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冉妮亚含情脉脉地言：“是啊，一年前你在克里木蹦哒，为如何占领黑海的一个港口发愁，仅仅过了一年，你胸怀三大洲，笑迎三大洋”
丽达快言快语：“对了，这里面也有我们的功劳，我们跟随你出生入死，为你出谋划策，你得提拔我们。”
冉妮亚从百感交集转换为怏怏不乐：“提拔个屁，母亲生病，陪我探望一下都办不到，多亏了曼施坦因，陪我回家，对母亲嘘寒问暖。”他不轻不重地擂了元首一拳头，说，“人家哄我母亲说，是元首委托他来的，你得谢他。”
希特勒扫了一眼故作深沉的曼施坦因，握住冉妮亚的手真诚地说：“对不起，本来我应该陪你回家的，可是”冉妮亚捂住他的嘴，不让他说下去。希特勒知道，她无非是等着他一句话，三个字。只要他表达下歉意，她也就满足啦。
希特勒很快知道这顿饭并不好吃，这是鸿门宴：酒足饭饱之后冉妮亚便替曼施坦因求情，鲍曼也一个劲儿地替曼氏说好话，丽达也在一旁添油加醋，就连薇拉也笨头笨脑地敲边鼓。他们的目的只有一个：晋升曼施坦因为：陆军元帅。
元首其实早就想提拔他，晋升名单上已经有他的名字。一年来，曼施坦因跟随他出生入死、南征北战，早就积累了深厚的政治资源，只是这家伙心太急、太阴，老想着别人在背后使坏，要做到万无一失。
希特勒没有表态，嚼着美食嘴角流着油奚落道：“嗯，这乌克兰美食萨洛也是曼施坦因从克里木空运过来的吧？干陆军委曲你了，干脆改行当空军得啦。”
“那，元帅的事”曼施坦因涎笑着想说什么，冉妮亚朝他使眼色，拿起手帕替元首擦拭嘴上的油脂。曼施坦因还是沉不住气，但凡办这样大的事提一下就行了，在座的都是元首的近侍，尤其是鲍曼和冉妮亚这样重量级的人物，不看僧面看佛面，元首定然会装在心里的，如果你问个不休那就是逼宫，会适得其反的。
会议像老鼠搬家，一个连着一个，而且有的会议非常重要，关乎到帝国安危。上旬，党的副主席希姆莱主持召开了帝国廉政与反腐败会议，他在大会上疾言厉色地讲道：随着东线战争的胜利，党内外滋长了贪图安逸、享乐主义的歪风，腐败就象蛀虫一样咬食着帝国的肌体，动摇着国家政权的基础，败坏民族、国家、政党的形象。党风不正、国风不正、民风日下，这是一个很可怕的事情。国家社会主义德国工人党掌权刚刚十年，在元首的正确领导下，第三帝国已经成为横跨欧亚非的超级帝国，在此同时腐败问题漫延，帝国各级领导滋长了享乐主义，行贿受贿层出不穷，已到了非治理不可的地步。我们要坚定决心，有腐必反、有贪必肃，近期内抓一批大案要案，不断铲除腐败现象滋生蔓延的土壤，以实际成效取信于民。
在他义愤填膺地唱这些美妙动听的主旋律时，希特勒眼前浮现出希姆莱在卡卢加从俄国人手中强取豪夺、面积相当于250个梵蒂冈的养鸡场。
中旬，第三帝国宣传与新闻工作会议在帝国大厦召开，戈培尔作“希特勒的丰功伟绩”的演讲。会场像往日一样灯火辉煌，戈氏的演讲也像往日一样激情奔放，演说充满了对元首的崇拜和颂扬。这位宣传家的确非等闲之辈，在他带动下，大厅里的掌声、欢呼声乃至口哨声此起彼伏，台上台下交相呼应，群情激昂。人们都陶醉在自我营造的一种莫名的亢奋之中。
戈培尔老犯激进的毛病，在讲到如何做好宣传工作时，他说的一些话连元首脸上都挂不住，比如：“如果撒谎，就撒弥天大谎”。“人民大多数比我们想象的要蒙昧得多，所以宣传的本质就是坚持简单和重复。”“大众传播媒介只能是党的工具，它的任务是向民众解释党的政策和措施，并用党的思想理论改造人民。”“宣传是一个组织的先锋，宣传永远只是达到目的的手段。”“宣传如同谈恋爱，可以做出任何空头许诺。”
戈培尔信马由缰越说越不成样子，当他第十次说出那句露骨的名言：“谎言说上十遍就成了真理”时，希特勒再也坐不住了，抢过话筒说了一通“即要加强管理，又要创造生动活泼的政治局面”之类不疼不痒、说了等于没说、永远正确的废话。会议一结束他张嘴开骂：“你忘了去年上半年慕尼黑动乱是怎么引起的吗？奔五十的人了还这么毛手毛脚，幼稚偏激，一点策略都不讲，这样下去会出事的。”
戈培尔耷拉着脑袋吭哧吭哧地说：“中午在广播局喝酒喝多了”
希特勒当即黑下脸来奚落道：“听说你要把德国的收音机改造成只收德国台？进展怎么样啦？”
戈培尔愣怔了一下，哭丧着脸出言不逊：“那个狗日的向你打小报告？我只是说说而已。”
