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“司令官阁下所言甚是。”青木少将心悦诚服，“那我们现在怎么办？是否命令第33师团暂时后撤或按兵不动？”
“不。”冈村中将摇摇头，“第五战区的几十万军队可谓形形色色，川军装备低劣，中央军积陋久矣，这两支部队都不足为虑，倒是李白桂系家底的桂军和以第33集团军为代表的西北军颇有战斗力，是第五战区的骨干所在。因此我们不妨将计就计，先吃掉这个第33集团军和协同其作战的第3集团军，然后再吃掉桂军的那两个集团军，如此一来，第五战区的中央军必然在慌乱之下临阵脱逃，川军也会孤掌难鸣，那整个第五战区都会土崩瓦解。届时，我们消灭第五战区有生力量的目的也就达到了。”
“司令官阁下真是高见！”青木少将对冈村中将精辟的分析彻底折服了。
当孟翔还为他的计划似乎走向成功而沾沾自喜的时候，冈村中将则在不动声色中接连下了三步妙棋：第一步便是让正在进攻信阳城的第13师团悄悄地撤离了信阳战场，但留下两个大队和师团指挥部继续蒙骗城内守军，制造了第13师团还在信阳的假象，而师团的真正主力则悄无声息且星夜兼程地绕道武汉并进入汉江地区，随后趁着六月二日夜晚的那场暴雨的掩护，轻易地袭取了鄂北重镇襄阳，掐断了第33集团军和第3集团军的退路；第二步棋则是让进攻义阳三关的第34师团逐步移师随县，暂时放弃了攻占义阳三关的目标，转而去配合第13师团、第33师团消灭第33集团军和第3集团军；第三步棋则是故意让第33师团继续“孤军深入”，佯装中计，以此麻痹和蒙骗第33集团军。
不得不承认，冈村中将的这三步棋走得非常妙，明修栈道，暗度陈仓，可谓是一气呵成。如果换成其他的中国指挥官，那么第33集团军和第3集团军此时已经陷入了必死的死局里，后路襄阳被第13师团切断，前面的随县也被日军第33师团和第34师团所占据，这样一来，第33集团军和第3集团军彻底被日军三个师团给包围了。以日军这三个师团四万余的兵力，吃掉中国军队两个集团军这八九万人马，几乎是十拿九稳的事情。
但可惜，冈村中将什么都算到了，就是没算到孟翔这个“不稳定的异类分子”。冈村中将做梦也没有想到，孟翔会组建一支“日本伪军”，并通过蒙骗和血战的方式，夺取了随县，这使得鄂北此时的战局也没有像冈村中将预计得那样发展。
至此，冈村中将和孟翔都不得不要叹息一声：人算不如天算！
冈村中将原本想集结第13、第33、第34师团的力量去包围并歼灭第33、第3集团军，孟翔原本想集结第33、第3集团军的力量去包围并歼灭第33师团。但眼下鄂北的局势却是这样的：大洪山和桐柏山之间这道长条形的平原野地上，从西向东分别是襄阳、枣阳、随县这三个城市，第13师团占领了襄阳，第33集团军（第59军）和第3集团军则掌握着枣阳，第33师团已经兵临枣阳城下，但第33师团的后方随县却被180师（和77军的另外两个师）给夺取，而赶来增援第33师团准备和第33师团一起堵住中国军队退路的的日军第34师团则被77军驱逐到了随县城外，没能和第33师团合兵一处。
局势令双方的指挥官都措手不及：第13师团和第33师团包围了第59军和第3集团军，而第59军、第3集团军以及第77军则前后夹击住了第33师团，第33师团和第34师团也把第77军堵在了随县地区。双方的两个集团军、三个师团犬牙交错，形成你包围我一部分、我也包围你一部分的混乱局势。
鄂北如此奇特的局势，立刻引起了中日高层的注意。第五战区司令部内、日军第11军司令部内，李上将和冈村中将一起把放大镜对准了襄阳、枣阳、随县这三个焦点上，两位高级指挥官身边数以百计的参谋、幕僚。。。一起在紧张地计算中，计算己方获胜的几率和需要付出的代价。对日军来说，第33师团可以配合第13师团去歼灭中国军队59军和第3集团军，也可以配合第34师团去歼灭中国军队77军，但被夹在两大股中国军队中间的第33师团自身也会陷入被中国前后夹击并歼灭的危险中；反之，对于中国军队来说，吃掉第33师团的可能性也很高，但自身也同时需要付出高昂的代价。
对于双方来说，这都是个难以取舍、进退维谷的局面。想要破解这个死局，额外添兵自然是首选之举。随着李上将和冈村中将的命令，原本警戒襄阳以北唐河县地区的桂军第11集团军急忙南下协助第33集团军和第3集团军，而与此同时，原本驻守武汉的日军独立混成第14旅团也接到了北上增援的命令。
