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而死，本为军人之天职！”张中将目光如炬道，“这一次，你立了大功。要不是你精确地推测出了豫东局势接下来的发展，说不定这场大浩劫真要降临在河南大地上了。我决定接受你的提议，第二十七军团全部开赴豫东战场，为河南人民尽到我们的一份力。既然我们是抗日的部队，在徐州抗日还是在河南抗日，不是一样么？即便死了，也都是死在我们中国的土地上。徐州会战结束后，我接下来的安排原本都听从于军委会和战区司令部的调遣，但现在我既然知道了这个现实，如果不去豫东，我良心难安。”
“钧座。。。”孟翔忍不住一阵感动。
“你做得很好。”张中将赞许地用眼神鼓励了孟翔，“我明天就向战区长官部和军委会主动请缨。克侠、困龙，我们赶紧整顿部队，准备前往豫东参战。”
“是！”孟翔和张参谋长一起凛然受命。
第七十三节转战豫东（3）（）
五月十日，第二十七军团申请调往第一战区进行修整并预备参加豫东战事的请求得到了战区司令部和武汉军政部的批准。对于战区司令部来说，徐州大突围是早晚的事情，让第二十七军团先走一步也没什么了不得的；对于武汉军政部来说，即便要在徐州和日军展开决战，第二十七军团这样已经彻底被打残的部队也确实不能再继续参战了，反正眼下有二十多万的精兵正在源源不断调往徐州。既然第二十七军团留在第五战区已经不会再起太大作用，那么调到第一战区锦上添花也是很合理的安排。毕竟第一战区第一兵团的那位薛中将一直嚷嚷着手上部队太少，把第二十七军团调去加入第一兵团也算是满足了薛中将的要求。这位人称“老虎仔”的薛中将打起仗来对部队的要求也是韩信点兵，多多益善。另一方面，把第二十七军团这支比较能打的部队调到第一战区，也得到了蒋委员长的同意。眼下台儿庄大战后，第五战区一口气全歼了日军一个甲等师团，开创了抗战以来的第一场重大胜利。委员长虽然高兴，但也隐隐不安，因为一手指挥了这场大捷的李上将眼下可谓是风光无限、名扬四海。这是个很鲜明的对比：中央军当初集结精锐主力在上海、南京等地和日军血战，最后都惨败而告终；而李上将指挥的地方杂牌军却能创造如此大胜，自然而然，这就显得中央军的将军都是无能的饭桶，而地方军领袖李上将则是真正的中国名将。一时间，李上将的威名不但在国内是家喻户晓，甚至在国外也拥有了很大的影响力。身为全国最高领袖和中央军最高统帅的委员长在心里自然有些不是滋味，他也担心李上将和桂系从此会功高震主并势力大增。因此，委员长非常迫切中央军也能打一个大胜仗，煞一煞李上将和地方军的风头。第一战区第一兵团司令薛中将是委员长的心腹爱将，并且也善于打恶仗。眼下豫东地区的日军蠢蠢欲动，这正好是个机会。要是薛中将不负众望地在豫东创造第二个台儿庄大捷，那中央的脸上必然大大增光添彩。基于这么长远的考虑，委员长自然乐意给薛中将再增加一支部队，更加能确保胜利。
当天上午，早已经准备就绪的第二十七军团在接到命令后立刻就出发了。全军团的一万三千余官兵浩浩荡荡地从临沂开拔向徐州，转道苏北和皖北，挺向豫东。临沂战役后，经过短暂的补充，59军的兵力勉强恢复到了九千来人，365旅的兵力则恢复到了四千余人。虽然总兵力连一个满员军团的一半人数都不到，但部队的装备都是不错的。59军一半英式捷克式装备一半日械装备，365旅基本清一色日械装备和少数德械装备，无论是步兵火力和轻型火炮，都和日军一个乙等师团相差无几了。唯一的缺陷就是新兵占的比例太大，全军团三分之一的士兵都是刚刚参军的青壮年，使得部队的整体战斗力下滑了不少。
虽然战争让女人走开，但第二十七军团里还有不少女兵，人数三四百。这些女兵有的是跟着学员兵部队一起投笔从戎、报效国家的，有的是从沦陷区里逃出来的流亡学生。补充到第二十七军团里的这些学生兵有八九百人，男学生大多去做了基层军官或指挥部的副官文书等职务，女学生基本被编为医护兵或野战医院里的女护士，也有的啥都不会干就会唱歌跳舞的女学生则被组建为了文艺队，负责发挥专长给士兵们加油打气，这还是孟翔的主意。全军团的女兵们光是365旅就占了一大半，原因很简单：365旅战绩太辉煌，特别是血战兰陵镇并击毙日寇中将师团长，更加是抗战以来前所未有；第二个原因就是365旅的军官们都普遍很年轻，旅长张宣武才三十出头，副旅长孟翔二十三，参谋长李兴武只有二十八，其他的团长营长基本都在二三十岁之间，并且基本清一色的光棍；再看看59军，张中将已经四十七，李副军团长已经四十四，张参谋长三十八，其他的师长旅长们也都四十上下了，别说结婚了，甚至家里的孩子都有一大堆了。如此鲜明的对比，自然使得365旅对这些女学生们的吸引力大大超过了59军。女人嘛，不管是战争时期还是和平时期，对青少年英雄的崇拜程度都会超过中老年英雄。
