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马钧微微摇头，拱手道：“此横刀与环首刀大同小异，然威力并不及环首刀，主公造之何益？”
马超一时懵然，反问道：“实物并未造出，德衡岂能妄下结论？”
马钧道：“此刀刃宽不及环首刀，大力劈砍恐易折断，故钧断言其无用！”
马超闻之，抚额沉吟道：“没道理啊！要真是这样，唐朝就不会装备横刀，更不可能战力甲于天下，成为世界的中心，难道还有别的什么原因？”一时间，苦思冥想，始终不得要领。
众工部官员见马超骤然陷入沉思，间或低语几句，却听不真切，又不敢出言问询，只能木然呆立。
良久后，见马超仍闭目不语，丁禄低声出言道：“主公，午时将至。。。”
马超闻言惊醒，嘴里仍喃喃自语，忽又拍案而起！
丁禄及众官员遽然大惊，继而面面相觑，莫名其妙！
马超亦觉失态，遂轻咳一声，问众官员道：“你等何人署理冶铁匠作？”
一人忙出列下拜，拱手道：“回禀唐公，冶铁锻造均为小人主理。”
马超见其自称小人，不由暗暗皱眉，挥手令其起身，和声道：“观你衣着，当为工部员外郎，岂能以小人自称？未知先生高姓大名？”
那人闻言，受宠若惊，复又下拜，却语无伦次。
马钧见之，遂出列答道：“此人名綦毋烈，冀州广平襄国人氏，闻唐公招贤令，故于年后，举家迁入长安，因颇善冶炼，报备叔明公后，除工部员外郎，主理锻造事宜。”
马超心下暗喜，趋步下堂，将之扶起，手把其臂，微笑道：“先生不必多礼！”
綦毋烈世代为匠，于广平豪族张氏为仆，自入长安后，备受礼遇，本就诚惶诚恐，今见马超亲抚其臂，心下愈发忐忑，竟强自跪地，颤声道：“烈仆役出身，不敢当唐公先生之称！”
马超闻之，不由暗觉恻然，忖道：“綦毋烈这样的人才就相当于后世的科学家，没想到社会地位竟然比寻常百姓还低！要知道科技才是第一生产力啊！看来光招贤令和成立工部还不够，一定得从根本上改变工匠地位！”思及此，遂令綦毋烈起身，继而回身坐定，肃容道：“于孤眼里，诸位皆为栋梁之才！功绩不下将相！日后切勿妄自菲薄，更不可以仆役自居！”
众人闻言，感激涕零，下拜叩谢。
马超令众人散去，留马钧、綦毋烈二人，起身道：“德衡言称横刀无用，只因刀身材质所限，若能冶炼出更强韧之钢铁，此刀威力定胜环首刀数倍！”
马钧见说，拱手道：“若依材质而言，须用百锻钢方可，然费时费力，装备全军恐需数十年之久！”
马超闻之，微微点头，却不答话，转身目视綦毋烈，问之道：“孤以为，匠作司冶铁手法或可改进，不知烈公有何妙法？”
綦毋烈见问，即闭目思忖，半晌后，拱手道：“烈已思及一法，然尚需验试，明日再回报唐公！”言毕，竟似急不可耐，转身欲行。
马超忙唤住，言道：“孤欲随往一观，烈公意下如何？”
綦毋烈随口答道：“唐公随意！”说话间，已步出工部大堂，拔腿急奔而去！
丁禄怪之道：“此人前恭后倨，无礼之甚也！”
马超洒然而笑，并不予理会，引马钧亦奔匠作司而去。
方始入内，便觉热浪扑面而来，虽春寒未退，然百余匠人皆汗流浃背，赤膊劳作。马超亦觉燥热，遂解袍服，递于丁禄，上前细观。
但见綦毋烈取生熟铁条各一，投于炉内煅烧，却立于炉前静等。马超相隔数步，已觉热气灼面，然綦毋烈犹若无事，双目紧盯炉内陶土范，纹丝不动！
马超暗自钦佩，忖道：“这就是工匠精神啊！綦毋烈该不会像干将、莫邪那样投身火炉吧！那我可就亏大了。。。可惜我对冶铁一窍不通，干着急，却帮不上忙！”边胡思乱想，边静立等待。
半晌后，綦毋烈取出陶土范，以铁钎插入搅拌数次，复又投入炉中，长叹一声，颓然蹲坐，闭目苦思。。。
马超不明所以，见綦毋烈良久不动，遂令马钧将之唤出匠作司，问之道：“烈公有何难决之事？”
綦毋烈见问，忙下拜道：“烈愚钝，有负唐公厚望！”
马超见其复又恭敬有加，不觉愕然，心道：“难道这就是所谓的科学怪人？对我忽冷忽热的，换做暴躁昏聩的人，早把你拉出去砍了！”面上却含笑道：“烈公请起，有道是众人拾柴火焰高，何不将疑难之处说于孤等？群策群力岂非胜于烈公独自揣摩？”
綦毋烈见说，稍作斟酌后，便将现下所采用之炒钢百炼法讲述一遍，并直言其利弊，譬如生铁脆硬易折，熟铁则软而无用等。
马超虽似懂非懂，但仍凝神静听。
