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翠螺，四周古树环绕，和岳阳楼、黄鹤楼一齐并称为“长江三楼”。
此时离江畔十几里地的向山，一行人正沿着崎岖的山路艰难地行进。
这批人正是林铄派出的一支勘探队，此行的目的是对整个皖南的矿产资源做一次比较全面的勘测和普查。由于这是第一次在国内搞这么大型的矿产普查，林铄请到的几位矿产工程师虽然非常辛苦，但还是一直满怀着热情。
两江总督端方虽然是满人，但却是十分开明的维新派官僚，而且端方还和袁世凯是新家。对于林铄在皖南的开矿活动，端方自然会大力支持。
这支地质勘探队带队的是两位四十多岁的中年，身穿一身褐色洋装，头上戴顶英国人的高筒顶帽，脑后拖着根假辫子的是刚从英国回国的地质专家曾溥。另一位一身淡紫长衫，外罩黑色马褂，头上戴着顶瓜皮小帽，一副标准的乡下财主打扮的名叫梁普照，是林铄从北洋开平煤矿请回的专家。
两人与福建铁路总办罗国瑞等人一样，当年都是李鸿章派出的“留美幼童”之一，如今却被林铄收拢到了手下。
两位老先生身后，是三个身穿工装的年青人，这三人是刚从日本留学回来的矿业学生顾琅、沈宗文和徐建铸，三人身上都带着一些简单的勘测工具。
其余三十多人都是铁厂雇佣的民夫，另外就是从护矿队抽调出来的十来个护卫队员，加上十几匹用来负重的骡子和毛驴，这就是这支勘探队的整个家当。
这个年代的探矿方法极为简陋，基本是没有什么专门的设备，无非是一些罗盘，还有一些就是绘图用的等高镜、水平仪等光学仪器。探矿的方法就是让民夫用铁锹、探棒之类的东西从土层下面取出一些样品，再靠肉眼分辨其中的矿物质成份和含量，此时，每人的经验就成了主要的因素。
这里使用最多的当属盗墓贼们最常用的工具――洛阳铲了，这种绑在竹竿或木棍头上圆筒状的铁质工具有时能将地下近二十米的土层样品取出来。当然，如果有所发现，还要动用民夫用铁锹、铁镐、钢钎之类的工具开挖出一些较深的矿坑，以进一步确定矿床的储量和矿物成份。
洛阳铲在插入地下一米多就碰到了岩石，“曾先生，您来看看这个东西。”顾琅蹲在地上，看着刚出土层下面取出的样品，有些兴奋地说道。
曾溥和梁普照两人闻言，也蹲下身来，仔细地分辨着刚取出的土层样品。
“从这里往下挖！”曾溥根本没有起身就说道。
三天之后，随着民工从地下十多米深的探坑中用竹筐挑出一担担的铁矿石，这几人的心情也越来越激动，现在已经可以断定，这里基本上存在一个较大的铁矿藏。
随后的一个多月，这批人又在十多处地点开挖了探矿点，以确定矿藏的规模，随着勘探规模的扩大，一个超大型的铁矿慢慢在地图上被标注了出来。
接下来的数月时间，这支勘探队又用同样的方法确定了姑山铁矿和铜陵、德安两处大型铜矿以及伴生的铅、锌等金属资源。
“这次皖南及赣西北的矿产普查，共发现特大型铁矿三座，大型铜矿两座，其它中小型金属矿藏十六处。就目前的情况而言，繁昌桃冲、当涂的向山和姑山都属于特大型的铁矿，而南陵的大工山铜矿和德安铜矿都极具开采价值。不过，这几座铁矿的整体品味都不算高，平均含铁量估计在三成到四成五之间，富铁矿很少。”在总结会上，曾溥首先介绍了这次矿产普查的整体情况，随后又提到了这些矿产的开发，“根据目前的情况，繁昌桃冲铁矿是首选的目标，因为荻港有现成的码头，那里的交通状况也是这三座铁矿中最好的，其次是向山铁矿，那里距江畔只有十几里，不过需要修建码头和铁路，才能将矿石运往芜湖铁厂。根据林先生的要求，如果建成一座年产五十万吨的铁矿，桃冲铁矿需要一百六十万两白银的投资，而向山铁矿则需要二百三十万两左右。其它的铁矿由于交通问题，暂时先不予考虑。”
说罢，曾溥看了坐在一旁的林铄一眼，林铄接口说道：“资金不是问题，两座铁矿可以同时开工，但必需要在三年内建成投产。”
由于交通和开放口岸的原因，铁厂选址定在了芜湖，林铄只能心中暗自遗憾，恐怕这个世界上，永远也不会出现马鞍山这座着名的钢城了。
。。
二六、袁氏之忧（）
位于紫禁城东面不远的锡拉胡同，袁世凯就任军机之后，就将家安在这里。
