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弟兄俩非常高兴，但并不满足。他们想能否制造一种不用风力也能飞行的机器？
兄弟俩反复思考，把有关飞行的资料集中起来，反复研究，始终想不到用什么动力，把宠大的滑翔机和人运到空中。有一天，车行门前停了一辆汽车，司机向他们借一把工具用用。来修理一下汽车的发动机。弟兄俩灵机一动，能不能用汽车的发动机来推动飞行。
从这以后，弟兄俩围绕发动机动开了脑筋。他们首先测出滑翔机的最大运载能力是90公斤，于是，他们向工厂订制一个不超过90公斤的发动机。但当时最轻的发动机是190公斤，工厂无法制出这么轻的发动机。
后来，一名制造发动机的工程师知道了这件事情，答应帮助莱特兄弟。过了一段时间，这位工程师果然造出一部12马力、重量只有70公斤的汽油发动机。
弟兄俩非常高兴，很快便着手研究怎样利用发动机来推动滑翔机飞行。经过无数次的试验，他们终于把发动机安装在滑翔机上，不过是在滑翔机上安上螺旋桨，由发动机来推动螺旋桨旋转，带动滑翔机飞行。
在当时大多数人认为飞机依靠自身动力的飞行完全不可能，而莱特兄弟确不相信这种结论，从1900年至1902年他们兄弟进行1000多次滑翔试飞，经过无数次失败，兄弟俩偏不信邪，越挫越勇。
“咬住青山不松口，立根原在破岩处。千磨万击不松口，任尔东西南北风。”郑板桥的诗是这们的写照。
这天下午，兄弟俩先在地面上安置两根固定在木头上的铁轨，并有一定的斜度，好让飞机方便地滑行。接着，就把他们制造的飞机，放在铁轨上面。
最后是由谁先飞的问题，兄弟俩争执不下，只好用抛硬币的方法，由威尔伯先飞。
威尔伯上机后，伏卧在飞机正中，一会儿便发动飞机，发动机传出轰鸣的声音，螺旋桨也慢慢地转了起来。
飞机在斜坡上刚滑行3米，就挣脱了结在后面的铁丝，呼啸着升到空中。
“飞起来啦！”奥维尔兴奋地叫道。
话音未落，飞机突然减慢速度，很快掉落在地上。整个飞行时间不到4分钟。
奥维尔赶忙跑上前去。威伯尔已从堕落的飞机里跳了出来，兄弟俩赶紧观察飞机，飞机也未受损。
“是什么问题呢？”兄弟俩左思右想，逐一检查。发动机没毛病，螺旋桨转动很好，技术操作也完全正确。
“哥哥，我知道原因了！”奥维尔满面笑容地说道：“咱们是利用斜坡滑行的，距离只有3米飞机就起飞了。而这时螺旋桨的转动还没有达到高速，所以一会儿就栽了下来。”
“对呀！”威尔伯点头称是，接着说道：“咱们不能利用斜坡滑行起飞，而要靠螺旋桨的力量飞上去。这样吧，把铁轨装在平整的地方再试验一下，距离再远一点。”
他们连续工作了三天三夜，把铁轨又重新安置在一片平坦的地面上。
1903年12月17日上午10点钟，这里世界航空史上永远不能忘记的日子。天空低云密布，寒风刺骨。被兄弟俩邀来观看飞行的农民冻得直打寒颤，一再催促兄弟俩快点飞行。连他们的叔叔也喊叫：“到底飞不飞呀，我都快冻成冰棍了。”
奥维尔爬上飞机，伏卧在驾驶位上。一会儿，发动机开始轰鸣，螺旋桨也开始转动。
飞机滑动起来，一下子升到3米多高，随即水平地向前飞去。
“飞起来啦！飞起来啦！”几个农民高兴地呼唤起来，并且随着威尔伯，在飞机后面追赶着。他们的叔叔跑向另一个方向，他要把这个激动人心的消息告诉两人的亲友。
飞机飞行了30米后，稳稳地着陆了。威尔伯冲上前去，
激动地扑到刚从飞机里爬出来的弟弟身上，热泪盈眶地高喊：
“我们成功了！我们成功了！”
45分钟后，威尔伯又飞了一次，飞行距离达到52米，又过了一段时间，奥维尔又一次飞行，这次飞行了59秒，距离达到255米。
消息传开后，人们奔走相告，美国政府非常重视，决定让莱特做一次试飞表演。
1903年12月17日，人类历史上的一个伟大时刻来到了。美国的莱特兄弟利用修理自行车的技术，并在对以往的滑翔机进行了卓有成效的改进的基础上，制造了世界上第一架真正意义上的飞机飞行者1号。该机机长6。43米，翼展12。3米，重340千克，机上安有一台12马力的柴油发动机。10时35分，弟弟奥威尔•莱特勇敢地登上了飞机，成为人类历史上第一个驾机飞上天空的人。
这是二十世纪最重大的发明之一，飞机的诞生，让人类自古以来能像鸟一样在太空中飞翔的梦想成为现实。美国莱特兄弟功不可没。
第19节 从抓钩到喷气机（）
