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多铎一跨进门槛，钱昭便从卷宗里抬起头，搁了笔迎上去。
“怎这么早就回来了？”她疑惑地问。
多铎拥着她往里走，回道：“谁让你不去。害爷应了个卯就往回赶，连酒也没吃一盅。”
钱昭往他身上嗅了嗅，道：“果真没喝酒。”
待他俩在榻上坐了，小太监便奉上一盅甜品，多铎道：“真有些饿了。”说着接过调羹便往嘴里舀。只吃了一口，就吐了半粒莲子在手上，皱眉道：“夹生的。”
钱昭瞧了瞧他手里的莲子，向小太监道：“拿来我尝尝。”
还没等小太监动作，多铎便从自己碗里舀了一粒送到她嘴边。她蹙了蹙眉，却也没推开，就着他的手将那粒莲子吃了，嚼了一下便也吐出来。拿牧槿递上来的湿巾抹了抹嘴角和手心，道：“倒是我错了，这是建莲，虽是好东西，却不如寻常的易熟，须用文火多煨一会儿。”
多铎把碗递下去，笑道：“你连茶也不会沏，却懂这个。”钱昭瞪他，他捏着她的下巴凑过去道：“生气了？嘟着嘴是叫爷亲呢！”说着缠上去吮咬。
钱昭被他磨得没了脾气，笑着打他：“闹什么，怪痒的。”
多铎抱了她在怀里，道：“下回你也跟我去玩吧，一个人怪没趣的。今儿在石廷柱家倒是见了个有意思的景致。”说着把那亭子的形制跟她仔细描述了一遍，又道：“那水沟给女孩儿放灯倒挺好的。”
钱昭道：“什么放水灯，那是做的曲水流觞。”
多铎不解，问：“什么曲水流觞？”
钱昭暗叹了口气，心道，与这草包说这个做什么，此时也没法敷衍，只好把典故跟他说了一遍。
多铎抚着下巴，自得道：“石廷柱那附庸风雅的老粗，原打算把那茅草亭子拆了建鱼池，幸好爷给提了个醒让留着。”
钱昭瞥了他一眼，转而道：“说正事儿，部文我都给你整理好了，你花一两个时辰，把该批得都批了吧。”
“哎呀，那些你就看着办吧。昨晚没睡足，现在有些困了。”多铎打了个哈欠，往大迎枕上靠去，勾着她的腰道，“还不是你每回大半夜的又要洗浴又要换衣裳，折腾得爷多晚才合眼……”
钱昭在他背上拍了一记，道：“你今儿一没常朝，二没应卯，睡到辰正才起来，还好意思抱怨。快点儿，否则到晚上也看不完。”
多铎一听更不乐意了，揉着眉心道：“爷看那些就头疼，你随便应付几句行了。”
钱昭想了想道：“礼部那些议定卤簿仪仗的，我已经帮你回了。可吏部请示大小官员授职的呈文，怎么随便应付？那些人我都不认识。”
“爷也不认识。”多铎靠起些，揽着她道，“给你支个招。因战功受封的，直接准了；其余授实职官的，十个里头准七个，其余三个挑点刺。”
“十选七，怎么个选法？”她问。
“随你高兴，看谁名字顺眼挑谁。”
钱昭推开她，怒道：“你这也太儿戏了吧！”
“反正后面还有人会瞧过，慌什么。”多铎掏了掏耳朵，若无其事地道，“那依你说，该怎么办？”
她回道：“让吏部把那些将授职官员的履历一一誊抄，编造成册送过来，浏览之后再做评断。”
“这较真的！”多铎扶额躺倒，“随你。”
钱昭推他，他摆手道：“乖乖，让爷睡会儿，头疼死了。”
她见他面露疲态，便不再勉强，给他盖了薄被，柔声道：“不是说饿了吗？怎么不吃了再睡？”
多铎哪里好意思起来吃东西，咬咬牙打定主意饿上一顿。
钱昭转去外间，在书案前坐下，一手抚着堆叠成半尺高的文书，忽然生出些难以名状的奇异感觉。虽然只是鞑子的朝廷，可手中的笔，书写的却是确确实实的权柄。世事真是荒唐，若如今依旧是安稳平静的大明，她便应该是那乡间待嫁的小女子，而不是坐在这儿，批复这些进士及第的官吏们递交的奏本。
其实，不过是个书吏的活儿吧。她自嘲一笑，打开一份看过一遍却没来得及处理的部文。
第二章（）
掀开蒸笼盖子，水汽扑面而来，飞快地将一只饽饽夹到碗里，刚将盖合回去，头顶便吃了一记爆栗。
“在内院吃不饱啊？一回家就知道吃，还跑灶上偷食来了！”中年妇人推她走开，往手心摊了块湿布，将蒸笼整个端下来，放到桌上。
牧槿立时没了胃口，不快地对母亲道：“我多久没回来了，不过吃一个苏叶饽饽，值得大惊小怪地编排么？”
妇人瞪了她一眼，怒道：“怎么，你如今金贵了，做娘的说几句还不行了？既这么得脸，怎么不见给你哥谋个好差事。
牧槿“啪”地搁下碗筷，摔帘子出了厨房。
