形破碎、沟壑纵横，主要的交通要道基本是沿着河谷延伸，宋夏双方的军事行动也大都集中在河谷地带，因为只有相对宽阔平坦的河谷才能满足大规模军队机动的需要。
随川取路，蜿蜒曲折，宋军沿路构筑的堡寨基本设在河谷之中，矗立于山巅河畔，控扼交通要津，依托山势据险。
这绥戎堡也不例外，它位于关桥河的南面，管辖秋苇川口堡、秋攫川中路堡、征通谷中路堡、东水泉堡，东至萧关三十里，西至前山堡三十五里，南至临羌寨七十里，北至开也岭界堠五十里。
待将粮食、器械押进堡内，帮助厢军卸下安顿完，程风全身都已汗透，他和其他士兵一道，走到关桥河畔洗漱一番。
连日奔波，众人都是尘土满面、十指皆黑，草鞋上、裤腿上全是沾满了泥垢。
河水刚刚开化不久，赤脚站在水里有些刺骨的寒冷，程风弯着腰，双手捧着河水，往满是汗水的脸上浇着，享受着冰凉过后的干净和舒适。
洗漱完毕，他直起身子，站在河里，一边用布巾擦着手和脸，一边打量着绥戎堡的形制。
绥戎堡的堡墙呈不规则的圆形，周长大约二百步，堡墙由夯土版筑而成，墙宽约一丈多，依山形而随宜增展起伏。
这座土堡虽然规模不大，但麻雀虽小、五脏俱全，每隔四十步建就一个敌台。
敌台外侧三面设有垛墙，左右两侧的垛墙开有垛口，垛口阔一尺四寸，便于抛打砖石磙木、放发箭矢，以阻击夏军攻城。
敌台正面的垛墙不开垛口，比左右垛墙高出二尺，可以防止矢弹伤人。
按照这样的设计，敌台与堡墙之上的士兵能够通过弓箭、弩、掷枪形成交叉攻势，防止敌人接近堡墙、攀援而上。
堡中有个小山峁，上面架有瞭望台，作为堡寨内的“制高点”。堡墙从山峁旁蜿蜒而下，直至关桥河，这样确保既占有利地形，又有足够的水源。
看周围并无良田村落，能够推断堡内的军粮马刍多半当地不能自给，须仰仗内地供给，如此，此地的后勤压力颇大，驻军数量不会太多。
程风正暗自观察着，忽然听见有人吆喝，“九部的兄弟们，曲将官有令，紧急集合了！”
“直娘贼！还让不让人歇口气？！”韩世忠一巴掌拍到他自己赤裸的胸口上，顿时水珠四溅。
周围的士兵也是怨声载道，不断小声地问候着曲端的母亲和他的奶奶。
这帮人毕竟是训练有素的禁军，骂归骂，手脚底下一点也不慢，各自纷纷上岸，穿戴好衣甲，到堡内校场集合。
曲端双手背在背后，手里握着马鞭，好整以暇地看着迅速集齐的士兵们，嘴角逸出一丝莫名的微笑。
曲端的身旁站着绥戎堡的最高长官——知堡康喜，一个身材不高，但敦实强壮的男人，圆圆的脸上泛着油光，两只小眼睛微光灵动，留着两撇鼠尾须。
他很有分寸地站在曲端的侧后方，保持一步的距离，脸上挂着有点儿谄媚的微笑。
虽然绥戎堡驻军不算太多，也就四百多人，但人员成分复杂，除了不到两百人的正规禁军，剩下的全是当地的番兵。
这些番兵人马精劲，娴于战斗，主要来源于靠近宋夏沿边、接受宋国统治的羌人，他们被称为熟户。
所以，能统御边堡的人一般都是有手段的强人，既要意志坚定、果敢能战，还要人情练达、处事灵活，能笼络熟户部族首领，处理好禁军与番兵的关系。
大到军事任务分配，小到解决斗殴纠纷，每一件事都得考虑周全、费尽思量。
曲端见人齐了，清了清嗓子，大声道：“兄弟们，堡内的粮食都是从远道运过来的，其中的艰辛你们也很清楚，粒粒来之不易，咱们辛苦点，立即返程，不在堡内吃饭了，用身上带着的干粮充饥，给堡内的兄弟们能省一点是一点。”
士兵们听了这番话，心中虽不乐意，但换位思考下，也能够理解。
“好了！都赶紧收拾收拾，准备上路吧。”大家正准备散去，但曲端接下来的话让所有人吃了一惊。
第166章 穿小鞋（）
“绥戎堡地处宋夏两国交战最前沿，情况复杂、环境艰苦，是个了解敌情、磨炼本事的好地方。本将决定，让程风留在堡内。
宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。程风！希望你不要辜负本将对你的殷切期望，在这里好好干！杀敌立功！我为你请赏！”
曲端脸上依旧带着人畜无害的微笑，但这个决定对程风来说是好是坏，九部的士兵们心知肚明。
守在边界上的堡垒，一旦有敌情，这里是首当其冲，危险最大，而且后勤补给困难、饮食单调且有挨饿之虞。
此外，成天关在堡里，孤苦寂寞，实在不是个好差事。很多地方守边堡的，都是招募的番兵。