在“丁未政潮”中，袁世凯与弈匡合作，用卑鄙的手段联手将最大的政敌瞿鸿禨和岑春煊除去，最终大获全胜。不过慈禧太后也意识到两人如今权势太胜，开始有意削弱两人手上的权力。于是在罢免瞿鸿禨的第三天，便派醇亲王载沣到军机处学习入值，形成军机处“两亲王”的格局，以便牵制奕匡。另外，以明升暗降的办法解除了袁世凯直隶总督的职位，将他内调为军机大臣。由于担心载沣年纪太轻，而奕匡和袁世凯相互勾结，慈禧太后随后又将湖广总督张之洞调为军机大臣，打算用他去牵制袁世凯。
另外让袁世凯更为担忧的是，西太后的精气神明显不如以往，万一老太太百年之后，光绪皇帝重掌朝堂，恐怕自己都有性命之忧。
戊戌变法中正是由于袁世凯的出卖和告密，才惹得气急败坏的西太后大开杀戒，将光绪给囚禁了起来。本来慈禧发动政变只是想继续执掌朝政，最初的谕旨也只是要捉拿康有为和康广仁兄弟。戊戌政变最后酿成血案，和袁世凯为了自保告密说谭嗣同等人准备发动兵变有直接的关系。
这足以让光绪皇帝对其恨之入骨，他们不敢拿慈禧怎样，还不能将一腔怨气撒在袁某人身上？
所以袁世凯在极力推进朝廷的宪政改革，与那些以载沣为首的满洲亲贵已经势同水火。
满洲亲贵铁良主持陆军部后，在良弼的策划下，开始大批招揽那些留日士官生进入陆军部和军谘府，准备用这些人代替袁世凯手下北洋武备学堂出来的将领。据老袁所知，这些留日士官生许多都参加过革命党，这些满洲亲贵们居然要用革命党人来对会自己，实在是说不出来的可笑。
袁世凯散朝之后正在书房发愁，却见管家申明善走了进来：“大人，姑爷和小姐回来了。”
“哪个姑爷？”袁世凯如今已经成婚的女儿就有五个，故有这么一问。
“是林姑爷和四小姐，林少爷和小姐说一会就过来请安。”
“哦，不用啦，老夫自己过来看看。”袁世凯找的女婿几乎个个是纨绔，唯有林铄却让老头子极为满意，就连北洋时不时也要仰仗此人的银钱接济。
四小姐正在三姨太的房间，和母亲及几个姨娘叙话，几个年幼的弟妹正在瓜分她带回来的一些礼物，房间里甚为热闹。
袁世凯走进去，刚才还闹哄哄的房间顿时安静下来，正在兴致勃勃争抢东西的小孩子们见到他，赶紧将手上的礼品一放，个个垂手肃立，大气也不敢出一个。
“爸爸晚上好！”孩子们齐声说道。
袁世凯脸色还算和善，“好，你们功课做得怎样？”他随口这么问了一下，然后大手一挥，“都去！”
孩子们如蒙大赦，低头退出房门，然后一哄而散。
次祯连忙过来请安：“爸爸身体可好？”
袁世凯眼前一亮，女儿嫁入林家三年，如今越发出落得明艳动人，不由笑道：“好，好！林家那小子没欺负你，告诉老爸替你出气！”
四小姐神态忸怩：“才没有呢，相公对我好得很”
袁民凯哈哈大笑，又和几个姨太太叙了会儿话，这才出来让申明善将林铄领到书房。。
林铄进到书房，见到袁世凯先递上一沓银票然后说道：“小婿要前往南洋，不能亲自给您老贺五十大寿，这三十万两银子只当是寿礼。”
袁世凯说道：“你不说我倒忘了，朝廷此次宣慰南洋，是你和杏城任正副大使。”从林铄手里接过银票然后说道：“找我有什么事就直说罢，又不是外人。”心道这小子出手这么大方，准没什么好事。
果然林铄开口说道：“听说北洋新近刚从德国进了一批七五生野炮，小婿寻思栋军一直用着那五七生山炮也该换换啦，大人看是不是能从北洋拨付一部分给栋军！”
“哼，果然你找我就没好事！你要多少？”
“一个镇的装备。”林铄实话实说。
“你一个防军要这么多重炮干什么？”
“手心手背，栋军和北洋六镇不都是您老手下的军队，再说了，现在朝廷一些人整天盯着北洋新军的兵权，咱不得留点后手？”
“姜桂题从南边回来说你驻通州扬州的五营栋军水师营水泼不进，没你的吩咐是谁也不听，还能听老夫的。河套驻防的栋军已经扩充到二十营，朝中也有人早已不满，幸亏防军没有新军这么显眼。”
“大人能指挥动小婿不也一样，总归这栋军不能比北洋各镇差很多！”林铄说得很坚决。
袁世凯想了一会儿，确实也感到自己对北洋各镇的控制正在被削弱，于是下决心说道：“那好，明天我写条子让营务处给栋军拨一个炮标的装备。”随后靠在太师椅上，不知在想什么心事。
过了好一会儿，袁世凯睁开眼睛：“安华啊，听说你向各省保荐了不少从日本回来的士官生？”
林铄一怔：“哦，有大约十几个，这些人大多是原来栋军或是小婿在江南屯垦时所招工人子弟，当初去日本留学也是我保荐和资助的，有什么问题么？”
“也没什么问题，不过我听说留学日本的人员易受到孙、黄等人的鼓动，其中许多人都参加了革m命党。”袁世凯缓缓说道。
“我保证这些人都忠心可靠，即