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“太尉放心，为西北战事计，乌船帮定会竭尽全力！”陆鼎章拱手道。
“你老兄当着明白人便别说套话了，本官看了转运使司的账册，此番进京的漕粮为何较往次少了将近十五万石啊？”
太尉童贯眼中精光大盛，盯视着陆鼎章，陆元甲看着都不觉心中一凛。
“太尉明鉴。此番漕运本以漕粮为主，怎奈应承司奉旨征调了大批漕船，言说艮岳已然开工，急需将花石纲运入东京。此番的花石纲甚巨，花木奇石不堪胜数。转运使司和乌船帮只能按命行事，故而也只好将部分漕粮暂存于江南。”陆鼎章回道。
太尉童贯听罢陆鼎章的话，一语未发，只是将手掌重重地击在太师椅上扶手上，声音清脆响亮，吓得身边的总管身子一哆嗦。
沉吟了半晌，太尉童贯又问道：“江南的民情如何啊？”
陆鼎章略一犹豫，低声答道：“民生甚苦。”
“这东京和西北诸军多要仰仗江南，民生若此，总不是长久之计啊！”太尉童贯言语中似有些忧心忡忡。
陆元甲对太尉童贯顿生好感，做大官的能顾念民生当真是不容易。
可又想起他刚刚眼睛都不眨地就收下陆鼎章的厚礼，心里难免又有些困惑。
团长曾说过，这当官的没有不贪的，官越大维系官场上上下下的开支也就越多，要是不贪，就很难支撑得了这个用度。而之所以还有大家心目中的好官，那就是贪总归是贪，但是还能为国家和百姓做些事情。
陆元甲虽然并不赞同团长的说法，可是他在民国的所见所闻，还真就如团长所说一样，只是不知这大宋朝是否也是如此。
“太尉说的极是，可这花石纲……”
陆鼎章正欲顺着太尉的话向下说，不料刚提起花石纲，就见太尉童贯摆了摆手，连声说道：“莫议朝政，莫议朝政……”
陆鼎章连忙生生咽下了话头。
“陆贤侄在哪个衙门做事啊？”太尉童贯把话题转移到了陆元甲身上。
“回太尉的话，小侄帮着义父做些乌船帮里的事情。”陆元甲忙起身答道。
“坐下说话，坐下说话……”太尉童贯摆摆手，语气和蔼地说道。
“既然太尉问道，陆某还真是有一事相求。”陆鼎章插话道。
“哦，鼎章兄不必客气，何言相求啊！”太尉童贯说道。
“元甲身上也有些功夫，一直想着要报效国家。乌船帮之中虽也忙碌，但多是些杂事，我就思忖想让他到军中效力，能为太尉牵马提枪那也是他的福气。”陆鼎章话说得婉转，但意思却明白无误。
听了陆鼎章的话，太尉童贯手捋短须，双眉微蹙，眼神在陆元甲周身游走了半晌，看得陆元甲心里都有些发慌。
少顷，太尉童贯才似是若有所思地问道：“鼎章兄，本官忽想起一事，中元节那晚，本官陪着官家到州桥一带散步，曾见到州桥之下有人劈船救人一幕。当时，本官在岸上似也看到了鼎章兄，只是官家也在，不便唐突招呼。如果本官没记错的话，那劈船救人之人正是从鼎章兄的小舟之中跃出，不知鼎章兄可识得？”
“太尉明鉴。确有其事，不瞒太尉，那劈船之人便是我这义子元甲！所救之人也非是旁人，乃是太学生陈东！”陆鼎章掩饰不住心里的兴奋，连忙大声答道。
“哦？当真？！”太尉童贯问道。
“在太尉面前岂敢妄言！”陆鼎章答道。
太尉童贯的眼神又在陆元甲身上逗留了半晌，忽然仰头大笑道：“那日看他如天神附体一般，今日却又是如此斯文的模样，要不是有鼎章佐证，本官断然是不信的。”
“那日元甲形容不整，怕是让官家和太尉受惊了！”陆鼎章答道。
“官家未曾受惊，倒是多有夸赞，还嘱咐本官要寻到施救之人，以示褒奖。只是后来杂物缠身，竟把此事忘于脑后了。今日正好，水落石出，本官也好回禀官家了！”太尉童贯笑吟吟地说道。
陆元甲心里也是七上八下，没想到自己在汴水上的所为还惊动了宋朝的皇帝。
太尉童贯呷了口茶，又略沉吟了片刻，说道：“鼎章兄，贤侄的手段本官算是亲眼得见，自不用说了。眼下军中也正是用人之际，就暂让贤侄留在本官身边领个侍卫的差事，待有了机会，本官再另作安排，你看如何啊？”
陆鼎章连忙起身，陆元甲也跟着起了身，二人躬身向太尉童贯谢恩。
“你带陆贤侄去见一下高统领，先登了花名再说。”太尉童贯转脸对侍立在一旁的总管吩咐道。
高统领唤作高光汉，见是总管带来的人，又有太尉的话，对陆元甲甚是客气。陆元甲很快便办完了手续，又领了腰牌。再回到花厅，见过太尉童贯和陆鼎章。
陆鼎章也和太尉聊得差不多，便起身告辞。
