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按照礼制：太子加冠之后，便要开始每月五次的听政朝议。
唯一的例外就是高纬，高湛耽于享乐，迫使高纬未及加冠，便过早的听政理政。
尽管有自己这个特殊前例，但考虑到高恒学业本就繁重，便还是让高恒从了礼制。
高恒神色恹恹地低头应是，接着又自觉地告退返回东宫。
高恒走后，高纬略微思忖了一下，对赵书庸吩咐道：“传旨门下、典书二坊，倘若日后皇太子再被师傅们影响着，上疏一些‘异想天开’的奏章，朕唯二坊是问。”
赵书庸的瞳孔倏地一震，心中泛起酸涩和对太子的怜惜。
二坊掌管东宫外朝诸事，除太子回内廷歇息外，其余时间里，二坊官员与太子可谓形影不离。
高纬这条旨意无异于命令二坊官员监视太子，极易因此而损害高纬与高恒之间的感情。
赵书庸不希望看到这对天家父子重蹈历代天家父子的覆辙，遂进言道：“爷，太子殿下已经是加冠成婚的少年人，过多的约束，只怕会刺激了少年意气，伤了。。。。。。”
“赵书庸。”高纬出言打断他，冷漠地说道：“去传旨。”
※※※
然而仅仅三日之后，这条旨意便被皇帝撤了回来。
其中缘故，不用多想，便知与高瑞炘有关。
※※※
高瑞炘刚一睁眼，就看到了坐在床榻边的父皇。
她不想开口，便索性悄然端详正在沉思的高纬。
已至而立的高纬唇上虽则添了一抹栗髭，但由于肌肤天生白净，身子养护得也好，使得她在孩子们眼中一向是容光焕发的形象。
但高纬现在的脸上却满是难以遮掩的疲态，脊背也微微往下弯曲，仿佛一下子老了数岁。
高紫凝心下酸楚，忍不住轻唤：“父皇。”
在经过了短暂的愣怔之后，高纬迅速转过头，面带喜色地轻声说道：“你昏睡了一日一夜，想必腹中饥饿，兄兄这就让人去准备。。。。。。”
高瑞炘微垂眼睑，低声道：“令父皇忧心至此，实乃儿不孝。”
前日深夜她因心中郁结导致突然呕血，惹得阖宫上下一片惊慌。随后又因情绪激动而昏厥至今。
昏迷期间，大家在床边说的话，她都听得见。
自然也听到了父皇所说的：允许她和胡棽在未婚配前，继续保持亲密姊妹的关系。
父皇说此话的当时，胡棽也在场，但她没有表现出任何欣喜，只是冷静地行礼离开。
胡棽并不赞同父皇所说的这一主意，而高瑞炘也无法苟同。
故而等食用完米粥，她决然地说道：“父皇既然不认可这段感情，那么儿臣宁愿从此不与胡棽见面，彻底断绝这段感情。”
高纬试图抚慰女儿：“兄兄只是希望你能开心。”末了，她补充道：“你如今的喜欢，无非是少年时的情窦初开，一时新鲜罢了，过几年就好了。”
她的女儿淡笑回道：“您的话，只会让我愈加难过。”
对于这个回答，高纬始料未及，同时也困惑于孩子们的改变。
她的眼中浮现怀念之色，似是陷入了回忆：“兄兄犹记得，一年前的千秋生辰上，你们七个孩子一起送给我一幅南国景象的锦缎丹青。尽管你们不肯说画作是如何完成的，但我知道，画中最重要的涂绘部分是你和恒儿合力完成的。你俩素来擅长丹青，你又常去建康，对南国风景了如指掌。我那时真的很感动，不仅为了你们的孝心，也是为了你们的深厚亲情。可我不懂，恒儿他们怎么能因为亲情而帮着隐瞒你和胡棽的私情，你们将兄兄置于何地？兄兄更不能理解的是，你们明明都是那么懂事的孩子，怎么都突然变成了这样？这置皇室常理于何地？”
“父皇。”高瑞炘抬眼看向高纬，从容而平和地说道：“我们都没有变，您觉得我们任性叛逆，只是因为我们如今的行事准则不符合父皇心中期望罢了。”
“儿臣等人是否孝顺，也是按照父皇心中的准则而言。同样的，在您的心中，不论是对我未来伴侣，还是对胡棽未来伴侣，您都有明确的准则，第一条或许就是：将我和胡棽在双方伴侣的名单中剔除。”
短短几日，高瑞炘原本瘦削的身体已经变得趋于羸弱，可她的话语却像是一柄锋利的剑频频刺向高纬的软肋：“父皇您虽然不说，但儿臣知道，比起让我开心，您更希望我当个乖顺的女儿，就像。。。您对阿恒的期望一样。”
“生在皇室，随心所欲，永远不会是我们的权利，责任与规矩才是我们该牢记的。这就是父皇认为的皇室常理，不是吗？”
高纬张了张唇，想用“皇室每个人都是如此”这句话来替自己辩解，却吃惊地发现，这话死死哽在喉间，无论如何都吐不出来。
