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要从他嘴里套出她想听的东西，自然不能总板着脸，她唇角微勾，笑道：“吴某人以一役名动天下，我只是好奇。”
他觉出她语意转软，颇乐意讨好，也笑道：“我听说南人都以他为爱妾之故与李自成势不两立。”
钱昭道：“若真在意，岂不是更应投鼠忌器。屈服于闯王，索回爱妾才是正理吧。”李自成手握其家三十余口，吴三桂却毫不以此为顾忌，此人心性之狠辣可见一斑。
“世上总有那么些人，如若不为己类，便认定其一无是处。”多尔衮将茶盏置于几上，继续道，“吴三桂勇武，在关外时与我大清为敌十来年，多次招降皆不从，虽不能说对前明忠心不二，也算仁至义尽。前明既亡，如何不能另觅英主。那些指着他鼻子骂的，一天仗也未打过，苛责他人倒是毫不嘴软。”
他心中自然以满清为念，钱昭对此不敢苟同，道：“曾闻闯王占据北京，对降顺官员拷打逼夺钱财，以此助饷。关外军屯皆被将帅占为私田，吴家应该富甲一方，若也被如此‘追饷’，恐是身家性命皆不保。”她查阅明季户部旧档，辽东屯粮逐年减少，连绵战事恐怕不是理由，膏腴之地大约都被关宁军将帅分刮干净。
多尔衮十分讶异，却欣赏她敏锐，点头道：“吴家比之祖氏尚有不如，这两家既是姻亲更同为辽西豪族，家财丰厚理所当然。不止两族如此，其手下将官皆以田产致富，哪里会与李自成合得来。”
钱昭叹息，闯王之败，大约源于此。李自成本来不过流贼草寇，但好歹是汉人，若明室不复，以其大顺为继统也并无不可，可惜，时运不济。
“崇祯十七年，王上尽起大军之时，是否已知闯王攻占燕京？”她蹙眉以指腹在茶盏盖上徐徐画圈，若有所思地问。
多尔衮回想旧事，不无感慨，其实当年曾派人递信李自成，邀他夹攻前明，李某毫无回应，还怕事不成，哪知他竟单干了，实在令人欣喜。笑了笑答道：“那时吴三桂受封平西伯，奉命内撤，我就猜燕京境况恐怕不好。所谓‘平西伯’自然平的是西贼，若非万不得已，恐怕前明怀宗（注：即崇祯帝朱由检）不会命他放弃宁远，此去必是勤王。”
她望着他继续问：“王上莫非算准吴三桂会降不成？”
“又不是神算，谁能预知！”他挑眉道，“他降或不降，不过多费些功夫，绕道喜峰口或墙子岭，亦可成事。”
钱昭对他虚张声势不以为然，若无吴某助阵，与李闯之战哪得如此轻松，就算能胜恐怕也是惨胜，鹿死谁手尚未可知。她搭着宝座扶手站起，走到他三步开外，盯着他双眼道：“敢问王上，当日征召八旗七成兵员倾举族之力南来，若有差池便是万劫不复，王上心中莫非一丝犹疑也无？”
犹疑？顺治元年起兵之时，谁能体味他心中的彷徨忐忑不安疑虑？只是今日当她问起，他却可以笃定地道：“时机稍纵即逝，若不赌这一把，只怕追悔余生。”
钱昭眯了眯眼，心道此人不论气魄手段皆属上乘，虽残忍嗜杀，却非丧心病狂，执掌满清，实非汉人之幸。
她目光中所携赞赏之意，让多尔衮心中大是熨帖，真比无数马屁更让他飘飘然。哪知她心中所想却是，如果除掉此人，失却他的弹压，多铎和阿济格的威望与手段皆不足掌控局势，肃亲王豪格、郑亲王济尔哈朗及支持皇帝的一派恐怕都会跳将出来一争长短，满清在中原的日子恐怕也到头了。只要杀了他……钱昭心头急跳，望着他咬了咬下唇。
多尔衮只觉那朱唇近在咫尺，忍不住想要品尝一番是否可口如往昔。
“真是稀客啊！”多铎推门而入，搅乱了两人之前的暗流，他绷着一张脸转向兄长道，“摄政王今日到是有闲。”
多尔衮暗道可惜，漫不经心地回答：“我有事寻你。”
钱昭冷了他两日，见他此时心绪不好，也不乐意搭理，转身就走。
多铎哪是给她脸色，上前一步握住她的手，柔声道：“今儿都做了什么？有没有不适？”
钱昭疑惑地看他一眼，摇了摇头，道：“我先回去了。”
“去吧。”他在她手心捏了捏才放开。待钱昭背影消失在门口，立刻没好气地道：“找我什么事？”
多尔衮掸了掸袍子站起来，道：“现下忘了，明日再说。”说完头也不回扬长而去。
多铎气得跳脚，抓起那混蛋喝过的茶盏就冲门口掷过去，却也只他自己听到了那一声“呯铃”脆响。
府里新制的衣袍送来，牧槿提了一件依着身上比了比，总觉着有些小。
钱昭回屋正好瞧见，便道：“不如试试。”牧槿应了声，抱了衣裳要回房去，她却说：“就在这换吧，也没旁人。”又吩咐耿谅去外面看着。
