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英布大怒，严令各处缉拿贲赫。一时间，淮南国到处张贴贲赫的图像，捕役们遍布道路，搜寻逃犯贲赫，搞得淮南国乱七八糟，到最后仍然不见贲赫的踪影。
贲赫到底在何处？他究竟有什么奇能逃出英布的魔爪？其实贲赫并没有什么隐身术，也没有长什么翅膀，他从家中逃出来，一路上乔装打扮，专拣人烟稀少的小路走，渴了，喝口山泉水；饿了，采些野果子充腹；困了，躲在树丛中稍眠，绕过官方常住的郡县和关隘，凭着坚韧不拔的毅力，走出淮南国。
走出淮南国的贲赫如释重负，不用为英布派出的缇骑围追堵截担忧，可以坦坦荡荡、光明磊落向长安赶路。他从路人口中获知全家老小被英布抓进监狱的消息，心中万分悲恸。他深知英布是一个杀人不眨眼的魔鬼，抓不住他，肯定要拿他的家人泄恨。
“天呀，你开开眼吧，我贲赫没有对不住别人的地方，你不能这样对待我，这样对待我的家人。倘若降难，让我一人承担，不要殃及我的家人。”他双手合十，默默地祈祷，然而他这个祈祷只能作为一种美好的愿望，他无法改变残酷的现实。
贲赫经过艰难跋涉，风餐露宿，终于抵达长安。他到丞相萧何的府中递上状旨，却遇到一种出乎意料的境况。
第42章 陆贾出使淮南国（）
“又是一起部下告主子的状。”萧何睃一眼形容憔悴的贲赫。
栾说告韩信谋反，弄得韩信家破人亡；梁太仆告彭越谋反，彭越醢为肉酱；贲赫告英布谋反，如果调查属实，恐怕也在劫难逃，看来汉王朝的三大功臣，一个也留不住。
萧何仔细听了贲赫的控诉，弄清他为什么千里迢迢不辞辛苦到长安告状，暗想英布没事找事，所作所为，欺人太甚，但贲赫所诉仅是一面之词，他是否勾引英布的爱妃值得怀疑，他的品行好坏让人大打折扣，英布是否谋反有待于进一步落实，最起码目前没看到英布谋反的迹象，弄不好又是一起捕风捉影、添枝加叶的诬告。
事关重大，必须向皇帝禀报。萧何把贲赫暂时安置到驿馆，匆匆忙忙赶到宫中，找到刘邦。
原来彭越被诛灭后，吕后劝刘邦返京，刘邦觉得自己长期在外，京中无人做主，也不是久远之计，便挈着吕后、戚夫人等回到长安。听说英布谋反，刘邦勃然大怒：“朕正要收拾心怀不轨的贰臣，他竟然送上门来。”刘邦恨不能诛尽天下功臣的心思昭然若揭。
“春天诛韩信，夏天诛彭越，天下沸沸扬扬。”萧何也深知刘邦内心深处忌恨功臣，但韩信、彭越没多长时间先后被杀，在宿将中影响太大，有许多跟着刘邦打天下的将军谈此色变，包括萧何在朝内战战兢兢，如履薄冰，如临深渊。萧何常想，照此下去，那些异姓诸侯王即使不谋反，也要被逼反。他作为刘邦的左膀右臂，具有一代贤相的美称，燮理阴阳，调和文武，拉动朝廷这架大马车向前正常运转。
“丞相何意？”刘邦狡猾地瞟一眼萧何。
“微臣怕贲赫挟私仇，诬告功臣。”
“万一英布谋反，朝廷后发制人，岂不被动？”
萧何眼睛一亮说：“臣有一条双管齐下之计。”
“说！”刘邦一字九鼎，不怒自威。
“臣想暂将贲赫囚系狱中，一方面暗中保护他，一方面向英布示善，表明朝廷没有相信贲赫的一面之词，给英布一个转圜的余地，不要把英布激反。”萧何的计策既稳妥，又缜密，只见他从容不迫地说：“皇帝然后堂而皇之派一名精明的使者，出使淮南国，表面上安抚英布，暗中却调查他有无谋反的迹象，倘若调查出他有狼子野心，再追究他的罪行不迟。”
“丞相老成谋国。”刘邦倚萧何为心膂，特别萧何诱杀韩信的杰出表现，获得皇上更大的信任。他眨一下三角眼，狡狯地说：“依计行事，朕无异言。”
大政方略已定，下来全靠执行。萧何返回相府的第一件事就是指令府役毫不客气地拧住贲赫，送往长安狱中拘系。望着贲赫临入狱前那张青筋暴突而扭曲变形的愤怒面孔，萧何那张久经沧桑的老脸平静得出奇，似乎根本不动心。他特意吩咐监狱长，让贲赫在狱中好吃好喝，好生看待，没有他的命令，不准任何人动贲赫一根毫发，如贲赫出现意外，拿监狱长是问。
监狱长接过丞相这道特殊的命令，感到有些蹊跷，哪有罪犯进入监狱不受折磨，反受优待，天下奇闻。不过丞相的特意安排，他不敢违拗，其中自有妙计另有说法，非监狱长榆木疙瘩脑袋所能猜测出来，只有把贲赫作为特殊犯人，不折不扣加以看守，说特殊保护，也不过分。
在监狱长拍胸脯、用脑袋作担保后，萧何才放心准备去淮南国的使者。派谁当使者到淮南国呢？萧何挑来挑去，觉得没有比陆贾更合适的人。陆贾一介书生，博通经史，擅长游说，为人机智，处理外交游刃有余。
