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迎向前来请降的黑漆漆的百乘人，孙权尴尬一笑，表示自己并不是来对百乘动武的，而是以使者的身份出使极西之国，路过百乘希望补充一下淡水和食物。
百乘人闻言长出一口气，为了早日送走眼前这般瘟神，他赶忙动员全城百姓为孙权送来足量的补给，并以最高标准的礼节接待了孙权一行，亲自目送帝国的海军离港西去。
介于帝国和贵霜并不友善的关系，帝国的南洋舰队并没有在贵霜的港口停留，而是沿着远离贵霜海岸的水域一路向西，驶入安息海岸。
三十年前有过大汉之行的莫伦在得知更换门庭后的神圣华夏帝国派出庞大的海军使团抵达了安息，以七十岁高龄之身亲自赶到海边与孙权和赫拉克勒斯相会。
作为旧日的主仆莫伦和赫拉克勒斯三十年后再聚首自然少不得互诉一番衷肠。看到赫拉克勒斯穿上了属于将军的铠甲，莫伦发自内心的替他高兴。毕竟，在他心目中赫拉克勒斯是他一手跳脚出来的人，赫拉克勒斯混的有模有样，他脸上也有光。同时，赫拉克勒斯在神圣华夏有权有势，也等于给他在那个东方大国设立了一个强有力的外援。
现在随着东西航线日渐清晰，还上交流势必更加频繁，这无疑对莫伦整个家族在安息的地位是一大凭仗。
莫伦遂既邀请孙权一行入城，在城中设下最好酒宴与来自东方帝国的人们共进午餐。
诚然，安息所谓最美味的菜色与帝国相比显得差强人意，但孙权、赫拉克勒斯、文聘、姜维等人毕竟在海上啃了三个多月的干粮，再加上安息的菜色虽然味道并不出众，但是样式新颖，所以孙权他们无不食指大动，大快朵颐。
席间，当莫伦得知孙权此行的最终目的地并非安息而是罗马后，脸上露出一丝明显的愠色。“罗马人就是一群强盗，没有任何文明可言。他们手头的那点东西，无论是宗教、政体、医药、算术、天文……全是从希腊、埃及和其他国家掠夺来的，根本没有自己的东西。去访问他们做什么！”
孙权冲赫拉克勒斯使个眼色，后者则跑到莫伦身边低声耳语了几句。
莫伦闻言点了点头，挥手将殿内的闲杂人等遣出大门。
“实不相瞒！”赫拉克勒斯翻译孙权的话道：“我们这次前往罗马，出访只是一个方面，更重要的任务是想跟罗马人制造点麻烦。”
莫伦顿时提起了兴趣，“什么麻烦？”
“我们准备帮罗马的埃及行省和马其顿行省独立。在必要的时候，可能还需莫伦大人在安息这边斡旋，给帝国提供一定的支持。”
“这事好办！”莫伦抚掌大笑，“只要是对罗马不利的事，我们的国王陛下都愿意做。”
“那就有劳莫伦大人了。”孙权拍了拍手，候在门外的几名亲兵搬进来二十多支大箱，“这是些许黄白之物，还有帝国皇家专用的上等蜀锦，还望莫伦大人笑纳！”
爱才之心人皆有之，莫伦也不例外。看到满箱子的金银，老人家嘴角立刻裂到了耳后，喝喝笑道：“好说，好说。旦有我莫伦帮的上忙的，孙都督尽管开口便是。”
在安息带了小半个月，孙权的南洋舰队再次扬帆起航。舰队在莫伦提供的向导指引下，沿着被后世世人称之为阿拉伯大陆的海岸线一路西向，并于亚洲与非洲的交界处驶入曼德海峡进入红海。
在这里，海盗的踪影日渐多了起来。
第538章 罗马执政官（）
地中海和红海自古就是海盗生存的温床，往来船只常受海盗袭扰，人财两失。
但是，当帝国舰队驶入海域时海盗们虽然通过船支的吃水，不难判断船上满载着财富，但发现驶来的舰队竟有着如此高大的舰船，且规模无比庞大后，经年累月在红海中驰骋的海盗们在震惊之余，望而却步，灰溜溜返回老巢，多日不敢出海。直到确定帝国舰队消失在他们的领地之中，这才放下心来。
随后的旅程中，当帝国舰队驶入埃及境内，沿苏伊士运河即将进入地中海的时候出现了一桩令罗马和埃及人无比尴尬的事——由于帝国的宝船体型实在巨大，吃水太深，所以在苏伊士运河里搁浅了。
眼见大船在埃及趴了窝，佩特洛尼乌斯连忙以执政官近卫统领的身份要求罗马帝国埃及行省总督前来救援。
埃及行省总督在经历了首次看到巨大宝船的震惊过后，知道遥远的东方帝国遣使来访一事事关重大，遂不敢轻视，立刻前来商讨施救的方法。
在这方面，帝国南海舰队的参谋提出了两个方案。一方面帝国将船上的部分重物暂且用小船运到岸边，再以陆路运输的方式，送到埃及的亚历山大港。在重物卸下之后，船体变轻，吃水便遣，这个时候埃及再派出民夫充当纤夫，将宝船拖出运河，到了地中海搁浅的问题也就解决了。
