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上了黑死病。
鼻血是死亡的前兆；男人和女人先是在大腿内侧和腋下生出无名的肿块，有的像苹果和鸡蛋一样大肿块从这两处地方蔓延到全身；然后出现黑色斑点，尤其是手臂和大腿上，密密麻麻；几乎所有出现症状的人三日内必死，侥幸活着的人聚集到安全的房子里，把自己关起来，小心翼翼地苟活。
瘟疫拥有极强的传染性，主要有四种传播途径，一为鼠蚤叮咬，经鼠蚤传播，鼠蚤叮咬是主要的传播途径，啮齿动物蚤人的传播是腺鼠疫的主要传播方式；一为呼吸道感染，经呼吸道飞沫传播，通过呼吸、谈话、咳嗽等，借飞沫形成“人人”的方式传播，并可造成人间鼠疫的大流行；一为皮肤感染，经皮肤传播，剥食患病啮齿动物的皮、肉或直接接触患者的脓血或痰，经皮肤伤口而感染；一为消化道感染，人吃了未彻底煮熟的染菌肉而感染。
在医疗条件简陋和医学科技不发达的中世纪，唯一安全的措施是与病者完全隔绝。病者固然是传染源，但人们并不明白真正的罪魁是他们身上的微生物；知识的匮乏使当时简陋的公共卫生措施如扬汤止沸一般无效。
即便还是在威廉掌控力度最强的诺曼底，他也只能采取这样的办法来控制黑死病的蔓延。
依照他手头上的情报分析，这场黑死病的来源恐怕是来往诺曼底和阿普利亚、东罗马和阿拉伯地区的商船携带而来的，为此通往布列塔尼、安茹和佛兰德斯的道路被封锁，人口密集的城市被全城戒严，每发现一人患有黑死病，就会被迅速隔离，而后他所在的位置也会被严格监控，所在的居民也都会被严格严查是否患有黑死病。
除了严格的隔离措施手段之外，威廉使用的最大一项措施便是在各处城市之中广建公共澡堂，迫使城市居民每周固定几次在公共澡堂洗澡。于此同时，城市的市政部门也紧急出动，他们排查城市之中所有可能潜藏着疫情的污染源，而后将其迅速清出。
“隔离”政策在诺曼王国的各处港口被推而广之，却无法阻挡瘟疫的大举入侵，原来老鼠们是沿着拴船的绳索上的岸。由士兵们组成的防疫封锁线严格限制着人们在城里的活动路线和范围，某种程度上控制了瘟疫的传播。
然而，有成员染病的家庭常常被困在房子里不得外出，导致原本健康的家庭成员也被殃及，因此死者数目有增无减。相比之下，更有效的措施包括焚烧死者的病衣和被褥，将死者掩埋并喷洒碱液。可悲的是，公众对疾病的无知致使不少外乡人成了散播瘟疫的替罪羔羊，这之中最骇人听闻的莫过于对犹太人的怪罪和大规模迫害。
珍妮是她自己要求跟着威廉回到诺曼底的，前线有着休伯特伯爵坐镇并无大碍，出身于平民的她更关心的是平民百姓的死活。她一回到诺曼底，就不辞辛劳地带着自己的追随者们前往佛兰德斯的布鲁日伯爵领——这个黑死病爆发的源头救助被黑死病肆虐的平民。
“父亲抛弃儿女，妻子抛弃丈夫，瘟疫好像能通过呼吸和视线传递一样。他们就这么死了，没有人埋葬他们，因为根本找不到人，友情和金钱都不好使了。尸体都被堆积到几个大土坑里，我就亲手埋了我的五个孩子。死人太多了那些半掩的尸体被饿狗从土里拽出来，撕碎”
各地组织起了卫生机构，这些机构为了有效地防疫不惜采取践踏公民权力的措施。病者被视为敌人，与健康人隔离。他们被安置到远离市区的病房中，经常和老鼠锁在一起，没有人照看，也没有食物，只有自生自灭，人死之后就被草草掩埋，生前的衣物被焚烧。
布鲁日这样一个有五万人口的城市每天大约死掉五百人，而经常和死人打交道的僧侣的死亡率最高。这些神的仆人面对黑死病如此不堪一击，无疑让教会在人心中的地位大打折扣，使教廷的权威受损。
就在这时，来自第戎的少女，被称作诺曼人圣女的珍妮。德。达克来到了布鲁日，随同她一同前来的还有她的追随者们，威廉派来的近卫骑兵以及各种救援物资、人手和药材。
第359章 灭鼠（）
曾经导致人口增长缓慢的一个主要原因就是当时低下的生产力，低效的收割，和随时可能发生的饥荒。 在威廉主导下，新的农作物的引进，风力资源和水力资源的开发，马轭和铧式犁等技术的应用，都大大刺激了农业的发展。
诺曼王国新发行的货币的使用取代了原始的易货贸易，促进了商业的发展和城镇的形成，人口也随之增长并聚集。
但农业生产却跟不上人口增长，加上悬殊的贫富差距，使得这些年里各地的饥荒频仍，结果就是贫穷与饥饿包围着每一个拥挤肮脏的城镇。
城里人每天和大黑老鼠生活在一起是司空见惯的事；不仅如此，在往来于城市的货船上人和老鼠也是近距离接触；只要有人的地方就有老鼠。这些黑鼠是瘟疫最易侵袭的对象，当它们死后，船上的人类就自然成了下一个侵袭目标。
