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到了最终，万般无奈的安邦彦也只能是在众军的裹挟之下，一路被亲卫队伍簇拥着抢先往北而去。
当日上午的巳时左右，侯良柱麾下的川军和许成名麾下的贵州军主力，相继赶至桃红坝，并在桃红坝以北五里追上了被张良俊尾随追杀的水西彝兵主力。
双方的激战随即在桃红坝五里外相对开阔而平缓的山坡上展开了。
水西安氏的最后一支彝兵，虽然疲惫不堪，但却多数都是身经百战的老兵，这些人逃无可逃，终于返身厮杀，其战力也是不容小觑。
虽然侯良柱、许成名麾下的官军士气高昂，局面占优，但是一时之间终究也没有办法将这一支多达万人的彝兵队伍快速拿下。
桃红坝外绵延往北而去的驿道两旁，山坡之上，山林之中，到处都是捉对厮杀的人群，官居士气高昂如同猛虎下山，而彝兵也是拼命死战，如同困兽犹斗，一时居然僵持不下。
到了午时前后，林兆鼎麾下的滇兵三千人，也终于敢到了战场之上。
到了未时前后，压死骆驼的最后一根稻草终于出现了，武之望麾下土兵队伍的前军彭朝柱保靖土兵两千人，一路呐喊着冲进了战场。
桃红坝以北的战场局面迅速变成了一面倒的屠杀。
不管是四川总兵侯良柱，还是贵州总兵许成名，抑或者是最后赶至桃红坝以北战场上的总兵官林兆鼎，都不接受这支彝兵的投降。
不管你是不是跪地投降了，都是一刀看过去，直到砍死为止。
他们都有一个默契，那就是要分了水西之地。
既然有了这样的默契，那么收降水西安氏的彝兵，就是给自己找麻烦。
就这样，直到朱燮元、武之望、秦良玉等人，在刘肇基和秦拱明的护卫之下，抵达桃红坝，这边的战斗才得以结束。
毕节土帅阿鲊被川军千总张良俊当场射杀。
而大屯土官安驰，更是向滇兵前锋将领土官沙定洲跪降而被沙定洲趁机枭首。
侯良柱、许成名、林兆鼎、彭朝柱四部官军共计一万两千余人，付出了两千四百余人的伤亡，换来了斩首一万一千多级的收获。
这样的结果，当然算作一场大捷。
只是美中不足的是，桃红坝之战虽然斩首众多，基本上消灭了安邦彦麾下的主力彝兵，但是却没有斩获安邦彦本人的首级。
到了当日的申时刚过，朱燮元、武之望领着中军的主力队伍，抵达了桃红坝。
朱燮元得知了战报，心中大喜，知道桃红坝之战后的安邦彦，失去了手中的彝兵主力，已经是败局已定，以其目前仅剩的数千彝兵，即使想要北上蔺州，打进川东，也是不可能了，接下来的时间，不过是苟延残喘罢了。
朱燮元一边让武之望这个南京兵部左侍郎充当监军，为各部将士记功验功，一边派出以未能参加桃红坝之战的秦拱明、刘肇基所部为前军，轻装前行，继续往北追击安邦彦的残余队伍。
与此同时，朱燮元命令追击和奋战了几乎一天的川兵滇兵黔兵等各部将士，就地驻兵休整，等待着罗隆佐麾下的沙溪彝兵，押送着粮秣酒肉前来犒赏全军。
当天晚上，朱燮元驻兵桃红坝，利用从葡萄井、大屯场一带缴获而来的钱粮酒肉大赏全军。
对于战死和负伤的官军各部士卒，朱燮元令武之望录其姓名籍贯以报，许其家人亲眷继承封赏抚恤，战后优先分土授田。
与此同时，朱燮元还向官军各部和各支土兵承诺，灭了安邦彦的残军之后，允许各部士卒在大屯场、桃红坝、赤水卫一带大掠三日、各取所需，所有缴获全部归己。
此令一出，全军振奋，连日行军与奋战所造成的疲惫，再一次被一扫而空。
不过，就在桃红坝的官军各部士卒兴高采烈地喝酒吃肉庆祝胜利，憧憬着大掠水西的那一刻早点到来的时候，朱燮元在中军大帐之中，收到了这一次的前锋将领秦拱明和刘肇基着人紧急送回的消息。
安邦彦凭借着手中仅剩的数千彝兵，居然敢在桃红坝以北三十多里外的鹅项岭，打了官军前锋一个埋伏！
第五九三章 强弩之末（）
鹅项岭地势险要，光是听地名，就能知道这一点了。
鹅项岭东西横亘在赤水河南面不远的地方，正卡在南北走向的驿道之上，是大屯场北上赤水卫的必经之路，也是赤水河以南的最后一处险要之地。
经过了桃红坝的溃败之后，安邦彦自知已经不是官军的对手，灰心丧气之下，本来只是一意要往北撤退的，但是对安邦彦依旧不离不弃的谋主老秀才周世儒，却敏锐地感觉到了安邦彦麾下彝兵士气的异常低迷。
周世儒知道，以这样的士气，安邦彦带着这支仅剩的四千彝兵，恐怕走不了多远。