“贤侄，你过几日就过来当值吧，早些熟悉诸事为好！”太尉童贯送二人出了花厅，对陆元甲说道。
“小侄也已禀告过高统领，明日即过来当差。”
“如此甚好！”太尉童贯欣然说道。
出了花厅，陆鼎章父子与太尉童贯辞别，总管则一直把二人送出了府门。
太尉府门外，此刻比刚才进去的时候更加热闹，车马和轿子又多了几番。
陆鼎章很是高兴，红光满面，神清气爽，与陆元甲并肩而行。
管家陆顺迎了过来，见二人一脸喜色，就知道事情办得不错，也喜滋滋地禀报道：“老爷，东西都已经搬进去了。”
出了巷口，陆元甲心绪才算平静了下来，忽又想起来彩衣不愿言说的“媪相”。
“义父，听彩衣说太尉的权势如同宰相，今日一见当真是名不虚传。彩衣还说太尉人称‘媪相’，不知这又是何官职？”陆元甲问道。
陆鼎章先是一愣，接着又看了看四周，把马匹带得离陆元甲又近了一些，低声道：“太尉早年便净了身，在宫里当差，因屡建奇功，深得官家宠信，多有升迁，如今便掌了枢密院……”
第21章 初为侍卫（）
在府中做了十几日侍卫，主要任务便是站岗放哨。每日里，陆元甲都会见到几次太尉，他身后也经常都是随着一群人，匆匆而过，似乎从来也没有注意到肃立在一旁的陆元甲。
府中的侍卫约有百余人，编制虽隶属于胜捷军，但并不受胜捷军的节制。侍卫中的一部分是持长枪披坚甲的卫士，主要巡弋在太尉府的外围，比如府门、围墙各处等。与陆元甲一般的轻装侍卫则只配短刀，重点护卫在太尉日常公务和会客地方的周遭。
这一百余侍卫的负责人便是高统领，算是太尉童贯的侍卫长，几乎每次太尉出门都要随在身侧。
和陆元甲经常搭班的侍卫唤作夏宣德，在府里也干了四五年，原来是在西军当兵，后被太尉看中，这才选在身边做了侍卫。听夏宣德讲，府里的轻装侍卫各个都有些来头，不是太尉亲自选调的，便是关系亲近之人荐举过来的。
夏宣德刀箭功夫纯熟，尤其擅长弓弩，平时操练时，常与陆元甲切磋。陆元甲是热兵器时代的士兵，对弓弩则很陌生，好在有功夫底子在，臂力也足，上手倒也不慢。陆元甲也把自己擅长的一些贴身摔打功夫教给夏宣德，有来有往，互有收获，彼此便也都尽心尽力。
与宋朝战事频仍的西夏和辽国均发端于游牧，作战多以马军见长。宋朝地处中原，良种马源匮乏，汉人又不善骑术，采取的多是“以步制骑”的战术。步军对付马军最为有效的武器便是弓弩，弓弩上的功夫自然也就成了是军中最要紧的本领。
按照禁军士兵的标准，能开弓一石五斗，才可列为优等。以陆元甲的臂力试下来，若是能开一石五斗，至少也要有一百五六十斤的臂力。当然，弓箭也是熟能生巧的手艺，经常操练，自然就能拉开更大份量的弓。
除去单兵随身装备的弓箭之外，弩则是禁军中比弓箭更有杀伤力的武器，类似于后世步兵作战单元配备的机关枪或迫击炮。
其中，最为骇人的是床子弩和神臂弓，两者都不再依赖人力，而是凭机括发力，劲道威猛，力透金木。床子弩的结构较为笨重，主要用在城防或攻坚，需要多人配合才能发射，一次发射便可射出数箭，最强劲的射程可达到五百米。神臂弓相比床子弩则要轻巧许多，可单兵使用，射程也在二三百米之间。
与夏宣德关系日渐亲密，免不得利用一些轮值休息的时间出去吃酒。一开始还经常聊些奇闻轶事，后来话题则总是离不开西军。
这日，二人又到经常去的一个酒馆吃酒。
“听说太尉又要到西北去了，真想跟着一道去啊，几年没回西军了，真是想念啊！”几杯酒下肚，夏宣德话题又落在了西军身上。
“好啊，我也正有此意，不如咱们就一道去如何？”陆元甲答道。
夏宣德认真地看了陆元甲一眼。
“老弟，西北可不是儿戏，那里可是要流血死人的，不似东京这般的温柔乡。这么与你说罢，当年与我一道去西军从军的几十人中，现在还活着的就只剩下两人了。一人便是在下，那还得感谢太尉他老人家见我还算机灵，留在了身边，不然估计也早就把性命留在西北了。”夏宣德说罢，仰头喝尽一大杯酒。
“夏兄，那另外一人可还在西军么？”陆元甲问道。
夏宣德眨了眨眼睛，摇着头道：“是有一个，可那就根本不算是个人，不对，不对……我的意思是说他太过剽悍，不是一般人能相比的。他能活下来，也算是正常，他要是还活不下来，那估计西军都得死光了！”
陆元甲一下子就对夏宣德所说之人产生了浓厚的兴趣，忙说道：“夏兄便说来听听，让小弟也长长见识。”
“说说便说说，你可别一会儿吃不下去