而且她忽然意识到，她的长女不知何时起，已将对自己的称呼换成了略显生疏的父皇。
她有些后悔，并且对那些皇室常理也产生了些许置疑。
※※※
高纬一路魂不守舍地坐着肩舆返回宣政殿，胡曦岚擦身而过时所说那句话，犹在耳边。
“你当真想逼死我们的女儿吗？”
待在殿中沉思的时候，她听到了赵书庸给某位娘娘请安的声音。
抬头望去，原来是高紫凝，立时心念一动。
不顾仍在殿内的赵书庸，她径直冲着高紫凝问道：“你当年察觉到喜欢我时，可曾有过退怯的念头？”
高紫凝还没来得及开口，反倒是赵书庸浑身一个激灵，赶忙借故告退。
高紫凝没有趁机转移话头，而是淡然回答道：“曾经有过多次。”
高纬眉头蹙起，看起来对这个答案很不满意，又问道：“那你为什么不放弃？”
“因为对这份感情的期待远甚于我对其产生的惶恐。”“但若是事与愿违，那也是很令人伤心的事情。”
“哥哥，这是你反对两个孩子的原因吗？”见高纬不应答，她叹息道：“我能理解哥哥的心态。便是如今的我，再回看十年前的自己，也会烦愁于我的幼稚和不计后果，同一个人尚且会因为阅历多寡，而导致思虑不能一致，更何况是有着不同经历的几个人。但是哥哥。。。”
她略顿了顿，复又开口道：“十年前的我看到如今的我，或许也会不满意。我现在所满意的，未必是十年前我真正期待的。
她转身握住高纬的手，真挚地望着她：“哥哥心中的期望真的是适合那两个孩子的最好结果吗？你有与她们谈起过你对她们的期望吗？”
高纬眼珠微转，脸上的彷徨与忧虑慢慢变为若有所思。
约莫一刻后，她唤来了赵书庸，下达了两条命令：宣召胡棽入宫以及传旨东宫二坊，无需过多干涉太子日常生活，恢复如初即可。
※※※
获悉高纬召她入宫的旨意的那一刻，胡棽满心以为高纬是想让她从此和高瑞炘保持姊妹关系，或者告知自己，在她看来更糟的结果。
所以她只是沉默地跪在地上，表现出所谓的恭顺。
“棽儿，舅舅说过，男孩女孩，只要你倾心，我都会成全你。但你为什么偏偏喜欢上了炘儿？”高纬的表情有些难过，但她还是决定最后再问一次。
胡棽苦笑，不答反问：“舅舅，这么多男孩女孩，为什么我偏偏不能喜欢炘儿？”
殿内旋即陷入了许久的安静中，直到高纬打破这一局面。
“那我今天告诉你，我为什么这么宠爱炘儿以及我为什么反对你们的恋情。”
看到高纬郑重其事的样子，胡棽也不由自主地挺直腰背。
“炘儿虽然名义上是朕的长女，但大多数人都知道在她之前，朕有过夭折的孩子。实际上，在炘儿出生前，我夭折了四个孩子。”
胡棽浑身一僵，半晌不敢回应。
她只知道高恒有个未出生的胞姊，却不想除此之外，高纬竟还有三个孩子。
她下意识地认为其余三个孩子都是高纬和宫人所生，一时有些为难，不知道该不该告知几位舅母。
高纬哪知自己已经被胡棽误会，仍在自顾自地说下去：“我那个时候被打击得不轻，甚至一度怀疑我注定无子嗣，而炘儿正是那时候出生的。她是我这一世的第一个孩子，也是她那些哥哥姊姊的希望。”
“可是炘儿自幼身体娇弱，不要说和恒儿这些男孩比，便是煜儿的身子也比她强健。致使我一直很担忧她能否平安长大，幸好，她平安地长大了。”
高纬冷淡看向名义上的外甥女，淡淡道：“胡棽，我在瑞炘身上倾注了对几个孩子的感情，你懂吗？我希望她的伴侣永远不会被皇室、朝廷的纷争所波及，她的伴侣只需要一心照顾炘儿即可。至于其他，朕都会安排好。但是棽儿，你是最不符合的。”
胡棽自嘲一笑，接过话继续说下去：“儿知道，您想让我成为未来宰执，青史留名。然而前提是，我必须要进入朝廷纷争，一生与人斗争。如此一来，不要说陪伴炘儿，就连能否善终都是未知之数。”
话音未落，她遽然抬起头，眼含热泪道：“儿知道您是怕我们重蹈前人覆辙落得凄惨收场。但您不能完全将前人结局看成我们的未来，这不公平！”
“那朕给你一个证明的机会。”胡棽不可置信地睁大眼睛，急忙道：“请舅舅示下。”
高纬命赵书庸把那封奏疏交给她，待她翻开了奏疏，方解释道：“这份构想尽管操之过急，但想法很好，于国有益。故而朕想任命你为总巡察使，任期内你不但要管理全国的巡察使和巡行事宜，还要调查七大水道的实际状况，定期向朕禀报。只要你在四年内办好了这两件事，朕就应允你和炘儿的婚事。”
这是个一举数得的大好良机，在高纬看来，胡棽若是真办好了，这些政绩足以令她直接