希特勒斩钉截铁地说：“现在是什么年代啦？这样的话是随便说的吗？想都不要想。我们需要生动活泼的政治局面，我们要求大家全力发赴支援战争，如果做得太过份，老百姓会造反的。”
当晚，柏林威廉大街上出现了几张恶毒攻击帝国和元首的标语，其中一张这样写着：有一种“伟大”，须臾离不开暴力；有一种“英明”，要靠谎言来维系；有一种“正确”，最惧怕阳光；有一种“光荣”，它的别名叫“卑鄙”。
经查，这是转入地下的一个德国共产党员所为，他反抗纳粹暴行的勇气令人敬佩。
下旬，在帝国最高统帅部副总司令戈林大元帅主持下，军人们翘首以盼的军委扩大会议在柏林召开，经过好几次博弈平衡并经广泛征求意见后，最终确定的五位元帅是：邓尼茨（海军）、里希特霍芬（空军）、曼施坦因（陆军）、克莱斯特（陆军）、隆美尔（陆军）。
戈林在授衔说明中讲道，授予这些人元帅军衔主要依据是战功，其次考虑年龄、资历：邓尼茨的潜艇部队功勋卓著；里希特霍芬作为东线航空队司令，指挥着整个德国空军一半的兵力，打败苏联功不可没。作为第三帝国战略天才，曼施坦因受之无愧；大家对克莱斯特当元帅议论纷纷，因为指挥装甲军团的有好几个人，别人都是一级上将，唯独他成了元帅，作为贵族的克莱斯特不是成天走上层路线、跪舔领导的人，唯一的原因是他的命好，他的军团第一个与非洲军团实现洲际会师，这可是炳彪史册呀。至于隆美尔，他的功劳有目共睹，反对他的人向元首进谗言说，晋升元帅的条件之一是担任德军集团军群或装甲军团主官，而隆美尔的部队里多半是杂七杂八的外籍兵团。还有人吹毛求疵说，隆美尔是个病坨子，药罐子，经常请病假。还是个怕老婆，时常离开前线给老婆过生日、替老婆买鞋。
元首一句话就将来人问住了：如果有谁领着一帮乌合之众从非洲打到亚洲，再从亚洲打回欧洲，我拜他为帅。
有几个离元帅最近的人没能如愿，戈林是这样安抚的：“哈尔德、魏克斯、莫德尔、古德里安等将军也应该授予元帅军衔，由于名额有限，留待下次授衔时考虑。
下次？下次是何年何月？下次又是什么个情况？这几个人整天都愤愤不平却又无可奈何，法国战役后元首一下子晋升了十几个元帅，这次仅仅五个，这也太小气了吧？分别是将我们哥几个排除在外。
仔细一想，怪张怪李不如怪你自己。这个世界有什么错，自己不能适应社会，反而要求地球围绕自己转吗——
哈尔德吃了嘴的亏，成天与元首斗嘴，战前与陆军密谋分子勾勾搭搭，不清不白，元首没让你下课就是法外开恩了，还想当元帅？做梦去吧。
魏克斯虽说担任过集团军群主官，指挥东南集团军群实施对高加索、伏尔加河的强大攻势，但为人办事过于四平八稳，不擅于社交，别人抽时间串门拉关系，他有时间就进教堂，没有知心朋友，人缘太差，知名度太低。这年头凡事都需要炒作，工作干得再好，不会表现肯定吃亏。在评定军衔会上念到他的名字时大家嘴上像安了把锁子，只有约德尔勉强投了一票，起不了什么作用。
莫德尔把没评上元帅归结为冉妮亚与丽达暗中使坏，醉酒后曾指着元首的像口出狂言：元首啊，你什么都好，就是耳朵太软，别人都是怕老婆，而你呢，叫两个情妇牵着鼻子。有朝一日，我一定要让那个红发魔女尝到我的厉害。第二天，有人就告密了，当什么元帅啊，坐等人家找茬使绊子吧。由此可以看出，要想得到提拔重用，领导的秘书、情人，甚至司机都是不能惹的。
平心而论，最亏的应该是率领装甲兵从波兰一直打到乌拉尔山以东的古德里安。他是闪电战的奠基人，法国战役他拔得头筹，晋升却没有他；东方战争他是头功，晋升还是没有他。他太正直，居功自傲，自以为功高盖世，元帅节杖会自己咂到脑门上。这年头不跑不送，原地不动；只跑不送，平级调动；又跑又送，上级重用。他高智商低情商，东线战争最后阶段本来他是总司令，统揽东线的所有部队，却让曼施坦因略施小计夺了权，弄了个虎头蛇尾，功亏一篑。否则，凭他东线总司令的资历，就算元首什么都不说，总有人为他打抱不平，专门为他追加个元帅指标也是有可能的。
月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头？
最愁的还不是没评上元帅的人，是那几个即将被打发到家里哄孙子的老帅们。
在这次军委扩大会上，希特勒做出了一个不受欢迎的决定：废除德国元帅永远不退休的惯例，规定元帅到75岁一律退休。这样一来，包克、屈希赖尔、伦斯德、李勃等老干部们连在档案室混日子、在预备军里糊弄新兵蛋子的工作都没有了，气得他们连会后的会餐都没参加，直接搭