于是，奔逃到鹅项岭一带之后，周世儒劝说安邦彦，利用鹅项岭的险要地势和官军屡胜之后的盲目自信，打一个伏击战，给尾随追击而来的官军一个教训。
这样做，一方面可以给自军翻越鹅项岭甚至是渡过赤水河赢得时间。
另一方面，也可以通过一次胜利，提振一下已经低迷到了危险境地的士气。
周世儒所说的这两个理由，安邦彦根本无法反驳，而安邦彦的弟弟安阿伦，以及被安邦彦随时带在身边的安氏宗亲和各洞土目，比如安世、安鉴、安銮等人，也都深以为然。
就这样，本来有机会一口气撤过赤水河的安邦彦，却出人意料地在鹅项岭停下了逃亡的步伐，带着仅剩的四千彝兵，在鹅项岭下狭窄而曲折的驿道旁，以逸待劳地设下了埋伏。
若是追击而来的官军，是侯良柱、林兆鼎或者许成名三个总兵官中的任何一个，又或者是罗乾象、彭朝柱、罗隆佐其中的任何一个，那么周世儒的盘算有极大的可能会成功，会给这几部官军人马中的某一部造成重大的损失。
因为侯良柱等三总兵麾下的官军已经赶了太多的路，打了太多的仗，士卒都很疲惫，已经到了强弩之末的时候了。
与此同时，这几支官军在追击水西彝兵的过程中屡战屡胜，如今个个自大骄狂不可一世，真要是让他们追击而来，估计十有八九要中埋伏。
一旦中了埋伏，之前连续追击作战造成的疲惫伤病，恐怕就会成为他们的致命软肋。
至于罗乾象、彭朝柱、罗隆佐等人麾下的土司兵，情况也是一样，久战疲惫之下，杀杀叛苗贼寨，打打顺风仗还可以，一旦中伏遇袭，恐怕就要被打出原形了。
不过一贯小心谨慎，喜欢步步为营的朱燮元，这一次派出的前锋，却是秦拱明麾下结阵而行的白杆兵和刘肇基麾下装备了崇祯一式的天策卫右掖士卒。
所以，安邦彦在周世儒劝说下好不容易鼓起勇气押上了仅剩的全幅家当而设下的埋伏，最后却一脚踢在了铁板之上。
当天傍晚，夕阳西下，鹅项岭半山腰的驿道之上一片暮色苍茫。
驿道的右侧，是向上的陡坡，而陡坡之上都是密集的箐篁。
而驿道的左侧是向下的陡坡，同样是密集的箐篁。
若是在平原地带，此时不过是黄昏时分。
但是在高山密林之中，此时此刻没有了阳光，顿时就如同夜幕降临一般。
然而毕竟并非真的夜幕降临，所以依旧可以看见前路。
只是暮色苍茫之下，箐篁密林之中薄雾初升，视力受到妨碍，能见度降低，看不了多远。
秦拱明、覃克忠率领着久战之后幸存下来的两千二百一十九名石柱白杆兵，保持着四列纵队的整齐队形并排而行，走在前面。
刘肇基和莫与京麾下的天策卫右掖游兵司与正兵司士卒，紧跟在白杆兵队形的身后，游兵司在左，正兵司在右，也是以四列纵队并排而行。
安邦彦麾下的四千彝兵，多是性格坚毅之辈，从中午时分直到夕阳西下，埋伏于驿道右侧的箐篁密林之中不吃不动，黑色的衣服与幽暗的密林浑然一体，即使晚归的飞鸟，也注意不到密林之下潜藏的杀机。
兵法上虽有遇林勿入的告诫，但是秦拱明与覃克忠却艺高人胆大，到了鹅项岭的这段密林山道之前，不疑有他，毫不犹豫地领兵进入其中。
被崇祯皇帝耳提面命过无数次，多少还是有些警惕性的刘肇基、莫与京两人，在进入密林山道之前却是喝令麾下天策卫右掖将士，止步观察了片刻。
刘肇基见右侧山林之中幽暗一片，毫无动静，心中虽然狐疑犹豫，担心遭遇伏击，但看秦拱明所部已经走出了里许而依旧没有动静，所以只好硬着头皮，强压着心中的疑虑，在喝令麾下检测枪支装填情况之后，迈步进入了这段幽暗的密林山道。
只是这么一犹豫，刘肇基和莫与京麾下的纵队，就与秦拱明所部拉开了百余步远的距离。
结果刘肇基率部刚刚进入这一段密林山道三百来步，就突然听见一阵哇哩哇啦的彝语呼喝之声远远地传来。
随后右侧的箐篁密林之中，突然喊杀声大起，不知道有多少人马埋伏于此，此时全都冲着山道上的石柱白杆兵猛冲下来。
远远地走在前面队伍中央的秦拱明，几乎与刘肇基同时大声高喊：“有埋伏！面向右侧，结阵迎敌！面向右侧，结阵迎敌！”
命令虽然简单，但却十分明确，既包含了对敌情的判断，又提供了应对的办法。
覃克忠手持巨盾，行走在前队的最左侧，此时听到了命令一点也没有惊慌失措，而是紧接着秦拱明的命令喊道：“盾兵在右！枪兵在左！结阵迎敌！”
覃克忠一边下完了命令，一边左手持盾快速往右移动，用肩膀顶住巨盾，与紧跟在他身后的死士盾兵一个接着一个地迅速搭起了石柱白杆兵长枪大阵的外围盾墙。
盾墙刚刚搭起就