继莱特兄弟之后，各国掀起了研制飞机的高潮。1910年，法国的法布尔发明了浮筒式水上飞机。把飞机的应用范围从陆地。
1914年，俄国飞行员聂斯介洛夫完成了第一个特技飞行：翻筋斗。这个360度的筋斗，在飞行史上具有划时代的意义。因为它大大提高了驾驶飞机的技能。现代空战的许多机动，都是由筋斗发展而来。而现代飞行员培训，筋斗是必备科目。
飞机一发明出来，人们首先想到的就是把它运用到战争中。1909年，美国陆军装备了世界上第一架军用飞机。早在1911年墨西哥革命战争期间，农民军曾雇佣一名美国飞行员参加战斗，这位飞行员用手枪对地面目标进行射击。这是天空中响起的第一声枪声。
1911年10月23日，意大利与土耳其作战中，也使用了飞机。随后，军用飞机在德、英、法等欧洲国家得到了迅速的发展。
到1914年第一次世界大战爆发时，飞机这个婴儿已经长成小伙儿了，不论是英法俄还是德奥，双方都拥有上千架飞机。第一次世界大战初期，军队装备的各种飞机都没有加装武器，只是飞行员随身佩带手枪。交战双方在空中相遇时，只能是互相挥挥拳头，或者日爹操娘地骂上几句完事。
动口不动手的君子并没有当多久。一次，一位心里郁闷的飞行员拔出手枪向对方的飞机开了几枪，立即启发了所有飞行员，乘坐双座飞机的法国飞行员开始把步枪搬上飞机，试图对敌方飞机进行更有效的射击。随后小炸弹、手榴弹也都搬上飞机成为袭击对方的武器。
有趣的是，俄罗斯飞行员发明了一种所谓的“抓钩”战术，将敌机击落。1914年8月5日。俄罗斯飞行员涅斯捷罗夫别出心裁地在自己的飞机后部装了一把刀子，他在和德国的一架飞艇格斗时，用这把刀子将飞艇的蒙皮划开。后来，他又在机尾部装了一条带重锤的钢索，试图用它套住敌机的螺旋桨。
俄罗斯的许多飞行员纷纷效仿涅斯捷罗夫，上尉卡扎科夫采用了一个特别装置——“抓钩”，在飞机下部安装了一条钢索，在钢索的尾部安上了一个活动“抓钩”，抓钩上有一个雷管。当自己从敌机上方飞过时，操纵飞机用抓钩将敌机钩住，在钩住的瞬间，雷管爆炸，将敌机击落。
最初的空战不是靠武器装备的优劣，而是靠飞行员的勇敢、机智、顽强的战斗作风，用飞机去撞击敌机，成了当时的时髦战术。
1915年3月19日，卡扎科夫驾机飞过维斯拉河以西时，发现了一架德国“信天翁”飞机，他悄悄地跟在德机的后面，看准机会，“骑”在德机的上方，甩下抓钩，将敌机牢牢抓住，并引爆了雷管，把敌机炸了一个大洞。
德机企图逃遁，卡扎科夫哪肯放过。于是，一个鹞子翻身向敌机撞去，被“信天翁”躲开。卡扎科夫急中生智，他一个下滑，用机轮狠狠地撞在笨重的“信天翁”的机身上。两架飞机绞在一起，向下坠落。十几秒钟后，两架飞机都撞在了地面上。卡扎科夫的飞机垂直地立在一个土包上，卡扎科夫幸免遇难。而德国的“信天翁”却轰然爆炸，机毁人亡。
西线的空战更加激烈。天生浪漫的法国人把机枪搬上飞机，但机枪会打碎螺旋浆，怎么办呢？
法国人很快发明出一种后推式飞机，就是把螺旋浆装在飞机后面，用反作用推动飞机前进，这样一来，机头上可以安装机枪了。想法似乎很不错，试验结果也令人满意，但投入使用后不是那么回事了。这种飞机稳定性很差，特别是在机头安装笨重的机枪后，只要一加速，飞机的脾气就上来了：要么直窜上九天，要么一头扎向地面。
法国人扔不气馁，把机枪架到双翼飞机的上层机翼上。可又出现了新问题：输送子弹非常不便，而且滚烫的弹壳经常掉进飞行员的脖子里。
直到有一天，一架法国飞机向德国飞机开火时，固定机枪的铁环松动，机枪从顶上掉了下去。法国人放弃了这种天真的尝试。
九月的一天，天高云淡。三架德国飞机正悠闲地在德国空中巡航，迎面飞过来三架法国飞机。德国人只是好奇地望着他们，突然间，从法国飞机的螺旋浆之间喷出密集的机枪子弹，两架德机凌空爆炸，剩下的一架好不容易飞回基地，心有余悸地向战友们讲述了他的奇遇。
德国指挥官以为这个劫后余生者被吓傻了，并没有当回事，继续派出飞机与英法飞机决战，直到让更多的德国飞机驱羊赶狼。
不久后，德国人想方设法击落了一架法国飞机，在残骸上发现了秘密。原来，法国的一个飞机设计制造家索尔尼埃和一名叫加罗斯的飞行员经过共同研究，在桨叶后面安装钢制楔形偏导板，以挡开击中的子弹。
1915年4月1日，加罗斯驾驶着一架装有这种偏导板的莫拉纳。索尔尼埃l型飞机，曾与四架德国的“信天翁”侦察机相遇，加罗斯开枪射击将一架德机击落，到同年4月18h以前加罗斯共击落了四架