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分散开，全歼第34师团的机会已经没有了，自保才是我们的当务之急。”他用敬佩的目光望向孟翔，“军座，我一开始说你贪婪，现在看起来，我该向你道歉。你虽然贪图胜利，但在战局不妙的时候还是保持着理智和清醒。”
“废话！看到危险逼近了，我还那么贪心，岂不是愚蠢的行为？”孟翔笑了笑，“老武！给我准备洗澡水！”他对武书源喊道。
危险来得比孟翔预料得还要快，并且出现的地方让他和张上将等人都措手不及。
当落日的晚霞照在满目疮痍的荆门上空时，“偷得浮生半日闲”的孟翔正在第一次静下心欣赏落日之美。亲眼看着那一轮柔和的晕红慢慢地沉入地平线下，一直呆坐在一堵断墙上的孟翔猛然间想起了八个字：日出东方，唯我不败！
虽然夕阳和朝阳是相反的两个过程，但是当画面定格时，这两个场景却是相似的。
败一回也好，要是一直不败，就真的成了东方不败那个死太监了。孟翔苦涩地自嘲着，他已经感觉到自己这个“常胜将军”第一次被破了不败纪录的时候已经来了。此时在他手里，两张电报正在轻轻地随着晚风飘动着。
第一份电报让孟翔原本还算愉快的心情彻底打进了十八次地狱。当他还在洗澡的时候，赵海军就拿着电报飞奔着踹门而入。孟翔原本由于自己的“春光外泄”而非常恼火，但接过电报一看，他整个人都呆住了。电报上的内容很简单：日军第13师团猛攻樊城，樊城失守！
樊城！孟翔脑子炸雷般地懵了。
真高明！真狠辣！孟翔在极度的震惊下对冈村中将的这一手忍不住一阵惊叹。
面对中国军队在宜昌战场上的扭转乾坤，冈村中将在心理上遭到了巨大的打击，他苦心经营和千方百计筹备的、原本堪称完美的作战计划，却因为孟翔这个天生擅长捣乱的刺儿头而彻底泡汤。眼看着煮熟的鸭子飞了，冈村中将顷刻间感到身心俱疲、心力交瘁。如果换成其他日军将领，此时肯定会恼羞成怒并暴跳如雷，然后歇斯底里地命令部队死战到底以展开报复性反扑，但那种类似于全盘皆输时垂死挣扎的行为，冈村中将是不屑干的。尽管自己已经输掉了最重要的棋子，但他在短暂而沉重的打击后，迅速恢复了冷静和理智。冈村中将知道，奇袭宜昌的计划已经彻底付诸东流了，而眼下，还在网里的大鱼，就是这个第33集团军了。只要能吃掉第33集团军，不但可以弥补胜利、扳回一局，同时也能泄恨。
如果说冈村中将此时对第33集团军没有任何愤恨，那冈村中将就达到圣人的境界了。
不惜一切代价地吃掉第33集团军，已经是冈村中将此时唯一的念头。夺取宜昌的计划已经失败了，那吃掉第33集团军的计划就不能再失败，否则，冈村中将就彻底满盘皆输了。
高度机械化的第13师团在接连夺下随县、枣阳后，在交战双方看来，第13师团下一步肯定是进攻新野，但冈村中将偏不，他命令第13师团直接进攻樊城。
襄阳，又名襄樊，顾名思义，这个城市是由襄城和樊城这两个城区组成的。襄阳被汉江分为南北两部分，江北是樊城，江南是襄城。驻守在这里的第59军为了打击和牵制襄阳以南的日军第34师团，因此把绝大部分的兵力都放在了襄城，因此樊城一片空虚。张上将也认为日军下一步会进攻新野，因此把第3集团军调到了新野，这恰恰给日军创造了巨大的可乘之机。
驻守樊城的只有两个团。在日军一个高度机械化的师团的猛攻下，一个小时就沦陷了。
不客气地讲，张上将的这一失误，是导致襄阳战局全面恶化的主要原因。但这也不怪张上将，因为冈村中将用兵向来是“稳中有险”。所有人都认为第13师团下一步是进攻新野，但冈村中将偏偏直接拿下了樊城，这一手，超出了任何人的意料。这一手，虽然险，但却奇。
樊城失守，意味着第59军和第77军一起被包围在了襄阳和荆门之间。
得知这个晴天霹雳般的噩耗后，孟翔急忙给张上将发报，请求第59军趁着日军刚刚占领樊城，立足未稳的时候，迅速向北突围，在第3集团军的接应下撤回新野。
张上将的回电如下：
困龙吾弟，愚兄与你并肩作战两年有余，同生共死、情同手足。眼下，日寇猝然突袭樊城，致使战局危如累卵，全军各部皆有倒悬被围之险，此是愚兄判断失误且调兵失误之责。当此危难时刻，愚兄岂能弃你部而单独逃离？如此一来，59军或可逃出生天，77军则会必死无疑，试问，愚兄即便逃出生天、转危为安，那兄弟情谊何在？手足情谊何在？愚兄良心又何在？此后，愚兄如何面对麾下各部袍泽？又如何面对举国同胞？不顾良心和情谊而苟且偷生之举，愚兄万万做不出。战前愚兄曾庄严宣誓，身为卫国军人，除死战报国以外别无其他办法，为国家民族而死的决心，海不清、石不烂，绝不能有半点改变。在此履行誓言之时，愚兄倘若贪生怕死、抱头鼠窜，岂不成举国之笑柄？困龙吾弟，愚兄每战之前俱已抱定必死之心，因此无所畏惧，你也无需多言。愚兄定会率部奋力死战于襄阳，接应你部突出包围圈。倘若无法共同突围，愚兄就与困龙吾弟共同尽忠报国。