在萧何的府吏延请之下，陆贾坐着一辆破车，来到相府，他与萧何脾气相投，经常到相府走动，相府的旯旯旮旮，他都非常熟悉。他沿着镂刻飞禽走兽的长廊，转弯朝一间宽敞雅致的房间走去，他知道萧丞相肯定在心爱的书房等候他。果不其然，萧何坐在檀椅上，斜倚身子，闭目养神，听见脚步声响，只淡淡地说了一句：“陆先生，请坐吧。”好像没事儿人一样。
陆贾潇洒俊逸，飘然落座，优雅地端起早已泡好的茶水，用杯盖轻轻拨着浮在水面的茶末，慢慢地品味享用，萧何不说话，他更不急，一个比一个深沉。
“陆先生不问老夫有何事相请，遇事真能沉得住气，度量不在老夫之下。”萧何睁开眼，看着陆贾。
陆贾扑哧一笑说：“在暴风骤雨来临之前，丞相尚且若无其事，镇静从容，陆某大树下边好纳凉，何愁之有？”
“看来什么事情也瞒不过你这个机灵鬼。”萧何用手指点着陆贾的鼻尖，眼睛笑成一条线。
陆贾圆滑地自谦一句：“陆某一介书生，百无一用。”
“甭猴。”萧何心想陆贾你甭跟我耍滑头，你一撅屁股，屙稠屎屙稀屎，本丞相一目了然，虽然如此，他不能点破陆贾，点破了，就不好看了，于是他送给陆贾一顶高帽：“陆先生雄辩之才，能把稻草说成黄金，能把死人说成活人，家喻户晓，妇孺皆知啊。”
“能受到丞相如此评价，陆贾虽死无憾。”陆贾一直关注着淮南局势的变化，贲赫到京告御状，他通过宫中眼线早有所闻，但丞相此时此刻召他来干什么，难道要派自己出使淮南国？十有八九是这么一回事，那可是一件非常棘手难办的差事，弄不好会把一条老命丢在那里，怪不得丞相给我又是戴高帽，又是灌迷魂汤，原来用意如此。
“朝廷外交，非陆先生不能斡旋。”萧何兜了一个大圈子，不得不说出原委：“贲赫状告淮南国王谋逆，不可不信，不可全信，全信他，怕冤枉功臣，铸成错案，不信他，怕英布果真有谋反之心，岂不错过平息他的最佳时机。”
“淮南王英布凶悍残忍，陆某吃不准他。”
“先生可见机行事，表面上稳住他，暗中秘密展开调查，查清他的真实面目”。
“若英布匹夫反脸呢？”
“三十六计，走为上策。”萧何做了一个开溜的动作。
陆贾吃吃笑起来：“这是让陆贾在刀尖上过日子。”
“汉王朝的外交之所以有今天的成就，完全仰仗先生披肝沥胆，苦心经营，谁不知道陆先生有一张能言善辩的铁嘴，能经天纬地，扭转乾坤。”萧何素以谦谦君子著称，忽悠起陆贾来，什么肉麻的话都能说出来。
“丞相如此看重陆贾，陆贾只有把这副贱骨头扔在淮南。”在处理纷繁复杂的外交事务中，陆贾就像茫茫黑夜中一颗耀眼的明珠，光芒四射，让那些叱咤风云的英雄好汉刮目相看，叹为观止。
有了陆贾的话，萧何放下心来，他紧紧地握着陆贾的手，关心地问：“先生何时动身？”
“越快越好。”陆贾明白朝廷的深刻用意，皇帝刘邦等着自己出使淮南带回准确的信息，为下一步决策寻找依据呢。
官场的事情往往像火情一样急，瞬息之间可能万变，不容你拖泥带水，耽误片刻。
陆贾的爽快让萧何感到吃惊：“陆贾哪能因一些琐屑的家事而耽误朝廷大事，明日即刻起程。”
两个人谈话结束，陆贾从丞相府走出来，坐上那挂破车，返回家中，那是一个不太显眼的院落，与京中的王侯将相比，未免相形见绌。本来他官至太中大夫，在朝中也算一个高官，在众多朝官中收入不丰，但也不少，只是由于他平生喜欢交结，经常与一些显要的权贵吃吃喝喝，拉拉扯扯，又总是抢着结账，所以他手中并没有多少积蓄，腾不出多余的钱，买体面的房子，这也就不足奇怪。平时妻子没有少埋怨他，他依然不治家产，恬然自乐。每当朝廷遇到难办的外交，他都能轻松自如化解。妻子说他是没钱的命，他总是一笑置之。妻子拿他没什么办法，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个猴子满山跑，孬好算个太中大夫的夫人。是夜，即将分手的夫妻俩温存起来，如痴如狂，神魂颠倒。
当太阳从东方的山坳里冉冉升起的时候，陆贾辞别妻儿，带着随从，急急忙忙离开国都。由于他们一行肩负着重要的使命，只顾一门心思赶路，所以很快踏上淮南国的土地。
异地他乡，别有一番旖旎的风光，但陆贾却嗅出一种异常的味道，他所到关口，看到的守卒刀出鞘，弓上弦，戒备森严，如临大敌，看见后方的士卒一拨拨往前频繁调动，他暗暗地叹道：“英布真的要反了。”
第43章 金蝉脱壳（）
陆贾抵达淮南国的国都，英布着着实实吃了一惊，他万万没想到朝廷使者