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唯恐斛律雨等人察觉了，会担心，高纬只好依从元玉提出的办法，用药粉盖住自己的面色。
高纬用的药粉不多，白日发现不了，就寝时虽洗去了药粉，但灯下看得不明确，再加之高纬本身肤色白皙，竟让高纬瞒到了现在。
要不是今日高纬觉得自己脸色过于惨白，不自觉地多搽了一些粉，被斛律雨无意中嗅出，真不知道会瞒到何时。
尽管对于高纬私下傅粉一事，她们又不满又心疼，但现实却残忍地告诉她们：在还未找出有效方法前，高纬只能继续傅粉人前。
比起一个面色不佳的皇帝，面色如常的皇帝的确更能稳定人心。
※※※
时间过得很快，等到高紫凝被诊出已有三月身孕时，已是武平六年的十月中旬。
高纬非常高兴，不仅是因为这个孩子很可能是她最后一个孩子，还因为就在知道高紫凝有孕的第二日，“龙隐”忽然向她禀报，说是找到了中南子的踪迹。
但上苍仿佛特别爱用“乐极生悲”一词捉弄高纬，刚进武平七年，她就患上了咳症。
旧药未撤，又添新药。
※※※
高纬素来不喜别人侍奉自己服药，所以每次服药，赵书庸都带着内侍和宫人守在内殿外。
慢慢饮下一勺药汁，还未流进喉咙，痰咳就涌上来，呛得高纬不得不用帛巾接住吐出来的药汁。
一只纤细素净的手拿过盛药玉碗，另一只手轻缓地帮她拍背顺气。
陈涴蹙眉道：“在你咳症彻底痊愈之前，就由我们轮流帮你进药。”
高纬之所以不愿让人服侍进药，一来是不想被内侍宫人看到自己方才那般狼狈模样，二来也是避免宫中将自己日益羸弱的事实流传到宫外。
但斛律雨、陈涴等人向来除外，所以高纬没有反对这个建议，而是当即颔首应允。
服了药，高纬问道：“紫凝今日身子如何？”
“太医说，紫凝和胎儿都很康健，你不用太忧虑。只不过。。。”
陈涴叹息道：“紫凝毕竟年纪小，又是第一次怀孕。她考虑到你患病，从而尽力克制着自己，但我看得出来，她很想你能去陪她。”
高纬闻此苦笑道：“我如今咳症未愈，身上又满是药气，我只怕我的亲近，会令她染了病。”
“你的咳症已然大好，元大家说了，只要不过于亲密，是不会传染的。”想了想，陈涴又说道：“你对于在意的人，总会不由自主地思虑过甚，甚至于显得懦弱内敛，实在是弊大于利。”
高纬微微一怔，随即叹息道：“我的身体已经大不如前，而且就算找到了中南子，也不知道有没有办法救我，只能尽力为你们筹划。再说了，思虑过甚总比思虑不周要好，免得到时候。。。”
“不许妄言！”高纬说到一半，就被陈涴强行打断。
她眼眶通红地瞪视高纬：“我只当你方才是玩笑之言，以后不要再说了！”
陈涴难得这么强势，高纬却觉得心中又软又热，她勾唇笑道：“既当我玩笑之言，又为何红了眼圈？”
她拉着陈涴坐到自己身边，碍于咳症未愈，她只是吻了吻陈涴的嘴角，宽慰道：“魏宁和我信任的几名术士，昨日告诉我，已经算不出我的寿数，说明我的短寿之命很可能已经改变。我刚才只是因为之前一直忌惮短寿预言，才会脱口说出胡言，我以后不说了。”
陈涴虽然依然担忧，但听了这话，眉头还是舒展了一些，抬头吻住高纬的双唇。
高纬虽想避开直接接触，免得传染陈涴，但看陈涴态度强硬，她也只好由着她。
只不过高纬说的话中孰真孰假，也只有她才知道了。
※※※
“这个孩子一点都不听话。老是闹我！”
高紫凝实在是难捱孕期苦楚，高纬一来，便拉着她，事无巨细地哭诉。
楚楚可怜的模样，倒是和长久以来桀骜倔强的样子，相差甚远。
高纬眼中泛起宠溺笑意：“看来这孩子随母亲。”
高紫凝立刻想明白了高纬的调侃之意，眼眶更红，从哭诉孩子转而变成控诉高纬：“要不是你，我也不会受苦！你还笑我！”
高纬连忙哄她：“紫凝说的是，都是我的错，等这孩子出世了，全由我照顾。紫凝想如何，便如何。”
高紫凝鼻翼泛红，略微抽噎道：“那你可要养好身子，不然这孩子由谁照顾。”
高纬被如此孩子气的言论逗得哑然失笑，她半是怜爱半是调侃地说道：“我这个皇帝在你眼中，原来只有这样的用途，你当真是胆大。”
高紫凝紧紧搂住她的脖颈，郑重其事地看着高纬：“‘哥哥’是皇帝，自己说了的话，就要遵守！君无戏言，言出必行！”