方案一出，双方立刻付诸行动，一艘艘帝国的小型斗舰仿佛忙碌蚁群在宝船与岸边间来回穿梭，将船上的火炮和连弩卸在岸边。于此同时，罗马的埃及总督召集了三万余名劳工在河道一侧集结，那副场景仿佛要在时隔三千多年之后再建一座金字塔。
运至岸边的军械、物资由文聘率领五千兵马运往亚历山大，在途径卢克索城的时候，帝国军不慎“丢失”了一百门火炮，二百架霹雳车，五千套步人甲和一万把神刀……
当然，丢失只不过是官方的说法。实际上，这批军火便是栾奕许诺卖给娜芙瑞特的军备。双方一手交钱，一手交货，秘密完成这宗交易。文聘随即留给娜芙瑞特十名工兵和一名翻译，负责教授埃及义军使用火器。随后，继续踏上行程，半个月之后抵达了亚历山大港。
数日之后，孙权的南洋舰队亦是成功脱离了浅滩，驶入地中海在亚历山大与文聘汇合。在这座古老的埃及港口城市中，罗马的埃及总督邀请孙权一行参加了盛大的晚宴。
宴会上，孙权、文聘身上那模仿后世德国军装制作而成的帝国军礼服，以及他们彬彬有礼的姿态和幽默高贵的谈吐给埃及和常驻埃及的罗马贵族留下了深刻的印象。直呼赛里斯不愧是个有着优秀文明的东方大国，罗马就应该像这样伟大的国家建立兄弟盟约。
整个宴席几乎全被关于赛里斯的话题包围着。在这方面，出使埃及归来的那些罗马贵族最有发言权。
去罗马路上惊险刺激的历程，以及抵达赛里斯后看到的美景，享受到的非凡的典雅生活为他们带来了海量的谈资。他们告诉埃及的贵族们，赛里斯的剧院有多么的宏伟，蹴鞠场顶两个斗兽场那么大，他们的庙宇是如何信徒云集，他们的大学堂是多么的风景优美且学术氛围浓厚……
东方古国在他们的口中揭开了神秘的面纱，直听得满场人称奇不已。
接下来的几天，随着帝国的商船陆陆续续抵达亚历山大。在过去的时间里罗马人买到的丝绸多是从安息人那里倒卖来的，价格贵暂且不说，丝绸里还被安息和贵霜人掺了假，无论是成色还是手感远不及帝国纯正的丝绸。
所以，当看到赛里斯商人满船五颜六色的丝绸之后，埃及的权贵们霎时间疯狂了，一场抢购丝绸的热潮在亚历山大港上演。
看着罗马人用帝国两倍的丝绸价格抢购自己船上货物的同时，还直呼“物美价廉”，远道而来的帝国商人们乐开了花，心道来一趟罗马虽然路途远了些，但是受的那些罪终归还是值得的。
埃及人疯抢丝绸的消息很快传回了罗马本土，引起本土贵族、富人的强烈不满。为了避免赛里斯人运来的丝绸全被低贱的埃及人抢光，在罗马本土贵族和富人撺掇下，元老院开始向执政官塞维鲁施压。
塞维鲁本人也很反感埃及抢购丝绸的行径，遂既大笔一挥对埃及下达了禁购令，禁止埃及人购买丝绸，否则将依偷盗罪施以鞭刑。
一纸令下，昨日还热火朝天的亚历山大港口立刻变得冷清起来。埃及人为买不到光洁亮丽的丝绸闷气连连，帝国的商人则因手头上的货物无人采买，直说连点贸易自由都不给，罗马的国王简直就是个暴君，哪像我们帝国的教会陛下，那才叫真正的英明……
眼见埃及没有生意可做，商人们只好将商贸的目标定在罗马本土，随着帝国的南洋舰队驶向罗马港口重镇奥斯提亚。
自从进入罗马的势力范围以来，帝国南洋舰队便闹出了不小的动静，先是大船竟然搁浅在了罗马人一度以为“深不可测”的苏伊士运河中，足足招了三万多名纤夫才将大船救出浅谈。接着又是埃及人抢购丝绸，惊动了罗马境内所有权贵……
借此，赛里斯人舰队抵达罗马的消息，很快在罗马各地大街小巷流传开来。引来无数百姓赶到奥斯提亚渴望一睹神秘东方古国的风采。
罗马执政官塞维鲁亲赴港口迎接，港湾里里三层外三层挤满了来看热闹的人群。
午时时分，正午的骄阳照耀大地，习习潮风自海上吹来。就在这个时候，趴在房顶上举目远眺的好奇者率先发现了远道而来大船的风帆，港口上的气氛霎时间热闹起来，人们跳脚愿望海岸线的尽头，终在涛涛浪花之中看到了赛里斯船只的身影。
他们实在用头脑中有限的词汇来形容这艘战舰是何等巨大，只觉得是一头巨大的鲸鱼游向海边，而非人类制造的船舶。庞大的船体在巨大的风帆带动下，向岸边驶来。
在这世上，在任何国家任何民族中，“强”往往和“大”有着直接的关联关系。看到如此巨大的宝船，无需孙权诠释什么，岸边的罗马百姓立刻意识到赛里斯的强大，至少在造船技术上他们远超过罗马。
在人们议论纷纷的过程中，此番出行罗马的帝国舰队全貌从地平线尽头露了出来，它的规模又引起了罗马人一阵长吁短叹。
这个时候