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“当务之急，要么赶紧西去河西投奔那姓米的，姓哈的，占下一二城池，收拢人口教民，以图今后立身！要么赶紧西上高原，去拜见海寇之地新来的那个林丹汗，结下一个强援！
“如今大人带着我辈如许人马，在此困守河州，坐吃山空，长此下去今后如何是个了局啊！大人可知如今河州城中的兵马，一日需要支应多少粮草？！
“我们就是有金山银山，也扛不住这河州城中两三万人马天天人吃马嚼啊！更何况如今就是有了金山银山，也买不来那么多粮草了啊！”
马进忠在河州的左膀右臂之中，马信管兵马指挥，马顺管粮草供应，如今这两个心腹这么说，让他更是焦躁。
当初回到了河州城之后，马进忠立刻招兵买马扩大麾下队伍。
一方面为了防备三边总督府的朝廷官军前来围剿报复。
另一方面也是为了壮大自己的力量，等到将来朝廷招安的时候增加自己的本钱。
马进忠刚回河州城的时候，加上他自己从洮州带回的部下，河州城内一共也就五千多常备人马。
但是经过了随后几个月的疯狂扩张之后，到了崇祯三年的年初，麾下吃粮饷的兵马规模，一下子扩张到了三万多人，几乎是将河州城和安定两地的木速蛮青壮，全部都编入了自己的河州军中。
其中不少人马，连个像样的制式兵器都没有，却也摇身一变，成为了河州城的守军。
人马多了，看起来确实是不错，至少现在他成了当初洮州兵变之后甘南各部乱军之中兵力最多，实力最强的一支了。
同时，等到朝廷招抚的时候，这么多兵马当然能给他马进忠换来一个不小的官位，能给他换来更多的安置银子。
但是，马进忠等人意料之中的招抚，却出乎意料地迟迟没有到来。
这样一来，河州城中的两三万人马，再加上驻防在安定县城的五千人马，每日所耗费的粮饷，可就不是一个小数字了。
过去河州城的常备驻军也好，洮州、泯州城的常备驻军也好，都是定期领取朝廷军饷的营兵。
如今兵变造反之后，朝廷的军饷这一项当然没有了，而地方官府支付的粮草这一项也没有了。
地方官都让乱军给杀了，汉人军户百姓都逃了，谁还管你的粮草供应啊！
与此同时，为了笼络麾下军心，马进忠给原来的木速蛮边军和新募的木速蛮营兵发放的军饷，又不敢低于朝廷的饷额。
原本以为只是坚持两三个月，朝廷招抚的旨意就能到来，到了那个时候，朝廷按照这个规模补发军饷，自己还能发上一笔大财。
然而，到了现在，这一笔大财不仅没有发上，而且河州马家还前前后后倒贴出去了不知道多少钱粮。
一个边军营兵，朝廷定制每月两块崇祯银圆，三万人每月就是六万块银圆。
虽然这些人在抢劫屠杀河州城内外的汉人街巷村庄之时，抢到了不少的金银粮食等财富，但是这些东西终究还是有数的。
河州马家固然富裕，可是也经不起以一家之力，一直供养着三万人马啊！
短短数月下来，数十万两银子花了出去。
也因此，马进忠不只是成了河州马家各房族人的眼中钉，就是城中木速蛮另一个豪富之家赛家，也将他看成了一个沉重的负担。
若不是马进忠麾下人马众多，而且多数都是他的亲信，都听他的招呼，那么恐怕河州城的指挥使，早已经换了人来坐了。
如今春耕的时机已经过去，往常城外种满了小麦高粱的片片田庄，现在却没有种下一颗庄稼。
一个寒冬的坐吃山空过去，当初从汉人手里抢来的口粮，如今也都已经见底。
而往年来自陕西关中汉中的粮食，现在也被官军封锁，就是有了金山银山也购买不来。
再在河州城中枯坐下去，别说了到秋冬季节，就是到了这个夏天，城中恐怕就要闹饥荒了。
对于这个情况，马进忠这个曾经的临洮镇边军宿将，心中也是一清二楚。
此时听着麾下将领把话说破，马进忠便知道，确实是不能在无所作为地坐等下去了，当下看着赛亦德说道：
“老人家！恁是咱们穆民中的明灯！如今河州城内城外的情形恁老也是一清二楚，恁老倒是说说看，咱们该怎么办？
“是跟那些城外的穆民一样，离开河州的家园，去往河西存身，还是联络了海寇，仍旧守在河州？”
马进忠说完这话，抬头看着那个老者赛亦德，准备听听他的意见。
赛亦德捋了捋颏下的花白大胡子，目光在马信、马顺、马进忠几个人的脸上转了一圈，然后说道：
“仍旧守在河州？！敢问指挥使大人，拿什么来守河州？”
赛亦德说完这话，见马进忠脸色难看，当即又说道：