那妇人还想追出去骂，却被赶来的自家男人推回去。男人斥道：“你能不能少说几句！大妞儿难得回家一趟，也不知主子给了多少时候假，兴许吃顿饭就得走，还不赶紧张罗张罗去。”
牧槿坐在临窗炕上，抓过炕桌上簸斗里没纳完的鞋底狠命扎针，心中暗忿，那到底是不是她亲额娘，心里只惦记哥哥弟弟，从不曾为她这唯一的闺女打算过，她都十七了还没议上亲。
没一会儿，牧槿之父掀帘子进来，将两个碗放在炕桌上，盘腿在她对面坐了，道：“记得你以前就爱吃这个。”
牧槿瞧一只碗里装着四个苏叶饽饽，另一只碗里半勺白糖，不禁心软了，放下鞋底，道：“阿玛，主子那边现在还说不上话，哥的事我会放在心上。您让额娘别那么急。”
父亲在炕边敲了敲烟锅，道：“不急，不急。”
牧槿拿起一只饽饽，蘸了点白糖，咬了一口，只觉得满嘴香甜，心想，老娘虽然待她刻薄，可做吃的手艺却是顶好的。她边吃边道：“阿玛，我听说城外圈了好大的地儿，有些汉人投充的也就算了，那些无主的，却正要人看管耕作。哥去外边说不定能捡个管事当当。”
父亲皱眉道：“若是在盛京倒也无妨，可这仗还没打完呢，万一哪天……到底跟在主子身边稳当些。”
“在这府里做个洒扫门房有什么意思？”牧槿抹了抹嘴，又道，“哥那个脾性阿玛你又不是不知道，要是真到主子跟前，万一哪天误了差事，可不是说笑的！”
“你少在那胡说八道，你哥是聋了哑了还是缺胳膊短腿，就能误了差事？”妇人冲进来，抬手就朝牧槿脸上打去，“让你给家出点力就推三阻四的，白养你那么大！在内院待了这么些年，也没混出个样来，换个人说不定都不用做活，还有别人伺候了……”
牧槿额角吃痛，听她越说越不像话，肚子里那股子气终于憋不住了，倏地跳下炕，推开母亲就往外走。奔出小院，父亲呵斥母亲的声音也听不到了。
脚下走得极快，进了正院，心绪才渐渐平稳下来。被家里这么一闹，见廊下额尔德克迎面打招呼，也觉得倍加亲切，回了个比平时甜得多的笑脸。
回屋换了身衣裳，重新梳了头发，便进正房见了主子。
钱昭从纸堆里抬头望了她一眼，道：“回来啦。家里还好吗？”
她磕头谢了恩，才起身回道：“家里一切都好，谢福晋记挂。”
钱昭皱了皱眉道：“行什么大礼啊，又不逢年过节的。”
一旁的多铎笑道：“那是她知礼，哪有连这都嫌的。”
牧槿偷觑了他一眼，心道，要不是您在这，我用得着跪啊拜的吗？
钱昭望着他道：“还是不要再弄人进来，我有她就足够了。要是有个写啊抄的事，借你一两个小太监服侍就成。”
多铎迟疑：“一个丫头少了点吧？过些日子你也该显怀了，哪能不多要几个丫头婆子伺候。”
钱昭遂低头看桌上的公文，道：“随你。只别让她们进进出出地烦着我就成。”
“我找几个在外院等着伺候，不叫她们碍着你的眼行了吧。”多铎站起来走到她背后，俯身搂住她道，“大半天的瞧什么呢？看你皱一下午眉头了。”
钱昭把一本叠好的折本往后一递，道：“你自己看。这是摄政王亲自勾选确定的花名册。”
多铎接过去翻了两翻，问：“有什么纰漏？”
她又将另一本折子交给他：“这是我拟好的。”
多铎打开看了一遍，问道：“这些人你都怎么定的？”
钱昭淡淡回道：“我向吏部要了这些人的履历，如是旧官还参考了崇祯年的考评。”
“我记得前两天才送来，那么快就弄完了，咱们昭昭就是能干！”多铎啧啧赞道，却忽略了他哥也是第二天即批复并发还吏部。
钱昭见他说不到重点，便将两本都拿回来，摊在桌上，道：“其中换了超过一半。你说我到底哪儿没想周全？”她自问处理时摒弃一切成见，单从这件事儿的角度考虑，反复权衡，才确定的人选。
多铎仔细看了看，拥着她坐下，笑着说：“这也不能怪你，有些人和事儿你不熟。爷给你说道说道。”
钱昭侧身，看着他等待下文。多铎指着其中一条道：“瞧这个，福建巡抚，你选的黄熙允，这什么人？”
“他本是泉州人，曾任兵部郎中，去年受命招抚福建。”钱昭答，挑眉反问道，“怎么，原籍须回避吗？”如今天下遍地烽烟滚滚，哪那么多讲究！投降满清的汉官可谓不少，但能用上一用的却不多。黄某人的骨气不值一提，不过做事还用些脑子，对地方又熟门熟路，并无不妥。
多铎笑回道：“倒不是因为那。你看他挑的这个佟国鼐，知道来头不？”
钱昭回忆了片刻，道：“似乎是恩贡出身，汉军正蓝旗。那黄熙允给你们招抚福建的时候，他是跟着一道去的。”
多铎道：“这人我虽不认识，想来应该是佟家的