张上将的回电在字里行间，凛然正气、壮志凌云。
看着这份电报，孟翔感到鼻头一酸，情不自禁间热泪盈眶。张上将在电报里说得再清楚不过了：日军突袭樊城，使得整个第33集团军都陷入重围了，但张上将不会单独率部突围逃生，而是坚定地在原地等待着孟翔赶上来，即便日军的包围圈越来越紧，他也不会撤离，仍然会坚定地等待孟翔回来。张上将的做法看似很顽固，甚至有点意气之争，但却是这个山东汉子最朴实豪爽的允诺：绝不丢下袍泽同僚单独逃生。
伟哉！上将军！孟翔的眼泪夺眶而出。
“第33集团军第一次遇到这么险恶的局势，全集团军陷入日军的包围圈了！”孟翔惶然地问着自己，“我该怎么办？”
第一百八十六节浴血襄阳（2）（）
战至此时，第三十三集团军真的已经陷入了腹背受敌、前所未有的险境里了。
樊城已经被日军第13师团、骑兵第4旅团、野战重炮兵第6旅团给攻陷，荆门则遭到日军第28师团的攻击，而襄樊和荆门之间的宜城又被日军第34师团给盘踞，第33集团军不但被困在了襄城和荆门之间，而且集团军还被分割成两部，第59军被压缩在襄城和宜城间，第77军则被阻隔在宜城和荆门间。
在没有成功拿下宜昌之后，日军已经彻底把全歼第33集团军作为了最大的目标。
张上将为了等待第77军与第59军会合并一起撤退，硬生生地没有在最佳时机率军突出包围圈，而是在原地奋力血战，等待着第77军，同时任凭日军第13师团断绝了樊城退路。
最后的时刻到了。
六月十二日晚上，夜幕降临的时候，孟翔命令77军的三个师除了留下少数部队在荆门唱空城计外，主力则趁着夜幕掩护而向宜城急行军。但第28师团迅速察觉到城内中国军队已经弃城撤离，立刻兵不血刃地攻占了荆门，随后穷凶极恶地追杀了上来。孟翔不得不命令装甲团和骑兵营为全军断后，阻击第28师团，步兵部队则继续全力行军。夜幕瞬间便被炮火闪耀得亮如白昼，殿后的装甲团和骑兵营的官兵们奋勇血战，为主军力构成一道铜墙铁壁。
从荆门到宜城，足足有六十多公里。当38师、179师、180师筋疲力尽地赶到宜城时，迎接他们不是59军，而是据城顽抗的第34师团。事实很清楚：59军还在襄城激战以抗拒已经攻占了樊城的第13师团，77军想要和59军会合，就必须要拔掉宜城。
对于刚刚参加过宜昌战役且元气大伤的77军来说，此时前有顽敌（第34师团）、后有追兵（第28师团），这是前所未有的险恶境地。
“179师殿后！连同装甲团和骑兵营阻击第28师团！180师和38师进攻！在天亮前给我拿下宜城！”孟翔心急如焚地喊道。
“军座，弟兄们狂奔了半个晚上，又不停地和第28师团缠斗，已经非常疲惫了！再这样强行攻击第34师团，怕是很难完成任务呀！”李兴武焦急地道。
“没时间了！”孟翔焦躁地道，“还有两个小时就天亮了！一旦拿不下宜城，我们就要在野地上遭到日军飞机铺天盖地的轰炸！命令部队！不惜一切代价，拿下宜城！”
震天的杀声中，180师和38师的官兵们强打起精神和斗志，向着宜城排山倒海扑去。
第34师团虽说以前是77军的手下败将，这段时间以来又在襄阳挨过59军的一顿痛打，并且还是个乙等师团，但好歹此时还有七八千兵力，负隅顽抗起来的能量还是不小的。师团长秦彦三郎中将很清楚目前的战局和自己师团在这个关键时刻的重要性，第34师团此时就像一根钢钉，死死钉在了第33集团军的两个军之间，只要第34师团死死盘踞着宜城并不丢，那么第33集团军就被撕裂成两份，外线日军吃起来也会轻松很多；但宜城要是丢了，那么第33集团军的两个军就能合兵一处，到时候日军再想吃，就没那么容易了。深知自己的部队此时万万垮不得的秦彦中将歇斯底里地冲到各个部队的指挥部内，拼命督促各部队务必要坚守住。毕竟只要等到天亮，大批的日军飞机呼啸而来，那这场守城战就赢定了，并且在这支中国军队的背后还有一支日军的师团，局势是很利于日军的。
攻城主战场上，180师和38师在炮兵团的炮火掩护下奋勇冲击，半个宜城尽皆陷入地动山摇、电闪雷鸣中。孟翔五内俱焚地举起望远镜，密切地关注着战事。尽管弟兄们都已经疲惫不堪，但发动的进攻仍然凶猛异