这回的夹袍两件珊瑚色两件藤紫色，比之以往鲜艳不少。钱昭不喜侍女们穿得灰扑扑，特别是秋季萧瑟，看着亮眼才叫人心怀舒畅。
牧槿身段极佳，个子高挑腰肢紧实，比二格格年长几岁，更显得丰盈饱满。钱昭抚着肚子，叹了口气，自己大约是再也没有那样的时日了。
“奴才觉得紧了些。”牧槿掐着腰上的衣料扯了扯道。
钱昭望着她笑道：“这样才能显出婀娜来。做那么宽大，平白浪费衣料。”
牧槿套上石竹色长比甲，玩笑道：“瞧您说的，不知道的还以为真这般小气呢。”
时近正午，钱昭经不得饿，唤了耿谅进来吩咐摆饭。她吃得不多，四样菜皆是小盘，另一个羊羹用五寸径的青花碗盛了。正准备开动，多铎却在这时进来，蹭到她身边坐下，说：“等我一块儿用么？”
钱昭搁了筷子，也不言语，就这么瞧着他。
他立刻道：“前两天你让背的九九歌我已记熟了。”
“哦？”她没想到他还记得此事。之前想教他粗粗学些术算之法，哪知其加减尚有差错，别说乘除，幼时应该全然不曾习算学。这倒不能怪他，大明朝廷自国子监到各府州县学都不设算科，何况辽东夷狄之地，他家又非商贾，珠算自然也用不着，于是水准大约只是识数。可她耐着性子教，他却以“小孩才数数玩儿”，拒不肯用心，只得作罢。这会儿听他主动提及，倒也想听听，抬了抬下巴，道：“背来听听。”
多铎只能硬着头皮蒙童似的将那歌诀颂了一遍，中间尚有磕绊，深以为耻。
钱昭以手支颐，听完向牧槿吩咐道：“去给你们王爷温酒来。”牧槿暗笑，应声去了。
他大出一口气，搬了凳子挨近些，道：“喏，我不都依着你么，可别再使性子不搭理人。”
她闲闲瞧他一眼，道：“再搅我用饭，气便更不顺了。”
“你吃你吃，可别饿着。”多铎见她眼底带着笑意，语气带着往日的亲昵，不禁喜上心头。
东厢的午饭本来便没备他的份，她用的菜色精致，一碟排骨只有五六块，鱼松只得一把，他哪敢跟她抢，只就着后来送上来的两个冷盘吃了几盅酒。
钱昭吃饱了便觉得困，漱口之后道：“再让厨房给你弄几个菜。我先去睡一会儿。”
他哪能乐意被撇下，跟进里间，凑上炕去，说：“往里挪些。”
她打了个哈欠，道：“你不饿么？”
“饿。”他摁住她双肩，在她脸上舔了两口。
钱昭感觉脸上粘湿口水，直犯恶心，伸手狠揩了一把，往他身上擦：“再这么着，就给我滚远些！”
他勾着她下巴，笑道：“怎么滚？滚作堆成不成？”说着往那微嘟的嘴上亲去，一手解了她几粒扣子伸入衣襟里边。
她两手松松搭在他肩头，轻喘道：“那平西王几时来……”
多铎心头一紧，用力握了一把，道：“吴某贪心狡猾，不是个东西，咱提他做什么？”
“疼！”她在他肩上拧了一记，道，“不是你说宴请么？我瞧他于你家十分卖力，怎么狡猾了？”
他将她襟口拉开些，在脖颈间亲亲嗅嗅，回道：“他初时递信来，竟说‘借兵’，要我部助他平李自成，若事成将‘裂土以酬’。”
钱昭心道，原来如此，比起李自成和清廷的走狗，受命于危难的明室忠臣自然更合其意，太子若在，匡扶幼主的功劳也能一并揽下，哪怕割地泰半也在所不惜。
他卖力地半咬半吮，心想她大约是好奇，便道：“昭昭想不想看那陈圆圆？我让吴某到时携她来让你瞧一眼如何？”
她“嗯”了一声，右手五指在他后颈轻梳着。
他十分受用，捧了她的脸衔唇亲吻，心道还是她好，不管做什么都能挠在他痒处。
第十二章（）
再忙碌的人也有偷闲的时候，何况家事上了正轨，各有职司料理细务，不须事事回禀，而公文则每日多则十数少则五六本，因而钱昭多得是清静时光，读书之余还可莳花弄草弹琴作画。
她今日兴致好，在廊下摆了案，让人从库中调出些泥金花笺，想着写几幅字挂到墙上或者廊柱上。不过写了一幅六寸宽的，左看右看都觉得上不了台面。她的小楷行书都下过功夫，很有几分水准，但写大字却力有不逮，一是天分有限二则兴趣不浓疏于练习。其实她在琴棋书画上的造诣，除了棋还可一观，其他不过尔尔，闲来摆弄这些，不过自娱自乐罢了。
钱昭看着那半截句子，自嘲一笑，向耿谅道：“去找个会写大字的，把后面添上。”
耿谅还未应，却听一人道：“奴才会写！”
钱昭诧异地望向跪在院中的那个粗使太监，阻止了身边人对他的呵斥，道：“抬起头来。”
那太监身体微微颤抖着，本是半伏在地，此时遵命直起身。只见他不过二十来岁，模样清俊，目光中有惶恐更有期待。
她笑问：“你能写？”
太监磕头回