这样的情况不只是诺曼底出现，在富庶的佛兰德斯和安茹，这样的情况更加严重。这些地区本就十分繁华，贸易发达、人口密集、城镇人口也非常之多，再加上这些年诺曼王国商业经济的发展，大量的人口涌入城市之中导致了城市的拥挤和混乱不堪。
然而这些城市大多是出于自治的状态，除了个别大城市被威廉派来的官员管理之外，大多数城市都还是由贵族、商人和士绅地主所组成的城市议会负责，他们没有像诺曼底公国的城市那样有着强大的执行力，面对黑死病的死亡之镰毫无抵抗能力。
但至此为止，它的魔爪还未能捕获一位高级别的教士和贵族，这是因为这些人采取了当时针对瘟疫最为有效的战术：三十六计，走为上计。当大批买不起交通工具的贫民被迫留在疫区等死之时，他们则乘坐着华丽的马车，来往于各个著名而洁净的温泉疗养地之间。唯一没有爆发大规模瘟疫的诺曼底公国就成了他们的理想地。
诺曼底公国在威廉返回之后，就在他的主持下展开了轰轰烈烈的灭鼠行动。
第三次大规模鼠疫在中国华南爆发后，巴斯德派遣助手……瑞士出生的法国殖民地医疗队成员亚历山大？耶尔辛（alexandre yersin，1863 1943）到香港采集并分离瘟疫的病菌。耶尔辛抵达香港后，只被安排在病房外的走廊上工作，他带来的所有实验器材和实验动物都放在那里。
初他不得参观停尸房，经过上下打点之后，他才被允许在停尸房逗留几分钟。这几分钟里，耶尔辛检查了一个刚刚死去的水手，他用无菌针挑破了尸体大腿内侧的肿块，提取了一些液体。然后，他在显微镜下观察了这个液体取样，并把它接种到带来的豚鼠身上，又把剩下的液体样本寄回巴黎巴斯德研究院。
1894年6月24日，耶尔辛写信给巴斯德，汇报液体中的细菌为杆状菌，在革兰氏测试中呈阴性，他最后断言，“毫无疑问这就是导致瘟疫的微生物！”几天后，接种病菌的豚鼠都死了，耶尔辛在它们身上分离出了同样的细菌。耶尔辛始终好奇香港大街上、医院里和走廊里大量的死老鼠是从何而来，他在对这些死老鼠做同样的处理后发现它们身上的细菌和水手身上的细菌是一样的，由此他判断这个细菌同时可以感染人类和鼠类。
大约这个时候，罗伯特？科赫也确信华南的瘟疫是由微生物造成的，于是他派遣了日本同事北里柴三郎（shibasaburo kitasato，1853 1931）和一大批助手和器材去调查这件事。北里柴三郎从一个水手的手指上提取了一个细菌样本，但观察后却发现它属于革兰氏阳性，而且柴三郎未能证明他的细菌能够在人类和动物身上引发同样的疾病。命运也许对柴三郎开了个玩笑，致使他提取的病菌恰恰不是他要找的鼠疫菌。至此，导致鼠疫的革兰氏阴性杆状菌以它的发现者耶尔辛的名字所命名 yersinia pestis。
北里柴三郎，日本细菌学家。履历无比炫目：师从发现了结核杆菌的德国科赫教授，世界首位分离出破伤风杆菌（1889），将免血清免疫的方法应用于白喉和破伤风的治疗，开启了血清学领域。回国后自建细菌研究所，指导志贺发现了志贺杆菌（1898），后在如今日本的首相摇篮，庆应义塾，创办了医学部，己也加授男爵。
而在他履历上最浓墨重彩的一笔，来自于1894年，第三次鼠疫爆发之后，分离出了鼠疫的致病原鼠疫杆菌。在当时的医学界，在对鼠疫杆菌进行了初步研究后，以北里柴三郎为首的科学家们普遍认知是鼠疫是由鼠传染给人的，而人与人之间不会传染。因此，对抗鼠疫的方法也非常简单：灭鼠！
灭鼠的方法主要有四种，其一为物理器械灭鼠：这种方法效果好，简单易行，对人、畜安全，常用的鼠夹、碗扣、缸捕等；其二为人工灭鼠：在墙、门窗完好的仓库、房屋内灭鼠，在鼠出洞活动期间轻开仓门，猛跑到鼠的洞口，迅速堵住归路，一手拿着火把，一手拿打算让它隐蔽的东西甩在墙角，当人们追捕时，它就会隐蔽其中。
最为有效的还是使用硫磺熏蒸灭鼠，运用于消灭屋顶上的老鼠及室内害虫。硫磺经燃烧后，产生大量的二氧化硫气体，具有辛辣的刺激性气味，老鼠吸入后，使咽喉水肿、痉挛、呼吸麻痹，窒息而死。
上述这些方法适用于室内和粮仓灭鼠，但用于室外灭鼠的话，最为使用的办法还是使用老鼠药，经口毒物或胃肠道毒物，能通过鼠口进入胃肠道，发挥作用直接将其杀死，配合粘鼠板、老鼠夹子、笼子等整套工具能发挥出巨大的效果。
几次规模空前的灭鼠行动之后，老鼠们似乎也觉得诺曼人不好惹，诺曼底这个地方有些邪乎，他们成群结队