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原来，蜀兵皆为步卒，奔袭十数里后，难免疲困，故张任出马邀赵云答话，意在使大军稍事歇息，不想，却为赵云看破。
张任见唐军前突，急回本阵，亦下令擂鼓！
转眼间，两军相距不足三十步，阵前箭矢如雨，蜀兵铠甲远不及唐军，故而中箭者众，然却无人哀嚎，或皱眉强撑爬起，或咬牙匍匐向前，竟无一人退却！
片刻后，两军相遇，瞬间绞杀成一团，顿时鲜血飞溅，断肢残臂遍地！
蜀兵虽奋勇向前，亡命搏杀，奈何唐军兵甲占优。故拼杀不及两刻钟，竟有近千人战死！然蜀兵丝毫不让，仍死命扑上！
但见一唐军长刀下劈，立毙蜀兵一人，正欲挺刀前突时，忽被蜀兵一伤兵抱住双腿，猝不及防，立时倒地！那伤兵满面鲜血，切齿狞笑，竟掀开那唐军裙铠，张口咬下！倒地唐军吃痛，大怒！急翻身挣扎，欲挺刀挥砍时，却为赶上蜀兵一枪刺死！那蜀兵尚未及拔出长枪，便被左近抢上一唐军拦腰斩断！持枪蜀兵一时未死，就势死命抱住，直至抢上唐军被同袍砍死，方才含笑咽气。。。
唐军后阵，赵云亦暗觉心惊！眼见己军伤亡大增，不由勃然大怒！正欲领亲军突击时，却闻吴懿急声道：“将军不可！张任所部状若疯狂，将军不宜轻出！”
赵云见说，奋然道：“本将自随唐公，每战争先，未尝一败！岂惧张任匹夫邪？！”言毕，即传令中军万人压上，却统百余亲军，纵马杀奔敌阵！
张任见之，亦领左右数百骑亡命来迎！交马时，其亲将张达心知不敌，遂骤然弃枪，就于马上踊身飞扑，将一唐军骑兵扯拽下马，扭身厮打，悍不畏死！众蜀兵见状，纷纷仿效！
赵云大怒！扬声喝令众军弃枪绰刀，横劈竖砍！
蜀兵毫不畏惧，竟不再挡架，拼却硬吃一刀，亦要将唐军拉扯下马！
赵云怒发如狂，大喝一声，挺枪骤马直取张任！
张任并不退避，绰枪酣战赵云，虽枪法略逊，然已存必死之心，竟一时不分胜负！
剧斗五十余合，张任枪法逐渐散乱，又战数合后，闪避不及，肩窝中枪，翻身落马，被赵云赶上一枪刺死！就取其首级，扬声大呼道：“张任已亡！降者免死！”身后亲军闻之，亦齐声高呼，片刻后，唐军尽皆听闻，士气大振，皆同声呐喊！
不想，蜀兵早已杀红双眼，骤闻张任战死，无不切齿悲呼！不知何人仰天嘶吼：“不破唐军，死不回营！”
众蜀兵怒吼相和，血脉贲张，战力倍增，死战不降！泠苞亦双目尽赤，虽战马早失，且身背数创，然仍提刀步行死战！
唐军眼见同袍不时战死，亦怒气勃发，疯狂砍杀。。。
两军自辰时起，竟血战至酉时，张任所部近万大军，尽皆战死，众将亦力战而亡，无一人幸免！
赵云血染征袍，提枪回营，即令清点战损。
少时，军司马来报，下拜泣声道：“将军，此战我军战死三千八百七十人，重伤一千六百余，轻伤者近五千人！”
赵云闻报，脸色铁青，自责不已！传令将战死者就地掩埋，妥善看顾伤者。再唤张翼道：“伯恭领军三千，将张任首级缝上，与战死蜀兵合葬一处，署本将名讳，立碑祭之！亵渎者斩！”
张翼面带愧色，拱手出帐！
赵云静坐片刻，忽觉后怕不已，转头谓吴懿道：“若非我军兵甲占优，此战鹿死谁手，犹未可知也！”
吴懿长叹一声，愧声道：“比之张任，懿枉为人子！”
赵云闻之，劝解道：“子远差矣！张任为博忠名，置近万同袍生死于不顾，愚夫所为，不足效也！依本将之见，为将者当劝谏主上，勤修兵甲，传令众将，操练军卒，以期战无不胜，攻无不取！非是逞匹夫之勇，明知不可为而为之！子远以为，此论若何？”
吴懿见说，叹声道：“将军所言有理，然懿身为人臣，却未能助主公保全境土，思之难免惭愧。。。”
赵云摇头道：“此非子远之责，不必介怀！黄公衡虽通兵略，但身为主簿，乃文职也！刘季玉却用作大将，子远、张任等智勇足备，却不过偏将之职，似此昏聩之主，即便君等皆有项藉之勇、留侯之智，又徒呼奈何？”
吴懿闻言，默然片刻后，即请令领军进据阆中。
赵云允之，即拨军五千予之。
数日后，巴川城，邓贤兵到，闻知张任军令后，大惊！急遣亲军前往阆中打探。不数日，涕泣回报道：“阆中已被唐军攻破，连张将军在内，近万大军，尽皆战死，无一生还！”
邓贤闻报大恸！众将义愤填膺，纷纷请令出战，为张任雪恨！
前日中阄那将更是悲号不止，切齿道：“邓将军宽心，末将早已遣人飞报成都！还请将军下令，我等誓死为张将军雪恨！”