綦毋烈讲解完毕后，拱手又道：“鉴于此，烈欲将生铁、熟铁同范盛之，待其融为汁水，再混合均匀，即得精钢也！然验试之下，生铁已融，熟铁只略软化而已，烈苦思无计，还请唐公恕罪！”
马超示意无妨，寻思亦无良策，遂令綦毋烈不必忧急，可反复验试，或许另辟蹊径，然后便引丁禄回府。
（本章完）
第145章 迁帝都司马装病（）
却说马超欲制横刀，遂引丁禄前往工部问询，因铁料脆硬，若依马超所言尺寸打制，极易折断，故马钧断言横刀无用，后冶铁匠作綦毋烈献生熟铁同炼之法，又因炉温不足，致使熟铁无法融化，众人苦思无解，马超无奈之下，只得打道回府。
用过午饭后，马超独坐书房，寻思道：“綦毋烈的意思是炉温太低，可是现在已经用煤炭当燃料了，记得后世炼钢厂用的也是煤炭，没听说过熟铁不能融化啊！到底是哪里出问题了？难道是炉子造的不科学？”念及此，遂回忆后世高炉样貌，却令丁禄备马，再入匠作司，就近查看，忽见炉旁横旦一巨大鼓风皮囊，风口正对炉内，于把手处有一曲臂，连以轮盘，用马匹拖曳，从而带动鼓风。
马超见此，不由挠头忖道：“难道是风量小了？”思及此，忙唤綦毋烈问道：“若此风囊倍之，炉温可能融化熟铁？”
綦毋烈猛省，忙不迭点头，忽又沮丧道：“风囊倍之易耳！然如何鼓动？马力或有间歇，又如何持续？”
马超见说，忽恍然大悟，忖道：“尼玛！原来是风量不够，后世炼钢厂都是用电动机鼓风，炉温肯定高啊！现在用的却是畜力，不但风小，而且断断续续的，炉温能起来才怪！要是用水车带动，不就解决了？”心下定计后，遂唤马钧道：“若孤于渭水畔设立冶铁司，德衡可能制出水车带动风囊？”
马钧点头道：“此事易耳！半月可就！”
马超大喜！转头谓綦毋烈道：“烈公可令匠人于渭南县临渭水筑炉，炉膛、炉高、风囊等皆倍之！待德衡水车制成，即可验试之！”
綦毋烈喜出望外，拱手道：“若用水力，不仅风量倍之，且持续不断，更便于淬火，唐公真乃当世奇才也！”
马超谦逊几句，便令丁禄调亲军千人，随马钧、綦毋烈前往渭南择址，闲杂人等不得靠近！再遣人传令王达，调派新军万人，前往渭水筑城。
丁禄先拱手领命，继而进言道：“主公！广元一战，三千亲卫伤亡七百余人，若再遣人前往渭南，恐不足护卫！”
马超闻言，皱眉道：“长安城内，孤何须护卫，渭南冶铁诸事乃重中之重，片刻不得延误！至于亲军减员，传令近卫军选拔便是！再令诸部择精锐增补入近卫军！”
丁禄称诺，即遣人传令去了。
马超又加綦毋烈工部侍郎之职，领都亭侯！待横刀造出，另行封赏！
綦毋烈骤闻自己被封亭侯，不由老泪纵横，跪地叩首不止！
马超扶起，宽慰几句后，即领丁禄回府，未及斟茶，人报李开求见。马超只恐战局有变，忙令唤入，问之道：“文优来见，有何要事？”
李开拱手道：“主公，眼下我军兵力占优，理应挥兵中原，主公却传令休兵，何也？若曹操趁机征兵蓄粮，岂非更不易图之？还请主公解惑！”
马超闻之，暗忖道：“这就是你们比不上我的地方了！打仗不光是兵力粮草，还得有先进的武器，这也是我重视工匠的原因！等我横刀造出来，再把盔甲都换成精钢的，曹操就算兵再多，也玩不过我！何况我粮食、人口都比他多，你们这是着的什么急？没听说过磨刀不误砍柴功吗？”思及此，遂微笑言道：“我军虽兵力占优，战力亦略有超出，但若此时进兵中原，亦不过势均力敌，并无必胜之把握，既如此，孤动兵何益？不如待兵甲完备，一举破之！”
李开见说，略作思忖，言道：“只恐届时曹操亦兵甲完备矣！”
马超一愕，心道：“这让我怎么解释？我的兵甲好比冲锋枪，曹操的是步枪，能一样吗？”念及此，不由暗自皱眉，扬声道：“此事孤自有主张，文优不必多虑。”
李开闻言，暗叹一声，拱手辞出。
于此同时，曹操赶至宛县，继而亲赴武关大营，召文聘赞道：“仲业智勇足备，一战大破唐军，胜子孝多矣！”
文聘拜谢，拱手道：“此战得胜，皆赖公达先生之谋，末将不敢居功，更难望前将军之项背！”
曹操大笑，着加文聘征东将军号，赐爵汝阴侯，就于营内歇息一晚，次日一早起行，令荀攸随军，直奔许昌。
数日后，曹彰、贾诩接报，出城十里相迎。
入城后，曹操即上表天子，自请明日面圣。
次日，天子御驾设朝，百官山呼万岁后，即降诏，宣魏公觐见。
曹操剑履上殿，行三跪九叩之礼后，扬声启奏道：“陛下，臣自举义兵以来，转战天下数十载，乃破黄巾，击董卓，灭袁术，斩吕布于下邳，