“马家世代镇守河州，与湟中以西的海寇打过了多少交道，岂能不知那些人，比之甘南康藏的蕃人土司，都更加穷困！
“如今那个林丹汗带着部众，被人撵到了青海，之所以到如今还没有前来侵扰，怕也是因为忙着在高原上立足，一旦这些蒙古人站稳了脚跟，恐怕就要来犯河州索取粮饷了！
“而且我听说，朝廷的官军已经大举进驻了庆阳，平凉城内的那些汉人流贼，怕是坚持不了多久！平凉一丢，他们必去安定，安定之后，就是河州！
“即便大人麾下兵精粮足，真要到了那个时候，官军，流贼，海寇齐来，指挥使大人又拿什么来守河州？”
第八五四章 留条后路（）
听了赛亦德的话，马进忠脸色更加难看，但是他却不得不承认，这个老阿訇说得有点道理，想的也更加长远。（）
当下马进忠站了起来，冲着赛亦德躬身作揖，说道：“阿訇老人家！恁说怎么办？”
“大人理应早作打算！不如先派河州马家的族人，带着一支部众并河州、安定城中的穆民，先行赶往河西，大人自己可亲领精锐之军坐镇河州！
“我听说，肃州以西曲先、赤斤、罕东、哈密等地，天大地大，地旷人稀，而所在部族皆弱小不堪战，大人若遣一军前往，想来足以立身！
“况且最紧要者，曲先、赤斤、罕东、哈密等地亦称回部！其土其民虽然皆为色目，却与我辈同奉先圣之教，与我同为穆民。当此之时，正该携手对敌，共渡此番朝廷毁教之劫难！”
说完了这话，赛亦德看了看脸色阴沉的马进忠，继续说道：“大人如此做，我河州穆民从此进可攻，退可守也！
“进，可放心联手西面的海寇，支援东面的流贼。退，既是保存了马家，也是保存了穆民，大人将来去往河西，也有立足之地！”
赛亦德说完这话，马进忠知道他说的没错，只是想着手下力量就此分散，将来怕是更加不会有什么作为了。
马进忠正犹豫间，只见马信、马顺两人突然站了起来，齐齐上前，跪在地上，你一句我一句地说道：
“大人！袁蛮子心有多狠手有多黑，大人岂能不知！？固原城中可是鸡犬不留无一幸免啊！
“咱们当初可是杀了他麾下大帅杨麒，更杀了多少汉民！？别人不留后手可以，咱们可是不能不留后路啊！
“况且朝廷真要招抚，却也不能尽信！弟兄们全都听说，袁蛮子屠城之前，可是言之凿凿招抚了颇希牧这个笨蛋啊！
“而且大人带着弟兄还做官军之时，也都曾听人说，现如今那个陕西巡抚洪承畴，当年在山西可是活活地坑杀了数万汉人流贼啊！
“朝廷派来西北的督抚，全都是这等心狠手辣之辈，即便今后真得朝廷招安，大人可也得多留个心眼，多给兄弟们留条后路啊！”
马进忠内心深处，舍不得河州马家在这片土地上的祖业，毕竟从元朝到明朝，已经世袭繁衍了好几百年之久，但是在如今这个纷纷乱乱的形势之下，马信、赛亦德、马顺等人的意见，他却终究还是不能不听。
一者，这几个人物，正是马进忠如今能够控制住河州城一带数万兵马部众的支柱。
如果他们之间意见不一致，那么马进忠支持一方否定另一方，还可以保持住他自己的权威。
但若是他拒绝了他们所有人已经达成一致的提议，那么或许他这个自封的河州卫指挥使，转眼之间就要身首分离了。
这也是古今中外多少僭越之主内心深处最为忧虑却又最不能对人明言的隐秘心思。
说到底，自从洮州兵变发生以来，马进忠最担心的事情，就是麾下的部将突然作乱，杀了自己，然后拿着自己的人头当作功劳，请求招安，投降朝廷。
也因此，他在回到河州城中之后，尽管有着强烈的招安之心，却又不能不放纵麾下的将领士卒们，大肆抢掠和屠杀城中城外的汉民。
他的目的，就是也要将这些人牢牢地与自己捆绑在一起，让他们不敢轻易献出自己，将自己作为投名状投降朝廷。
可是这么做的后果，如今却也出现了。
这些手上沾满了汉人鲜血的刽子手们，人人都担心朝廷秋后算账，一个个提前将洪承畴、袁崇焕这些人之前的各种作为，真是打听得清清楚楚。
以至于到了现在，这些人一方面想着争取朝廷的招安，另一方面却又不愿意向三边总督袁崇焕、陕西巡抚洪承畴这样的西北督抚大员投降。
结果到了眼下，反倒是弄得马进忠自己都是进退两难了。
其次，除了眼前的这几个人对自己掌控河州局势异常重要这个考虑之外，这几个人说的话，也不是没有道理。
作为河州马家如今的当家人，马进忠当然不希望已经在西北繁衍生息了数百年之久的河州马家，将来被人给一锅端了。
自己虽想押注在朝廷的招安上，可是看现在这个情