邓贤闻之，虽亦悲愤莫名，但自知非唐军对手，遂抬手道：“诸位稍安勿躁！阆中有唐军两万余，我等能战之兵却不足万人，若战，我等固然不惧死，然此间数千伤兵断无生路！故本将以为，与其飞蛾投火，不如暂避其锋！留待有用之身，回奔宕渠，就粮后即赶往德阳，再整顿大军，袭击唐军后路！岂非胜似慷慨赴死？”
众将闻说，暗道有理，纷纷出言附和。
邓贤环视众将一眼，沉声道：“既如此，事不宜迟！大军即刻拔营，以免为唐军哨骑探知！”
待赵云闻讯，急令大军围攻巴川时，蜀兵早已尽退。无奈之下，只得领兵退回阆中，先遣人渡过垫江，前往西充查探，欲领兵直取成都。
吴懿进言道：“将军！邓贤所部仍余残兵万余人，其等必退往宕渠，若整合大军，袭我后路，为害不浅！将军不可不防！”
赵云闻言，稍作思忖后，沉吟道：“子远言之有理，尚容本将思之！”言毕，即令散帐。
待吴懿等出帐走远，赵云回身谓亲军道：“速去后军三曲，唤曲长韩瑛来见！”亲军闻令，拱手应命，趋步出帐。
少时，韩瑛至，拱手见礼！
赵云挥手示意其免礼，沉声道：“本将欲经西充，进兵成都，却忧心邓贤袭我后路，故欲遣贤侄统兵五千，驻守阆中，顺便看顾重伤同袍，未知贤侄可敢领命！”
韩瑛闻言，先是一喜，继而面现苦色，挠头道：“将军，前日血战，末将留于后军，寸功未立！今日将军又欲令末将镇守阆中，似此，如何建功？只恐异日无颜回见父亲！还请将军另遣别将！”言毕，叩首不起。
赵云见说，暗自皱眉不已，起身将之扯起，语重心长道：“为叔所部，本三万大军，然连番血战之下，能战者只剩两万，眼下邓贤遁走宕渠，阆中不可不守！一旦有失，非但为叔欲退无路，便是黄老将军亦危矣！为叔遍观众将，堪为心腹者，只贤侄一人而已！若贤侄恋栈军功，推辞不就，让为叔托付何人？”
韩瑛闻说，顿生愧意，下拜道：“有侄儿领军驻守，必保阆中无虞！还请叔父宽心！”
赵云闻之，大感欣慰，即予兵五千，令其镇守阆中。
次日，赵云领万五大军，拔营起行，直趋西充。
（本章完）
第169章 庆元日盛世长安（）
长安城，因连年丰足，加之天降瑞雪，又适逢年关，百姓无不憧憬来年，自发聚于街市，无惧严寒，载歌载舞，喜迎新春。
唐公府后院，除马靖驻守神兵城外，杨氏众女及马远、马秋等俱在，只因西域杨兆遣步度根长子秦仁送来礼品百余车，类似雪莲、葡桃酒、驼毛毡毯、罗布麻布匹等，此外尚有莎车国主进贡之棉绒一车！众女正欢笑查看。马超静立于棉车旁，伸手抚摸之，皱眉沉吟不语，忽抚掌大笑，喜不自胜，忖道：“这不是棉花吗？真是太好了，一定要大规模种植！”思及此，遂伸手抓捏，继而勃然大怒，恨恨自语道：“尼玛！籽呢？！怎么没有棉花籽？！”
马远、马秋对于车上物事并无兴趣，遂侍立马超身后，见此，大觉怪异，却不敢发问，兄弟二人对视一眼，便上前唤马祺，示意其动问。马祺见之，亦觉好奇，遂上前问道：“父亲时喜时怒，何也？”
马超见问，抬眼看马祺一眼，指盛放葡萄酒之木桶，答非所问道：“此乃西域葡萄酒也，滋味胜却长安自产十倍！祺儿亦可适量饮之，但不可贪多！为父忽忆起一事在心，亟需署理！”言毕，即扯下一把棉花，招呼杨氏等众女一声，转身直奔前厅，唤亲军速往鲜卑侯府，召秦仁入见！
少时，秦仁至，尚未及见礼，马超便起身上前，指案上棉花，问之道：“此物为何无籽？”
秦仁见问一愕，挠头道：“末将只管押运，其余一概不知！敢问唐公，此乃何物？”
马超闻言气结，解释道：“此物谓之棉花，乃御寒之用，功效不逊羊毛！再者，此物虽非产自中土，却极易种植！你可知何处可得种籽？”
秦仁见说大喜，拱手道：“此物出自莎车国，末将这便启程，赶赴西域讨要，量莎车国主不敢不予！两月即回，唐公宽心便是！”
马超闻之，暗忖道：“只要有这东西，肯定能弄到种子，何必这么着急？”思及此，遂摇头道：“此事不必急于一时！你等戍边众将，回返长安不易，待上元节过后，再启程不迟！”
秦仁愈喜，忙不迭应下，即拱手请辞。
正欲行时，忽被马超唤住，谓之道：“自鲜卑侯故去，孤时常忆起昔日放马河西之时，曾许诺其为鲜卑共主，如今思及此事，惭愧无地，只恨孤德薄才浅，未能早日克靖中原，至今仍止步幽州，孤有负鲜卑侯！你等兄弟年关祭祖之时，当代孤燃香一柱！”
秦仁闻言，回身下拜，叩首正色道：“父亲在时，便令仁等改换汉籍，并以秦为姓，娶嫁皆为汉人，与鲜卑再无瓜葛！父亲