尽管双方的援兵都开动了，但鹿死谁手仍然扑朔迷离。不管对于日军还是中国军队来说，这个局势虽然有风险，但也有丰厚的收获，因此谁也不舍得轻易放弃。此时已经搅成一团的日军三个师团和中国军队两个集团军都在进行着同样的事情：一边拼死和对方激战，一边接连向上峰请求援兵和指示。
六月三日深夜，当初和180师一起从随县“向西败退”并分别撤退到随县以南的洪山镇和随县以北的封江乡的37师、179师经过半夜艰难冲杀后，突破了随县郊区日军第34师团的封锁线，两个师在吉星文和何基沣的带领下突入随县城内，和180师会合。此时除了守卫襄阳但已经被第13师团打散的38师外，77军的三个师算是合兵一处了。
三个师长以及军长冯中将互相见面后，都感慨良多。再加上眼前的战局异常混乱、吉凶难卜，因此几位将军一边吃着夜宵一边互相商讨着战局。
“冈村宁次真是厉害啊！”吉星文此时还有点心有余悸，“他玩的这一手，几乎毫无破绽。日军第13师团居然就这样闷声不响地撤离了信阳，并绕到我们背后，我们还一直被蒙在鼓里。要不是困龙老弟你昨晚突袭并拿下了随县，我们整个第33集团军和第3集团军就在猝不及防中被日军给前后包了饺子了。最令我心惊胆战的，就是我们突袭鬼子后方和鬼子突袭我们后方的时间竟然是在同一个晚上，要是我们的动作慢了半拍，就彻底被鬼子给包围了。”
“是啊，幸好180师成功拿下了随县，否则的话，第34师团便能轻而易举地占据随县，并和第33师团合兵一处，再加上第13师团，我们这两个集团军就被鬼子一头一尾堵死了！”何基沣也深以为然，脸上也颇有惊悸之色。
“看来，日军已经不把攻占信阳作为首要目标了，而是把重点放在了如何吃掉我们这两个集团军身上了。”冯中将神色有点凝重。
“军座、诸位。”孟翔脸色很难看地开口道，“我要向你们真诚地道歉。我确实低估了日军和冈村宁次，我一开始制定的试图歼灭第33师团的计划居然被冈村宁次反过来使用并成为他试图全歼我们整个集团军的诱饵。现在，我们集团军和第3集团军现在都陷入了困境中，是我害了大伙。真对不起。”孟翔此时很沮丧，甚至是很垂头丧气。他现在算是真正明白了，自己玩起军事战术确实只是小儿科，以前很多胜仗都是靠运气打赢的，现在才算是真正碰到了厉害的对手，并且对方略施小计，就能把自己耍得团团转。眼前的现实确实狠狠地让孟翔的自尊心受到了很大的打击。孟翔算是明白了，日本人不但凶狠，而且也很厉害，日军指挥官可不是后世那些抗战神剧里丑化得那样愚蠢如猪，恰恰相反，很多的日军将领不但凶如狼，而且狡如狐。
“困龙，别这么自责。”冯中将安慰道，“人嘛，都是在一次次挫败和打击中成长起来的。我十五岁那年投靠冯老总当了兵，如今已戎马整整二十七年了，打过的败仗可谓是数不胜数。你也别这么丧气，世界上是没有常胜将军的。但是呢，你也要吸取教训，毕竟我们是军队的高级指挥官了，手上握着的不仅仅是全国老百姓的期望，更加是上万弟兄们的性命。出了错，我们只有一条命，但却会害得成千上万的弟兄丢了命。”冯中将说得很是语重心长。
“是啊，困龙，别这么自责。”吉星文和何基沣也一起安慰孟翔，“冈村宁次确实不是好对付的角色，况且，我们其实也没有完全输给他。我们夺回了随县，让他试图聚歼我们集团军的计划已经泡汤了一半。要不是你夺取了随县，那我们集团军和第3集团军就真的成为瓮中之鳖了，但正因为你的成功举措，一下子起码扭转了一半的战局，鬼子没有能力吃掉我们，并且鬼子的第33师团也被我们给反包围了。局势还是很乐观的嘛！”
尽管几位同僚都好声好气地慰藉孟翔，但孟翔仍然感到很愧疚和自责。
“报告！”一个通讯参谋急匆匆本来，“军座！孟师座！吉师座！何师座！集总来电！”
“给我！”冯中将急忙站起身。
急匆匆地看完电文后，冯中将脸上的凝重之色更加沉重了。
“军座，什么情况？”孟翔三人急忙问道，“对了，黄师座怎么样了？”
“黄震三暂时基本无碍，已经被抢救下去了，但伤势似乎不容乐观。”冯中将阴郁地摇摇头，“震三也是西北军宿将，戎马二十八年了，他长期呕心练军，早已是操劳过度、积劳成疾，据说，他的两条腿经常失去知觉，并且生活也时常不能自理。这次守卫襄阳，日军十多艘炮艇在汉江水面上猛烈炮击三十八师，有一发弹片正好击中了他的腹部。唉！这对他本来就赢弱多病的身体来说，不亚于雪上加霜啊！”冯中将痛彻心扉地叹息着。（黄维纲字震三）
叹息几声后，冯中将扬起手里的电报：“钧座在电报里的意思是，战区的李长官已经和他互相联系过了。鄂北局势打成这个样子，可谓是有利有弊、有得有失。李长官说，我们和第3集团军现在有两条路，