高纬见状，缓缓地敛下笑意，平和而严肃地说道：“我会尽力而为。”
※※※
所幸顽皮的孩子并没有在降生时给母亲增加过多的苦楚，疼痛了大约三个时辰后，高紫凝于武平七年的四月二十九日生下了高纬最后一个孩子。
这是高纬的第六个平安降生的孩子，也是她的第二个女儿，高纬为其取名：瑞煜。
煜字从火，照耀万方，象征着旺盛的生命力，既符合高纬对于自己孩子最本质的愿望，也暗示了高纬近一年的心境。
高紫凝生产后，身体异常虚弱，急需休养。
于是高纬晋封了高紫凝后，便按照约定，将小女儿接到龙乾宫，亲自照料。
高纬本来就朝政繁忙，多了个婴孩后，高纬终于体会到了分身乏术的切身感受。
※※※
看到从师傅房中走出来的慧可，魏宁只是眨了眨眼，然后恭敬地退到一边，让出一条路。
“魏宁。”身着鹤氅的老道平静地走出来，唤了一声徒弟。
“黄昏时分，我便会离开燕都，你无需帮我准备卧寝之物了。”
老道的各种跳脱行为，魏宁早已司空见惯，但还是忍不住问了一句：“师傅这次要从何处开始云游？”
老道摇摇头：“今年我会在太白山中修行。”
魏宁一惊，连忙询问为何。
老道生性洒脱，不受拘束，比起安逸地待在山墅中修行，老道更爱四方游历。
在魏宁的记忆里，师徒几十载，老道住在太白山（即终南山）的日子却是屈指可数。
现在突然说，今年都将待在山中，怎能不让魏宁惊疑。
老道微微一笑：“慧可告诉我，今年我若在太白山，则将有大事。我很好奇，这件连我都未测算到的事，究竟是什么。”
魏宁思索了一下，旋即问道：“师傅可需要我做些什么？”
老道淡淡道：“只一点：燕都今年若有大事，你记得及时告知为师。”
“徒儿知晓了。”魏宁脑中灵光一闪，突然抬头道：“徒儿想起一件事，近两年来，宫中三番四次向我打听过一位道号‘中南子’的道人，师傅可曾听闻过此人？”
“中南子？”老道沉吟良久，最终还是无奈摇头：“未曾听闻过。”
魏宁不再多问，随即换了其他话头。
※※※
小瑞煜满三个月的次日，高紫凝将女儿接回了自己寝宫。
小瑞煜出生至今，虽然名义上是由高纬亲自照顾着，但高纬到底分、身无术，故而实际上，小女儿更多是被高紫凝在内的各位家家轮流照料着。
所以从龙乾宫搬回函德殿的那段稍显颠簸的路程里，小瑞煜不但不吵不闹，而且还很乖顺地睡在母亲怀中。
可是与此同时，高纬的身体也慢慢地到了衰弱的程度。
八月初五的黄昏，皇帝毫无征兆地晕倒在御案上，龙乾宫大乱。
皇帝昏迷了两日，经过太医会诊，好不容易苏醒，却又开始流鼻血。
两位皇后不得不请国师慧可和天师魏宁入宫为皇帝祈福。
或许真是祷告神佛起了效果，皇帝不仅止住了鼻血，脸色也有了明显好转。
给事黄门侍郎高阿那肱趁机进言，可依从两汉旧例，改换年号，用以为皇帝庆祝祈福。
这个建议很正常，也很符合实际，找不出任何指摘之处，所以皇帝采纳了这条谏言。
但耐人寻味的是，皇帝并没有如平常一般，大方赏赐她的这个宠臣，只是不咸不淡地夸了他几句。
高阿那肱暗自惴惴不安，朝野之间也无端地生出许多猜测。
武平七年八月十二日，皇帝下诏，改元隆化，并依照惯例，大赦天下。
改元之后，燕都渐渐进入深秋。
阴冷又干燥的天气引得皇帝重新发病，而且病情比之从前，更加沉重。
皇帝病重的消息打破了燕都表面的平静，朝廷里变得人心浮动，市井间也开始议论纷纷。
※※※
高俨被宣召入殿的时候，刚好遇到侍疾归宫的左娥英。
高俨的脸上闪过踌躇之色，短暂沉思后，他朝胡曦岚行了一个规规矩矩的作揖礼。
胡曦岚轻轻颔首，目送他进入内殿。
一进入内殿，高俨就感觉到明显的不适。
药味充斥着整个内殿，窗棂用绸布盖着，挡住刺眼的阳光，床榻也被纱幔重重叠叠地遮着。
颓废压抑之感毫无遮掩地压到高俨心头，让他产生喘不上气的无力感。
纱幔中陡然传出高纬的声音：“听说，现在朝野已经开始猜测朕会以何种方式传位了？”
高俨不知高纬何意，只能低声道：“不过是些无知小人的妄言，皇兄无需挂怀。”
高纬的嘴角泛起冷冷笑意，她继续问道：“若朕真的属意传位于你，你当如何？”
此话无异于一道惊雷，分毫不差地劈中高俨，劈得他整个人都僵在原地。
不知过了多久，高俨才终于回过神。
他向着高纬俯身叩首，恭敬地以额贴地，一字一句地说道：“国有储君