由于日军的南北两路大军对徐州的包围圈还远远没有形成，因此第二十七军团的撤离过程基本是无惊无险。当部队经过皖北地区的时候，由于59军和365旅在全国已经妇孺皆知，因此沿途的皖北青壮年纷纷踊跃报名参加这支抗日英雄部队。皖北素来民风彪悍，俗话说“水做的江南，铁打的淮北”，特别是萧县，这个地方的“匪患”更是号称淮北之最。民国初年曾有一位县长到萧县上任，却发现全县十多家势力独霸一方，而自己所代表的官方势力居然连前五名都进不了，就连县城收上来的国税都不得不“官匪三七分成”，政府分三成，当地各方地头蛇共分七成。第二十七军团在路过萧县时，对当地这些亦正亦邪的“匪军”基本是招纳为主、强攻为辅。实际上，这些被迫落草为寇的土匪们在骨子的本质还是朴质的老百姓，保家卫国的道理他们还是很懂的。因此第二十七军团经过淮北后，硬生生增加了四千多兵力，全军团扩军至一万七千余人。这里面的一半新兵是主动参军的热血青壮年，另一半则是被“招安”了的当地土匪。既然是出身于民风彪悍的地区，并且还干过打家劫舍、对抗官军的事情，这些新兵的战斗力自然要比普通的壮丁好多了。
365旅里最高兴的就是新建的803团的团长刘峰岭了。他的803团在从临沂出发前基本就是个空壳，只有张中将当初调来的临沂保安团的三百来人，孟翔把这个保安团编入了803团，原先的保安团长张里元被任命为803团中校副团长。眼下803团则结结实实增加到了一千三四百士兵，虽然基本都是土匪兵，但好歹也算是一个团了，而365旅的整体兵力也增长到了五千五百多人。孟翔当初预先囤积的那三千支步枪和三千顶钢盔也都分发给了这些新入伍的士兵，使部队的装备分配率还是保持着满员。
5月18日，部队进入豫东的永城，正式开入河南省和第一战区。
这天上午，从第五战区司令部发来的消息再次证实了孟翔的“战略天才”。原本雄心勃勃想要在徐州和日军展开全面决战的蒋委员长终于被眼前的凶险局势给惊醒了，并批准了第五战区请求放弃徐州和徐州国军部队全线转进的战略计划。从五月下旬开始，云集徐州的六十万国军开始有条不紊地全面撤退。除此之外，第一战区也向第二十七军团这支刚刚加入本战区的部队发来了豫东战局的最新情报：日军第十四师团已于5月12日从濮县、杨集一带渡过黄河南进，并于5月14日侵占了曹县；眼下，第十四师团正朝内黄、仪封、民权等地大举推进，陇海铁路已被日军切断。第一战区正组织部队全力反击，前敌总指挥为第一兵团司令薛中将，第二十七军团也已经被划入第一兵团的作战序列。
孟翔的心头揪得很紧。他虽然踌躇满志地踏上了豫东战场的前线，但对能不能再度改变历史也没有太大的把握。孟翔知道自己的能力很微薄，但想到兰封战役溃败后给豫皖苏三省同胞带来的巨大死伤，他就良心难安。虽然孟翔觉得自己能力有限，但必须要为减轻祖国和祖国同胞的灾难而尽到自己最大的力量。身为中国人就必须要为国尽力，这是不需要理由的。
朝着商丘开拔的过程中，二十七军团遇到了一支迎面而来的国军，并且这支部队和这支部队的主官也都是出身于西北军。既然是“同门”的西北军师兄弟，张中将等人自然感到分外亲切，立刻热情地接见了这支国军的主官。两军将领们就在野地上席地而坐地并共进一餐，互相为对方饯行和送别。孟翔身为军团部副参谋长，也参加了这场小小的午餐。获悉这支国军的主官的身份后，孟翔顿时吃了一惊：“王将军，久仰久仰！”
“孟兄弟如此年轻便成为军团部的副参谋长，并且在兰陵镇一战中创立奇功，壮我国威！我王劲哉也是久仰大名啊！”对面的王劲哉少将直爽地哈哈笑着和孟翔互相敬礼并紧紧握手。
这支部队也是西北军的一支余脉，原为杨虎城将军的第十七路军第49旅。西安事变后，第十七路军被瓦解，49旅成了一支独立发展的孤军。山西沦陷后，该旅官兵们在晋陕交界地区奋勇血战，有力地遏制了日军试图染指陕西的妄想。1937年冬，那位人称“长腿将军”的刘中将在河北被日军打得抱头鼠窜，一路接连丢弃了保定和石家庄。灰头土脸的刘中将逃到河南后，所部已是溃不成军。急于恢复自己势力的刘中将因此多次拉拢颇有战力的49旅。旅长王劲哉也不客气，要求把部队升级为师，并且还索要开封警备司令的职务。“求贤若渴”的刘中将全盘答应。49