王进犹豫了下，小心地斟酌了言辞，出列拱手道：“曲将官，是不是再考虑下？把程风一个人调到堡里，是不是不太好？他在这人生地不熟的，万一有个情况，也没个照应。”
“嘿，这有什么？都是吃大宋国的军粮，在一起的都是大宋国的兵，你还怕有人欺负他不成？
也好！就依王部将所言，给他找几个伴，我问问，兄弟们你们还有愿意留下来的吗？”
曲端仰着脖子，信心满满地问道，他不相信真会有傻子跟着程风往绥戎堡这鸟不拉屎的坑里跳。
“直娘贼！老子正缺钱买酒喝，在这里砍夏国人的脑袋机会多！算我一个！”韩世忠大剌剌地走了出来。
曲端一瞧，鼻子快气歪了！心道：“好你个泼韩五！又是你这个刺头！天堂有路你不走，地狱无门你偏行！你既然要为程风出头，本将今天就成全你了，你们黄泉路上正好有个伴儿！”
他心里暗骂，脸上依旧保持着微笑，“好！不愧是我曲端手下的兵！有股子好战的气势！还有吗？”他目光横扫着队列，心中却泛起了嘀咕。
辅达、张遇、李彦先、李在四人与程风、韩世忠最为交好，他们几个毫不犹豫、悄无声息地走了出来。
“好！好！好！”曲端看着站在队列前的几条汉子，嘴上点头称赞，脸上挂着笑容，心头却怒火中烧。
“韩五！你们都滚回去！曲将官让我留下来守堡，是看得起我，你们跟着凑什么热闹？”
有图图什这一前车之鉴，程风不想再因为自己而牵涉到别人，特别是韩世忠，这可是未来会位列三公的人，大好前程何必为自己而耽误。
“啊呸！咱们兄弟一场，你吃独食可不好！凭什么就给你立功机会？我韩五比你能打，将来肯定比你官大！”韩世忠一副痞子样。
“就是！前番你只身救王部将，后来又出使回鹘，风光不能让你一个人占了呀！”
“上阵父子兵、打仗靠兄弟，没兄弟们一块上，你能建个屁功！”
。。。。。。
程风听了这些貌似不恭，实则真诚的暖心话，眼眶不禁湿润起来，韩世忠等人在这种情况作出这种选择，拿自身在军中的前途支持陪同自己，着实需要勇气，毕竟要冒更大的生命危险。
曲端见事态再这样发展下去就变成兄弟情义秀了，不由变了脸，喝道：“程风，是本将问诸位兄弟可有愿意留下的，他们既然自愿守堡，你不得阻扰。你别忘了自己的身份，你现在只是普通一卒。”
说完，他仰首抬高了声音，对韩世忠等人颇有深意地道：“路是你们自己选的，本将成全你们，你们几个现在就跟着康堡主走吧，我会嘱咐他好好照顾你们的！
剩下的人，原地休息、补充给养，收拾好车辆骡马，半个时辰之后，出发返程！”他哼了一声，转身走向堡内的厅房。
康喜对程风等人笑道：“诸位弟兄，你们先歇着，曲将军走了后，再来找我。咱们一起好好聊聊。”说完，一路小跑，赶上曲端，半弓着腰在他前面引路。
王进走了过来，将程风拉到一旁，搂着他的肩头，语重心长地道：“兄弟，恕老哥没有陪你待在这里，毕竟我还有老母在延安府，时常还得回去看顾。”
“王兄，你这是说的什么话？！你是一部之首，岂能轻率离部？而且还有伯母需要照顾。
我和韩五几人都是一人吃饱，全家不饿的人，在哪都是混口饭吃，不碍事的！”
“我呸！”王进狠狠地啐了一口，“曲端那王八蛋一直与你不对付，这次把你调到绥戎堡也许对你来说是好事，离他远远的，他总看不见你，说不定哪天就不再记恨你了。
再说他也不会一直待在西安州，你暂且熬上两年，待他一调任，老哥我会把你弄回来的。
这边堡啊，看似危险，但我一细琢磨，现在宋国势盛，夏国力衰，夏国主动进攻的可能性不大，所以你就老老实实地待着，不惹事、不挑事，安全上没太大问题。”
他眯着眼，盯着天上的悠悠白云又想了想，道：“万一有敌人来袭，你和兄弟们不要作为刀手、枪手顶着往前冲，就躲在堡里拉弓射箭。
对了！你不太会用箭，你就学用弩吧，这个上手容易。一会儿，从部里拿走五张神臂弓、五百支箭，我怕边堡里没甚趁手家伙。”
程风犹豫了下，这神臂弓听着是弓，实则是弩，射程远及二百四十多步，仍能穿透榆木、洞彻重甲，尤为劲利。
宋军对神臂弓十分珍视，特别制订了不准私造、私习以及军士毁弃，战阵丢失的专门条法。王进送走五张神臂弓，会不会因此惹麻烦？他有些担心。
王进仿佛看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀，道：“放心吧，你老哥好歹是个部将，这点主还是能做的。你老哥窝囊啊！也只能帮你这些了。”
程风感激地看了他一眼，笑着在他胸口擂了一拳，未再言语。好男